Πώς να αντιμετωπίσετε τις τιμές του φυσικού αερίου τραμπάλας

Το να πούμε ότι οι τιμές του φυσικού αερίου ήταν απρόβλεπτες φέτος θα ήταν υποτιμητικό.

Το πρωί της Πέμπτης, οι οδηγοί στις ΗΠΑ ξόδευαν κατά μέσο όρο 3,85 $ ανά γαλόνι κανονικής αμόλυβδης, σύμφωνα με την ΑΑΑ.

Το μέσο κόστος ενός γαλονιού φέτος κορυφώθηκε τον Μάιο στα 4,56 δολάρια και έπεσε έως και 2,79 δολάρια τον Ιανουάριο, ανέφερε ο οργανισμός.

Οι τιμές του πετρελαίου έχουν εκτοξευθεί σε όλο τον κόσμο τους τελευταίους μήνες μετά τον πόλεμο των ΗΠΑ και του Ισραήλ κατά του Ιράν, ο οποίος έχει διαταράξει τη ναυτιλία μέσω του Στενού του Ορμούζ. Αλλά οι εχθροπραξίες συνεχίζουν να έχουν κάνει κάτι περισσότερο από απλή αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου σε ευθεία γραμμή — έχουν κάνει το φυσικό αέριο να γίνει πιο ακριβό μια εβδομάδα, μόνο για να πέσει η τιμή την επόμενη. Οι τιμές ανεβαίνουν όταν αναζωπυρώνονται οι μάχες ή το στενό είναι κλειστό και πέφτουν όταν ξαναρχίσουν οι ειρηνευτικές συνομιλίες. Ανεβαίνουν ξανά αφού ο Τραμπ είπε ότι έληξε η ισχνή κατάπαυση του πυρός.

Τώρα, οι οδηγοί δεν είναι σίγουροι για την τιμή που θα βρουν όταν μπουν σε ένα βενζινάδικο, είπε η Έμιλι Μπλέιν, διαπιστευμένη οικονομική σύμβουλος στη Μινεσότα.

“Πόσο άσχημα θα είναι αυτή τη φορά; Δεν θα είναι τόσο άσχημα όσο νομίζω ή θα είναι χειρότερα από όσο νομίζω;” είπε ο Blain. Αυτό μπορεί να συμβάλει στο άγχος, πρόσθεσε, «και δεδομένου ότι πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν στην αντλία βενζίνης αρκετά συχνά, αυτό είναι απολύτως άθροισμα».

Πώς οι ασταθείς τιμές επηρεάζουν τη συμπεριφορά των καταναλωτών

Όσον αφορά την τιμή, το φυσικό αέριο είναι ένα από τα πιο ασταθή καταναλωτικά αγαθά. ΜΑΣ εκτινάχθηκαν οι τιμές των καυσίμων κινητήρων έως και 35,8% ετησίως τις δύο τελευταίες δεκαετίες και μειώθηκε έως και 27,8% την ίδια περίοδο, σύμφωνα με την Υπηρεσία Οικονομικών Ερευνών του USDA.

Αυτό το απρόβλεπτο μπορεί να επηρεάσει τις αγοραστικές συνήθειες των καταναλωτών – και το κάνει τους τελευταίους μήνες.

Τα δεδομένα από την εφαρμογή επιστροφής μετρητών Upside διαπίστωσαν ότι όταν οι τιμές του φυσικού αερίου αυξήθηκαν τις πρώτες δυόμισι εβδομάδες του Μαρτίου, οι οδηγοί επισκέφτηκαν πρατήρια καυσίμων πιο συχνά αλλά αγόραζε λιγότερα καύσιμα κάθε φορά.

«Μερικοί οδηγοί δεν έχουν την πολυτέλεια να γεμίσουν το ρεζερβουάρ τους σε μια δεδομένη στιγμή, επομένως υπάρχουν σίγουρα κάποιοι περιορισμοί σε μετρητά», δήλωσε ο επικεφαλής οικονομολόγος της Upside, Thomas Weinandy. Άλλοι οδηγοί μπορεί να έχουν τη συνήθεια να ξοδεύουν ένα καθορισμένο ποσό σε καύσιμα, τα οποία τώρα αγοράζουν λιγότερα από ό,τι έβγαινε εβδομάδες ή μήνες νωρίτερα, πρόσθεσε. “Κάποιος μπορεί να έχει συνηθίσει να λέει απλώς “βάλε 20 $ στην αντλία 1″ και θα συνεχίσει αυτή τη συμπεριφορά.”

Όταν οι τιμές πέφτουν ξανά, οι οδηγοί συνήθως αγοράζουν περισσότερο φυσικό αέριο ανά επίσκεψη, ένα φαινόμενο που λέει ο Weinandy άρχισε να εμφανίζεται στα στοιχεία του Ιουνίου.

