Πώς το ταξικό χάσμα της Αγγλίας διαμόρφωσε τον Άντι Μπέρναμ, τον πιθανό επόμενο πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου

ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ, Αγγλία – Γεννημένος και μεγαλωμένος στη βόρεια Αγγλία, ο Andy Burnham μετακόμισε στον γενικά πιο κομψό νότο για να σπουδάσει αγγλική φιλολογία στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, όπου ο καθηγητής τον θυμάται να φοράει ποδοσφαιρική φανέλα στην τάξη.

«Νομίζω ότι αυτό μπορεί να είναι αρκετά συνηθισμένο στους δρόμους της βορειοδυτικής Αγγλίας, αλλά δεν είναι απαραίτητα κάτι συνηθισμένο σε ένα κολέγιο του Κέμπριτζ», είπε ο καθηγητής John Mullan. Φορές του Λονδίνου. Θυμήθηκε τον νεαρό Μπέρναμ ως ένα παλικάρι με εμμονή στο ποδόσφαιρο που απήγγειλε Σαίξπηρ και έβγαινε με «το πιο κουλ κορίτσι στο κολέγιο». Είναι ολλανδικής καταγωγής Marie-France van Heel και το ζευγάρι είναι πλέον παντρεμένο.

Η φανέλα ποδοσφαίρου ήταν ένα πρώιμο παράδειγμα της ταυτότητας της εργατικής τάξης που αργότερα θα καθόριζε τον Μπέρναμ στην πολιτική.

Τώρα που αναμένεται ευρέως να διαδεχθεί τον Keir Starmer στην πρωθυπουργία αυτόν τον μήνα, ο Burnham, 56 ετών, συχνά τονίζει τις βόρειες, γαλάζιες ρίζες του. Οι αναλυτές λένε ότι η ανατροφή του και η περίοδος του ως δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ – η οποία υπερηφανεύεται ως η γενέτειρα της εργατικής τάξης στον κόσμο, κατά τη διάρκεια της Βιομηχανικής Επανάστασης – έχουν διαμορφώσει τις εθνικές του πολιτικές. Αυτό το υπόβαθρο θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει το κεντροαριστερό Εργατικό Κόμμα του να κερδίσει ξανά τους ψηφοφόρους της εργατικής τάξης, ορισμένοι από τους οποίους έχουν στραφεί προς την ψήφο των δεξιών κομμάτων τα τελευταία χρόνια.

«Θέλω να κάνω ό,τι μπορώ για να κάνω το Εργατικό κόμμα αυτό [people] μπορεί να πιστέψει ξανά σε ένα κόμμα που είναι σταθερά στο πλευρό των ανθρώπων της εργατικής τάξης», δήλωσε ο Μπέρνχαμ στο Channel 4 News του Ηνωμένου Βασιλείου τον Μάιο.

Νωρίς, ο Μπέρναμ πολέμησε τα στερεότυπα των οπαδών του βόρειου ποδοσφαίρου

Γεννημένος σε ένα προάστιο του Λίβερπουλ από γονείς που εργάζονταν ως τηλεφωνητής και ρεσεψιονίστ, ο Μπέρνχαμ μεγάλωσε σε ένα χωριό περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ εκεί και του Μάντσεστερ. Μετά την αποφοίτησή του από το Κέιμπριτζ, αυτός και η van Heel έμειναν νότια, μετακομίζοντας στο Λονδίνο. Ο Μπέρνχαμ εξελέγη για πρώτη φορά στο Κοινοβούλιο σε ηλικία 31 ετών, με τους Εργατικούς να εκπροσωπούν μια βόρεια περιφέρεια.

Υπηρέτησε ως υπουργός Πολιτισμού, Μέσων και Αθλητισμού υπό τον Πρωθυπουργό Γκόρντον Μπράουν και το 2009 στάλθηκε στο Λίβερπουλ για να δώσει μια ομιλία στην επέτειο της καταστροφής του Χίλσμπορο το 1989, όταν σχεδόν 100 οπαδοί ποδοσφαίρου συντρίφθηκαν μέχρι θανάτου σε ένα κατάμεστο στάδιο στη βόρεια Αγγλία. Ήταν το πιο θανατηφόρο αθλητικό ατύχημα στη βρετανική ιστορία. Όμως τα θύματα χαρακτηρίστηκαν ως χούλιγκαν και πολλοί επιζώντες και οικογένειες θυμάτων ένιωσαν ότι η κυβέρνηση δεν είχε κάνει αρκετά για να διερευνήσει. Αρχικά, το πλήθος κράταγε τον Μπέρναμ. Καταπολεμώντας τα δάκρυα, εγκατέλειψε τις προετοιμασμένες παρατηρήσεις του, κουνώντας το κεφάλι του ενώ το πλήθος φώναζε για δικαιοσύνη.

«Τους φέρθηκαν τόσο άσχημα και [Burnham] ήταν ένας από τους πρώτους πολιτικούς που άκουσαν πραγματικά», λέει η Charlotte Wildman, ιστορικός του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ που μελετά την εργατική τάξη.

