Οι γείτονες του Χιούστον άρχισαν να βλέπουν περισσότερους πράκτορες ICE τριγύρω. Μετά ήρθε ένας θανατηφόρος πυροβολισμός.

ΧΙΟΥΣΤΟΝ â€” Παρά την καταιγιστική ζέστη, η Maraa Guadalupe Rodriguez γονάτισε μπροστά στο αυτοσχέδιο μνημείο του Lorenzo Salgado Araujo, ενός άνδρα που σκοτώθηκε την Τρίτη από ομοσπονδιακούς πράκτορες μετανάστευσης.

Η Ροντρίγκεζ, μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ και μακροχρόνια γειτόνισσα του πάρκου Magnolia, της γειτονιάς του Χιούστον όπου συνέβη ο πυροβολισμός, σκούπισε τα δάκρυά της καθώς προσευχόταν.

«Νιώθω οργή», είπε ο Rodriguez στο NPR στα ισπανικά.

Ο Salgado Araujo ήταν ένας 52χρονος Μεξικανός υπήκοος που εργαζόταν στις κατασκευές για περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Ο πατέρας τριών παιδιών πυροβολήθηκε από πράκτορες της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων αφού προσπάθησαν να τον τραβήξουν. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας λέει ότι ο Salgado Araujo προσπάθησε να χρησιμοποιήσει το βαν του ως όπλο, με αποτέλεσμα ένας πράκτορας να πυροβολήσει το όπλο του.

Το DHS δεν έχει παράσχει αποδεικτικά βίντεο για να υποστηρίξει αυτόν τον ισχυρισμό. Το πρακτορείο είπε ότι οι πράκτορες δεν φορούσαν κάμερες σώματος.

Η Rodriguez δεν γνώριζε τον Salgado Araujo, αλλά είπε ότι νιώθει για εκείνον και την οικογένειά του. Η Ροντρίγκεζ είπε ότι αισθάνεται ότι κανένας μετανάστης δεν είναι ασφαλής υπό την καταστολή της μετανάστευσης του Προέδρου Τραμπ.

“Γιατί να χρησιμοποιήσετε όπλο όταν θέλετε να απελάσετε κάποιον;” είπε ο Ροντρίγκεζ.

Η γειτονιά της, είπε, είναι συνήθως ήρεμη και ασφαλής. Αλλά πρόσφατα αισθάνθηκε επικίνδυνο – όχι λόγω εγκληματιών, αλλά λόγω της αυξημένης παρουσίας ομοσπονδιακών πρακτόρων μετανάστευσης.

Το πόση αύξηση είναι ασαφές. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας δεν απάντησε στο αίτημα του NPR για ανάλυση των συλλήψεων στο Χιούστον τις τελευταίες οκτώ εβδομάδες.

Ωστόσο, γείτονες και οργανώσεις για τα δικαιώματα των μεταναστών είπαν στο NPR ότι έχουν δει μια αύξηση στις συλλήψεις μεταναστών και τις παρατηρήσεις πρακτόρων του ICE τις τελευταίες εβδομάδες. Παρακολουθούν πιθανές θεάσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις συνομιλίες που διευθύνονται από την κοινότητα.

Αύξηση στις θεάσεις ICE, αντικρουόμενα στοιχεία από το DHS

Ο Cesar Espinosa, εκτελεστικός διευθυντής της οργάνωσης FIEL για τα δικαιώματα των μεταναστών με έδρα το Χιούστον, είπε στο NPR ότι η ομάδα του πιστεύει ότι υπήρξε μείωση της παρουσίας ICE τους τελευταίους έξι μήνες.

Αλλά τις τελευταίες δύο εβδομάδες ο οργανισμός του άρχισε να λαμβάνει περισσότερες αναφορές για θεάσεις ICE.

«Δυστυχώς, ήταν απλώς θέμα χρόνου να συμβεί μια τραγωδία – στο τέλος της ημέρας, ξέρετε, επειδή ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη, ήταν απλώς θέμα χρόνου», είπε ο Εσπινόζα. «Ελπίζουμε ότι δεν θα συμβεί ποτέ ξανά, αλλά βλέποντας την άνοδο και τον τρόπο με τον οποίο η μετανάστευση και ο τρόπος που το ICE χειρίζεται τον εαυτό του, δυστυχώς, βλέπουμε μια ζοφερή προοπτική».

Η FIEL έχει 60.000 μέλη στην ευρύτερη περιοχή του Χιούστον, είπε ο Espinosa, που σημαίνει «έχουμε κυριολεκτικά μάτια και αυτιά παντού».

Είπε ότι οι κοινότητες με πλειοψηφία μεταναστών στο Χιούστον, όπως το Magnolia Park και το Gulfton, ήταν οι κύριοι στόχοι ομοσπονδιακών πρακτόρων.

«Κάθε πρωί που κοιτάμε ψηλά, έχουμε συνήθως μηνύματα από ανθρώπους που λένε: “Ω, είδα ICE εδώ, είδα ICE εκεί”, είπε ο Espinosa. «Και χρησιμοποιούν την ίδια τακτική: Συνήθως στοχεύουν ανθρώπους στις εργατικές κοινότητες και στις εργατικές γειτονιές τις πρώτες πρωινές ώρες, καθώς οι άνθρωποι ετοιμάζονται να πάνε στη δουλειά».

Αυτή ακριβώς είναι η τακτική που φαίνεται να έχει αναπτύξει η ICE στην περίπτωση του Salgado Araujo.

