Ο Ζελένσκι είπε το πρωί του Σαββάτου ότι οι στόχοι που χτυπήθηκαν στην Αγία Πετρούπολη και τη γύρω περιοχή ήταν περίπου 850 χιλιόμετρα (528 μίλια) από τα σύνορα της Ουκρανίας.
Το μέγεθος της ζημιάς δεν ήταν αμέσως σαφές, αλλά ένα βίντεο που δημοσίευσε ο Ουκρανός πρόεδρος δείχνει ένα drone να πετά προς έναν στόχο και μια τεράστια στήλη μαύρου καπνού να αναβλύζει από την περιοχή μετά το χτύπημα.
Το BBC επιβεβαίωσε αργότερα ότι ο τερματικός σταθμός πετρελαίου της Αγίας Πετρούπολης χτυπήθηκε.
Ο στρατός της Ουκρανίας περιέγραψε τον τερματικό σταθμό ως «ένα από τους μεγαλύτερους» στη Ρωσία, ικανός να παράγει 12,5 εκατομμύρια τόνους πετρελαϊκών προϊόντων ετησίως.
Ο στρατός είπε επίσης ότι χτυπήθηκε μια βασική ναυτική βάση του ρωσικού στόλου της Βαλτικής στην Κρονστάνδη.
Η Ρωσία δεν έχει σχολιάσει δημόσια τον ισχυρισμό.
Ο κυβερνήτης Beglov δήλωσε ότι 72 ουκρανικά drones καταρρίφθηκαν πάνω από την Αγία Πετρούπολη και την ευρύτερη περιοχή του Λένινγκραντ.
Προέτρεψε τους κατοίκους της πόλης να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους έως ότου αρθεί η απειλή με drone. Οι υπηρεσίες διαδικτύου για κινητά μπορεί επίσης να διακοπούν, προειδοποίησε.
Πάνω από πέντε εκατομμύρια άνθρωποι ζουν στην Αγία Πετρούπολη.
Σε μια ξεχωριστή εξέλιξη το Σάββατο, ο στρατός της Ουκρανίας αρνήθηκε ότι η βασική πόλη της Ανατολικής Ουκρανίας, Kostyantynivka, βρίσκεται τώρα υπό πλήρη ρωσικό έλεγχο.
Ο στρατιωτικός εκπρόσωπος Maj Andriy Kovalyov είπε στο BBC ότι «η Kostyantynivka παραμένει υπό τον έλεγχο των αμυντικών δυνάμεων της Ουκρανίας».
Παραδέχτηκε ότι υπήρξαν «περιπτώσεις διείσδυσης μικρών ομάδων πεζικού βαθιά στους σχηματισμούς μάχης των δυνάμεών μας», αλλά πρόσθεσε ότι οι ομάδες αυτές εντοπίζονται και καταστρέφονται.
Τα σχόλιά του ήρθαν μια ημέρα αφότου ο Πούτιν είπε ότι ο ρωσικός έλεγχος είχε επιβληθεί στην πόλη Κοστυαντίνιβκα τον Ιούνιο.
Ο ηγέτης του Κρεμλίνου δεν προσκόμισε στοιχεία που να υποστηρίζουν τον ισχυρισμό του.
Αργότερα το Σάββατο, ο Zelensky έγραψε στο Telegram: “Εάν η Kostyantynivka βρίσκεται τώρα υπό ρωσικό έλεγχο, τότε ο Πούτιν πιθανότατα δεν θα έχει πρόβλημα να με συναντήσει εκεί και να βρει διπλωματικές λύσεις για να τελειώσει επιτέλους ο πόλεμος. Ωστόσο, δεν θα περάσει την πρώτη γραμμή: η αλήθεια είναι πολύ διαφορετική από τα λόγια του Πούτιν”.
Η Kostyantynivka είναι μια από τις πολλές βαριά οχυρωμένες πόλεις που αποτελούν τη «ζώνη φρουρίου» της Ουκρανίας στην περιοχή του Ντόνετσκ, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας κατέχεται από τη Ρωσία.
Στο τελευταίο επιχειρησιακό του δελτίο το απόγευμα του Σαββάτου, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας είπε ότι κατέρριψε περισσότερα από 500 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πύραυλους που εκτοξεύτηκαν τη νύχτα και το πρωί.
Περιέγραψε τις ουκρανικές επιθέσεις ως προσπάθεια του Ζελένσκι να «αποσπάσει την προσοχή» των Ουκρανών και των «ξένων χορηγών» από τις συνέπειες ενός από τα μεγαλύτερα και πιο φονικά ρωσικά χτυπήματα στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας Κίεβο στις 2 Ιουλίου και επίσης μια «καταστροφική αποτυχία» των ουκρανικών δυνάμεων στην Kostyantynivka.
Οι ουκρανικές επιθέσεις σε ρωσικές μη στρατιωτικές εγκαταστάσεις «δεν θα μείνουν αναπάντητες», ανέφερε το υπουργείο.
Και οι δύο πλευρές – όπως φαίνεται – θέλουν να κερδίσουν το πάνω χέρι ενόψει της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ την επόμενη εβδομάδα στην Τουρκία.
Το Σάββατο, ο Πούτιν έστειλε στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ένα συγχαρητήριο σημείωμα για τον εορτασμό της 4ης Ιουλίου στις ΗΠΑ, καλώντας για «εποικοδομητικές σχέσεις» μεταξύ των χωρών τους.
Την Παρασκευή, ο Ρώσος ηγέτης επισκέφθηκε διοικητές που φορούσαν στρατιωτικές στολές, όπου διατύπωσε τον ισχυρισμό του για την κατάληψη της Kostyantynivka.
Ο Ζελένσκι είπε ότι ο Πούτιν επέλεξε να πει ψέματα στον κόσμο για την κατάσταση στο μέτωπο.
Αυτό παραμένει ένας πόλεμος λέξεων καθώς και πυραύλων.
Πρόσθετη αναφορά από τον διπλωματικό ανταποκριτή του BBC James Landale στη Μόσχα
