Σε μια δασώδη λωρίδα, δύο Ουκρανοί στρατιώτες – ένας τεχνικός και ένας ηλεκτρολόγος – συνδέουν φτερά σε ένα μεγάλο μαύρο κουτί. Το κιτ είναι ένα μαχητικό drone HX-2 της γερμανικής κατασκευάστριας Helsing, εξοπλισμένο με τεχνητή νοημοσύνη.
Η startup δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Βαυαρία προμηθεύει χιλιάδες από αυτά στον ουκρανικό στρατό, που χρηματοδοτείται από τη γερμανική κυβέρνηση. Οι ένοπλες δυνάμεις της Γερμανίας ανέθεσαν επίσης πρόσφατα στην Helsing σύμβαση πολλών εκατομμυρίων ευρώ.
Στις αρχές του έτους, επικριτικές αναφορές για τα drones εμφανίστηκαν στα δυτικά μέσα ενημέρωσης, συμπεριλαμβανομένων των γερμανικών ειδήσεων. Ανέφεραν Ουκρανούς στρατιώτες που φέρεται να εντόπισαν τεχνικά ζητήματα κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών αναπτύξεων πέρυσι. Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας Ο κόσμοςπολλά drones δεν ήταν έτοιμα για πτήση ή συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση. Το ποσοστό επιτυχίας λέγεται επίσης χαμηλό. Η έκθεσή του ανέφερε Ουκρανούς στρατιώτες που πολεμούν στο μέτωπο στην ανατολική Ουκρανία.
Ο κατασκευαστής, ωστόσο, διέψευσε αυτές τις αναφορές. «Μέλη των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων δοκιμάζουν το μη επανδρωμένο αεροσκάφος HX-2 μαζί με το προσωπικό της Helsing στο μέτωπο», είπε ένας εκπρόσωπος στη DW στα τέλη Ιανουαρίου. Τα πρώτα αποτελέσματα των δοκιμών, είπε, ήταν «ενθαρρυντικά».
Ανάπτυξη μάχης κοντά στο Pokrovsk
Οι στρατιώτες ρίχνουν επανειλημμένα μια ματιά σε έναν ανιχνευτή τοποθετημένο σε ένα δέντρο. Παρακολουθεί ρωσικά drones που πετούν πάνω από τη θέση τους.
Μέσα σε ένα καταφύγιο, δύο άλλοι στρατιώτες – ένας πιλότος και ένας πλοηγός – ετοιμάζονται να εκτοξεύσουν το γερμανικό drone. Ανοίγουν τους φορητούς υπολογιστές και τις οθόνες τους και επίσης οργανώνουν μια σειρά από φώτα που προορίζονται να δημιουργήσουν λίγη ατμόσφαιρα. Το πλήρωμα επιχειρεί στο τμήμα της πρώτης γραμμής στην ανατολική περιοχή άνθρακα του Ντονμπάς της Ουκρανίας. Ο ρωσικός στρατός προχωρά.
«Το καθήκον μας είναι να καταστρέψουμε τις οδούς επιμελητείας τους», λέει ο πιλότος και διοικητής, που ακολουθεί το διακριτικό κλήσης Black.
Η Helsing παρέδωσε αρχικά το παλαιότερο, απλούστερο μοντέλο HF-1, που αναπτύχθηκε με έναν Ουκρανό κατασκευαστή. Τότε, η παραγγελία κάλυπτε 4.000 drones. Στις αρχές του 2025, η γερμανική εταιρεία ανακοίνωσε την παράδοση επιπλέον 6.000 drones του νέου μοντέλου HX-2. Το πλήρωμα του Black, που χειρίζεται επί του παρόντος το HX-2, είχε χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά το πρώτο drone της Helsing, το HF-1. Το HX-2 περιγράφεται ως γρήγορο και ευέλικτο. «Μας δίνει ένα σημαντικό πλεονέκτημα στον αέρα – για τον εχθρό είναι πιο δύσκολο να καταρριφθεί», λέει ο Ουκρανός διοικητής Μπλακ.
Η απόκτηση στόχου πραγματοποιείται με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης. “Κανονικά πετάμε προς τον στόχο που μας δείχνουν οι πιλότοι των αναγνωριστικών drone. Ωστόσο, το σύστημα HX-2 μπορεί ανεξάρτητα να αναγνωρίσει στόχους. Τούτου λεχθέντος, εξακολουθεί να μην μπορεί να πει αν ένας στόχος έχει ήδη καταστραφεί ή όχι”, λέει ο Black.
Μόλις ο πιλότος επιβεβαιώσει τον στόχο που έχει επιλεγεί από την τεχνητή νοημοσύνη, το drone συνεχίζει την πτήση του αυτόνομα. Σύμφωνα με τον διοικητή Black, το HX-2 «όπως τα περισσότερα drones» είναι ευάλωτο στον ηλεκτρονικό πόλεμο.
