Ένα νέο είδος κρίκετ σπηλαίων βρέθηκε να ζει μέσα σε μια τεχνητή σήραγγα στο ελληνικό νησί Καστελλόριζο.
Ονόματι Dolichopoda balrogiΜετά τον δαίμονα Balrog που κατοικεί στο τούνελ από τον JRR Tolkien’sΟ Άρχοντας των Δαχτυλιδιών «Το είδος ανήκει στο γένος Δολιχόποδαμια ομάδα γρύλων σπηλαίων προσαρμοσμένων σε σκοτεινά, υγρά υπόγεια ενδιαιτήματα. Το γένος απαντάται στη νότια Ευρώπη και την ανατολική Μεσόγειο.
Περιγράφεται σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο theÂJournal of Orthoptera Research,ΕΝΑD. balrogi έχει ένα καφέ σώμα και μακριά, τοξωτά πόδια, τα οποία χρησιμοποιεί για να προσκολλάται σταθερά στους τοίχους και στις προεξέχουσες επιφάνειες.
Το Καστελόριζο βρίσκεται στα ανοιχτά της νοτιοανατολικής ακτής της Ελλάδας, είναι ένα μικρό νησί με μήκος περίπου 6 χλμ και πλάτος 3 χλμ. Είναι γνωστό μεταξύ των βιολόγων για τα σπάνια ασπόνδυλα του – συμπεριλαμβανομένων σκορπιών, ισόποδων, γρύλων και σκαθαριών.
Θέλοντας να μάθουν περισσότερα για την πανίδα του Καστελλόριζου, μια ομάδα ερευνητών αποφάσισε να μπει στο μοναδικό χερσαίο σπήλαιο του νησιού, μια τεχνητή σήραγγα βάθους 25 μέτρων στις πλαγιές του όρους Βίγλα. Προς έκπληξή τους, παρατήρησαν ότι οι τοίχοι του τούνελ ήταν διάσπαρτοι με γρύλους.Â
Η λεπτομερής μορφολογική ανάλυση και ο έλεγχος DNA των δειγμάτων επέτρεψαν στους ερευνητές να επιβεβαιώσουν τον γρύλο ως νέο είδος. Η ανακάλυψη αυξάνει τον αριθμό των ΒΔολιχόποδα είδη έως 68, με 51 από αυτά να εμφανίζονται στην Ελλάδα.
Σε αντίθεση με τον τρομερό Balrog του Tolkien, με τα πύρινα μαστίγια του,D. balrogiΤο Â είναι ακίνδυνο, αλλά όχι λιγότερο εντυπωσιακό για την ικανότητά του να ευδοκιμεί στο σκοτάδι.
«Αυτά τα ευρήματα μας υπενθυμίζουν ότι οι ανακαλύψεις βιοποικιλότητας δεν περιορίζονται σε απομακρυσμένα τροπικά δάση ή βαθείς ωκεανούς», λέει ο επικεφαλής ερευνητής Κωνσταντίνος Καλαεντζής. «Ακόμη και οικεία τοπία και ανθρωπογενείς κατασκευές μπορούν να φιλοξενούν είδη που έχουν παραμείνει απαρατήρητα».
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι οργανισμοί προσαρμοσμένοι στα σπήλαια όπως π.χ Δολιχόποδα Οι γρύλοι εντοπίζονται μερικές φορές μόνο σε μία σπηλιά ή υπόγειο σύστημα, γεγονός που τους καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτους σε διαταραχές του οικοτόπου.
«Θα πρέπει να διεξαχθεί μια πιο λεπτομερής και εξειδικευμένη έρευνα των σπηλαίων του νησιού για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν επιπλέον πληθυσμοί του είδους στο νησί», λένε οι συγγραφείς της μελέτης. “Επιπλέον, θα ήταν πολύτιμο να εξεταστούν πιθανές στρατηγικές διαχείρισης για να διασφαλιστεί η διατήρηση του πληθυσμού.
Πάνω εικόνα: Τεχνητή σήραγγα Καστελλόριζου. Credit: Κωνσταντίνος Καλαεντζής
Περισσότερες εκπληκτικές ιστορίες άγριας ζωής από όλο τον κόσμο
