Η κατασκευή είναι αντρικό παιχνίδι. Αυτές οι γυναίκες γκρεμίζουν τα φράγματα

Στο πολυσύχναστο εργαστήριο στο Furniture International στα περίχωρα του Ναϊρόμπι, οι εργαζόμενοι πρέπει συχνά να φωνάζουν για να ακουστούν πάνω από το θόρυβο των δισκοπρίονων, των σφυριών και των μηχανημάτων. «Στην αρχή ήμουν πολύ ντροπαλή», λέει η 24χρονη χειρίστρια μηχανών Diana Ojiambo «ελαφρά, με μια μπλε μπαντάνα δεμένη πάνω σε μακριές πλεξούδες» καθώς τροφοδοτεί τα πάνελ του ντουλαπιού μέσα από ένα άκρο PVC. “Δεν ήξερα πώς να σταθώ μπροστά σε κόσμο και να μιλήσω. Αλλά τώρα μπορώ.”

Σε κοντινή απόσταση, ανάμεσα σε μια θάλασσα ανδρών συναδέλφων, άλλες τρεις γυναίκες τρίβουν και συναρμολογούν ντουλάπια, ενώ η 23χρονη επόπτρια Τζέιν Μουάνγκι μετακινείται μεταξύ σταθμών, ελέγχει τις μετρήσεις και επιβλέπει την πρόοδο. Πριν από μόλις ένα χρόνο, καμία από αυτές τις γυναίκες δεν είχε εργαστεί ποτέ στον κλάδο. Ο Ojiambo δεν είχε δουλέψει ποτέ στο παρελθόν δίπλα σε άνδρες.

Οι γυναίκες εξακολουθούν να αποτελούν σπάνιο φαινόμενο σε όλες τις οικοδομές της Κένυας, ακόμη και καθώς η ξέφρενη οικοδομική έκρηξη, ιδιαίτερα στο Ναϊρόμπι, συνέβαλε στη μετατροπή του κλάδου σε βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Αρχής Κατασκευών της Κένυας, οι γυναίκες αντιπροσώπευαν μόλις το 3% των διαπιστευμένων τεχνιτών κατασκευών της χώρας.

Όσοι εισέρχονται στον κλάδο περιορίζονται ως επί το πλείστον σε χαμηλότερα αμειβόμενες ανεπίσημες δουλειές – μεταφορά νερού, έλξη άμμου ή καθαρισμό χώρων – αντί να εκπαιδευτούν για πιο εξειδικευμένους ρόλους. Οι γυναίκες συνήθως επιβαρύνονται με τη συντριπτική πλειονότητα της μη αμειβόμενης φροντίδας και οικιακής εργασίας σε μια χώρα που συνεχίζει να μάχεται με μακροχρόνιες υποθέσεις σχετικά με τους ρόλους των φύλων.

Ο Buildher, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με έδρα το Ναϊρόμπι, προσπαθεί να το αλλάξει αυτό. Ο οργανισμός πραγματοποιεί προγράμματα κατάρτισης και πρακτικής άσκησης για ένα χρόνο σε ξυλουργεία, πλακάκια, ζωγραφική και άλλα επαγγέλματα φινιρίσματος, βοηθώντας τις γυναίκες να έχουν πρόσβαση σε πιο σταθερή, καλύτερα αμειβόμενη εργασία στον τομέα. Από την έναρξή της το 2019, η Buildher λέει ότι έχει εκπαιδεύσει περισσότερες από 1.000 γυναίκες, με αποφοίτους να αυξάνουν τις μέσες ημερήσιες αποδοχές τους περίπου πέντε έως έξι φορές μέσα σε ένα χρόνο εκπαίδευσης – από περίπου 1,50 $ σε μεταξύ $ 11 και $ 12.

Μια μελέτη του 2024 από την Dalberg, μια παγκόσμια εταιρεία συμβούλων ανάπτυξης, διαπίστωσε ότι περίπου το 65% των αποφοίτων του Buildher εξακολουθούσαν να εργάζονται στις κατασκευές 12 μήνες μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος.

