Ο Ισραηλινός ηγέτης που αποχώρησε από τον Λίβανο προειδοποιεί να μην κολλήσει ξανά

ΤΕΛ ΑΒΙΒ, Ισραήλ – Ως πρωθυπουργός, ο Εχούντ Μπαράκ απέσυρε τα ισραηλινά στρατεύματα από τον Λίβανο το 2000, τερματίζοντας μια παρατεταμένη κατοχή που διήρκεσε σχεδόν δύο δεκαετίες και αποτέλεσε πηγή έντονων συζητήσεων στο εσωτερικό του Ισραήλ.

Σε συνέντευξή του στο NPR, ο Μπαράκ είπε ότι ήξερε ότι ήταν η σωστή απόφαση πολλά χρόνια νωρίτερα, όταν ήταν ακόμα στρατιώτης που είχε εμπειρία μάχης στον Λίβανο.

«Μερικές φορές με ρωτούν: “Γιατί αποσύρατε τους στρατιώτες από τη ζώνη ασφαλείας (του Λιβάνου) το 2000;” Λέω ότι η σωστή ερώτηση δεν είναι γιατί το έκανα το 2000, γιατί δεν έγινε 15 χρόνια νωρίτερα», είπε ο Μπαράκ, τώρα 84 ετών, στο σπίτι του σε έναν πολυώροφο στο Τελ Αβίβ με επιβλητική θέα στη Μεσόγειο.

«Για μένα, ήταν μια εκτεταμένη τραγωδία που δεν είχε καμία εξήγηση με ορθολογικό τρόπο για το γιατί ήμασταν εκεί», είπε.

Σήμερα, μια μεγάλη ισραηλινή στρατιωτική δύναμη βρίσκεται και πάλι στο νότιο Λίβανο ως μέρος της πιο εκτεταμένης επιχείρησης από την αποχώρηση πριν από 26 χρόνια. Ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου λέει ότι τα ισραηλινά στρατεύματα είναι εκεί για να καταπνίξουν τα πυρά της Χεζμπολάχ εναντίον Ισραηλινών αμάχων στο βόρειο Ισραήλ.

«Δεν θα επιτρέψουμε να κατευθυνθούν πυρά στο έδαφός μας», είπε ο Νετανιάχου στο υπουργικό του συμβούλιο αυτή την εβδομάδα. «Τους χτυπάμε πολύ δυνατά και γνωρίζουμε ότι η Χεζμπολάχ υποχωρεί».

Οι επιθέσεις της Χεζμπολάχ ξεκίνησαν στις αρχές Μαρτίου ως ένδειξη υποστήριξης προς τον προστάτη της, το Ιράν, το οποίο μόλις είχε δεχθεί κοινή επίθεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ.

Οι πόλεμοι στον Λίβανο και το Ιράν συνδέονται στενά. Το Ιράν ανέφερε τις ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο ως τον λόγο που εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους στο Ισραήλ την Κυριακή και τη Δευτέρα. Το Ισραήλ απάντησε με αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν.

Όλα αυτά αποτελούν μέρος των αυξημένων μαχών τις τελευταίες ημέρες παρά τις επίσημα κηρύξεις κατάπαυσης του πυρός και στους δύο πολέμους. Ο Πρόεδρος Τραμπ είπε στον Νετανιάχου να σταματήσει, ή τουλάχιστον να περιορίσει τις επιθέσεις στον Λίβανο, επειδή καθιστά δυσκολότερη την επίτευξη συμφωνίας με το Ιράν.

Δεν υπάρχει καμία ένδειξη για το πόσο καιρό οι Ισραηλινοί μπορεί να μείνουν στον Λίβανο αυτή τη φορά. Η χώρα έχει ήδη χάσει σχεδόν 30 στρατιώτες και έχει δεσμεύσει μια μεγάλη δύναμη που φαίνεται να βρίσκεται περίπου 15 μίλια εντός του Λιβάνου.

Ο Μπαράκ λέει ότι κατανοεί την ανάγκη του Ισραήλ να σταματήσει τις επιθέσεις της Χεζμπολάχ, αλλά υποστηρίζει ότι θα ήταν και πάλι λάθος για τις ισραηλινές δυνάμεις να παραμείνουν για πολύ.

«Δεν υπάρχει τρόπος να νικήσουμε εντελώς τη Χεζμπολάχ χωρίς να κατακτήσουμε ολόκληρο τον Λίβανο, κάτι που είναι εντελώς ανέφικτο», είπε ο Μπαράκ.

Υποστηρίζει ότι μια περιορισμένη στρατιωτική επιχείρηση θα πρέπει να συνδεθεί με μια «πολιτική διαδικασία συντονισμένη με την κυβέρνηση του Λιβάνου και άλλους, προκειμένου να αλλάξει η κατάσταση».

