Μετακίνηση πάνω από Chutes & Ladders: Το Schisto & Ladders έχει εκπαιδευτική αξία συν τα σκουλήκια

Το Chutes & Ladders είναι ένα αγαπημένο επιτραπέζιο παιχνίδι στις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1940 – προσαρμοσμένο από ένα αρχαίο ινδικό παιχνίδι που είχε σκοπό να διδάξει ηθικά μαθήματα.

Τα παιδιά στη Νιγηρία παίζουν τώρα μια έκδοση που ονομάζεται “Schisto & Ladders”. Επίσης, στοχεύει να διδάξει «πώς να αποτρέψετε μια ασθένεια που ονομάζεται σχιστοσωμίαση. Είναι ένα παρασιτικό

λοίμωξη που προκαλείται από ένα σκουλήκι που μολύνει τους ανθρώπους μέσω της επαφής του δέρματος με μολυσμένα νερά.

Ένας άτυχος παίκτης μπορεί να προσγειωθεί σε ένα τετράγωνο που λέει “παίζοντας σε ένα ποτάμι” Αυτό σας θέτει σε κίνδυνο για αυτήν την τροπική ασθένεια — και στέλνει το παιχνίδι σας σαν ένα σκουλήκι αντί για ένα αλεξίπτωτο.

Η Νιγηριανή ερευνήτρια και εκπαιδευτικός Cynthia Umunnakwe είναι ένας από τους προγραμματιστές του παιχνιδιού – είναι μέρος ενός οπλοστασίου δημιουργικών προσεγγίσεων για την αποτροπή της ασθένειας. Γνωστό τοπικά στο “Atosi Aja” ή Αιματηρά ούραη ασθένεια δεν προκαλεί μόνο αίμα στα ούρα αλλά έχει και άλλα βραχυπρόθεσμα συμπτώματα όπως πυρετό και εξάνθημα. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να προκαλέσει σημαντικές βλάβες στα όργανα και τις νευρολογικές επιπτώσεις, στειρότητα και ακόμη και καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Στη Νιγηρία, συνδέεται με υψηλότερα ποσοστά καρκίνου της ουροδόχου κύστης στους νέους.

Γνωστή ως παραμελημένη τροπική ασθένεια λόγω της έλλειψης χρηματοδότησης για την καταπολέμησή της, η σχιστοσωμίαση είναι μια σοβαρή πρόκληση για τις φτωχές κοινότητες. Υπάρχουν πάνω από 200 εκατομμύρια περιπτώσεις στην υποσαχάρια Αφρική. Τα παιδιά σχολικής ηλικίας διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης επειδή τους αρέσει να παίζουν στο νερό και το ανοσοποιητικό τους σύστημα δεν είναι πλήρως ανεπτυγμένο.

Αν και υπάρχει αποτελεσματική φαρμακευτική αγωγή, το πρόβλημα είναι επίμονο σε περιοχές με έλλειψη εύκολης πρόσβασης σε δοκιμές, επεξεργασία και καθαρό νερό, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην βασίζονται σε τοπικά συστήματα νερού για πόση και μπάνιο. Η επίγνωση της μετάδοσής του είναι επίσης ένα ζήτημα. Το άγγιγμα του μολυσμένου νερού, ακόμη και μόνο ένα πιτσίλισμα, μπορεί να κινδυνεύσει να μολυνθεί, καθώς οι μικροσκοπικές προνύμφες που κολυμπούν κατά μήκος της επιφάνειας είναι σε θέση να στριφογυρίζουν στο δέρμα.

Ωχ, ένα σκουλήκι!

Το παιχνίδι, που δημιουργήθηκε το 2014 από μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Παρασιτολογίας Uwem Ekpo του Κρατικού Πανεπιστημίου Akwa Ibom, ακολουθεί το κλασικό μοτίβο: Ρίξτε ένα ζάρι για να προχωρήσετε σε μια ελικοειδή διαδρομή στην κορυφή του πολύχρωμου πίνακα. Ένας παίκτης θα μπορούσε να προσγειωθεί σε ένα τετράγωνο που τον στέλνει σε μια σκάλα ή να γλιστρήσει κάτω από ένα σκουλήκι Schisto (το οποίο παίρνει τη θέση του παραδοσιακού αλεξίπτωτου). Ένα παράδειγμα θετικού τετραγώνου είναι το «φάτε πριν πάρετε φάρμακο» – το σωστό που πρέπει να κάνετε για κάποιον που έχει μολυνθεί και στέλνει τον παίκτη σε μια σκάλα για να προχωρήσει στο παιχνίδι.