«Είχα δει γυναίκες να κολλάνε σε χαμηλά αμειβόμενες δουλειές και ήταν σαν ένα ψυχικό εμπόδιο όπου δεν μπορούσαν να δουν τις δυνατότητες ακριβώς μπροστά τους», λέει ο αρχιτέκτονας και συνιδρυτής του Buildher, Tatu Gatere. «Ήθελα λοιπόν να βοηθήσω τις γυναίκες να το δουν αυτό».

Για πολλές γυναίκες, λέει ο Γκέιτερ, το να ακούνε απλώς για άλλες που πετυχαίνουν στα επαγγέλματα μπορεί να κάνει την ιδέα να αισθανθεί δυνατή. Ως αποτέλεσμα, μεγάλο μέρος της ανάπτυξης του Buildher έχει εξαπλωθεί από στόμα σε στόμα, καθώς οι απόφοιτοι ενθαρρύνουν τους φίλους και τους γείτονες να υποβάλουν αίτηση.

Η Ojiambo, ανύπαντρη μητέρα δύο μικρών παιδιών, ήταν άνεργη και πάλευε να τα βγάλει πέρα ​​όταν άκουσε για πρώτη φορά για τον Buildher από έναν φίλο στον άτυπο οικισμό Kibera, όπου ζει. «Η ζωή μου ήταν τόσο προκλητική», λέει. «Αλλά τώρα μπορώ να συντηρήσω τον εαυτό μου, μπορώ να στηρίξω τα παιδιά μου».

Ο Ojiambo κοιτάζει ήδη το μέλλον. Μέσα στον επόμενο χρόνο, ελπίζει να ξεκινήσει τη δική της ξυλουργική επιχείρηση στην Kibera. «Μέσα σε αυτή την εταιρεία, μερικοί από τους άντρες εξακολουθούν να πιστεύουν ότι εμείς οι κυρίες δεν είμαστε κατάλληλες για αυτό το είδος δουλειάς», λέει, δείχνοντας με χειρονομίες προς μερικούς από τους συναδέλφους της.

«Αλλά αν ξέρεις τι θέλεις και πιστεύεις στον εαυτό σου, τους δείχνεις ότι ό,τι μπορούν να κάνουν, μπορείς να το κάνεις καλύτερα».

Επιμείνετε σε αυτό

Νωρίς ένα καθαρό πρωί της εβδομάδας, ομάδες νεαρών γυναικών συγκεντρώνονται έξω από τις μπλε πόρτες του εκπαιδευτικού κέντρου Buildher’s μέσα στο Spectrum Business Park, ένα δίκτυο κτιρίων αποθηκών με πράσινες κυματοειδείς στέγες στην πολυσύχναστη βιομηχανική περιοχή Baba Dogo του Ναϊρόμπι.

Ο προσανατολισμός για μια νέα πρόσληψη μαθητών μόλις ολοκληρώθηκε. Σε μια αίθουσα συνεδριάσεων κοντά στην είσοδο, 16 εκπαιδευόμενοι κάθονται σε πλαστικές καρέκλες για μια εισαγωγική παρουσίαση σχετικά με την ηλιακή εγκατάσταση, ένα μάθημα που ξεκίνησε φέτος καθώς ο Buildher επεκτείνεται σε πρόσθετα τεχνικά επαγγέλματα.

Σε μια γειτονική μονάδα αποθήκης, οι εκπαιδευόμενοι σκύβουν πάνω από ένα τσιμεντένιο πάτωμα, απλώνοντας κόλλα πλακιδίων σε λεπτά γκρίζα μπαλώματα πριν σύρουν οδοντωτές σπάτουλες μέσα από αυτό για να δημιουργήσουν τακτοποιημένες ράχες. Ο προπονητής Robert Ndungu κινείται ανάμεσά τους, περιστασιακά γονατίζοντας για να δείξει τη σωστή τεχνική. Οι γυναίκες ξύνουν την κόλλα πίσω σε κουβάδες και η άσκηση ξεκινά ξανά.

