Ένα πνεύμα ανθεκτικότητας βοηθά τους Βενεζουελάνους να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις της υγειονομικής περίθαλψης μετά τους σεισμούς

Όταν χτύπησε ο πρώτος σεισμός, η Λουζ Νογκέρα βρισκόταν στο ντους.

Η Noguera, 36, άρπαξε τα κλειδιά της, άνοιξε την πόρτα και βγήκε τρέχοντας στο δρόμο πανικόβλητη. Οι πρώτες της σκέψεις ήταν για τα παιδιά και τα μέλη της οικογένειάς της και την άμεση ασφάλειά τους. Τότε, ήταν η επιβίωση.

«Μαζευτήκαμε στον κεντρικό δρόμο και μείναμε εκεί», λέει. “Άρχισε να βρέχει, το ρεύμα κόπηκε και δεν υπήρχε υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας, δεν υπήρχε τρόπος να επικοινωνήσουμε με τις οικογένειές μας. Περάσαμε όλη τη νύχτα στο δρόμο.”

Το τελευταίο πράγμα στο μυαλό της Noguera ήταν η φαρμακευτική αγωγή για το άσθμα – ακόμα σε μια τσάντα στο κομοδίνο της.

Οι αριθμοί που ακολούθησαν τους σεισμούς της 24ης Ιουνίου διαγράφουν ένα καταστροφικό περίγραμμα: Τουλάχιστον 3.535 νεκροί, με χιλιάδες άλλους αγνοούμενους. Και περίπου 16.700 τραυματίες.

Καθώς οι ελπίδες για ζωντανές διασώσεις από τα ερείπια εξασθενούν, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας έχουν στρέψει το ενδιαφέρον τους στους ζωντανούς. Με περίπου 18.000 ανθρώπους να είναι πλέον άστεγοι, οι γιατροί πρέπει να αντιμετωπίσουν ένα νέο κύμα προβλημάτων υγείας – όπως συμβαίνει όταν χιλιάδες άνθρωποι εκτοπίζονται ξαφνικά στη ζέστη, τη βροχή και τη σκόνη.

«Βλέπουμε διάρροια, λοιμώξεις του αναπνευστικού – δερματικές παθήσεις, επειδή εκτίθενται στον ήλιο για πολλές ώρες», λέει ο Δρ Εντουάρντο Σελάντες, ανώτερος σύμβουλος υγείας της UNICEF.

Αφυδάτωση. Κρίσεις άσθματος. Ηλιακό έγκαυμα. Οι παθήσεις των φυσιολογικά υγιών ανθρώπων, που δεν έχουν πλέον εύκολη πρόσβαση στα φάρμακά τους, τα τακτικά γεύματα ή το τρεχούμενο νερό.

«Επίσης, θα υπάρχουν κίνδυνοι εστιών – όπως για παράδειγμα ιλαρά, λοιμώξεις του αναπνευστικού. Αυτή θα είναι η προτεραιότητά μας», λέει ο Celades στο NPR.

Τρία νοσοκομεία υπέστησαν κρίσιμες δομικές ζημιές και έμειναν εκτός λειτουργίας κατά τη διάρκεια των σεισμών, ανακοίνωσε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Αρκετά άλλα λειτουργούν μόνο εν μέρει, με τους γιατρούς του προσωπικού και άλλους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας πρώτης γραμμής μεταξύ των θυμάτων της καταστροφής.

«Η κυρία που έτρεχε ολόκληρο το μητρικό μονοπάτι (πρόγραμμα μητρότητας) λείπει και, δυστυχώς, εικάζεται ότι χάθηκε στον σεισμό», λέει ο Ian Clarke, διευθυντής συμβάντων για την αντιμετώπιση έκτακτης ανάγκης υγείας του ΠΟΥ στη Βενεζουέλα.

Διεθνείς ομάδες βοήθειας έχουν πετάξει σε γιατρούς και έχουν δημιουργήσει κλινικές πεδίου για να βοηθήσουν. Ένα υπαίθριο νοσοκομείο 56 κλινών που δημιουργήθηκε από τη μη κερδοσκοπική οργάνωση Samaritan’s Purse περιλαμβάνει μονάδες εντατικής θεραπείας και χειρουργεία. Το Project Hope έχει δημιουργήσει μια κινητή κλινική που προσφέρει πρωτοβάθμια περίθαλψη σε ένα καταφύγιο σε μια από τις πιο πληγείσες γειτονιές, συμπεριλαμβανομένων των υπερήχων για εγκύους.

