Μια αλυσίδα νησιών στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού, χωρίς εγχώρια αποθέματα πετρελαίου ή φυσικού αερίου, η 50η πολιτεία των ΗΠΑ βασίζεται εδώ και πολύ καιρό σε εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα για να ενισχύσει την οικονομία της.
Το ξένο πετρέλαιο τροφοδοτεί μεγάλο μέρος του ενεργειακού δικτύου, και τις θαλάσσιες και αεροπορικές μεταφορές στις οποίες βασίζεται η Χαβάη για να μετακινήσει ανθρώπους και αγαθά και να παραδώσει περίπου 10 εκατομμύρια τουρίστες ετησίως στις ακτές της.
Η Χαβάη άρχισε να μειώνει αυτήν την εξάρτηση από τα καύσιμα το 2015, όταν έγινε η πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που δεσμεύτηκε να μεταβεί σε ηλεκτρική ενέργεια 100% από ανανεώσιμες πηγές έως το 2045. Ο στόχος ήταν να εκμεταλλευθεί την εγχώρια ηλιακή, αιολική, βιοενέργεια, υδροηλεκτρική ενέργεια και την αιολική ενέργεια.
Αυτός ο στόχος επεκτάθηκε σε ολόκληρη την οικονομία το 2018, με τη Χαβάη να υιοθετήσει έναν πρωτοποριακό στόχο «καθαρών αρνητικών» εκπομπών άνθρακα για το 2045 το αργότερο.
Ο Peter Sternlicht, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της μη κερδοσκοπικής επιχείρησης για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, Sustainable Energy Hawaii, λέει ότι τέτοιοι φιλόδοξοι στόχοι βιώσιμης ενέργειας που «ελαχιστοποιούν ή εξαλείφουν πλήρως την εξάρτηση από την εισαγόμενη ενέργεια» έχουν οδηγηθεί από μια αναζήτηση για την ενεργειακή αυτοδυναμία.
Καθώς το τελευταίο πετρελαϊκό σοκ που προκλήθηκε από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ στο Ιράν αντηχεί σε όλες τις παγκόσμιες αγορές, ο στόχος παραμένει ακόμα πιο επίκαιρος. Πώς όμως μπορεί να επιτευχθεί μια οικονομία χωρίς άνθρακα, ενεργειακά ανεξάρτητη μέσα σε 20 χρόνια;
Η πρόκληση
“Το κράτος χρειάζεται πολλές πολιτικές εάν πρόκειται να πετύχει τον στόχο του για το 2045”, δήλωσε ο Paul Bernstein, ειδικός οικονομικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης.Â
Η αλυσίδα των νησιών της Χαβάης έχει διαφορετικές ενεργειακές ανάγκες με βάση τον πληθυσμό και τη γεωγραφία τους. Το νησί Oahu, που περιέχει τη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας, τη Χονολουλού, δεν θα είναι εύκολο να απανθρακωθεί.
«Στο Oahu, όπου η πυκνότητα του πληθυσμού και οι περιορισμοί γης καθιστούν τη μετάβαση πιο δύσκολη, η πολιτεία δίνει προτεραιότητα στον εκσυγχρονισμό του δικτύου, την πιο αποτελεσματική παραγωγή και τις σημαντικές επενδύσεις του ιδιωτικού τομέα για την υποστήριξη μεγάλης κλίμακας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και αποθήκευσης τα επόμενα χρόνια», δήλωσε ο Mark B. Glick, επικεφαλής ενεργειακός διευθυντής του State Energy Office της Χαβάης.
Εν τω μεταξύ, στο Μάουι, μετά τον τυφώνα που κατέρριψε καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος το 2023 που πυροδότησε πυρκαγιές που κόστισαν 102 ζωές, το κρατικό γραφείο ενέργειας λέει ότι ήταν μια πρόκληση για τη Hawaiian Electric, τη μεγαλύτερη εταιρεία κοινής ωφέλειας της πολιτείας, να συνεχίσει μια οικονομικά προσιτή μετάβαση στην ανανεώσιμη ενέργεια.
