Το Ιράν και το Ισραήλ δήλωσαν τη Δευτέρα ότι τελείωσαν με έναν γύρο επιθέσεων που έσπασαν για λίγο μια δίμηνη κατάπαυση του πυρός και απείλησαν να ωθήσουν τη Μέση Ανατολή πίσω σε πλήρη πόλεμο. Και οι δύο χώρες προειδοποίησαν επίσης ότι ήταν έτοιμες να χτυπήσουν ξανά η μία την άλλη.
Ο στρατός του Ιράν δήλωσε ότι σταμάτησε προς το παρόν, αφού εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους στο Ισραήλ την Κυριακή σε αντίποινα για ισραηλινό χτύπημα κοντά στην πρωτεύουσα του Λιβάνου, Βηρυτό, εναντίον της συμμάχου της Χεζμπολάχ. Ωστόσο, ο ιρανικός στρατός είπε ότι εάν το Ισραήλ συνεχίσει «την επιθετικότητα και τις εχθρικές του ενέργειες», συμπεριλαμβανομένου του νότιου Λίβανου, που έχει καταληφθεί από τα ισραηλινά στρατεύματα, «θα ακολουθήσουν πολύ πιο σκληρές και πιο δυναμικές ενέργειες από πριν».
Το Ισραήλ απέσυρε επίσης περαιτέρω επιθέσεις αφού εξαπέλυσε δύο κύματα αεροπορικών επιδρομών σε όλο το Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου πετροχημικού συγκροτήματος της χώρας, προκαλώντας περαιτέρω βολές ιρανικών πυραύλων στο κεντρικό Ισραήλ.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, μετά από παρότρυνση του Προέδρου Τραμπ, έδωσε εντολή στον ισραηλινό στρατό να σταματήσει τις προετοιμασίες για νέο χτύπημα στο Ιράν τη Δευτέρα, σύμφωνα με δύο Ισραηλινούς στρατιωτικούς αξιωματούχους που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν ευαίσθητα θέματα.
Σε ένα σύντομο βιντεοσκοπημένο μήνυμα τη Δευτέρα, ο κ. Νετανιάχου επιβεβαίωσε ότι «τα πυρά είναι σε αναμονή» εναντίον του Ιράν. Είπε ότι το Ιράν προσπάθησε να «επιβάλει μια νέα εξίσωση» επιτιθέμενος στο Ισραήλ ως αντίποινα για τις επιθέσεις στη Χεζμπολάχ, την πολιτοφυλακή που υποστηρίζεται από το Ιράν στον Λίβανο.
«Αυτή η εξίσωση είναι αφόρητη και απαράδεκτη για μένα», είπε ο κ. Νετανιάχου, προσθέτοντας ότι εάν το Ιράν «κάνει το λάθος να επαναλάβει τις επιθέσεις εναντίον μας, θα απαντήσουμε με συντριπτική ισχύ».
Σε τηλεφωνική επικοινωνία το πρωί της Δευτέρας, ο κ. Τραμπ ζήτησε από τον κ. Νετανιάχου να μην πραγματοποιήσει νέα πλήγματα στο Ιράν, σύμφωνα με ανώτερους αξιωματούχους των ΗΠΑ και του Ισραήλ, οι οποίοι δεν είχαν εξουσιοδότηση να συζητήσουν δημόσια την κλήση και μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Ο πρόεδρος είπε στον κ. Νετανιάχου ότι πίστευε ότι το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κοντά σε μια συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσής τους, αν και δεν υπήρξε δημόσια ένδειξη για μια σημαντική πρόοδο μετά από εβδομάδες έμμεσων συνομιλιών.
Η παρέμβαση του κ. Τραμπ ήταν το τελευταίο σημάδι ενός διχασμού μεταξύ του ίδιου και του κ. Νετανιάχου που έχει αυξηθεί από τότε που αποφάσισαν να ξεκινήσουν κοινή εκστρατεία βομβαρδισμών κατά του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου.
Σε μια άλλη ένδειξη αυτής της έντασης, ο κ. Τραμπ είπε στο Fox News την Κυριακή ότι «δεν ήταν χαρούμενος» που το Ισραήλ έπληξε τα νότια προάστια της Βηρυτού σε μια επίθεση που είπε ότι δεν είχε συντονιστεί με τον αμερικανικό στρατό. Το Ισραήλ είπε ότι είχε βάλει στόχο ένα κέντρο διοίκησης της Χεζμπολάχ στην περιοχή μετά την εκτόξευση ρουκετών στο Ισραήλ.