Οι γιατροί λένε ότι πάλεψαν να βοηθήσουν τα πρώτα θύματα που αντιμετωπίστηκαν μετά την καταστροφή: ασθενείς που χρειάζονταν ακρωτηριασμούς άκρων ή που είχαν υποστεί συντριπτικά τραύματα ή κοψίματα από σπασμένο γυαλί. Τώρα, επικεντρώνονται στη φροντίδα ενός τραυματισμένου, εκτοπισμένου πληθυσμού που δεν έχει πλέον λειτουργικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Γιατροί σε άλλα μέρη της Βενεζουέλας και στο εξωτερικό έχουν προχωρήσει εθελοντικά για υπηρεσίες τηλευγείας, ενώ άλλες ομάδες βοήθειας έχουν επικεντρωθεί στην ενίσχυση των παρόχων πρωτοβάθμιας περίθαλψης και των κινητών κλινικών.

«Μια ομάδα γιατρών και ψυχολόγων ταξιδεύει εκεί καθημερινά για να παρέχει πρωτογενή υγειονομική περίθαλψη σε όλους τους πληγέντες και να προσφέρει ψυχολογικές πρώτες βοήθειες», είπε η Δρ. Lydia Gordon, OB-GYN με το Project Hope στο La Guaira. «Αυτό που βλέπω με τα μάτια μου καθώς περνάω από όλα αυτά τα κτίρια είναι χιλιάδες άνθρωποι που περπατούν στο δρόμο, αποπροσανατολισμένοι, που χρειάζονται βοήθεια».

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει παραδώσει έξι μετρικούς τόνους ιατρικών προμηθειών, με άλλους 28 τόνους βοήθειας καθ’ οδόν από τον κόμβο του στο Ντουμπάι. Οι δωρεές περιελάμβαναν κιτ τραυματισμών, ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό για τους εργαζόμενους στην πρώτη γραμμή και προμήθειες για την πρόληψη μεταδοτικών ασθενειών. Εμβόλια για την πρόληψη του τετάνου, της διφθερίτιδας και του κίτρινου πυρετού δωρίζονται από τις κυβερνήσεις της Χιλής και της Βραζιλίας. Η Διεθνής Ομοσπονδία Ερυθρών Σταυρών και Ερυθρών Ημισελήνου έχει αποστείλει 36 τόνους βοήθειας, συμπεριλαμβανομένων κιτ υγιεινής, προμήθειες καθαρισμού και φίλτρα νερού.

«Αλλά ακόμη και πριν από τον σεισμό, υπήρχαν τεράστιες ελλείψεις, έως και 37% βασικών φαρμάκων σε πολλά νοσοκομεία», λέει ο Clarke.

Υπό τη διακυβέρνηση του έκπτωτου προέδρου Νικολάς Μαδούρο, η οικονομία της Βενεζουέλας κατέρρευσε υπό τον υπερπληθωρισμό και τις κυρώσεις για το πετρέλαιο. Οι ιατρικές προμήθειες λιγοστεύουν, τα ποσοστά εμβολιασμού μειώθηκαν και τα κρούσματα ιλαράς, διφθερίτιδας και ελονοσίας αυξήθηκαν. Πολλοί Βενεζουελάνοι μετανάστευσαν, μεταξύ των οποίων περίπου το ένα τρίτο των γιατρών της χώρας, σύμφωνα με την Ιατρική Ομοσπονδία της Βενεζουέλας. Τα υπολείμματα του άλλοτε ισχυρού συστήματος δημόσιας υγείας της χώρας δεν ήταν εξοπλισμένα για να ανταποκριθούν στο μέγεθος της καταστροφής και των συνεπειών της.

“Αυτή είναι η φυσιολογική κατάσταση. Αλλά σε μια κρίση, αυτή η απότομη αύξηση της ζήτησης – επιδεινώνεται από την ιστορία”, λέει ο Alejandro Arrieta, οικονομολόγος υγείας στο Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα.