Σήμα κατατεθέν το όνομά τους.

Άλλο ένα τετράγωνο με αρνητικές συνέπειες λέει ΕΝΑ«Blood in Urine» αλλά η γειτονική πλατεία προσφέρει στον παίκτη έναν δρόμο προς τη λύτρωση: «επισκεφτείτε το κέντρο υγείας» με ένα σχέδιο ενός χαμογελαστού λειτουργού υγείας.

«Τα παιδιά ανεβαίνουν τη σκάλα όταν συναντούν μια καλή συμπεριφορά [in the game] Αυτό θα μπορούσε να αποτρέψει τη σχιστοσωμίαση», λέει η Cynthia Umunnakwe. Αυτά περιλαμβάνουν «Πάρτε το praziquantel στο σχολείο» και «Κόψτε τη βλάστηση γύρω από ένα ποτάμι» – αφαιρώντας χωροκατακτητικά φυτά που προσφέρουν ιδανικές συνθήκες για τον πολλαπλασιασμό των ενδιάμεσων ξενιστών σαλιγκαριών, που φέρουν το παράσιτο.

Το παιχνίδι υπογραμμίζει επίσης βασικά βήματα μετάδοσης.

Η πλατεία «Φέρνοντας νερό από ένα ρυάκι» έδειχνε ένα παιδί σκυμμένο στην άκρη του ποταμού. Ένα σχιστοσωμικό σκουλήκι εκτείνεται από αυτό το τετράγωνο κάτω από τον πίνακα μέχρι την επιπλοκή της ασθένειας, που απεικονίζεται σε ένα άλλο τετράγωνο που γράφει “Πηδημένη κοιλιά”. ενώ το “Defecating near a river”, φέρνει το κομμάτι του παίκτη πολύ κάτω στον πίνακα, προσγειώνεται σε ένα τετράγωνο που γράφει “Spreading μόλυνση”. Αυτά αντιπροσωπεύουν δύο πιθανότητες να διακοπεί ο κύκλος ζωής του παρασίτου: Αποφυγή μόλυνσης του ανθρώπου στο στάδιο της προνύμφης μέσω επαφής με το νερό και αποθάρρυνση της διάδοσης του παρασίτου στο νερό του ποταμού μέσω των ανθρώπινων αποβλήτων, όπου τα αυγά στα απόβλητα μπορούν στη συνέχεια να μολύνουν ξανά τα σαλιγκάρια.

Παίζοντας το παιχνίδι

Σε μια επίσκεψη σε ένα σχολικό σπίτι στο χωριό Apojola τον Ιούλιο του 2025, η Cynthia Umunnakwe δίδαξε μικρά παιδιά να παίζουν “Schisto & Ladders” – μέρος ενός προγράμματος του Υπουργείου Υγείας που παρείχε επίσης εξετάσεις ούρων και θεραπεία για τους πληγέντες.

Και δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι. Σε αυτό το τμήμα της πολιτείας Ogun, το ένα τρίτο των κατοίκων που υποβλήθηκαν σε έλεγχο σε κλινική εξέτασης ούρων βρέθηκαν να έχουν ενεργή λοίμωξη από σχιστοσωμίαση. Η ασθένεια είναι κοινή σε αυτά τα αγροτικά ψαροχώρια όπου οι κάτοικοι βασίζονται στο γλυκό νερό για την καθημερινή τους ζωή. Ο ποταμός Oyan χρησιμοποιείται για τις βασικές καθημερινές εργασίες του πλυσίματος των ρούχων, του ψαρέματος και του καθαρισμού και της προετοιμασίας της ρίζας μανιόκας, της κύριας καλλιέργειας. Η ρηχή άκρη του ποταμού είναι επίσης μια παιδική χαρά για μαθητές σχολείων, που βουτάνε για διασκέδαση – και επίσης τους λένε οι γονείς τους να ελέγξουν τις παγίδες ψαριών.

“Γεια σε όλους, είμαι η Dr. Cynthia από τη Νιγηρία.” λέει με ένα χαμόγελο — είναι κάτοχος διδακτορικού στην παρασιτολογία — και προσφέρει ένα κύμα. Επιβλέπει το σπρώξιμο των τραπεζιών και των πάγκων σε ομάδες στην τάξη και μετά αρχίζει το παιχνίδι.

