Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοινώνει την απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών

Σε παιδιά κάτω των 16 ετών θα απαγορευτεί η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις αρχές του επόμενου έτους, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η βρετανική κυβέρνηση.

Ο πρωθυπουργός Keir Starmer είπε ότι δημοφιλείς πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης όπως το Snapchat, το TikTok, το YouTube, το Instagram, το Facebook και το X (πρώην Twitter) ήταν «σχεδιασμένες για να είναι εθιστικές», καθιστώντας τις «επικίνδυνες» και κάνοντας τους νέους «δυστυχισμένους».

Η απαγόρευση, η οποία ο Starmer ελπίζει ότι θα ψηφιστεί σε νόμο μέχρι τον Δεκέμβριο και θα τεθεί σε ισχύ στις αρχές του 2027, ακολουθεί παρόμοιες πρωτοβουλίες που ξεκίνησαν στην Αυστραλία, τον Καναδά, τη Βραζιλία και την Ινδονησία.

«Κάθε γονιός μπορεί να το δει με τα μάτια του: τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάνουν τα παιδιά δυστυχισμένα», είπε ο Στάρμερ, ο οποίος έχει και ο ίδιος δύο έφηβα παιδιά. “Έχω ακούσει από πρώτο χέρι από οικογένειες που φωνάζουν για αλλαγή και θα πράξουμε σωστά”.

Η κίνηση, η οποία δεν θα περιλαμβάνει εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το WhatsApp, χαιρετίστηκε από ακτιβιστές όπως ο πρίγκιπας της Βρετανίας Χάρι και η σύζυγός του Μέγκαν Μαρκλ. Ωστόσο, θα μπορούσε να προκαλέσει μια μεγάλη μάχη με τους αμερικανικούς τεχνολογικούς γίγαντες, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι γενικές απαγορεύσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κινδυνεύουν να αναγκάσουν τα παιδιά σε ακόμη λιγότερο ρυθμισμένους χώρους.

«Οι γενικές απαγορεύσεις σπρώχνουν τα παιδιά από τέτοιες επιμελημένες, εποπτευόμενες, ευεργετικές εμπειρίες και προς ανώνυμες, λιγότερο ασφαλείς υπηρεσίες», είπε εκπρόσωπος του YouTube, ενώ ο Meta είπε ότι η απαγόρευση θα μπορούσε να οδηγήσει τους εφήβους σε διαδικτυακές εναλλακτικές λύσεις χωρίς γονικό έλεγχο.

Starmer: “Πιστεύω ότι μπορούμε να το επιβάλουμε”

Ο Στάρμερ αναγνώρισε τις προκλήσεις και παραδέχτηκε ότι ορισμένοι έφηβοι θα προσπαθούσαν να βρουν τον δρόμο τους γύρω από μια απαγόρευση, αλλά έκανε μια σύγκριση με τους ηλικιακούς περιορισμούς στο αλκοόλ και τον καπνό.

«Μερικοί έφηβοι βρίσκουν τρόπους να πίνουν ένα ποτό πριν το κάνουν, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι εγκαταλείπουμε κάθε προσπάθεια να τους σταματήσουμε να αγοράζουν αλκοόλ», είπε. «Πιστεύω ότι μπορούμε να το επιβάλουμε».

Ο Στάρμερ βρίσκεται επί του παρόντος υπό εσωτερική πίεση σχετικά με το κόστος ζωής, τα αντιληπτά ζητήματα με τη μετανάστευση και τις στρατιωτικές δαπάνες και είναι πιθανό να αντιμετωπίσει μια ηγετική πρόκληση από το Εργατικό Κόμμα του τις επόμενες εβδομάδες.

Αλλά η απαγόρευση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα μπορούσε να αποδειχθεί δημοφιλής κίνηση και θα μπορούσε να του αφήσει μια πιο θετική κληρονομιά, με το 90% των Βρετανών γονέων που συμμετείχαν στην έρευνα να φέρεται υπέρ.

«Οι εταιρείες τεχνολογίας, αν ήθελαν να κάνουν αλλαγές, θα μπορούσαν να το κάνουν μέχρι τώρα, αλλά επέλεξαν να μην το κάνουν», είπε η Έλεν Ρουμ, μια ακτιβίστρια διαδικτυακής ασφάλειας για παιδιά, της οποίας ο γιος αυτοκτόνησε όταν ήταν μόλις 14 ετών.

“Πρέπει να τους υποτιμήσουμε. Εάν δεν το κάνουν, πρέπει να είμαστε πολύ αυστηροί”.

Απαγόρευση μέσων κοινωνικής δικτύωσης στο Ηνωμένο Βασίλειο: Τι σκέφτονται οι έφηβοι;

Οι νέοι που μίλησαν στο πρακτορείο ειδήσεων AFP έδωσαν ανάμεικτες απαντήσεις.

«Νομίζω ότι είναι καλό, για να είμαι ειλικρινής, γιατί δεν θυμάμαι καν σε ποια ηλικία ήμουν όταν απέκτησα το Instagram, αλλά ήταν πολύ νωρίς», είπε η 19χρονη φοιτήτρια Connie Skitt. “Κάνεις φίλους με ανθρώπους που δεν γνωρίζεις. Δεν είναι τόσο ασφαλές”.

Αλλά ο 18χρονος ξεναγός Tom Warvell πίστευε ότι τα 16 ήταν «λίγο ψηλά» και υποστήριξε ότι οι νεότεροι έφηβοι ήταν «μια καλύτερη ηλικία για να εστιάσουμε» επειδή «οι καιροί έχουν αλλάξει, επομένως είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να μπορούν ακόμα να το χρησιμοποιούν».

Η απαγόρευση του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσε να εξοργίσει τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αφού η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Λονδίνο τάχθηκε κατά των «ευρέων απαγορεύσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» νωρίτερα αυτόν τον μήνα.

Ωστόσο, ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζ χαιρέτισε την κίνηση των Βρετανών, λέγοντας: “Οι γίγαντες των κοινωνικών μέσων δραστηριοποιούνται πέρα ​​από τα σύνορα. Με το να είμαστε ενωμένοι, μπορούμε να κάνουμε περισσότερα για να τους λογοδοτήσουμε και να κρατήσουμε τα παιδιά ασφαλή στο διαδίκτυο”.

Επιμέλεια: Wesley Dockery