Για δεκαετίες, ο στρατός της Ινδίας βασιζόταν κυρίως σε στρατεύματα, μαχητικά αεροσκάφη, δορυφόρους και συμβατικά συστήματα επιτήρησης για την παρακολούθηση των συνόρων του.
Η στρατιωτική αντιπαράθεση του 2020 με την Κίνα στο ανατολικό Λαντάκ εξέθεσε την πρόκληση της διατήρησης συνεχούς επιτήρησης σε τεράστιες εκτάσεις δύσκολου εδάφους μεγάλου υψομέτρου.
Τώρα η Ινδία ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει μια παραγγελία ρεκόρ στρατιωτικού drone αξίας άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων (1,7 δισεκατομμύρια €) σε εγχώριους κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένων μεγάλων εταιρειών όπως η Adani Group, η Tata Advanced Systems και η Larsen & Toubro καθώς και startups όπως η ideaForge και η Asteria Aerospace, σηματοδοτώντας αυτή τη μεγαλύτερη προμήθεια μη επανδρωμένων συστημάτων ποτέ.
Τα drones θεωρούνται όλο και περισσότερο ως τα μάτια και τα αυτιά του πεδίου μάχης, ικανά να συλλέγουν πληροφορίες, να παρακολουθούν τις κινήσεις των στρατευμάτων, να παρέχουν προμήθειες και να πραγματοποιούν χτυπήματα ακριβείας.
Τα drones αναμένεται να αναπτυχθούν κατά μήκος ορισμένων από τα πιο ευαίσθητα σύνορα της Ινδίας, συμπεριλαμβανομένης της Γραμμής Πραγματικού Ελέγχου με την Κίνα, των συνόρων με το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές και τον Ινδικό Ωκεανό.
Επιφανειακά, είναι μια σημαντική αμυντική αγορά. Στην πραγματικότητα, αντανακλά μια βαθιά αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο η Ινδία βλέπει τον μελλοντικό πόλεμο και πόσο γρήγορα τα drones έχουν μετακινηθεί από το περιθώριο του στρατιωτικού σχεδιασμού στο κέντρο του. Η στροφή έχει διαμορφωθεί από μια σειρά εξελίξεων.
Μια κλήση αφύπνισης από το πεδίο της μάχης
Τον Μάιο του 2025, η Ινδία και το Πακιστάν έφτασαν στο χείλος μιας ευρύτερης σύγκρουσης μετά την επίθεση Pahalgam στο Κασμίρ που διοικείται από την Ινδία, με τις δύο πλευρές να αναπτύσσουν drones και προηγμένη αεροπορική δύναμη προτού μια εκεχειρία που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ αποκαταστήσει μια εύθραυστη ειρήνη.
Στη συνέχεια, η Ινδία ξεκίνησε το Cold Start, τη μεγαλύτερη άσκηση πολέμου με drone στην ιστορία της, με τη συμμετοχή του στρατού, του ναυτικού και της αεροπορίας.
Η Tara Kartha, πρώην μέλος της Γραμματείας του Εθνικού Συμβουλίου Ασφαλείας, δήλωσε στη DW ότι η πρώτη πραγματική κλήση αφύπνισης της Ινδίας ήρθε με την επίθεση με drone στην αεροπορική βάση Τζαμού το 2021.
«Αποκάλυψε ευπάθειες που έχουν αυξηθεί μόνο με την αυξανόμενη χρήση drones για επιτήρηση, λαθρεμπόριο και επιθέσεις», είπε η Kartha.
“Αυτό που έχει σημασία τώρα δεν είναι μόνο η τεχνολογία, αλλά πόσο γρήγορα οι στρατιωτικοί μπορούν να καινοτομήσουν, να προσαρμόσουν τα ωφέλιμα φορτία και να αναπτύξουν νέες τακτικές. Η πλευρά που κυριαρχεί σε αυτή τη μάχη με drone σε χαμηλό ύψος είναι πιθανό να κερδίσει το πάνω χέρι στην ευρύτερη σύγκρουση”, είπε.
Η Ινδία δεν είναι καθόλου μόνη που αντλεί διδάγματα από τις πρόσφατες συγκρούσεις.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει μεταμορφώσει τη στρατιωτική σκέψη σε όλο τον κόσμο. Τα φτηνά drones έχουν καταστρέψει άρματα μάχης αξίας εκατομμυρίων δολαρίων, έχουν καθοδηγήσει πυρά πυροβολικού και έχουν πλήξει στόχους πολύ πίσω από τις γραμμές του εχθρού. Αυτό που κάποτε θεωρούνταν υποστηρικτική τεχνολογία είναι τώρα κεντρικό χαρακτηριστικό του σύγχρονου πολέμου.
Στρατιωτικοί σχεδιαστές στο Νέο Δελχί έχουν μελετήσει προσεκτικά αυτές τις εξελίξεις.
Η προτεινόμενη προμήθεια φέρεται να περιλαμβάνει πλατφόρμες αναγνώρισης, μη επανδρωμένα αεροσκάφη επιμελητείας, πυρομαχικά και συστήματα κρούσης. Μαζί, θα παρείχαν στον στρατό επίμονη επιτήρηση και δυνατότητες ταχείας απόκρισης σε πολλά θέατρα.