“Αυτές οι γυναίκες έρχονται εδώ χωρίς να γνωρίζουν τίποτα για το πλακάκι. Στο τέλος αυτής της εκπαίδευσης, μπορούν να εργαστούν, να κερδίσουν χρήματα και να βελτιώσουν τη ζωή της οικογένειάς τους”, λέει ο Ndungu. «Αυτό με εμπνέει πραγματικά».

Αλλά ο συνιδρυτής του Buildher, Gatere, λέει ότι η εκμάθηση ενός επαγγέλματος είναι συχνά μόνο ένα μέρος της πρόκλησης που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες. Πολλοί φτάνουν εδώ κουβαλώντας πιέσεις που εκτείνονται πολύ πέρα ​​από τον όροφο του εργαστηρίου – από τη φροντίδα των παιδιών και τη βαθιά οικονομική αστάθεια έως την αντίσταση στο σπίτι από τους συζύγους ή τους γονείς που ανησυχούν για τις γυναίκες που κάνουν οικοδομικές εργασίες.

Άλλοι δυσκολεύονται να φανταστούν ότι αισθάνονται ασφαλείς σε ανδροκρατούμενους χώρους εργασίας όπου η παρενόχληση είναι συχνά διαδεδομένη. Αναλογιζόμενος τις δικές της εμπειρίες ως αρχιτέκτονας, η Gatere σημειώνει ότι ακόμη και όταν οι γυναίκες εισέρχονταν όλο και περισσότερο σε ηγετικές θέσεις στις επιχειρήσεις τους, τα εργοτάξια παρέμεναν εχθρικά περιβάλλοντα. «Υποτίθεται ότι πρέπει να παίρνετε αποφάσεις, αλλά θα εξακολουθείτε να σας καλούν και να σας παρενοχλούν οι άντρες», λέει.

Αυτές οι εμπειρίες, σε συνδυασμό με σχόλια από εκπαιδευόμενους και εργοδότες, έχουν βοηθήσει στη διαμόρφωση της ευρύτερης προσέγγισης του Buildher για την προετοιμασία των γυναικών όχι μόνο τεχνικά αλλά και συναισθηματικά και σωματικά για εργασία στον κλάδο.

Αλλού στην πανεπιστημιούπολη, η χορευτική μουσική με μπάσο ακούγεται από ένα γεμάτο μάθημα γυμναστηρίου, όπου ένας ενεργητικός εκπαιδευτής οδηγεί περίπου 30 ασκούμενους σε ασκήσεις squat, διατάσεις και ανύψωση. Στην αυλή, μια ομάδα παρόμοιου μεγέθους συγκεντρώνεται σε μια μεγάλη αποθήκη για μια συνεδρία γιόγκα και ενσυνειδητότητας, κάθεται σταυροπόδι στα χαλάκια τους καθώς ένας άλλος εκπαιδευτής μοιράζεται συμβουλές για να παραμείνετε συγκεντρωμένοι και να παραμείνετε ήρεμοι υπό πίεση.

Η Buildher απασχολεί επίσης έναν προπονητή ψυχικής υγείας και επιτόπου διατροφολόγο, ενώ οι εκπαιδευόμενοι παρακολουθούν ομαδικές συνεδρίες ευεξίας κάθε δύο εβδομάδες – συστήματα υποστήριξης που διαμορφώνονται άμεσα από σχόλια σχετικά με τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν πολλές γυναίκες τόσο στο σπίτι όσο και στον χώρο εργασίας.

Η έρευνα του Dalberg, βασισμένη σε έρευνα σε 354 γυναίκες που εργάζονται στον κατασκευαστικό κλάδο, δείχνει ότι τέτοιες επενδύσεις αποδίδουν. Οι απόφοιτοι οικοδόμων ανέφεραν όχι μόνο υψηλότερα εισοδήματα μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος, αλλά και μεγαλύτερη συμμετοχή στη λήψη αποφάσεων του νοικοκυριού και ισχυρότερη κοινοτική υποστήριξη.

