Ο Νίκολας Ένριχ εργαζόταν για την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των Ηνωμένων Πολιτειών υπό τέσσερις διοικήσεις και απολύθηκε μετά τη διαρροή υπομνημάτων που περιγράφουν λεπτομερώς τα σχέδια για το κλείσιμο της. Γράφει για το τέλος της USAID «και τον ρόλο του στην απάντηση στην επιδημία Έμπολα το 2025» στο νέο του βιβλίο, Into the Woodchipper: A Whistleblower’s Account of How the Administration Trump Shredded USAID.
Simon & Schuster
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Simon & Schuster
Τον Μάρτιο του 2025, ο Νίκολας Ένριχ ήταν ο κορυφαίος αξιωματούχος των ΗΠΑ για την παγκόσμια υγεία όταν συνέβαιναν ταυτόχρονα δύο σημαντικά γεγονότα: η κυβέρνηση Τραμπ κατέλυε την USAID και ένα ξέσπασμα Έμπολα εξαπλώθηκε στην Ουγκάντα.
Ήταν δουλειά του Ένριχ να διαχειριστεί την απάντηση των ΗΠΑ. Λέει ότι τον εμπόδιζαν σε κάθε βήμα.
«Μου είπε ένας από τους πολιτικούς διορισμένους, ο οποίος ήταν επικεφαλής του Γραφείου Ανθρωπιστικής Βοήθειας, ότι ο Έμπολα είναι απάτη», λέει ο Ένριχ.
Ένα χρόνο αργότερα, καθώς το χειρότερο ξέσπασμα του Έμπολα σε περισσότερο από μια δεκαετία εξαπλώνεται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ο Enrich δημοσίευσε ένα επίκαιρο βιβλίο με τίτλο που προέρχεται από τα σχέδια του Έλον Μασκ για την κορυφαία υπηρεσία ξένης βοήθειας των ΗΠΑ: Into the Woodchipper: A Whistleblower’s Account of How the Administration Trump Shredded USAID.
Είναι γραμμένο από την οπτική ενός δημοσίου υπαλλήλου που υπηρέτησε στην κορυφαία υπηρεσία εξωτερικής βοήθειας των ΗΠΑ υπό τέσσερις διοικήσεις – έως ότου τέθηκε σε άδεια και στη συνέχεια απολύθηκε μετά τη διαρροή υπομνημάτων σχετικά με τα σχέδια διάλυσης του οργανισμού.
Σε μια συνέντευξη στο NPR, ο Enrich μίλησε για την άποψή του για τον οργανισμό και την άποψή του σχετικά με την τρέχουσα επιδημία του Έμπολα σε έναν κόσμο όπου η USAID δεν υπάρχει πλέον.
Αυτή η συνέντευξη έχει επιμεληθεί για λόγους έκτασης και σαφήνειας.
Ας ξεκινήσουμε με μια αμφιλεγόμενη ερώτηση. Η διοίκηση έδωσε διάφορα σκεπτικά για να δικαιολογήσει το ηλιοβασίλεμα της USAID – κατηγορίες για πολιτική προκατάληψη, σπατάλη, απάτη και κατάχρηση. Συμφωνήσατε με κάποιο από τα σημεία τους;
Εντάξει, θα πω ναι, αλλά πριν μιλήσω γι’ αυτά, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ο οργανισμός δεν καταστράφηκε επειδή ήταν σπάταλος ή επειδή δεν λειτούργησε ή επειδή ήθελαν να ευθυγραμμίσουν εκ νέου τη βοήθεια με τις αμερικανικές πρώτες προτεραιότητες. Καταστράφηκε από ένα σωρό ανθρώπους που δεν κατάλαβαν τι έκανε η υπηρεσία, που ήταν εντελώς ανενημέρωτοι και ανειδίκευτοι για τα προγράμματά μας και που ήταν εκεί γκρεμίζοντας το πρακτορείο που δεν πήραν με μοναδικό σκοπό να κατευνάσουν το εγώ ενός δισεκατομμυριούχου.
Αυτή είναι μια πολύ αυστηρή εξήγηση.
Ένας από τους λόγους που έγραψα αυτό το βιβλίο ήταν για να βεβαιωθώ ότι είναι πολύ, πολύ σαφές γιατί το πρακτορείο καταστράφηκε και γιατί δεν καταστράφηκε. Τούτου λεχθέντος, πιστεύω ότι υπάρχουν τρόποι με τους οποίους η βοήθεια θα μπορούσε να ήταν πιο αποτελεσματική και θα μπορούσε να ήταν λιγότερο πιθανό να ενισχύσει την εξάρτηση με τρόπους που είχε.
