Ο πρώην βουλευτής των ΗΠΑ Τζορτζ Σάντος ερευνάται για συναλλαγές στην αγορά προβλέψεων Kalshi όπου φαίνεται να έχει κέρδος εξαπατώντας το κοινό σχετικά με την παρουσία του στην ομιλία του Τραμπ για την κατάσταση της Ένωσης τον Φεβρουάριο.
Julia Demaree Nikhinson/AP/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Julia Demaree Nikhinson/AP/AP
Έκλεινα τη δουλειά μου εδώ στο Λος Άντζελες όταν το τηλέφωνό μου χτύπησε στις 5:37 μ.μ. από έναν αποκλεισμένο αριθμό. Ήταν ο πρώην βουλευτής Τζορτζ Σάντος. Έβραζε από οργή.
Την προηγούμενη μέρα, δημοσίευσα μια ιστορία που αποκάλυπτε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η Επιτροπή Διαπραγμάτευσης Συμβάσεων Μελλοντικής Εκπλήρωσης Εμπορευμάτων είχαν ξεκινήσει έρευνες για τη συναλλακτική του δραστηριότητα στον ιστότοπο της αγοράς προβλέψεων Kalshi.
Οι αξιωματούχοι της εταιρείας εντόπισαν ότι στοιχημάτιζε ενάντια στην εμφάνισή του στην ομιλία του Τραμπ για την κατάσταση της Ένωσης τον Φεβρουάριο, τη στιγμή που δημοσίευσε ένα βίντεο στο X στους οπαδούς του για το πόσο ενθουσιασμένος ήταν να παρευρεθεί. Με τη βοήθεια τριών πηγών, μπόρεσα να επιβεβαιώσω ότι ο Kalshi παρέπεμψε το θέμα στις ομοσπονδιακές αρχές στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης και της Ουάσιγκτον.
Πριν από την ιστορία, του έστειλα email και μου τηλεφώνησε από έναν αποκλεισμένο αριθμό. Έτσι, όταν το τηλέφωνό μου χτύπησε ξανά από έναν αποκλεισμένο αριθμό, είχα μια πολύ καλή αίσθηση του ποιος μπορεί να ήταν.
Ο Σάντος, του οποίου η πολιτική άνοδος και πτώση χαρακτηρίστηκε από ένα περιβόητο ίχνος ψεμάτων και ψεμάτων, ισχυρίστηκε ότι η ιστορία μου ήταν γεμάτη λάθη. Είπε ότι «οι δικηγόροι μου τηλεφωνούν στο Υπουργείο Δικαιοσύνης όλη την ημέρα και δεν μπορούν να βρουν καμία έρευνα».
Καθώς μιλούσαμε, ρώτησα αν μπορούσα να ηχογραφήσω την κλήση. Είπε όχι. Ήμουν όμως μπροστά σε ένα πληκτρολόγιο, σημειώνοντας με μανία κάθε λέξη.
Τον ρώτησα ποιοι είναι οι δικηγόροι του και αρνήθηκε να απαντήσει. Αναρωτήθηκα αν όντως έχει δικηγόρους. Εκείνος απάντησε: «Είμαι ο Τζορτζ τσακώνω τον Σάντος, φυσικά και έχω νομική ομάδα».
Στη συνέχεια, προχώρησε σε επωνυμίες και επίθεση στη φήμη του NPR, του είδους της επιθετικότητας που είναι συνηθισμένο όταν αναφέρεται σε ανθρώπους που προσπαθούν να δυσφημήσουν τους δημοσιογράφους και τους ειδησεογραφικούς οργανισμούς για ιστορίες που δεν τους αρέσουν.
Αυτό που είπε στη συνέχεια ο Σάντος με ξάφνιασε, ακόμη και με τα περίεργα και θρασύδειλά του πρότυπα.
«Αυτή η ιστορία θα σου δώσει ένα όπλο στα μούτρα», είπε ο Σάντος.
Τον ρώτησα τι εννοούσε με αυτό.
«Ξέρεις τι εννοώ».
Δεν αισθάνθηκα ακριβώς σαν άμεση απειλή για τη ζωή μου το γεγονός ότι ένας καταδικασμένος απατεώνας που εκδιώχθηκε από το Κογκρέσο, ο οποίος ζει χιλιάδες μίλια μακριά μου στα βουνά Pocono της Πενσυλβάνια, μου έλεγε βίαια λόγια.
Ένιωθε περισσότερο παράξενο παρά απειλητικό, αλλά μετά έγινε ακόμα πιο παράξενο και πιο μπερδεμένο.