«Επίσης, νιώθουν μεγαλύτερη υπερηφάνεια για αυτό που κάνουν», λέει η Naoko Koyama, συνεργάτης του Dalberg που εργάστηκε στην έκθεση, προσθέτοντας ότι ο συνδυασμός τεχνικής και soft-skills training προσφέρει ένα μοντέλο για άλλες ανδροκρατούμενες βιομηχανίες.

Μία από τις γυναίκες που συμμετέχουν στο σημερινό μάθημα γιόγκα είναι η 27χρονη Ruth Kiarie, μια ανύπαντρη μητέρα που εντάχθηκε στην ομάδα ζωγραφικής και διακόσμησης του Buildher μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα. Η Kiarie άρχισε αρχικά να ενδιαφέρεται για τη ζωγραφική ενώ βοήθησε στην ανακαίνιση τάξεων στην Kibera, όπου ζει επίσης, ως μέρος ενός έργου ηγεσίας της κοινότητας.

Ταυτόχρονα, η φροντίδα της αυτιστικής κόρης της την έχει κάνει να σκέφτεται διαφορετικά για το χρώμα και το χώρο. Μια μέρα, ελπίζει να εργαστεί στην ψυχολογία των χρωμάτων, συμβουλεύοντας οικογένειες και επιχειρήσεις για το πώς τα διαφορετικά χρώματα επηρεάζουν τη διάθεση και τη συμπεριφορά. «Δεν χρειάζεται να κάνεις μόνο μπλε ή ροζ», λέει. «Μπορούμε να δημιουργήσουμε περισσότερα χρώματα».

«Όλα για τη νοοτροπία»

Εκτείνεται σε 5.000 στρέμματα πρώην φυτείες καφέ περίπου 12 μίλια βόρεια του Ναϊρόμπι, στην πόλη Tatu, μια ιδιωτική ανάπτυξη μικτής χρήσης κατοικιών, εργοστασίων, σχολείων και πάρκων γραφείων, είναι το πιο φιλόδοξο σύμβολο του ταχέως μεταβαλλόμενου αστικού τοπίου της Κένυας.

Για τον Buildher, εξελίξεις όπως το Tatu City έχουν γίνει ένα σημαντικό πεδίο δοκιμής για τις ευρύτερες φιλοδοξίες του. Περίπου 50 εκπαιδευόμενοι εργάστηκαν σε εργασίες φινιρίσματος και εσωτερικού χώρου στο Eneo στο Tatu Central, ένα κομψό συγκρότημα γραφείων με γυάλινη πρόσοψη κοντά στην είσοδο της ανάπτυξης που τώρα στεγάζει ένα αυξανόμενο σύμπλεγμα Κενυατικών και διεθνών εταιρειών.

«Ο εργολάβος πλακιδίων ήταν τόσο εντυπωσιασμένος με την ποιότητα της δουλειάς των γυναικών που στη συνέχεια απασχόλησε επτά από αυτές με πλήρη απασχόληση», λέει ο Pumi Lukhele, επικεφαλής της εμπλοκής των ενδιαφερομένων στην Gateway Real Estate Africa, ή GREA, που ανέπτυξε το κτίριο. Λέει ότι οι εργολάβοι εντυπωσιάστηκαν εξίσου από τον επαγγελματισμό και την ικανότητα των γυναικών να λαμβάνουν σχόλια, κάτι που αποδίδει στην ευρύτερη προσέγγιση της Buildher στην εκπαίδευση. Η Tatu City είναι ένας από τους περίπου 150 εργοδότες με τους οποίους η Buildher συνεργάζεται επί του παρόντος εντός και γύρω από το Ναϊρόμπι, καθώς ο οργανισμός πιέζει να επεκτείνει τη συμμετοχή των γυναικών σε ένα πολύ μεγαλύτερο μερίδιο της κατασκευαστικής βιομηχανίας. Η ελπίδα είναι να αυξηθεί η συμμετοχή των γυναικών σε ειδικευμένες κατασκευαστικές θέσεις εργασίας από περίπου 3% σε 10% μέχρι το 2030.