Την περασμένη εβδομάδα, ο κ. Τραμπ επιβεβαίωσε σε συνέντευξή του στην The New York Post ότι είχε αποκαλέσει τον κ. Νετανιάχου «τρελό» κατά τη διάρκεια μιας τηλεφωνικής επικοινωνίας και είχε χρησιμοποιήσει εκρηκτικά για να εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για τη στρατιωτική επίθεση του Ισραήλ στον Λίβανο.
Ο κ. Τραμπ είπε επίσης στο Fox την Κυριακή ότι είχε ένα μήνυμα για το Ιράν μετά την τελευταία του επίθεση στο Ισραήλ: “Έχετε πυροβολήσει τους πυραύλους σας” αυτό είναι αρκετό. Επιστρέψτε στο τραπέζι και κάντε μια συμφωνία”.
Τα χτυπήματα ήταν τα πρώτα μεταξύ Ισραήλ και Ιράν μετά την κατάπαυση του πυρός τον Απρίλιο, η οποία υποτίθεται ότι θα σταματήσει την αμερικανο-ισραηλινή επίθεση στο Ιράν και θα εξαγοράσει χρόνο για τους διαπραγματευτές να συνάψουν μια μακροπρόθεσμη ειρηνευτική συμφωνία.
Μετά την τελευταία ανταλλαγή επιθέσεων τη Δευτέρα, ο Mohammad Bagher Ghalibaf, πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου και επικεφαλής διαπραγματευτής με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δήλωσε ότι το Ιράν «διατάραξε την εξίσωση της κατάπαυσης του πυρός στα χαρτιά και τις επανειλημμένες παραβιάσεις του στο πεδίο».
Οι αρχές δεν ανέφεραν απώλειες στο Ισραήλ αφού ο στρατός είπε ότι αναχαίτισε τις ιρανικές επιθέσεις. Η επερχόμενη πυρκαγιά πυροδότησε έναν πολύ γνωστό κύκλο για τους Ισραηλινούς, το έθνος των οποίων βρισκόταν σε πόλεμο τα περισσότερα από τα τελευταία τρία χρόνια, καθώς οι κάτοικοι έτρεχαν πέρα δώθε για να βομβαρδίσουν καταφύγια. Τα σχολεία επίσης ακυρώθηκαν και οι επιχειρήσεις έκλεισαν.
«Βρισκόμαστε σε έναν ατελείωτο κύκλο πολέμου», είπε ο Eugene Koval, 47 ετών, που εργάζεται στον τομέα της φιλοξενίας στην πόλη-λιμάνι της Jaffa του Ισραήλ. «Η μόνη διέξοδος είναι μέσω μιας πολιτικής συμφωνίας, αλλά αυτή η κυβέρνηση δεν είναι σε θέση να συμβιβαστεί με μια συμφωνία».
Ο Τζαφάρ Μιαντφάρ, ο επικεφαλής των ιατρικών υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης του Ιράν, δήλωσε ότι 14 άνθρωποι τραυματίστηκαν από ισραηλινές επιθέσεις στο Μαχσάχρ, μια βιομηχανική περιοχή που φιλοξενεί το μεγαλύτερο πετροχημικό συγκρότημα του Ιράν. Ένα 15ο άτομο τραυματίστηκε στην Τεχεράνη, είπε ο κ. Miadfar σε δήλωση που μεταδόθηκε από τον κρατικό ραδιοτηλεοπτικό σταθμό του Ιράν, IRIB.
Το έναυσμα για την ξαφνική έξαρση ήταν στον Λίβανο, όπου μαίνονται οι μάχες μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ, περιπλέκοντας την ώθηση του κ. Τραμπ για μια ειρηνευτική συμφωνία με το Ιράν.
Ιρανοί και Αμερικανοί αξιωματούχοι διαπραγματεύονται εδώ και μήνες μέσω περιφερειακών ενδιάμεσων. Αλλά δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν σε μια συμφωνία που θα τερματίσει τον αποτελεσματικό αποκλεισμό του Ιράν σε εμπορικά πλοία στα στενά του Ορμούζ, μια κρίσιμη οδό διέλευσης για αργό πετρέλαιο και φυσικό αέριο, και θα περιόριζε το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας.