Σύμφωνα με την οικογένειά του, ο Araujo έφυγε από το σπίτι του γύρω στις 5:50 το πρωί της Τρίτης και οδήγησε το λευκό βαν του για να πάρει εργάτες για να πάει σε ένα εργοτάξιο. Ζούσε στις ΗΠΑ χωρίς νομικό καθεστώς για σχεδόν 35 χρόνια. Ο γιος του είπε στους δημοσιογράφους ότι ο Σαλγκάντο Αραούχο βρισκόταν σε διαδικασία λήψης άδειας εργασίας.

Πράκτορες μετανάστευσης αναχαίτησαν το βαν στη γειτονιά Magnolia Park. Τουλάχιστον ένας πράκτορας πυροβόλησε τον Salgado Araujo αφού προσπάθησε να τον τραβήξει. Το DHS ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο Salgado Araujo «προσπάθησε να αποφύγει τη σύλληψη».

«Από πληροφορίες που λαμβάνουμε, χτύπησε ένα όχημα επιβολής του νόμου ICE, αρνήθηκε να ακολουθήσει πολλές προφορικές εντολές και όπλισε το όχημά του σε μια προσπάθεια να προσπεράσει έναν αξιωματικό επιβολής του νόμου ICE με αποτέλεσμα ο αξιωματικός μας να πυροβολήσει το όπλο του σε αυτοάμυνα», ανέφερε η υπηρεσία.

Ωστόσο, μάρτυρες αμφισβητούν αυτόν τον λογαριασμό. Ο Hugo Baldera-Ibarras, δικηγόρος που εκπροσωπεί δύο από τους άνδρες στο βαν μαζί με τον Salgado Araujo, είπε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι οι πράκτορες δεν ήταν ποτέ μπροστά στο φορτηγό και ότι οι πυροβολισμοί ήρθαν από το πλάι του αυτοκινήτου.

Η βουλευτής Sylvia Garcia, D-Texas, είπε στους δημοσιογράφους ότι ο Salgado Araujo δεν ήταν ο επιδιωκόμενος στόχος των πρακτόρων του ICE. Ένας αξιωματούχος του DHS είπε στο NPR σε δήλωση ότι παρακολουθούσε ένα σπίτι στο Χιούστον όταν οι πράκτορες είδαν ένα άτομο που «έμοιαζε με τον στόχο» στο βαν που οδηγούσε ο Salgado Araujo.

Οι γείτονες αισθάνονται λιγότερο ασφαλείς με το ICE τριγύρω

Το τελευταίο περιστατικό έχει εξοργίσει την κοινότητα των Λατίνων στο Χιούστον και έχει αφήσει άλλους φοβισμένους.

Ο Omar, ένας 30χρονος ηλεκτρολόγος που ζήτησε από το NPR να τον αναγνωρίσει με το μεσαίο του όνομα επειδή έχει μέλη της οικογένειάς του χωρίς έγγραφα, είπε στο NPR ότι μεγάλωσε κοντά στη διασταύρωση όπου συνέβησαν τα πυροβολήματα.

“Υπάρχουν άνθρωποι που στην πραγματικότητα προσπαθούν να βγάλουν τα προς το ζην και, όπως, να πάνε στη δουλειά και να κάνουν κάτι για τον εαυτό τους, να φροντίσουν την οικογένεια, να έχουν ένα καλύτερο μέλλον και τους στοχεύουν μόνο και μόνο επειδή είναι Μεξικανοί”, είπε ο Omar.

Για τον Ομάρ, αυτή η στιγμή είναι προσωπική.

«Αυτός θα μπορούσε να ήταν ο αδερφός μου», είπε ο Ομάρ, με τη φωνή του να τρέμει ενώ συγκρατούσε τα δάκρυα. «Αυτό θα πονούσε πολύ».

Ο Χόρχε Λουίς Γκονζάλες μένει λίγα σπίτια πιο κάτω από το σημείο όπου πυροβολήθηκε ο Σαλγκάδο Αραούχο.

Είπε ότι η παρουσία των πρακτόρων του ICE κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ανασφαλείς. Θυμάται ότι είδε πράκτορες επιβολής του νόμου να αναζητούν στοιχεία κοντά στην ιδιοκτησία του.

“Θα μπορούσαν να πυροβολήσουν το σπίτι μου! Το δωμάτιό μου είναι ακριβώς δίπλα στο παράθυρο!” είπε ο Γκονζάλες. “Θα μπορούσαν να πυροβολήσουν τη γριά μου. Έλα ρε φίλε! Πήρα εγγόνια!”

Είπε ότι έχει είδα πρόσφατα πράκτορες της ICE στα κοντινά βενζινάδικα και στο μεξικάνικο παντοπωλείο.

Οι γείτονες που πήραν συνέντευξη από το NPR είπαν όλοι ότι δεν περιμένουν να δουν λιγότερους πράκτορες του ICE στην πόλη μετά τον πυροβολισμό.

Η Esmeralda Ledezma με την ομάδα για τα δικαιώματα των μεταναστών Woori Juntos που εδρεύει στο Χιούστον, λέει ότι η ομάδα της έχει δει αναφορές για συλλήψεις ICE τις ημέρες μετά τον πυροβολισμό.

«Ίσως δεν πάνε στο μπακάλικο και τους αρέσει να τους κλειδώνουν όλους», είπε ο Ledezma. «Αλλά νομίζω ότι βλέπουμε πιο στοχευμένες προσπάθειες να πάρουμε τους ανθρώπους, να πάνε στα σπίτια τους, να πάνε στους χώρους εργασίας τους, και αυτό δημιουργεί λιγότερη προσοχή στο να πετάμε περισσότερο κάτω από το ραντάρ και να μην τρομάζουμε τους ανθρώπους να βγουν έξω».