Οι πυροβολισμοί στο «60 Minutes» του CBS αντικατοπτρίζουν τον αγώνα για τον έλεγχο των μέσων ενημέρωσης στην εποχή του Τραμπ

Μείνετε ενημερωμένοι με το ενημερωτικό μας δελτίο Up First που αποστέλλεται καθημερινά το πρωί.

Όταν το CBS απέλυσε τον Scott Pelley το βράδυ της Τρίτης, το νέο 60 Λεπτά Ο εκτελεστικός παραγωγός, Nick Bilton, είπε στον Pelley ότι ήταν για ανυποταξία σε μια συνάντηση του προσωπικού την προηγούμενη μέρα.

Ο βετεράνος ανταποκριτής υποστηρίζει ότι υπερασπιζόταν το DNA του 60 Λεπτά και την ακεραιότητα της δημοσιογραφίας της.

Το battle royale για το πιο διάσημο και κερδοφόρο πρόγραμμα ειδήσεων του δικτύου είναι μέρος μιας ευρύτερης μάχης για την κατεύθυνση του CBS News.

Και δεδομένης της εξαγοράς του CBS από μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων της οποίας τα επιχειρηματικά συμφέροντα έχουν συνυφαστεί με τα πολιτικά συμφέροντα του Προέδρου Τραμπ, αντικατοπτρίζει έναν μεγαλύτερο πόλεμο για τον έλεγχο των μέσων ενημέρωσης αυτή τη στιγμή.

Αυτός ο πατέρας και ο γιος, ο Larry και ο David Ellison, αγόρασαν τη μητρική εταιρεία του CBS, την Paramount, το περασμένο καλοκαίρι. Τον Ιανουάριο, έγιναν συνιδιοκτήτες των επιχειρήσεων του TikTok στις ΗΠΑ. Τώρα ζητούν έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές του Τραμπ για να αγοράσουν τη Warner Bros. Discovery, τη μητρική εταιρεία του CNN.

Ένα λαμπερό σόου δεν έχει, προς το παρόν, τα περισσότερα αστέρια του

Αλλά οι ιδιαιτερότητες αυτού του μεμονωμένου επεισοδίου έχουν σημασία 60 Λεπτάτο CBS, το εκατομμύριο κοινό του, ακόμη και η ίδια η επιχείρηση ειδήσεων.

Το πρόγραμμα ήταν η πιο λαμπερή ανάρτηση στις ειδήσεις. Οι ανταποκριτές πρωταγωνιστούν στην εκπομπή. Και τώρα, είναι μόνο τρεις από αυτούς.

Ο Άντερσον Κούπερ έφυγε τον περασμένο μήνα, ανησυχώντας για την κατεύθυνση της κάλυψης του δικτύου. Την περασμένη εβδομάδα ήταν ένα εικονικό λουτρό αίματος: οι ανταποκρίτριες Cecilia Vega και Sharyn Alfonsi απολύθηκαν. Το ίδιο και ένας παραγωγός και δύο στελέχη του σόου – συμπεριλαμβανομένης της Tanya Simon, μιας μακροχρόνιας στελέχους που είχε ανεβεί ως εκτελεστικός παραγωγός όταν ο προκάτοχός της παραιτήθηκε σε ένδειξη διαμαρτυρίας πριν από την εξαγορά των Ellisons.

Με την αποπομπή του Pelley, παραμένουν μόνο οι ανταποκριτές Lesley Stahl, Bill Whitaker και Jon Wertheim. Τώρα σκέφτονται αν θα παραιτηθούν, σύμφωνα με δύο συνεργάτες της γνώσης.

Το ολοκαίνουργιο αφεντικό τους, ο Bilton, ήταν προηγουμένως ρεπόρτερ τεχνολογίας Ο New York Times και ένας ερευνητής ρεπόρτερ για Κόσμος της ματαιότητας. Έκανε την εκτελεστική παραγωγή ενός ντοκιμαντέρ για το Netflix για ένα ζευγάρι που κατηγορείται για ξέπλυμα Bitcoin και υπήρξε παραγωγός σε πολλές άλλες ταινίες.

Σημειωτέον ότι δεν έχει εμπειρία στα τηλεοπτικά νέα.

Ούτε ο Bari Weiss, τον οποίο ο David Ellison τοποθέτησε ως αρχισυντάκτη του δικτύου τον περασμένο Οκτώβριο. Οι Ellisons αγόρασαν επίσης τον κεντροδεξιό της ιστότοπο με απόψεις και ειδήσεις, The Free Press.

Έχει υποστηρίξει ότι το δίκτυο του Walter Cronkite χρειάζεται μια αναμόρφωση για την ψηφιακή στιγμή. Έχει επίσης υποστηρίξει εδώ και χρόνια ότι το CBS, μαζί με τα υπόλοιπα mainstream μέσα ενημέρωσης, είναι πολύ αντανακλαστικά κατά του Τραμπ, κατά του Ισραήλ και πολύ ξύπνιο.