Ο Umunnakwe έφερε επίσης ζωντανά σαλιγκάρια «γνωστά στους νέους που παίζουν στο ποτάμι» ώστε να μπορούν να αναγνωρίσουν τον ξενιστή για το παράσιτο που μολύνει τους ανθρώπους, οδηγώντας σε αυτή την ασθένεια. Τα συνέλεξε η συνάδελφός της, Δρ Olubukola Adelakun. Κτηνιατρικός ερευνητής δημόσιας υγείας και μεταδιδακτορικός υπότροφος στο Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο Γεωργίας στην Abeokuta που ερευνά τον βιότοπο αυτών των σαλιγκαριών. Είχε βυθιστεί μέχρι τη μέση στο νερό του ποταμού την προηγούμενη μέρα, ντυμένη με αδιάβροχα βέργα για προστασία από μόλυνση. Είχε καθαρίσει τα κελύφη τους για εύκολη αναγνώριση, καθώς υπάρχουν πολλά παρόμοια σαλιγκάρια γλυκού νερού στην περιοχή, αν και κανένα από αυτά δεν είχε τα χαρακτηριστικά σχήματα κελύφους των σαλιγκαριών που μεταφέρουν παράσιτα.

Οι δραστηριότητες της ημέρας περιελάμβαναν και ιατρική βοήθεια. Σε ένα γειτονικό σχολείο, το προσωπικό του Υπουργείου Υγείας πρόσφερε σε όλα τα παιδιά το από του στόματος φάρμακο praziquantel, το οποίο μπορεί να προλάβει και να θεραπεύσει την ασθένεια. Έλαβαν δωρεάν σνακ για τη συμμετοχή τους, καθώς το φαγητό πριν από τη θεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου στο στομάχι που εμφανίζεται συχνά εάν το φάρμακο λαμβάνεται με άδειο στομάχι.

Ο γιατρός της ομάδας χορήγησε δόσεις θεραπείας ανάλογα με το ύψος, με μια τυποποιημένη μεζούρα στον τοίχο για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της δόσης.

Τα προηγούμενα χρόνια, η Cynthia Umunnakwe είχε διεξαγάγει έρευνα που καταδεικνύει τον αντίκτυπο του παιχνιδιού, δημοσιεύθηκε στο Διεθνής Υγεία. Σε μια εξάμηνη μελέτη στην οποία συμμετείχαν 275 μαθητές σε έξι σχολεία στην αγροτική πολιτεία Ogun. σχολεία όπου η πραζικουαντέλη είχε προηγουμένως απορριφθεί λόγω ψευδών φημών ότι προκάλεσε λιποθυμία και ακόμη και θάνατο “Κανένα παιδί στην ομάδα μελέτης δεν είχε ακούσει για το φάρμακο πριν παίξει το παιχνίδι. Το παιχνίδι παιζόταν σε κάθε σχολείο κατά τη διάρκεια της δοκιμής και η ομάδα ερεύνησε τα παιδιά πριν και μετά τη δοκιμή, πραγματοποίησε συζητήσεις σε ομάδες εστίασης με μαθητές, γονείς και φροντιστές. Μέχρι το τέλος της δοκιμής, περισσότερα από τα δύο τρίτα των μαθητών γνώριζαν ποιο ήταν το όνομα του φαρμάκου και κατάλαβαν ότι ήταν ασφαλές να λάβουν το φάρμακο και κατάλαβαν 5%. θεραπεία.

«Ελπίζουμε λοιπόν ότι παίζοντας αυτό το παιχνίδι οι μαθητές θα μεταφράσουν πραγματικά τη γνώση που αποκτήθηκε στην αλλαγή της συμπεριφοράς τους», είπε ο Umunnakwe,

Και όχι μόνο αυτό, τα παιδιά διασκεδάζουν.

“Γεια, wò ó, mo wà lókè!” είπε ένα αγόρι που κέρδισε το παιχνίδι φτάνοντας στο τελικό τετράγωνο «Παιδί χωρίς Σχιστό»: «Γεια κοίτα, είμαι στην κορυφή!»

Ο William McCarthy είναι φοιτητής ιατρικής στην Ιατρική Σχολή McGovern και ερευνητής και συγγραφέας αφοσιωμένος στην παγκόσμια επίλυση προβλημάτων υγείας των παιδιών. Η έρευνά του περιλαμβάνει περιβαλλοντική υγεία και παγκόσμια καινοτομία στη διάγνωση της υγείας. Επί του παρόντος, σπουδάζει σχιστοσωμίαση με την Prakash Lab στο Stanford Bioengineering, όπου εργάζεται σε προσεγγίσεις που καθοδηγούνται από την κοινότητα για τον έλεγχο των μολυσματικών ασθενειών. Είναι Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της μη κερδοσκοπικής ομάδας υπό την ηγεσία των φοιτητών Health In Your Hands Diagnostics.