Αλλά ξέρετε, θέλω επίσης να επισημάνω ότι η USAID στην πραγματικότητα θεωρήθηκε ένας από τους πιο αποτελεσματικούς οργανισμούς εντός της κυβέρνησης [operating] λιγότερο από το 1% του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού. Μεταξύ πολλών άλλων πραγμάτων, σώσαμε τις ζωές 92 εκατομμυρίων ανθρώπων μόνο τα τελευταία 20 χρόνια, κάτι που είναι εκπληκτικό για έναν σχετικά περιορισμένο προϋπολογισμό. Δεν είναι λοιπόν ότι δεν ήμασταν αποτελεσματικοί, απλώς, φυσικά, υπήρχαν τρόποι που θα μπορούσαμε να γίνουμε περισσότερο.
Σας έβαλαν σε άδεια αμέσως μετά τη διαρροή των υπομνημάτων. Κοιτάζοντας πίσω, υπάρχει κάτι που θα κάνατε διαφορετικά τους τελευταίους μήνες σας εκεί;
Αισθάνομαι ότι ήμουν αρκετά αφελής. Ήμουν δημόσιος υπάλληλος για όλη μου την καριέρα και δεν ήμουν ακτιβιστής ή συνήγορος. Επομένως, δεν μου ήρθε φυσικά να σταματήσω και να πω: “Περιμένετε ένα λεπτό. Δεν είναι ευκαιρία για μένα να καταλάβω πώς να διαχειριστώ τις πολιτικές αυτής της κυβέρνησης. Αυτό είναι εντελώς αυθόρμητο και αποτελεί παραβίαση νόμων, δικαστικών εντολών, προθέσεων του Κογκρέσου και είναι ανήθικο και προκαλεί καταστροφή και βλάβη στη δημόσια ασφάλεια.” Και θα ήθελα να μπορούσα να πω νωρίτερα, “Δεν είναι εντάξει και δεν μπορώ να συνεχίσω να εργάζομαι εντός των ορίων αυτών των τειχών που καταρρέουν γύρω μου για να προσπαθήσω να σώσω αυτό το μικροσκοπικό κομμάτι του προγράμματός μας”.
Μακάρι να είχα πει ότι δεν έπρεπε να συμφωνήσω με ορισμένες από τις οδηγίες, γιατί το έκανα [agree]. Πράγματι εφάρμοσα οδηγίες από την πολιτική μας ηγεσία για τις οποίες δεν είμαι περήφανος, όπως η σύνταξη λιστών με το προσωπικό μας, το να γνωρίζω ότι ορισμένοι από αυτούς τους ανθρώπους θα απολυθούν ή να αφαιρέσω τις σωστικές δραστηριότητες από τη λίστα με αυτά που ζητούσα να εγκριθούν.
Για παράδειγμα;
Μου είπαν οι πολιτικοί διορισμένοι, για παράδειγμα, ότι δεν θα εγκρίνουν καμία από τις δραστηριότητες του Έμπολα, επειδή ο Έμπολα ήταν απάτη, και έτσι αποφάσισα ότι μετανιώνω μέχρι σήμερα που αφαίρεσα τις δραστηριότητες Έμπολα από εκείνες που ήλπιζα να εγκριθούν.
Συμμετείχατε στις προσπάθειες για τον Έμπολα ακόμη και πριν από το ξέσπασμα της Ουγκάντα πέρυσι. Ποια ήταν η θέση του οργανισμού για τον ιό;
Με ώθησαν στον κορυφαίο αξιωματούχο του ρόλου της παγκόσμιας υγείας για τον οργανισμό και η δουλειά μου ήταν να δημιουργήσω μια ισχυρή απάντηση της κυβέρνησης των ΗΠΑ στην επιδημία του Έμπολα και με σταματούσαν σε κάθε στροφή. Ξεκίνησε με την άρνηση ακόμη και να μας επιτρέψουμε να ελέγξουμε τους επιβάτες στα διεθνή αεροδρόμια για συμπτώματα Έμπολα προτού επιβιβαστούν σε πτήσεις που κατευθύνονταν προς την Ευρώπη και ενδεχομένως προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Και ποτέ δεν καταφέραμε να φέρουμε μια ομάδα στη χώρα. Μας είχαν απαγορεύσει να επικοινωνούμε με τις αδελφές μας υπηρεσίες όπως το CDC, γεγονός που καθιστούσε εξαιρετικά δύσκολη τη διαχείριση μιας επιδημίας Έμπολα με τον τρόπο που είχαμε συνηθίσει. Για παράδειγμα, στην προετοιμασία για ένα ξέσπασμα όπως αυτό [we] είχε προ-τοποθετήσει ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό στην κοντινή Κένυα, ώστε να μπορεί να παραδοθεί στη ζώνη εστίας μέσα σε λίγες ώρες. Αλλά δεν μπορέσαμε ποτέ να το μετακινήσουμε, γιατί η αποθήκη ήταν ιδιοκτησία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας και η πολιτική μας ηγεσία δεν μας άφηνε καν να μιλήσουμε με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Τι περνάει από το μυαλό σας καθώς βλέπετε τα νέα για την τρέχουσα επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό;
Αυτή είναι η πρώτη επιδημία Έμπολα μετά την καταστροφή της USAID. Σκέφτομαι τα συστήματα και την τεχνογνωσία και την εμπειρία που είχε η USAID για την καθοδήγηση και τον συντονισμό των αντιδράσεων στις επιδημίες Έμπολα – τον τρόπο που θα λαμβάναμε αμέσως το DART μας [Disaster Assistance Response Team] ομάδες στη θέση τους για να μετακινήσουν ΜΑΠ [personal protective equipment]να συντονίσει τους εταίρους στη χώρα, να πραγματοποιήσει ιχνηλάτηση επαφών σε μαζική κλίμακα και κοινοτική εκπαίδευση και διαδικασίες ασφαλούς ταφής. Αυτό χρειαζόμαστε σε ένα ξέσπασμα – απόκριση με ταχύτητα – και αυτό που αντ’ αυτού έχουμε χωρίς αυτήν την τεχνογνωσία και τα συστήματα της USAID είναι ένα Υπουργείο Εξωτερικών που, στο καλύτερο δυνατό, προσπαθεί γρήγορα να ανταποκριθεί, αλλά επανεφευρίσκει τον τροχό και προσπαθεί να αυτοσχεδιάσει συστήματα που υπήρχαν παλιά.