Για την Gatere, η επίτευξη αυτών των στόχων θα απαιτήσει ευρύτερες διαρθρωτικές αλλαγές σε έναν κλάδο που, μέχρι πέρυσι, δεν ήταν καν υποχρεωμένος από το νόμο να παρέχει ξεχωριστές τουαλέτες για τις γυναίκες. Παράλληλα με τα εκπαιδευτικά της προγράμματα, η Buildher συνεργάζεται τώρα με δεκάδες εταιρείες σε θέματα που κυμαίνονται από την παρενόχληση και την ίση αμοιβή έως τις βασικές συνθήκες για τις γυναίκες στα εργοτάξια.

Κοιτάζοντας το μέλλον, η Gatere βλέπει ένα μέλλον όπου η διασφάλιση της ασφάλειας, της αξιοπρέπειας και της ένταξης των γυναικών στη βιομηχανία δεν είναι πλέον μια συνεχής μάχη, επιτρέποντας σε περισσότερες από αυτές να επικεντρωθούν σε μεγαλύτερες φιλοδοξίες. “Βλέπω όλο και περισσότερες γυναίκες να ξεκινούν τις δικές τους επιχειρήσεις. Βλέπω γυναικείες συλλογικότητες να υποβάλλουν προσφορές για συμβόλαια ανεξάρτητα”, λέει. «Δεν πρέπει ακόμα να υποστηρίζουμε τη φρυγανιά».

Πιο μέσα στο κτίριο, μερικοί κάτοικοι σκύβουν πάνω από τα μεταλλικά μπαλκόνια των πρόσφατα ολοκληρωμένων πολυκατοικιών, με ηλιακούς θερμοσίφωνες, βλέποντας τους εργάτες να κινούνται στους εσωτερικούς χώρους ενός γειτονικού κτιρίου που είναι ακόμα τυλιγμένοι σε σκαλωσιές και πράσινο πλέγμα.

Σε μια μονάδα του πρώτου ορόφου που έχει θέα σε ένα μονοπάτι με χαλίκι και σε έναν μικρό υγρότοπο, η 22χρονη Margaret Klamaitha γονατίζει στο πάτωμα, κόβοντας και τοποθετώντας πλακάκια μπάνιου.

Η Klamaitha ολοκλήρωσε το εξάμηνο πρόγραμμα τοποθέτησης πλακιδίων της Buildher πέρυσι και τώρα εργάζεται με ένα κυλιόμενο τρίμηνο συμβόλαιο στην Tatu City, την πρώτη της εργασία πλήρους απασχόλησης στην κατασκευή. Αν και λέει ότι της αρέσει το έργο, το βλέπει ως σκαλοπάτι. Μια μέρα, ελπίζει να προχωρήσει στον ποιοτικό έλεγχο και στη συνέχεια να ξεκινήσει τελικά τη δική της επιχείρηση που σχετίζεται με τις κατασκευές.

«Τα πάντα έχουν να κάνουν με τη νοοτροπία», λέει. «Μόλις αρχίσεις να κάνεις κάτι ως γυναίκα, μην αφήσεις κανέναν να σε υποτιμήσει».

Ο Christopher Clark είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος με έδρα τη Γαλλία. Αναφέρει για την εξουσία, την ανισότητα και την κοινωνική αλλαγή σε όλη την Αφρική και την Ευρώπη.

Ο Tommy Trenchard είναι έναςανεξάρτητος φωτορεπόρτερΜε έδρα το Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Έχει συνεισφέρει στο παρελθόν φωτογραφίες και ιστορίες στο NPR για τον κυκλώνα της Μοζαμβίκης του 2019, τελετουργίες θανάτου στην Ινδονησία και παράνομους ανθρακωρύχους σε εγκαταλελειμμένα ορυχεία διαμαντιών της Νότιας Αφρικής και κέρδισε έναΒραβείο World Press Photo για τις εικόνες στην ιστορία του για το NPR σχετικά με τις συγκρούσεις μεταξύ ελεφάντων και ανθρώπων στη Ζάμπια.