Ο Μπέρνχαμ ξεκίνησε μια κυβερνητική έρευνα που διαπίστωσε ότι οι αστυνομικές αποτυχίες, και όχι τα ίδια τα θύματα, ευθύνονταν για την καταστροφή. Αυτό βοήθησε να αλλάξει ένα εθνικό στερεότυπο, λέει ο Wildman.

“Ιδιαίτερα οι βόρειοι άνδρες της εργατικής τάξης δαιμονοποιήθηκαν. Κατηγορήθηκαν ως βίαιοι, επιθετικοί, εγκληματίες και αυτό ήταν ένα πολύ εδραιωμένο στερεότυπο”, λέει.

Είναι μια δημογραφική κατάσταση στην οποία ορισμένοι αισθάνονται ότι έχουν μείνει πίσω από την παγκοσμιοποίηση, αγνοημένοι από τους πολιτικούς στον πιο εύπορο νότο, όπου βρίσκεται το Λονδίνο – και που ο Μπέρναμ κέρδισε νωρίς, με την υπεράσπιση του Χίλσμπορο.

Γεννημένος στο Λίβερπουλ, σπούδασε στο Κέμπριτζ, αλλά διάσημος για αυτό που έκανε στο Μάντσεστερ

Ως μέλος του κοινοβουλίου, ο Μπέρναμ έθεσε υποψηφιότητα δύο φορές για την ηγεσία των Εργατικών. Το 2015, προτάθηκε από τον συνάδελφο βουλευτή και φίλο του, Keir Starmer. Αλλά έχασε και τις δύο φορές και τελικά παραιτήθηκε από το Κοινοβούλιο μετά από 16 χρόνια, για να επιστρέψει βόρεια. Το 2017, εξελέγη δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ – όπου, στην τοπική πολιτική, έχτισε μια εθνική φήμη.

Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, το Μάντσεστερ ήταν γνωστό για δύο πράγματα: τη μεταβιομηχανική μάστιγα και μια ζωντανή indie μουσική σκηνή (με συγκροτήματα όπως οι The Smiths, οι New Order, οι The Stone Roses και οι Oasis). Ο Μπέρναμ ξεκίνησε να διορθώσει το πρώτο και να βυθιστεί στο δεύτερο.

Η ανάπλαση ήταν ήδη σε εξέλιξη στο Μάντσεστερ όταν ο Μπέρναμ ανέλαβε τα καθήκοντά του, και διπλασίασε αυτές τις προσπάθειες, επιδιώκοντας να αλλάξει το στερεότυπο της πόλης του, με τον ίδιο τρόπο που είχε κάνει για τους οπαδούς του ποδοσφαίρου. Ανέλαβε τον έλεγχο των αστικών λεωφορείων και έπεισε την κεντρική κυβέρνηση να μεταβιβάσει περισσότερες εξουσίες σχετικά με την εκπαίδευση και τη στέγαση σε πόλεις σαν τη δική του.

“Αναγέννηση, ήταν σχεδόν σαν μάρκετινγκ και branding!” σημειώνει ο Wildman. “Το Μάντσεστερ είχε μια τόσο αρνητική εικόνα. Ήταν τόσο συνδεδεμένο με την αστική παρακμή”.

Σήμερα, ο ορίζοντας του Μάντσεστερ είναι γεμάτος γερανούς κατασκευής. Μια περιοχή με κανάλια και πρώην βιομηχανικές αποθήκες φιλοξενεί ένα κέντρο τέχνης. Υπάρχουν γυάλινοι ουρανοξύστες που μοιάζουν περισσότερο με το Ντουμπάι παρά με την Αγγλία. Και το Μάντσεστερ έχει τώρα μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες δημοτικές οικονομίες στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Μπέρνχαμ θέτει αυτό που αποκαλεί «Μαντσεστερισμό» ως πρότυπο οικονομικής ανάπτυξης σε εθνικό επίπεδο. Λέει ότι θα μετατοπίσει την εξουσία μακριά από την κεντρική κυβέρνηση του Λονδίνου, προς πόλεις και περιοχές – και θα ανοίξει ένα υποκατάστημα της Downing Street στο βορρά.

“Φανταστείτε καλή ανάπτυξη σε κάθε ταχυδρομικό κώδικα και ελπίδα σε κάθε καρδιά. Φανταστείτε όχι άλλο, ας το πραγματοποιήσουμε”, είπε ο Burnham σε μια πολιτική ομιλία στις 29 Ιουνίου.

Υπόσχεται επίσης να μειώσει τους φορολογικούς συντελεστές για τις επιχειρήσεις λιανικής, να χτίσει τις περισσότερες δημόσιες κατοικίες από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και να περικόψει τις δαπάνες κοινωνικής πρόνοιας με τρόπο «δίκαιο και διαρκή».

«Ο «Μανχεστερισμός» για εμάς είναι οι άνθρωποι που έρχονται μαζί για να επιφέρουν την αλλαγή, να κάνουν πράγματα για τον εαυτό τους και να έχουν μια πραγματική στάση ικανότητας», λέει η Rose Marley, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Co-operatives UK, μιας ομοσπονδίας συνεταιριστικών επιχειρήσεων με έδρα το Μάντσεστερ. «Από οικονομική άποψη, ο Άντι θα το αποκαλούσε τέλος στον νεοφιλελευθερισμό».

