ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ «Ένας άνδρας στενοχωρημένος για μια αποτυχημένη σχέση «κακόβουλα» άναψε μια πυρκαγιά την Πρωτοχρονιά τις πρώτες ώρες του 2025 που, μια εβδομάδα αργότερα, μεταστάθηκε σε μια από τις χειρότερες καταστροφές στην ιστορία του Λος Άντζελες, δήλωσαν ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο δικαστήριο την Τετάρτη.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ο Jonathan Rinderknecht, 30 ετών, δικάζεται και κατηγορείται για τρεις ομοσπονδιακές κατηγορίες για καταστροφή ιδιοκτησίας μέσω πυρκαγιάς, εμπρησμό που επηρεάζει περιουσία που χρησιμοποιείται στο διακρατικό εμπόριο και πυρπόληση ξυλείας.
Δήλωσε αθώος τον Οκτώβριο και μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης έως και 45 ετών εάν καταδικαστεί.
Ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας Matthew O’Brien είπε ότι ο Rinderknecht ήταν θυμωμένος που δεν έλαβε πρόσκληση για την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και πέρασε ένα μέρος της νύχτας οδηγώντας επιβάτες για την Uber. Μετά την ολοκλήρωση της αποβίβασης κοντά σε ένα σπίτι που κάποτε μοιραζόταν με έναν πρώην φίλο, ο Ρίντερκνεχτ σκαρφάλωσε σε ένα γνωστό μονοπάτι πεζοπορίας στα βουνά της Σάντα Μόνικα, είπε ο Ο’ Μπράιαν.
Ο Ρίντερκνεχτ είπε προηγουμένως στους ερευνητές ότι το σημείο πεζοπορίας, γνωστό ως Skull Rock, ήταν ένα «συναισθηματικό» μέρος για αυτόν που είχε συναισθηματικό νόημα, είπε ο O’Brien.
Αυτή ακριβώς η τοποθεσία είναι όπου ξεκίνησε μια μικρή φωτιά λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 1ης Ιανουαρίου 2025.
Η φωτιά, γνωστή ως Lachman Fire, δεν έσβησε πλήρως και συνέχισε να σιγοκαίει απαρατήρητα βαθιά στα ριζικά συστήματα προτού αναζωπυρωθεί μια εβδομάδα αργότερα και γίνει η θανατηφόρα πυρκαγιά Palisades.
Η πυρκαγιά Lachman έκαψε λιγότερα από 10 στρέμματα σε ανοιχτή βούρτσα και δεν κατέστρεψε καμία κατασκευή.
Μια αναφορά πυρκαγιάς μετέπειτα δράσης έδειξε ότι οι πυροσβέστες δεν κατάφεραν να παρακολουθήσουν τη φωτιά στο Λάχμαν επειδή νόμιζαν ότι είχε σβήσει, παρά την προειδοποίηση με κόκκινη σημαία για την περιοχή.
Ο δικηγόρος του Rinderknecht, Steve Haney, είπε ότι ο πελάτης του πιστεύει ότι χρησιμοποιείται ως αποδιοπομπαίος τράγος για την αποτυχία της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Λος Άντζελες να σβήσει πλήρως τη φωτιά της 1ης Ιανουαρίου.
«Μετά από αυτή τη δίκη, θα λείπει ένα πράγμα – η απόδειξη ότι ο Jonathan Rinderknecht ξεκίνησε αυτές τις πυρκαγιές», είπε ο Haney στις εναρκτήριες δηλώσεις του την Τετάρτη.
Το τι προκάλεσε την πυρκαγιά στο Λάχμαν παραμένει κεντρικό στην υπόθεση. Οι εισαγγελείς λένε ότι ο Ρίντερκνεχτ το ξεκίνησε σκόπιμα χρησιμοποιώντας έναν πράσινο αναπτήρα που βρέθηκε στο ντουλαπάκι του γαντιού του και εντοπίστηκε σε βίντεο που καταγράφηκε νωρίτερα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Ο Χάνεϊ απάντησε ότι ο Ρίντερκνεχτ είδε μια πυρκαγιά και κάλεσε αμέσως το 911. Τα τηλεφωνικά αρχεία δείχνουν ότι κάλεσε στην έκτακτη ανάγκη τουλάχιστον 16 φορές, είπαν τόσο ο Ο’ Μπράιαν όσο και ο Χάνεϊ στις εναρκτήριες δηλώσεις του.
