Η πτήση του Πάπα Λέοντος XIV για το σπίτι από την Ισπανία ακινητοποιήθηκε, οπότε ο βασιλιάς ήρθε σε βοήθειά του

SANTA CRUZ DE TENERIFE, Ισπανία – Ακόμα και οι πάπες έχουν καθυστερήσεις στα ταξίδια. Τυχερός για τον Πάπα Λέοντα XIV, ο βασιλιάς Felipe VI πρόσφερε μια διέξοδο και έναν δρόμο για το σπίτι.

Η ναύλωση του Leo’s Iberia, που επρόκειτο να τον μεταφέρει πίσω στη Ρώμη μετά από μια εβδομαδιαία επίσκεψη στην Ισπανία, ακινητοποιήθηκε από τεχνικό πρόβλημα την Παρασκευή, με αποτέλεσμα ο βασιλιάς της Ισπανίας να προσφέρει το ιδιωτικό του τζετ.

Ο Φελίπε συνόδευσε τον Λέο στο Falcon του στην άσφαλτο στο αεροδρόμιο της Σάντα Κρουζ ντε Τενερίφη, στα Κανάρια Νησιά. Ο Λίο και τα μέλη της αντιπροσωπείας του επιβιβάστηκαν στο αεροπλάνο και απογειώθηκαν, περισσότερες από τρεις ώρες μετά την αρχική του αναχώρηση.

Το σφάλμα σήμανε ένα ασυνήθιστο τέλος σε ένα κατά τα άλλα επιτυχημένο ταξίδι στη Μαδρίτη, τη Βαρκελώνη και τα Κανάρια Νησιά. Ο Λέο δημοσίευσε το μεταναστευτικό του μήνυμα και εγκαινίασε επίσης τον νέο πύργο της βασιλικής Sagrada Familia.

Ο πιλότος της Iberia είπε ότι ο κινητήρας απέτυχε να ξεκινήσει μετά την επιβίβαση του Leo. Οι αρχικές προσπάθειες για την επισκευή του απέτυχαν, αναγκάζοντας όλους τους επιβάτες να αποβιβαστούν. Η Iberia είπε ότι έστελνε άλλο αεροπλάνο από τη Μαδρίτη για να φέρει τους αξιωματούχους του Βατικανού και τους δημοσιογράφους που δεν ήταν μαζί με τον Λέο στο Falcon. Το ισπανικό αρχιπέλαγος είναι πιο κοντά στην Αφρική παρά στην Ιβηρική Χερσόνησο.

Ήταν η πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες που μια παπική πτήση αντιμετώπισε ένα τόσο σοβαρό πρόβλημα που απαιτούσε από τον πάπα να αλλάξει αεροπλάνο.

Οι βετεράνοι ρεπόρτερ του Βατικανού, μερικοί από τους οποίους βρίσκονταν στο αεροπλάνο της Iberia, θυμήθηκαν μερικά περιστατικά που σχετίζονται με το αεροπλάνο κατά τη διάρκεια της θητείας του Αγίου Ιωάννη Παύλου Β’. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού με επιστροφή το 1986 από την Ινδία, το αεροπλάνο του John Paul αναγκάστηκε να προσγειωθεί στη Νάπολη εξαιτίας μιας χιονοθύελλας στη Ρώμη. Οι επιβάτες και ο πάπας πήραν ένα ειδικό τρένο πίσω στη Ρώμη.

Το 1988 καθ’ οδόν προς το Λεσόθο, η κακοκαιρία ανάγκασε το αεροπλάνο του Τζον Πολ να προσγειωθεί στη Νότια Αφρική, μια χώρα που είχε αποκλείσει από το ταξίδι του στην Αφρική εκείνη την εποχή λόγω του απαρτχάιντ. Αργότερα οδηγήθηκε στο βασίλειο.

Συνήθως σε παπικά ταξίδια, ο ιταλικός εθνικός αερομεταφορέας ITA Airways φέρνει τον Πάπα στον προορισμό του και ο εθνικός αερομεταφορέας αυτής της χώρας τον φέρνει στο σπίτι, με τον ITA μερικές φορές να κάνει το ταξίδι μετ’ επιστροφής εάν το ταξίδι είναι ιδιαίτερα μεγάλο ή σε μέρος που δεν έχει την ικανότητα.

Οι πτήσεις είναι τσάρτερ, με τον πάπα, την αντιπροσωπεία του Βατικανού και την ασφάλεια να καταλαμβάνουν το μπροστινό μέρος του αεροπλάνου και τους 70 περίπου δημοσιογράφους να κάθονται στο πούλμαν.

Η Iberia είχε δώσει περήφανα βίντεο νωρίτερα στο ταξίδι του Λέο που κάθεται στο πιλοτήριο, χαμογελώντας πλατιά καθώς το αεροπλάνο τον μετέφερε από τη Μαδρίτη στη Βαρκελώνη και μετά τη Βαρκελώνη στα Κανάρια Νησιά. Και στις δύο περιπτώσεις, ισπανικά στρατιωτικά αεροσκάφη παρείχαν αερομεταφερόμενη συνοδεία, ένδειξη σεβασμού προς τους επισκεπτόμενους αξιωματούχους, και σε ένα απόσπασμα του βίντεο φαίνεται ο Λέο να κουνάει με το χέρι τον πιλότο συνοδείας.