Ενώ με καλούσε από έναν αποκλεισμένο αριθμό, εντόπισα το κινητό του από μια αναζήτηση δημοσίων αρχείων και του έστειλα ένα μήνυμα κειμένου επιβεβαιώνοντας ότι ήταν αυτός. Το χαιρέτησε ξεκινώντας σε πλήρη άρνηση. «ΔΕΝ ΕΙΠΑ ΠΟΤΕ «Αυτή η ιστορία θα σου έβγαζε όπλο, είπα «θα σκάσει στο πρόσωπό σου», έγραψε σε ένα κείμενο.
Μετά με αποκάλεσε «παράφρονα», «κλόουν», μεταξύ άλλων πλαισίων.
Ο Σάντος ήταν πρωτοπόρος στην άρνησή του για τη βίαιη απειλή του προτού τον αντιμετωπίσω δημόσια γιατί το έκανε.
Λίγο αργότερα, πήγε στον αγαπημένο του μεγάφωνο, το X, για να πει στον κόσμο ότι αυτό δεν συνέβη ποτέ, ισχυριζόμενος ότι «τώρα έφτιαχνα πράγματα», παρόλο που δεν είχα ακόμη αποκαλύψει δημόσια τι είχε πει.
“Έχω αλληλεπιδράσει με εκατοντάδες δημοσιογράφους στη ζωή μου – ούτε μια φορά δεν ήμουν ποτέ απειλητικός ή επιθετικός – αυθάδης; Σίγουρα αλλά επιθετικός και απειλητικός; ΠΟΤΕ!” έγραψε.
Στην ανάρτηση, πρόσθεσε: «Τώρα απαιτεί να αποκαλύψω τα ονόματα των δικηγόρων μου «ή αλλιώς» (μόνο ο Θεός ξέρει τι σημαίνει αυτό).»
Που είναι μυθοπλασία. Τον ρώτησα ποιοι είναι οι δικηγόροι του, αλλά το “ή αλλιώς” είναι η φαντασίωση του Santos, ίσως ο τρόπος του να με μετατρέψει στον απειλητικό ηθοποιό σε όλο αυτό.
Οι απειλές κατά δημοσιογράφων είναι ανησυχητικά συχνές. Οι περισσότεροι πέφτουν από διαδικτυακά τρολ ή επιθετικούς δικηγόρους και διαχειριστές δημοσίων σχέσεων που προσπαθούν να προστατεύσουν τους πελάτες τους.
Μερικές φορές, μπορεί να είναι δύσκολο να καταλάβεις πότε είναι επιπόλαιο ή υπερβολικό ή πότε πρέπει να το πάρεις στα σοβαρά.
Ασχολήθηκα με το αν θα έπρεπε να το πω καθόλου. Εξάλλου, το δράμα και η προσοχή είναι οξυγόνο για κάποιον σαν τον Σάντος, ο οποίος έχει γίνει κάτι σαν τρολ στο Διαδίκτυο από τότε που ο Πρόεδρος Τραμπ μετέτρεψε την ποινή φυλάκισής του, δίνοντάς του πίσω την ελευθερία του και την πρόσβασή του στο X.
Αλλά με δεδομένους τους εσφαλμένους χαρακτηρισμούς του για το πώς έπεσε, και τη γρήγορη δουλειά του που προσπαθεί να καλύψει τα ίχνη του, σκέφτηκα ότι άξιζε να βάλω το ρεκόρ.
Από τότε που δημοσίευσα την ιστορία για τις ομοσπονδιακές έρευνες για τη Santos, το Associated Press ανέφερε ότι η Polymarket διέκοψε τους δεσμούς της με τη Santos, η οποία είχε πληρωθεί από την εταιρεία, αντίπαλο του Kalshi, για να ενισχύσει τις αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που εμφανίζουν ορισμένες από τις αγορές προβλέψεών της.
Φαίνεται επίσης ότι ελπίζει να δημιουργήσει κάποια νέα επιχείρηση στο Cameo, τον ιστότοπο όπου οι διασημότητες πληρώνονται για την εγγραφή εξατομικευμένων βίντεο.
Ο Santos προσφέρει τώρα έκπτωση 55% στα βίντεό του στο Cameo, που σημαίνει ότι για 150 $, θα ηχογραφήσει τον εαυτό του να λέει σχεδόν οτιδήποτε. Αν και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι δεν θα το αρνηθεί αργότερα στο X.