Ο Μάρλεϊ εργάστηκε ως σύμβουλος στο Μπέρναμ όταν ήταν δήμαρχος. Αλλά τον συνάντησε νωρίτερα, στην ανεξάρτητη μουσική σκηνή της πόλης – όπου ο Burnham φεγγαρίζει ως DJ. Θυμάται πώς, όταν έφτασε για πρώτη φορά από το Λονδίνο, ήταν “κοστούμι και μπότα” και συμπεριφέρθηκε σαν βουλευτής κατευθείαν από το Κοινοβούλιο στο Westminster.

«Αλλά την πρώτη κιόλας μέρα που έφτασε, η γραβάτα χαλάρωσε και η ιδέα αυτού του βουλευτή του Γουέστμινστερ βγήκε πολύ γρήγορα!» θυμάται ο Μάρλεϊ. “Ο τρόπος των Mancunian είναι οι προπονητές και τα μπλουζάκια! Τότε ξεκίνησε να ασχολείται με το DJ.” (Μανκουνιανό είναι αυτό που ονομάζονται οι άνθρωποι από το Μάντσεστερ.)

Το Burnham έγινε εθνική φιγούρα κατά τη διάρκεια του COVID

Όταν χτύπησε η πανδημία, η κεντρική κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου προσάρμοσε τα lockdown στους τοπικούς αριθμούς μόλυνσης και το Μάντσεστερ υπόκειτο σε αυστηρότερους περιορισμούς από πολλές άλλες πόλεις. Αλλά οι κανόνες ήταν συχνά μπερδεμένοι.

Τον Οκτώβριο του 2020, ο Μπέρνχαμ έτυχε να δίνει συνέντευξη Τύπου σε ζωντανή τηλεόραση, όταν ένας βοηθός του έδωσε ένα τηλέφωνο με ειδήσεις για νέο lockdown – και ο δήμαρχος αντέδρασε θυμωμένα, επικρίνοντας την κεντρική κυβέρνηση.

“Αυτός δεν είναι τρόπος να κυβερνηθεί η χώρα σε μια εθνική κρίση. Δεν είναι. Αυτό δεν είναι σωστό”, είπε ο Μπέρνχαμ, προβλέποντας ότι οι περιορισμοί θα έβλαπταν δυσανάλογα τους χαμηλόμισθους εργαζόμενους. “Άνθρωποι πολύ συχνά ξεχασμένοι από αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία!”

Το ξέσπασμα του Μπέρναμ έγινε viral και έγινε εθνικός ήρωας εκείνες τις σκοτεινές, αβέβαιες μέρες της πανδημίας, λέει ο Τζόσι Χέρμαν, ιδρυτής του The Mill, ενός τοπικού ειδησεογραφικού ιστότοπου του Μάντσεστερ.

“Εξέφρασε αβοήθητο, μια αίσθηση ότι ίσως η κυβέρνηση δεν κατάλαβε πραγματικά πώς είναι να είσαι σε ένα μέρος όπως το Μάντσεστερ. Αναγνώρισε πραγματικά τον εαυτό του ως διαφορετικό τύπο πολιτικού σε αυτή τη χώρα”, θυμάται ο Herrmann. «Και νομίζω ότι χωρίς αυτή τη στιγμή, δεν θα πήγαινε στην Ντάουνινγκ Στριτ τις επόμενες εβδομάδες».

Μαθαίνοντας να κυβερνάς στην εθνική σκηνή

Έκτοτε, ο Μπέρναμ παραμένει ένας από τους πιο δημοφιλείς πολιτικούς της Βρετανίας.

Αλλά είναι πιθανό να αντιμετωπίσει πολλές από τις ίδιες προκλήσεις που πλήγωσαν τον Starmer: χαμηλή εθνική ανάπτυξη, υψηλές τιμές ενέργειας, πίεση για αύξηση των αμυντικών δαπανών, εν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία – και έναν συγκεκριμένο ασταθή σύμμαχο πέρα ​​από τον Ατλαντικό.

Ο Herrmann λέει ότι δεν είναι σίγουρος πώς θα τα αντιμετωπίσει ο Burnham.

“Ο Andy Burnham είναι κάποιος που του αρέσει πραγματικά να έχει επιβεβαίωση. Δεν ξέρω σε τι μήκος θα κάνει για να βεβαιωθεί ότι ο Ντόναλντ Τραμπ δεν μιλάει αληθινά για αυτόν. [the] μέσα στη νύχτα, γιατί δεν θα του αρέσει αυτό», λέει ο Herrmann. «Θα πληγωθεί περισσότερο από αυτό, νομίζω, από κάποιον σαν τον Keir Starmer».

Η διακυβέρνηση μιας χώρας και όχι μιας πόλης, λέει, είναι κάτι που ο επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας θα πρέπει γρήγορα να συνηθίσει.