Απόρριψη των προτάσεων των στελεχών του CBS News

Ο Bilton προσπάθησε να δώσει έναν συμβιβαστικό τόνο στη συνάντηση της Δευτέρας – την πρώτη του με την εκπομπή. Pelley, ένας τρομερός βετεράνος ανταποκριτής και πρώην CBS Evening News άγκυρα, δεν το είχα.

Ο Pelley αποκάλεσε τον Bilton ανεπιθύμητο και χωρίς προσόντα. Και ο Pelley είπε ότι ο Weiss προσπαθούσε να «δολοφονήσει» το πρόγραμμα.

Κατά την απόλυση του Πέλι την Τρίτη, ο Μπίλτον είπε ότι ο δημοσιογράφος είχε πειρατεία της συνάντησης και απέρριψε τις προτάσεις να εργαστούν εποικοδομητικά στις διαφορές τους. (Το NPR έλαβε ένα αντίγραφο της ειδοποίησης απόλυσης).

Στη δική του δήλωση αργά το απόγευμα της Τρίτης, που κοινοποιήθηκε στο NPR, ο Pelley κατηγόρησε τη νέα ηγεσία ειδήσεων του CBS για δολοφονία 60 ΛεπτάDNA και τον ωθούν «να εισάγει ψέματα και προκαταλήψεις σε μια πολιτικά ευαίσθητη ιστορία» και «να συμπεριλάβει ισχυρισμούς που δεν έχουν επαληθευτεί».

Οι κατηγορίες, στις οποίες το CBS δεν έχει απαντήσει ακόμη, απηχούν εκείνες που διατύπωσαν ο Αλφόνσι και ο Βέγκα, οι δύο ανταποκριτές που απολύθηκαν την περασμένη εβδομάδα.

Νωρίτερα φέτος, η Αλφόνσι παραπονέθηκε δημόσια αφού η Βάις κράτησε μια από τις ιστορίες της την τελευταία στιγμή και την κράτησε παγωμένη για εβδομάδες, απαιτώντας μια συνέντευξη στην κάμερα με έναν αξιωματούχο του Λευκού Οίκου Τραμπ που δεν έπαιξε ποτέ. Έτρεξε, αμετάβλητο από την προβλεπόμενη έκδοση, με πρόσθετες δηλώσεις από τη διοίκηση κολλημένες μέχρι το τέλος.

Μετά την απόλυσή της, η Vega είπε σε μια δήλωση που έλαβε το NPR ότι η ομάδα της «είχε βιώσει προσπάθειες να εισαγάγει πολιτική προκατάληψη στις ιστορίες μας».

«Ας το ονομάσουμε αυτό όπως είναι: λογοκρισία, τόσο λογοκρισία όσο και αυτο-οδηγούμενη» συνέχισε ο Vega. «Είναι επικίνδυνο για την παράσταση και επικίνδυνο για τη δημοκρατία».

Ο Βάις είχε προηγουμένως απορρίψει τους ισχυρισμούς του Αλφόνσι και του Βέγκα. (Το CBS είπε ότι οι ισχυρισμοί της Vega, για παράδειγμα, “δεν βασίζονταν στην πραγματικότητα”, ενώ εξέφρασε την εκτίμηση για το έργο της.)

Οι Weiss και Bilton λένε ότι η ψηφιακή απειλή απαιτεί α 60 Λεπτά γενική επισκευή τώρα

Σε μια συνάντηση σήμερα το πρωί, ο Weiss είπε ότι ο Pelley επέλεξε τον δικό του δρόμο — δηλαδή να απολυθεί αντί να βρει τρόπο να ξεπεράσει τις ανησυχίες του, σύμφωνα με τους παρευρισκόμενους. Το δίκτυο και ο Weiss δεν έχουν ακόμη αντιμετωπίσει δημόσια τις κατηγορίες του Pelley για παρέμβαση.

Οι Bilton και Weiss δηλώνουν ότι σέβονται τις παραδόσεις της σειράς, τα επιτεύγματά της και την κληρονομιά της επιχειρηματικής αναφοράς, των εκτεταμένων συνεντεύξεων και της οπτικής αφήγησης. Ανέβηκε στην τηλεθέαση 9% την περασμένη σεζόν υπό τον Simon.

Οι δύο ηγέτες ειδήσεων αναφέρουν, ωστόσο, 60 Λεπτά πρέπει να αναθεωρηθεί πριν γίνει όλο και πιο άσχετο στην εποχή των streamers και άλλων πηγών ειδήσεων, πληροφοριών και ψυχαγωγίας στην ψηφιακή εποχή.