«Αυτή είναι η φωνή ενός άνδρα που προσπαθεί να σταματήσει μια φωτιά», είπε ο Haney αφού έπαιξε τις ηχογραφήσεις 911 στο δικαστήριο.
Αλλά ο O’Brien είπε ότι τα αρχεία τηλεφώνου και ChatGPT που ελήφθησαν από τους ερευνητές έδειξαν ότι ο Rinderknecht ήταν ένα μοναχικό άτομο «θυμωμένος με τον κόσμο».
Μάλωσε μέσω μηνύματος με ρομαντικό ενδιαφέρον την παραμονή της Πρωτοχρονιάς και τηλεφώνησε στον πρώην φίλο του τρεις φορές, είπε. Όταν τα σχέδια απέτυχαν να υλοποιηθούν, ακύρωσε βόλτες και πεζοπορία στο μονοπάτι που γνώριζε τόσο καλά, είπαν οι εισαγγελείς.
Πρώτος Βοηθός ΗΠΑ Atty. Ο Bill Essayli είπε προηγουμένως ότι οι ερευνητές βρήκαν μια εικόνα μιας φλεγόμενης πόλης που δημιουργήθηκε από AI στο τηλέφωνο του κατηγορούμενου.
Η πυρκαγιά Palisades ξέσπασε στις 7 Ιανουαρίου 2025, σε μια πλαγιά λόφου πίσω από μια εύπορη κοινότητα γνωστή ως Highlands. Οδηγούμενη από ανέμους σχεδόν 90 mph, η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα νοτιοδυτικά προς το χωριό Παλισάδες και βόρεια σε γειτονικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων περιοχών του Μαλιμπού.
Έκαψε περισσότερα από 24.000 στρέμματα, σκοτώνοντας 12 ανθρώπους και καταστρέφοντας περίπου 6.800 κατασκευές, συμπεριλαμβανομένων κρατικών, ομοσπονδιακών και ιδιωτικών περιουσιών.
Σε μια ακρόαση κράτησης πέρυσι, οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Ρίντερκνεχτ, ο οποίος κάποτε ζούσε στο Pacific Palisades, παρουσίαζε «τεράστιο κίνδυνο» στην κοινότητα και συμπεριφέρθηκε απρόσεκτα την παραμονή της Πρωτοχρονιάς.
Μάρτυρες ανέφεραν ότι ο Ρίντερκνεχτ οδηγούσε ακανόνιστα ενώ βρισκόταν σε διαδρομές της Uber γύρω από τις Παλισάδες στις 31 Δεκεμβρίου, ανέφεραν οι εισαγγελείς. Οι επιβάτες περιέγραψαν τον Ρίντερκνεχτ ως «θυμωμένο, έντονο, οδήγησε ακανόνιστα και διαλαλούσε ότι είναι «εξοργισμένος με τον κόσμο», σύμφωνα με ένα προδικαστικό σημείωμα του Απριλίου που κατατέθηκε από το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ.
Ο Haney αρνήθηκε αυτούς τους ισχυρισμούς και είπε την Τετάρτη ότι θα παρουσιάσει μάρτυρες που θα μπορούσαν να επιβεβαιώσουν την κανονική συμπεριφορά του πελάτη του εκείνο το βράδυ.
«Δεν υπήρχε τίποτα ανησυχητικό για τον Τζόναθαν», είπε ο Χάνεϊ. “Επειδή συνήθιζε να ζει εκεί, ανέβηκε στην κορυφή του μονοπατιού για να παρακολουθήσει τα πυροτεχνήματα. Πάρκαρε το αυτοκίνητό του ακριβώς εκεί, με θέα. Δεν προσπαθούσε να το κρύψει.»
Ο Ρίντερκνεχτ φέρεται να μίλησε στους επιβάτες για τον Λουίτζι Μαντζιόνε, ο οποίος κατηγορείται ότι πυροβόλησε τον διευθύνοντα σύμβουλο της UnitedHealthcare, τον καπιταλισμό και την επαγρύπνηση, ανέφερε το Associated Press. Ερωτηθείς από τους ερευνητές γιατί κάποιος θα μπορούσε να διαπράξει εμπρησμό στις Παλισάδες, ο Ρίντερκνεχτ φέρεται να είπε: «Θα ήταν από δυσαρέσκεια για τους πλούσιους που απολαμβάνουν τα χρήματά τους, καθώς βασικά είμαστε σκλαβωμένοι από αυτούς».