Ακόμη και σε κανονικούς καιρούς, οι περισσότεροι ασθενείς υποχρεούνται να αγοράζουν τις δικές τους ιατρικές προμήθειες σε φαρμακεία και καταστήματα κοντά στο νοσοκομείο. Δεν είναι μια ασυνήθιστη πρακτική σε πολλές χώρες της Λατινικής Αμερικής, αλλά η κλίμακα είναι πιο ακραία στο υποχρηματοδοτούμενο σύστημα της Βενεζουέλας.

«Πηγαίνετε στο γιατρό και ο γιατρός σας λέει εντάξει, χρειάζεστε χειρουργική επέμβαση, ορίστε [shopping] λίστα», λέει η Αριέττα.

Αυτό αφήνει τους ασθενείς στο έλεος των αυξήσεων των τιμών και των προβλημάτων προσφοράς, τα οποία είναι κοινά σε ένα σενάριο καταστροφής.

Η Luz Noguera και η οικογένειά της ήταν μεταξύ εκείνων που εκτοπίστηκαν προσωρινά από τον σεισμό και τους μετασεισμούς του. Πέρασαν δύο εβδομάδες σε έναν άτυπο καταυλισμό κοντά στα συντρίμμια του σπιτιού της αδερφής της.

«Μερικοί άνθρωποι δεν έχουν καν σκηνές, οπότε η κατάστασή τους είναι ακόμη πιο δύσκολη», είπε ο Νογκέρα. «Κοιμούνται σε στρώματα τοποθετημένα απευθείας στο έδαφος, με τα παιδιά τους».

Η αντικατάσταση του φαρμάκου για το άσθμα φαινόταν σαν μια τρομακτική εργασία, αλλά απευθυνόταν σε φίλους και συγγενείς για βοήθεια. Μέσω του ανιψιού της, μπόρεσε να έρθει σε επαφή με έναν εκπαιδευτικό μη κερδοσκοπικό οργανισμό σε άλλη πολιτεία, ο οποίος έχει ενταχθεί στην προσπάθεια αντιμετώπισης του σεισμού.

«Ήταν ένας αγώνας ενάντια στον χρόνο για να βρει το φάρμακο που χρειαζόταν και τον κατάλληλο εξοπλισμό», λέει η Nicolle Giraud, που διευθύνει το Έργο E-VENένας εκπαιδευτικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός που επικεντρώθηκε για να βοηθήσει στην προσπάθεια βοήθειας.

Αυτή και η ομάδα της επικοινώνησαν με ομάδες WhatsApp, για να δουν αν θα μπορούσαν να βρουν το σωστό φάρμακο σε άλλη πόλη.

«Τσεκάροντας τα προφανή μέρη όπως τα φαρμακεία, αλλά μετά ρωτήστε μέσα [WhatsApp] ομάδες γιατί είτε ήταν sold out είτε ήταν πολύ ακριβά, είτε όχι όπως έψαχναν», θυμάται ο Giraud.

Τελικά, ένας εθελοντής για το έργο βρήκε το φάρμακο και το οδήγησε προσωπικά στη Noguera, μαζί με σκηνές και άλλες προμήθειες.

Αυτή, λέει ο Giraud, είναι η πραγματικότητα στο έδαφος. Ενώ οι ιατροί κάνουν ό,τι καλύτερο μπορούν με τους πόρους που διαθέτουν, οι καθημερινοί άνθρωποι είναι αυτοί που έχουν ενταθεί για να καλύψουν τα κενά.

«Υπάρχει ένα ρητό εδώ», λέει ο Giraud. “Οι καλοί είναι περισσότεροι. Οι καλοί άνθρωποι, είμαστε η πλειοψηφία».

Η Noguera και η οικογένειά της είναι ασφαλείς. Λέει ότι νιώθει σαν να έχει άλλη μια ευκαιρία στη ζωή. Το μόνο που μένει να κάνουμε, λέει, είναι να προσευχόμαστε να σταθεροποιηθεί η κατάσταση.

«Αλλά είμαι ζωντανός, δόξα τω Θεώ», λέει ο Noguera.