Ακόμη και όπου ο άνεμος, η ηλιακή ενέργεια και οι μπαταρίες βοηθούν στη μετάβαση, και με το 50% περίπου των σπιτιών στο Oahu να διαθέτουν ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο, ο Glick λέει ότι η γεωθερμική ενέργεια πρέπει να είναι μεγαλύτερο μέρος του μείγματος.
Στο νησί της Χαβάης, η μεγαλύτερη, άφθονη γεωθερμική ενέργεια της πολιτείας είχε αξιοποιηθεί για να παρέχει μια αιχμή περίπου 30% της ηλεκτρικής της ενέργειας το 2017. Στη συνέχεια, η παραγωγή μειώθηκε από μια ηφαιστειακή έκρηξη, αλλά οι αρχές σχεδιάζουν μια επέκταση της χωρητικότητας κατά 20% έως το 2026.
Μια σημαντική πρόκληση για τη Χαβάη είναι η απαλλαγή από τις ανθρακούχες μεταφορές και τα αεροπορικά ταξίδια, που επιδεινώνεται από την εξάρτηση από τα αεροπλάνα για τον τουρισμό.
«Βασικά όλα τα αγαθά μας φέρονται από κάπου αλλού», σημείωσε ο Paul Bernstein. Λέει ότι οι βιώσιμες βελτιώσεις στην απόδοση των αεροπορικών καυσίμων και των αεροπλάνων θα συμβάλουν στη μείωση των εκπομπών αερίων, αλλά ότι η ηλεκτροδότηση της πτήσης είναι πολύ μακριά.
Δρόμοι για την απανθρακοποίηση
Το 2022, το νομοθετικό σώμα της πολιτείας της Χαβάης ψήφισε μια πράξη που καλούσε το κρατικό γραφείο ενέργειας να «αναλύσει τις οδούς» και να επιτύχει τους «στόχους απαλλαγής από τις ανθρακούχες» της πολιτείας σε ολόκληρη την οικονομία.
Μια έκθεση που ανατέθηκε από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας παρουσίασε σενάρια απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές στα οποία ο ενεργειακός τομέας της Χαβάης θα μπορούσε να αλλάξει μέσα σε δεκαετίες. Θα απαιτούσε η ηλιακή, η αιολική και η αποθήκευση να “αναπτύσσονται με πρωτοφανή ρυθμό”, τα οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης να καταργούνται σταδιακά προς όφελος των ηλεκτρικών οχημάτων μηδενικών εκπομπών και την εκ των υστέρων τοποθέτηση κτιρίων για καλύτερη απόδοση θέρμανσης και ψύξης.
Επιπλέον, οι αυξημένες ποσότητες βιώσιμων αεροπορικών καυσίμων θα πρέπει να αντικαταστήσουν το τυπικό καύσιμο αεροσκαφών που απαιτείται για τα αεροπορικά ταξίδια.
Ωστόσο, η έκθεση σημειώνει επίσης ότι η παραγωγή βιοντίζελ, βιομάζας, γεωθερμίας και υδροηλεκτρικής ενέργειας θα πρέπει να διαδραματίσουν “αξιοσημείωτο ρόλο” εάν όλα τα νησιά της Χαβάης επιθυμούν να επιτύχουν τον καθαρό μηδενικό στόχο του 2045.
Η σταδιακή κατάργηση των ορυκτών καυσίμων θα μπορούσε επίσης να επιταχυνθεί με φόρο άνθρακα που αυξάνει τις τιμές του πετρελαίου ή του φυσικού αερίου για να προωθήσει τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια.
Ένας φόρος άνθρακα θα μπορούσε επίσης να είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη της γεωθερμικής ενέργειας, η οποία παραμένει η μεγαλύτερη ελπίδα για μια μετάβαση σε καθαρή οικιακή ενέργεια. Ένα σχετικά μικρό γεωθερμικό εργοστάσιο συνήθως χρησιμοποιεί υπόγεια ηφαιστειακή θερμότητα για τη δημιουργία ατμού που στρέφει έναν στρόβιλο για να παράγει μηδενική ισχύ άνθρακα.