Ο Πρωθυπουργός Shehbaz Sharif του Πακιστάν, ο οποίος έχει βοηθήσει στη μεσολάβηση των συνομιλιών μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών, είπε ότι η τελευταία βία υπογράμμισε μόνο την ευθραυστότητα της εκεχειρίας και την ανάγκη για μια διαρκή ειρηνευτική συμφωνία.
«Ειδικά όταν πρόκειται να επιτευχθεί ο τελικός στόχος, προτρέπουμε ειλικρινά όλες τις πλευρές να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση και να δώσουν στην ειρήνη λίγο περισσότερες ευκαιρίες», έγραψε ο κ. Σαρίφ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το Ιράν επέμεινε ότι οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία πρέπει να ισχύει για τον Λίβανο – όρος που ο κ. Νετανιάχου απέρριψε κατηγορηματικά. Στη δήλωσή του προς τους Ισραηλινούς τη Δευτέρα, ο κ. Νετανιάχου είπε ότι είχε καταστήσει σαφές στον κ. Τραμπ ότι το Ισραήλ είχε «το πλήρες δικαίωμα στην αυτοάμυνα και το ασκούμε όπως απαιτείται».
«Σας το λέω αυτό, όπως το είπα με εκτίμηση και σεβασμό στις καλές συνομιλίες μου με τον φίλο μου τον Πρόεδρο Τραμπ», είπε ο κ. Νετανιάχου.
Οι Ισραηλινοί ηγέτες πιστεύουν ότι το Ιράν προσπαθεί να δημιουργήσει μια «ζώνη ασυλίας» για τη Χεζμπολάχ για να δράσει στον Λίβανο, κάτι που θα διαβρώσει την περιφερειακή θέση του Ισραήλ, δήλωσε ο Άαρον Ντέιβιντ Μίλερ, πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και ειδικός στη Μέση Ανατολή.
Η κυβέρνηση του Λιβάνου έχει διαπραγματευτεί με το Ισραήλ, αλλά δεν έχει άμεσο έλεγχο στη Χεζμπολάχ και δεν μπόρεσε να αφοπλίσει την ομάδα, παρά την πίεση της Δύσης να το πράξει. Οι ηγέτες του Λιβάνου επέκριναν τη Χεζμπολάχ ότι έσυρε τη χώρα σε έναν καταστροφικό πόλεμο με το Ισραήλ, όπως λένε ότι είναι εντολή του Ιράν.
Οι Χούτι, μια ομάδα που υποστηρίζεται από το Ιράν στην Υεμένη, εκτόξευσε επίσης βαλλιστικό πύραυλο στο κεντρικό Ισραήλ τη Δευτέρα και ανακοίνωσε ναυτικό αποκλεισμό κατά του Ισραήλ στην Ερυθρά Θάλασσα, αν και δεν ήταν σαφές τι θα σήμαινε αυτή η απειλή στην πράξη. Το 2023, οι επιθέσεις των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα έβλαψαν την παγκόσμια ναυτιλία και προκάλεσαν μια εκστρατεία βομβαρδισμών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Αν και το Ιράν προειδοποίησε ότι θα συνεχίσει τα πλήγματα εάν το Ισραήλ δεν σταματήσει τις επιθέσεις του στο νότιο Λίβανο, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Ισραήλ Κατς, είπε ότι το Ισραήλ θα συνεχίσει να χτυπά τη Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
«Οποιαδήποτε ιρανική προσπάθεια να συνδέσει τον Λίβανο με το Ιράν και να επιτεθεί στο Ισραήλ θα απαντηθεί δυναμικά, όπως και χθες», είπε ο κ. Κατς σε δήλωση τη Δευτέρα.
Οι αναλυτές είπαν ότι οι ηγέτες του Ισραήλ και του Ιράν έχουν χαράξει μια σκληρή κόκκινη γραμμή μέσω της Βηρυτού, επιταχύνοντας την τελευταία κλιμάκωση και απειλώντας να επιστρέψουν τις χώρες σε έναν ευρύτερο πόλεμο.
Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι «κανείς δεν είναι διατεθειμένος να συμβιβαστεί», είπε η Λίνα Χατίμπ, συνεργάτης στο Chatham House, ένα ερευνητικό ινστιτούτο στο Λονδίνο.
Η αναφορά έγινε από Adam Rasgon, Τζονατάν Ράις, Μαξ Μπέαρακ, Λάρα Τζέικς και Μάικλ Λέβενσον.