Οι ειδικοί λένε ότι οι καταναλωτές μπορούν να περιμένουν ότι οι διακυμάνσεις των τιμών θα παραμείνουν. Η Lauren Swift, αρχισυντάκτρια των Autotrader και Kelley Blue Book, είπε στο NPR μέσω email ότι ιστορικά όταν «οι τιμές του φυσικού αερίου έχουν σημειώσει απότομη άνοδο λόγω πολέμου ή άλλων παγκόσμιων συγκρούσεων, χρειάζονται πολύ χρόνο για να πέσει πίσω, συνήθως χρόνια».

Τι μπορούν να κάνουν οι οδηγοί

Αν και οι αλλαγές στην τιμή του φυσικού αερίου μπορεί συχνά να φαίνονται ελάχιστες, οι αυξήσεις μπορούν να βάλουν ένα πλήγμα στους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών με την πάροδο του χρόνου. Ο οικονομικός ιστότοπος NerdWallet διαπίστωσε ότι μια άνοδος 0,50 $ ανά γαλόνι θα μπορούσε να κοστίσει οδηγοί σε ορισμένες πολιτείες περίπου 500 $ περισσότερα ετησίως.

«Δεν υπάρχει πολύς έλεγχος στις τιμές, οπότε το μόνο που μπορούμε πραγματικά να κάνουμε είναι να προετοιμαστούμε να πληρώσουμε περισσότερα στην αντλία», δήλωσε η Kimberly Palmer, προσωπική εμπειρογνώμονας οικονομικών στο NerdWallet. Αλλά οι οδηγοί εξακολουθούν να έχουν λόγο για το τι ξοδεύουν στα καύσιμα, είπε.

Ακολουθούν μερικές στρατηγικές που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι καταναλωτές για να αντιμετωπίσουν τις κυμαινόμενες τιμές του φυσικού αερίου:

• Ας υποθέσουμε ότι η τιμή θα είναι υψηλή και ενσωματώστε την στον προϋπολογισμό σας. «Αν σχεδιάζουμε εκ των προτέρων γνωρίζοντας ότι οι τιμές του φυσικού αερίου αναμένεται να είναι υψηλότερες, τότε μπορεί να είναι μια ωραία έκπληξη αν καταλήξουν να πέφτουν εκείνη την εβδομάδα», είπε ο Πάλμερ. Αν αντ ‘αυτού πέσουν οι τιμές, θα σας περισσέψουν κάποια χρήματα.
• Χρησιμοποιήστε ιστότοπους ή εφαρμογές για να ψωνίσετε στην καλύτερη τιμή. Ο Palmer είπε ότι οδηγείτε ακόμη και λίγα μίλια μακριά από το δρόμο σας θα μπορούσε να αξίζει τον κόπο για να πληρώσετε σημαντικά λιγότερα ανά γαλόνι.
• Χρησιμοποιήστε λιγότερο αέριο. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μείωση της οδήγησης, αν είναι μια επιλογή για εσάς. Θα μπορούσε επίσης να σημαίνει υιοθεσία οδηγικές συνήθειες εξοικονόμησης καυσίμωνόπως η πιο ομαλή οδήγηση, η διασφάλιση ότι τα ελαστικά σας είναι φουσκωμένα και η απομάκρυνση του υπερβολικού βάρους από το όχημά σας. Μπορείτε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο να μεταβείτε σε ένα ηλεκτρικό όχημα, εάν αυτό είναι εντός του προϋπολογισμού σας. Το να ξοδεύετε λιγότερα χρήματα στο φυσικό αέριο σας δίνει τώρα ένα οικονομικό μαξιλάρι εάν οι τιμές αυξηθούν ξανά αργότερα.

Για τους περισσότερους ανθρώπους, το μηνιαίο κόστος του φυσικού αερίου θα μειώνεται από άλλα οικιακά έξοδα, όπως η στέγαση. Αλλά ο Blain, ο οικονομικός σύμβουλος, είπε ότι οι αυξήσεις ενοικίων και οι αυξήσεις του φόρου ακινήτων συνήθως συμβαίνουν ετησίως και στη συνέχεια εμφανίζονται ως προβλέψιμα μηνιαία έξοδα. Τα κυμαινόμενα έξοδα, όπως τα είδη παντοπωλείου και το φυσικό αέριο, είναι διαφορετικά και μπορούν να έχουν πιο άμεσο αντίκτυπο στους καταναλωτές – ακόμα κι αν αποτελούν μικρότερο μερίδιο του προϋπολογισμού σας.

«Ποτέ δεν ξέρεις τι θα πάρεις, σε κάποιο βαθμό», είπε ο Blain. “Αυτό είναι πραγματικά άβολο, ανεξάρτητα από τον πραγματικό αντίκτυπο σε δολάρια και σεντ, που μπορεί επίσης να είναι σημαντικός κατά καιρούς.”