Το ουκρανικό στρατιωτικό προσωπικό με το οποίο μίλησε η DW εντόπισε αρκετές ελλείψεις στα drones που δεν θέλουν να δημοσιοποιήσουν. “Οι εκπρόσωποι του κατασκευαστή θα έρθουν σύντομα για να το εξετάσουν. Έχουμε μια συνομιλία υποστήριξης μαζί τους”, λέει ο διοικητής.
Απαντώντας σε αίτημα της DW, η Helsing είπε ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη HX-2 «δεν έχουν πετάξει μέχρι στιγμής σε επαρκή αριθμό στο μέτωπο για να επιτρέψουν μια θεμελιώδη αξιολόγηση της απόδοσης σε συνθήκες πολέμου». Η εταιρεία πρόσθεσε ότι επί του παρόντος προσαρμόζονται στις συνθήκες της πρώτης γραμμής, ιδιαίτερα στα συνεχώς μεταβαλλόμενα μέτρα ηλεκτρονικού πολέμου που χρησιμοποιούνται από την αντίπαλη πλευρά.
Η Helsing δεν απάντησε στο αίτημα της DW στα τέλη Απριλίου σχετικά με το τρέχον ποσοστό επιτυχίας του HX-2.
Προβλήματα που προκύπτουν κατά την εκτόξευση
Το πλήρωμα επέλεξε προσεκτικά την ημέρα για την πτήση HX-2, λαμβάνοντας υπόψη την ταχύτητα του ανέμου, τη βροχόπτωση και την νεφοκάλυψη. Ο καιρός είναι καθαρός. Το drone υποτίθεται ότι θα πετάξει αρκετές δεκάδες χιλιόμετρα στο κατεχόμενο από τη Ρωσία τμήμα της περιοχής του Ντόνετσκ.
Λίγες ώρες αργότερα, το πλήρωμα HX-2 λαμβάνει τελικά την εντολή εκτόξευσης. Το drone, ωστόσο, δεν εκτοξεύεται από τον καταπέλτη. Ο κινητήρας αποτυγχάνει να ξεκινήσει, αναφέρει ο ηλεκτρολόγος μέσω ασύρματου.
Μαζί με τον τεχνικό ξαναπροσπαθεί και τελικά απογειώνεται. Αρχικά είχε πρόβλημα σύνδεσης με τον επίγειο σταθμό, κάτι που συμβαίνει περιστασιακά με αυτόν τον τύπο drone, εξηγεί ο Oleksandr Karpyuk, ο ανώτερος λοχίας της μονάδας.
Ένα χτύπημα σε καλύτερο καιρό
Παρά την ευνοϊκή πρόγνωση του καιρού, ο ουρανός πλέον είναι ξανά συννεφιασμένος και ο πιλότος του drone αντιμετωπίζει δυσκολίες στην πλοήγηση. Το τεστ πρέπει να ματαιωθεί.
Στην επόμενη ανάπτυξη, όταν ο ρεπόρτερ της DW δεν ήταν πλέον παρών, το πλήρωμα χτύπησε με επιτυχία ένα φορτηγό. Η επιχείρηση drone καταγράφηκε από αναγνωριστικό drone και το στρατιωτικό προσωπικό δείχνει το βίντεο. Αποδίδουν την επιτυχία στις καλύτερες καιρικές συνθήκες σε σχέση με την προηγούμενη αποστολή.
Η Karpyuk αναφέρει ότι το προηγούμενο μοντέλο HF-1 είχε επίσης κακά αποτελέσματα στην αρχή, αλλά ο κατασκευαστής ανταποκρίθηκε στα σχόλια και βελτίωσε το προϊόν. Ως αποτέλεσμα, το HF-1 έχει χτυπήσει περισσότερο από το 50% των στόχων στην περιοχή της πρώτης γραμμής του Pokrovsk.
Όταν ρωτήθηκε αν θα συνέχιζε να εργάζεται με αυτό το drone, ο Karpyuk απαντά ναι. Κατά την άποψή του, οι Ρώσοι δεν έχουν επί του παρόντος συγκρίσιμο μοντέλο με το HX-2. Αναφέρει ως παράδειγμα το ρωσικό «drone kamikaze» Lancet.
“Στο Lancet, ο κινητήρας βρίσκεται στο πίσω μέρος – είναι ένας κινητήρας ώθησης. Τα φτερά, τοποθετημένα επίσης στο πίσω μέρος, ελέγχουν το drone. Μόνο η Helsing έχει εξοπλίσει τα drones της με τέσσερις κινητήρες που κοιτούν προς τα εμπρός. Γιατί; Γιατί τους δίνει ευελιξία και ταχύτητα», λέει ο Karpyuk.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στα ουκρανικά.