Συνεντεύξεις με 12 νυν και πρώην στελέχη του CBS News, από παραγωγούς μέχρι στελέχη, υποδηλώνουν ότι υπάρχουν μεγάλες επιφυλάξεις και εξακολουθούν να υπάρχουν υποψίες για την κρίση της Weiss και την ικανότητά της να χειρίζεται εξέχοντες και ακόμη και διάσημους δημοσιογράφους στους οποίους βασίζεται το τμήμα της.

Ο Weiss είχε αρχικά επιδιώξει να επανεφεύρει το CBS Evening Newsρίχνοντας μια μορφή δύο αγκύρων που είχε υποχωρήσει στις βαθμολογίες. Ο Κούπερ απέρριψε τις ατάκες της Βάις για να το αγκυρώσει και έφυγε από το δίκτυο εντελώς, ανησυχώντας για την προσέγγισή της, σύμφωνα με συνεργάτες. (Μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας επειδή ο Κούπερ δεν επέλεξε να μιλήσει δημόσια για το θέμα.)

Τα νούμερα τηλεθέασης συνέχισαν να πέφτουν υπό τον νέο παρουσιαστή Tony Dokoupil. Και ορισμένοι δημοσιογράφοι του CBS, συμπεριλαμβανομένων των παραγωγών που έφυγαν από το Βραδινές ειδήσειςέχουν κατηγορήσει δημοσίως τον Weiss ότι λαμβάνει συντακτικές αποφάσεις με γνώμονα την πολιτική. Έχει απορρίψει αυτούς τους ισχυρισμούς.

Η απόφαση να αναλάβουμε τη γενική αναθεώρηση δύο βασικών αποδεικνύεται ότι «μία εισαγωγή, μία εξαιρετικά κερδοφόρα, και οι δύο υψηλού προφίλ» εγκυμονεί σημαντικούς κινδύνους για τη Weiss και το δίκτυο, ακόμη και εκτός από άλλα ζητήματα.

Αλλά η παρουσία των Ellisons δεν μπορεί να αγνοηθεί.

Όταν ο Shari Redstone διαπραγματευόταν την πώληση της μητρικής εταιρείας του CBS, Paramount, στο Skydance Media του Ellisons πέρυσι, το δίκτυο ανακοίνωσε το τέλος της βραδινής εκπομπής του Stephen Colbert. Υπήρξε ένας από τους πιο δαγκωτούς και σκληρούς επικριτές του προέδρου.

Ο Ντέιβιντ Έλισον έκανε επίσης μια σειρά παραχωρήσεων απευθείας στον επικεφαλής ρυθμιστή εκπομπής του Τραμπ, Πρόεδρο της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών, Μπρένταν Καρ, καταργώντας τις πρωτοβουλίες ποικιλομορφίας, δικαιοσύνης και συμπερίληψης του CBS και διορίζοντας έναν συντηρητικό διαμεσολαβητή για να υποβάλει καταγγελίες για μεροληψία κατά των ειδήσεων του.

Η Carr και άλλες ρυθμιστικές αρχές ενέκριναν τη συμφωνία της Paramount το περασμένο καλοκαίρι.

Τα καταλύματα απηχούν εκείνα που έγιναν από άλλους τιτάνες των μέσων ενημέρωσης.

Ο ιδρυτής της Amazon και της Blue Origin, Τζεφ Μπέζος, αναδιαμόρφωσε τις εκδοτικές σελίδες του Washington Postπου κατέχει, σε μια πολύ πιο φιλόξενη ζώνη για τον Τραμπ στην αρχή της δεύτερης θητείας του. Έτσι και έγινε Los Angeles Times ιδιοκτήτης Dr. Patrick Soon-Shiong, ένας γνωστός εφευρέτης ιατρικών συσκευών. Η Amazon και η Blue Origin έχουν συμβόλαια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η εταιρεία ιατρικής έρευνας Soon-Shiong έχει τακτικά αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας προς εξέταση με ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές. Το ένα εγκρίθηκε την Τρίτη.

Οι Ellisons ελπίζουν να κερδίσουν την έγκριση από τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές τον επόμενο μήνα για την αγορά της Warner Bros. Discovery σε μια συμφωνία αξίας άνω των 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Θα περιλαμβάνει Warner Bros. Studio, HBO και CNN, μεταξύ άλλων ακινήτων.

Καθώς η Βάις κατατροπώνει τον παλιό φρουρό του CBS News, το ερώτημα για το τι ρόλο θα μπορούσε να παίξει στο CNN – και ποιες αλλαγές προμηνύει αυτό στο CBS – κρέμεται πάνω από τους δημοσιογράφους στα δύο δίκτυα. Η μοίρα του 60 Λεπτά χρησιμεύει ως μελέτη περίπτωσης υψηλού κινδύνου και για τα δύο.