«Ο πόλεμος στην Ουκρανία ενίσχυσε το μάθημα ότι τα drones δεν είναι πλέον εργαλεία υποστήριξης αλλά κεντρικής σημασίας για τον σύγχρονο πόλεμο», πρόσθεσε η Kartha.
Γιατί η Ινδία θέλει εγχώρια drones
Αλλά η ιστορία δεν αφορά μόνο την ασφάλεια. Αφορά επίσης τη βιομηχανική πολιτική.
Σε αντίθεση με πολλά από τα μεγάλα αμυντικά αποκτήματα της Ινδίας, αυτή η παραγγελία αναμένεται να προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από εγχώριους κατασκευαστές.
Η αγορά ευθυγραμμίζεται στενά με την πίεση του πρωθυπουργού Narendra Modi για αυτοδυναμία στην αμυντική παραγωγή και έρχεται καθώς η Ινδία επιδιώκει να οικοδομήσει μια εγχώρια βιομηχανία drone ικανή να ανταγωνιστεί διεθνώς.
Η κυβέρνηση έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι η μείωση της εξάρτησης από ξένους προμηθευτές είναι απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη στρατηγική αυτονομία. Τα drones έχουν αναδειχθεί ως ένας από τους τομείς στους οποίους η Ινδία πιστεύει ότι μπορεί να οικοδομήσει ιθαγενείς ικανότητες σχετικά γρήγορα.
Ο διοικητής της πτέρυγας Rajiv Kumar Narang επεσήμανε ότι οι πρόσφατες συγκρούσεις στην Ουκρανία, το Ιράν, καθώς και η Επιχείρηση Sindoor – η οποία πυροδοτήθηκε από την επίθεση Pahalgam – έχουν ενισχύσει τη σημασία της αυτοδυναμίας στην τεχνολογία των drone.
Ο Narang, ο οποίος είναι ο συγγραφέας του “India’s Quest for UAVs and Challenges”, είπε ότι ο πόλεμος στο Ιράν έδειξε ότι τα ιθαγενή συστήματα, η ιδιοκτησία τεχνολογίας και οι έξυπνες τακτικές μπορούν να βοηθήσουν στην αντιστάθμιση των τεχνολογικών πλεονεκτημάτων ενός αντιπάλου.
«Οι χώρες που κατέχουν την τεχνολογία των drone τους και μπορούν να καινοτομήσουν γρήγορα θα έχουν πλεονέκτημα σε μελλοντικές συγκρούσεις», είπε ο Narang στη DW.
«Για την Ινδία, η πρόκληση δεν είναι πλέον μόνο η κατασκευή drones, αλλά η εκμάθηση των τεχνολογιών πίσω από αυτά και η ταχεία εισαγωγή τους σε λειτουργία», πρόσθεσε.
Η εγχώρια αγορά θα συμπληρώσει τη χωριστή απόκτηση από την Ινδία 31 drones MQ-9B Predator από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ενώ οι αμερικανικές πλατφόρμες παρέχουν δυνατότητες επιτήρησης και χτυπήματος μεγάλης εμβέλειας, τα ινδικά συστήματα αναμένεται να λειτουργούν σε μεγαλύτερους αριθμούς πιο κοντά στο πεδίο τακτικής μάχης.
Μαζί, δείχνουν προς τη δημιουργία ενός πολυεπίπεδου δικτύου επιτήρησης και μάχης που εκτείνεται από τα Ιμαλάια έως τον Ινδικό Ωκεανό.
Μπορεί η στρατηγική να συμβαδίζει με τις προμήθειες;
Ο Konark Rai, διευθύνων σύμβουλος της Rudram Dynamics, μιας startup στον τομέα της άμυνας, είπε ότι η επιτυχία της ινδικής ώθησης drone θα εξαρτηθεί λιγότερο από τους βασικούς αριθμούς προμηθειών και περισσότερο από το πόσο αποτελεσματικά αυτά τα συστήματα ενσωματώνονται σε στρατιωτικές επιχειρήσεις.
«Ενώ η Ινδία έχει ήδη πολιτικές για την υποστήριξη της κατασκευής και της καινοτομίας drone, οι ταχύτερες προμήθειες, οι δοκιμές, η πιστοποίηση και η εισαγωγή είναι πλέον κρίσιμες», δήλωσε ο Rai στη DW.
Η αγορά drones είναι ένα πράγμα, είπε ο Rai, η ενσωμάτωση χιλιάδων μη επανδρωμένων συστημάτων σε στρατιωτικές επιχειρήσεις είναι ένα άλλο πράγμα. Αυτό περιλαμβάνει εκπαίδευση, δόγμα, προστασία ηλεκτρονικού πολέμου, ασφάλεια στον κυβερνοχώρο και δυνατότητα επεξεργασίας τεράστιων ποσοτήτων δεδομένων πεδίου μάχης σε πραγματικό χρόνο.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι να διασφαλίσουμε ότι οι αποκτήσεις drone συνδυάζονται με δόγματα, εκπαίδευση και επιχειρησιακές έννοιες που μπορούν να μεταφράσουν την τεχνολογική ικανότητα σε πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης», είπε.
Επιμέλεια: Ole Tangen Jr