Ήσασταν στην USAID κατά το ξέσπασμα του Έμπολα το 2014 επίσης. Υπήρχαν διδάγματα που αντλήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της απάντησης που θα μπορούσαν να είχαν εφαρμοστεί τώρα με αυτό το ξέσπασμα, εάν ο οργανισμός ήταν ακόμα εκεί;
Λόγω της επιδημίας του Έμπολα το 2014, αλλάξαμε εντελώς τον τρόπο με τον οποίο προετοιμαζόμαστε για μολυσματικές ασθένειες και έχουμε μια εντελώς νέα παγκόσμια στρατηγική ασφάλειας υγείας. Επενδύσαμε δισεκατομμύρια δολάρια σε εκείνη τη χρονική περίοδο για να δημιουργήσουμε αυτό που ήταν το πρώην αφεντικό μου [Atul Gawande] χρησιμοποιείται για να καλέσει το παγκόσμιο ανοσοποιητικό σύστημα, το οποίο επέτρεψε την έγκαιρη ανίχνευση και τις προσπάθειες έγκαιρης απόκρισης. Επομένως, θα μπορούσαμε να βεβαιωθούμε ότι η επιτήρησή μας είναι σε ισχύ και ότι οι δοκιμές μας λειτουργούν και οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας της κοινότητας μας γνωρίζουν τι πρέπει να αναζητήσουν – έτσι ανιχνεύουμε κρούσματα σε τόσο πρώιμο στάδιο που δεν υπάρχει χρόνος να εξαπλωθούν.
Και τι έχει συμβεί με αυτό το σύστημα;
Όλο αυτό το σύστημα διαλύθηκε το 2025. Αυτό που βλέπουμε με τον Έμπολα στη ΛΔΚ {Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό]και την Ουγκάντα και το πρόσφατο ξέσπασμα του hantavirus, αυτά είναι μερικά παραδείγματα μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες για το πόσο έχει πέσει η αμερικανική ηγεσία στον εντοπισμό και την ανταπόκριση σε κρούσματα μολυσματικών ασθενειών.
Με κάνει να αγχώνομαι ότι αν υπάρχει ένα παθογόνο που είναι πιο πιθανό να είναι η επόμενη πανδημία, είμαστε πολύ ανεπαρκώς προετοιμασμένοι σε σύγκριση με το πώς ήμασταν μόλις πριν από λίγους μήνες.
Πώς πιστεύετε ότι πρέπει να μιλάμε για την USAID αυτή τη στιγμή;
ΕΝΑΤο σκέφτομαι ως μια εποχή για την οποία είμαι πολύ περήφανος στην αμερικανική ιστορία και εξαιρετικά περήφανος για τον εαυτό μου που είχα απλώς την ευκαιρία να γίνω μέρος, όταν η επίσημη πολιτική της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν να κάνει τον κόσμο πιο ασφαλή και υγιή. Είμαι λυπημένος που έφυγε. Παραμένω αισιόδοξος, ωστόσο, ότι θα χρειαστεί να έχουμε μια νέα και ανεξάρτητη υπηρεσία που θα προσφέρει διεθνή ανάπτυξη και εξωτερική βοήθεια – με τον ίδιο τρόπο που κανείς δεν θα ήταν ικανοποιημένος με το να αναδιπλώσει το Στέιτ Ντιπάρτμεντ στο Υπουργείο Άμυνας επειδή κάνει εντελώς διαφορετικούς πυλώνες εξωτερικής πολιτικής.