Οι αντιπροσωπείες της κυβέρνησης του Ισραήλ και του Λιβάνου συναντήθηκαν στην Ουάσιγκτον την περασμένη εβδομάδα και ανακοίνωσαν την ανανέωση της εκεχειρίας τον Απρίλιο που είχε καταρρεύσει πλήρως. Ωστόσο, η νέα συμφωνία δεν δείχνει σημάδια επικράτησης.

Σε μια περαιτέρω περιπλοκή, το Ιράν λέει ότι πρέπει να υπάρξει κατάπαυση του πυρός τόσο στον Λίβανο όσο και στο Ιράν προτού συνάψει οποιεσδήποτε συμφωνίες με τις ΗΠΑ

Η επαναλαμβανόμενη συζήτηση για τον Λίβανο

Η αποχώρηση του Μπαράκ από τον Λίβανο πριν από 26 χρόνια είχε καθολική υποστήριξη εκτός Ισραήλ, αλλά ήταν μέρος μιας πικρής συζήτησης στο εσωτερικό.

Ορισμένοι Ισραηλινοί υποστήριξαν σθεναρά την αποχώρηση, λέγοντας ότι το Ισραήλ έπρεπε να βγει από ένα τέλμα. Μια ομάδα που ονομάζεται Four Mothers – με επικεφαλής τις μητέρες των Ισραηλινών στρατιωτών – οργάνωσε μαζικές συγκεντρώσεις καλώντας σε αποχώρηση.

Ωστόσο, οι γερακιώτες Ισραηλινοί είπαν ότι μια απόσυρση θα τονώσει το ανάστημα της Χεζμπολάχ και θα οδηγήσει σε πρόσθετες διασυνοριακές επιθέσεις στο μέλλον.

«Υπήρξε τεράστια αντίσταση στον (ισραηλινό) στρατό για την αποχώρηση», θυμάται ο Μπαράκ, ο οποίος είναι ο πιο παρασημοφορημένος στρατιώτης του Ισραήλ, μια διάκριση που μοιράζεται με άλλους δύο. “Ήμουν ο διοικητής αυτών των στρατηγών μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα. Ήξερα τους περισσότερους από αυτούς για δεκαετίες. Αλλά ήξερα ότι έκανα το σωστό”.

Αυτή η συζήτηση για μια στρατιωτική παρουσία στον Λίβανο συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Οι συνεχιζόμενες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι μια σταθερή πλειοψηφία υποστηρίζει την ισραηλινή στρατιωτική παρουσία στον Λίβανο.

Μεταξύ των πολέμιων της ισραηλινής επιχείρησης είναι ο δημοσιογράφος Haim Har-Zahav, συγγραφέας του βιβλίου Λίβανος: Ο χαμένος πόλεμος και ένας βετεράνος του στρατού που πολέμησε στον Λίβανο.

Τώρα η έφηβη κόρη του εντάσσεται στον ισραηλινό στρατό ως μέρος της υποχρεωτικής διετής υπηρεσίας που απαιτείται από τις περισσότερες γυναίκες (οι άνδρες υπηρετούν τρία χρόνια).

«Οι στρατιώτες –οι γιοι και οι κόρες μας– δεν θα ρωτήσουν τους διοικητές τους «γιατί», όπως δεν κάναμε εμείς», έγραψε στο Haaretz εφημερίδα την περασμένη εβδομάδα. «Είμαστε αυτοί που πρέπει να σώσουμε τα παιδιά μας από μια μοίρα παρόμοια με αυτή της γενιάς μας».

Ο Χαρ-Ζάχαβ είπε ότι το ισραηλινό κοινό πρέπει να είναι πιο απαιτητικό από τους πολιτικούς και στρατιωτικούς ηγέτες της χώρας γιατί τα στρατεύματα βρίσκονται ξανά στον Λίβανο.

«Εδώ είναι ένα spoiler: δεν ξέρουν το σκεπτικό, γιατί δεν υπάρχει», έγραψε. «Και όταν δεν υπάρχει λογική, ακόμη και αυτοί πρέπει να παραδεχτούν ότι η κατοχή του νότιου Λιβάνου είναι πλήρης ανοησία που δεν συμβάλλει τίποτα στην ασφάλεια του Ισραήλ».

Η Χεζμπολάχ απορρίπτει την κατάπαυση του πυρός

Η Χεζμπολάχ έχει αποδυναμωθεί από τα επανειλημμένα ισραηλινά χτυπήματα τα τελευταία χρόνια, αλλά εξακολουθεί να είναι σε θέση να πολεμήσει. Η ομάδα δεν συμπεριλήφθηκε στις πρόσφατες συνομιλίες της Ουάσιγκτον και λέει ότι η συμφωνία ισοδυναμεί με παράδοση επειδή καλεί την μαχητική ομάδα να σταματήσει τις επιθέσεις και να αποσυρθεί από τον νότιο Λίβανο.

Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Ναΐμ Κασέμ χαρακτήρισε τη συμφωνία «παράλογη, ταπεινωτική και προσβλητική».

Εν τω μεταξύ, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ Ισραήλ Κατς λέει ότι ο στρατός θα παραμείνει στο νότιο Λίβανο, μέρος των ισραηλινών επιχειρήσεων σε πολλαπλά μέτωπα.

Τα ισραηλινά στρατεύματα κατέχουν περισσότερο από το 60% του εδάφους στη Γάζα και πραγματοποιούν συχνά πλήγματα κατά της Χαμάς. Οι ισραηλινές δυνάμεις συγκρούονται επίσης τακτικά με Παλαιστίνιους στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.

Τα ισραηλινά στρατεύματα εξακολουθούν να κρατούν εδάφη που κατέλαβαν στη Συρία πέρυσι. Επίσης, ο ισραηλινός στρατός έχει συντονίσει στενά επιθέσεις με τις ΗΠΑ στον πόλεμο στο Ιράν.

Εν τω μεταξύ, ο Μπαράκ σημείωσε ότι η διατήρηση των στρατευμάτων σε εκτεταμένες αποστολές είναι πάντα επικίνδυνη επειδή οι συνθήκες αλλάζουν γρήγορα στη μάχη.

Όταν το Ισραήλ πολέμησε για πρώτη φορά τη Χεζμπολάχ τη δεκαετία του 1980, η μαχητική ομάδα ήταν νέα και άπειρη. Δεν καταλάβαινε τις ισραηλινές δυνατότητες, όπως ο εξοπλισμός νυχτερινής όρασης που επέτρεπε στα ισραηλινά στρατεύματα να βλέπουν μαχητές της Χεζμπολάχ στο σκοτάδι.

«Τους σκοτώναμε γιατί είχαμε υπέρυθρο φως και δεν μπορούσαν να το καταλάβουν αυτό», είπε.

Αλλά η Χεζμπολάχ πρόλαβε γρήγορα και πήρε και πολλά άλλα μαθήματα. Η ομάδα ανακάλυψε πώς να κατασκευάζει βόμβες στην άκρη του δρόμου που μιμούνται ισραηλινές συσκευές και ήταν εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν.

«Μέσα σε δύο χρόνια έβγαζαν παραγωγή [roadside bombs] που έμοιαζε ακριβώς με το δικό μας», είπε ο Μπαράκ. «Αν πολεμήσεις ενάντια σε μια αποτελεσματική δύναμη, βελτιώνεσαι».

Στον τελευταίο γύρο μάχης, η Χεζμπολάχ χρησιμοποιεί μη επανδρωμένα αεροσκάφη οπτικών ινών από τα οποία το Ισραήλ αγωνίστηκε να υπερασπιστεί.

Όταν ένας μαχητής της Χεζμπολάχ εκτοξεύει αυτά τα drones, συνδέονται με ένα καλώδιο οπτικών ινών που μπορεί να εκτείνεται για αρκετά μίλια.

Καθώς το καλώδιο ξετυλίγεται, ο χειριστής του drone δίνει εντολές στο drone μέσω του καλωδίου, σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό.

Αυτή είναι μια παλαιότερη τεχνολογία, παρόμοια με ένα σταθερό τηλέφωνο και όχι με ένα κινητό τηλέφωνο. Αλλά οι Ισραηλινοί δεν μπορούν να μπλοκάρουν ηλεκτρονικά το σήμα μεταξύ του χειριστή και των drones οπτικών ινών, όπως συμβαίνει με άλλα drones. Αρκετοί Ισραηλινοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί με αυτά τα όπλα.

Ο Μπαράκ είπε ότι ορισμένοι Ισραηλινοί ηγέτες μπορεί να θέλουν να κρατήσουν μέρος του Λιβάνου επ’ αόριστον. Το χαρακτήρισε αυτό «μια ολοκληρωτική αυταπάτη».

Περισσότεροι από 3.600 Λιβανέζοι έχουν σκοτωθεί στις πρόσφατες μάχες, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου. Όταν τελειώσουν οι μάχες, τα Ηνωμένα Έθνη θα απαιτήσουν από το Ισραήλ να φύγει από τον Λίβανο, είπε ο Μπαράκ. Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι στον Λίβανο – μια χώρα με λιγότερους από 6 εκατομμύρια κατοίκους – έχουν εγκαταλείψει τις πρόσφατες μάχες και θέλουν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους το συντομότερο δυνατό.

«Αυτές οι φωτογραφίες ανθρώπων που φεύγουν και στη συνέχεια προσπαθούν να επιστρέψουν, θα είναι δύσκολο να εξηγηθούν», είπε.