“Το κράτος διενεργεί χαρακτηρισμό των πόρων του γεωθερμικού δυναμικού για να κατανοήσει καλύτερα πού μπορεί να αναπτυχθεί η γεωθερμία, σύμφωνα με τις πολιτιστικές αξίες και τα κοινοτικά συμφέροντα”, δήλωσε ο Glick. Â
Αν και εικαζόταν εδώ και καιρό ότι η πηγή ενέργειας δεν ήταν βιώσιμη στο πολυπληθέστερο νησί Oahu, πιο πρόσφατες συζητήσεις έδειξαν ότι “ότι η γεωθερμία θα μπορούσε πράγματι να είναι διαθέσιμη εκεί όπου χρειάζεται περισσότερο”, δήλωσε ο Paul Bernstein.
«Αν ήταν έτσι, τότε αυτό θα άλλαζε πραγματικά το παιχνίδι», πρόσθεσε
Αν και το κόστος παραγωγής είναι σχετικά χαμηλό κατά τη διάρκεια ζωής μιας εγκατάστασης, μπορεί να είναι δαπανηρό η αποκάλυψη γεωθερμικών πόρων και θα χρειαστούν πολύ περισσότερες επενδύσεις στην εξερευνητική φάση. Η τοπική διαβούλευση θα είναι επίσης ζωτικής σημασίας λόγω της ώθησης από τις ιθαγενείς κοινότητες της Χαβάης σχετικά με την αξιοποίηση ιερών ηφαιστείων.
Ανανεώσιμα οδοφράγματα και εκκλήσεις για ΥΦΑ
Δεδομένου ότι θα είναι δύσκολο να αυξηθεί επαρκώς η γεωθερμική ενέργεια τα επόμενα 20 χρόνια για να επιτευχθούν οι στόχοι μετάβασης του 2045, η κυβέρνηση της πολιτείας της Χαβάης σκέφτηκε πρόσφατα καύσιμα “μετάβασης” χαμηλότερων εκπομπών για να διατηρήσει τη δυναμική μακριά από υψηλή ρυπογόνο ενέργεια.
Η Χαβάη εξετάζει το ενδεχόμενο να αποσύρει αναποτελεσματικές γεννήτριες ηλεκτρικής ενέργειας που κινούνται με πετρέλαιο και να τις αντικαταστήσει με μια υψηλής απόδοσης γεννήτρια αερίου που τροφοδοτείται με καύσιμο με εισαγόμενο υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG).
Ο υπερσύγχρονος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής θα μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 20% σε διάστημα 20 ετών και θα είναι 20% φθηνότερος από την ενέργεια με καύση πετρελαίου. Η ηλεκτρική ενέργεια της Χαβάης είναι η πιο ακριβή στις ΗΠΑ.
Ο Mark Glick του Κρατικού Γραφείου Ενέργειας της Χαβάης, λέει ότι ο πιο τεχνολογικά προηγμένος σταθμός ηλεκτροπαραγωγής αερίου είναι καλύτερα ικανός να “αυξήσει την ενσωμάτωση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας” στο δίκτυο.
Αλλά οι ειδικοί λένε ότι ενώ το LNG είναι φθηνότερο από το πετρέλαιο και έχει χαμηλότερες εκπομπές, το κόστος ψύξης, αποστολής και επαναεριοποίησης είναι επίσης υψηλά.
Εάν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συνεχίσουν να επεκτείνονται μαζί με την αποθήκευση μπαταριών, οι εγκαταστάσεις LNG θα μπορούσαν να γίνουν ακριβά, υποχρησιμοποιημένα περιουσιακά στοιχεία. «Τα ηλιακά συστήματα και τα συστήματα μπαταριών είναι ήδη ανταγωνιστικά με τα ορυκτά καύσιμα και αποφεύγουν τους κινδύνους που συνδέονται με τις παγκόσμιες αγορές καυσίμων», σημείωσε η ανάλυση του Οργανισμού Οικονομικών Ερευνών του Πανεπιστημίου της Χαβάης.
Επιμέλεια: Tamsin Walker
