Για να κάνει ό,τι έκανε το PFIPC, μια υπηρεσία στη Νιγηρία πρέπει να περάσει από μερικά από τα πιο ισχυρά γραφεία της κυβέρνησης – τον γραμματέα της κυβέρνησης της ομοσπονδίας – ουσιαστικά τον αρχηγό της κυβέρνησης, τον επικεφαλής της δημόσιας υπηρεσίας, τον γενικό λογιστή που ελέγχει τους δημόσιους λογαριασμούς, το γραφείο προϋπολογισμού και τέλος το κοινοβούλιο, το οποίο πρέπει να εγκρίνει τις δαπάνες σε νόμο.
Ο Babachi Lawal έχει καθίσει στην κορυφή αυτής της αλυσίδας.
Υπηρέτησε ως γραμματέας της κυβέρνησης της ομοσπονδίας, του γραφείου που εκχωρεί σε πρακτορεία το χώρο και το καθεστώς τους, υπό τον προκάτοχο του Tinubu, Muhammadu Buhari.
«Δεν υπάρχει περίπτωση [that office] Σε ένα κανονικό σύστημα δεν θα γνώριζε ότι η υπηρεσία είναι ψεύτικη», είπε στο BBC. «Δεν μπορείτε να δημιουργήσετε έναν κωδικό προϋπολογισμού για τον εαυτό σας χωρίς να το γνωρίζει το γραφείο προϋπολογισμού. Πρέπει να υπάρχει συνεννόηση με τους αξιωματούχους μέσα».
Το συμπέρασμά του ήταν ωμά: «Πρέπει να έχετε αξιωματούχους μέσα στο σύστημα που θα επικυρώσουν τη διαφθορική σας συμπεριφορά».
Το Oluseun Onigbinde φτάνει σε παρόμοια θέα από διαφορετική διαδρομή.
Συνίδρυσε την BudgIT, μια νιγηριανή ομάδα διαφάνειας που επέστησε πρώτη την προσοχή στη χρηματοδότηση του συμβουλίου. Επισημαίνει ότι το PFIPC δεν εμφανίζεται στους προϋπολογισμούς για το 2023, το 2024 ή το 2025 αλλά στη συνέχεια εμφανίζεται – πλήρως διαμορφωμένο και με δικό του κωδικό προϋπολογισμού – το 2026.
«Αυτή η υπηρεσία στην πραγματικότητα προήλθε και βρέθηκε στον προϋπολογισμό από την εκτελεστική εξουσία», είπε – που σημαίνει ότι προήλθε από την πλευρά της κυβέρνησης του ίδιου του προέδρου, όχι από το κοινοβούλιο. «Ο λειτουργικός επικεφαλής του οργανισμού δεν μπορεί να το κάνει μόνος του. Πρέπει να προέρχεται από το Κρατικό Σώμα [the president’s office]», είπε στο BBC.
Ο Onigbinde απαρίθμησε τους ελέγχους που πρέπει να περάσει ένας γνήσιος οργανισμός – ένα γραφείο στην ομοσπονδιακή γραμματεία, απογραφή από τη δημόσια υπηρεσία, έναν κωδικό προϋπολογισμού και μια έγκριση πολλαπλών σταδίων για το άνοιγμα τραπεζικού λογαριασμού. Είπε ότι η εξήγηση του “μοναχικού απατεώνα” δεν ανταποκρίνεται.
«Δεν ξέρω πώς περνάς από όλα αυτά τα κομμάτια και εξακολουθείς να βγαίνεις στο τέλος και αυτό το πρακτορείο είναι ψεύτικο», είπε. “Έχει υποστήριξη. Η κυβέρνηση πρέπει απλώς να είναι ειλικρινής σχετικά με το ποιοι ακριβώς είναι οι εμπλεκόμενοι”.
Ο λογαριασμός της ίδιας της κυβέρνησης έχει αλλάξει. Ο εκπρόσωπός της είπε αρχικά ο Adeyemi «άνοιξε με δόλο» λογαριασμό στην Κεντρική Τράπεζα της Νιγηρίας. Το γραφείο του γενικού λογιστή αργότερα είπε ότι δεν ενεργοποιήθηκε ποτέ τέτοιος λογαριασμός και ότι κανένα δημόσιο χρήμα δεν απελευθερώθηκε.
Σημασία έχει η διάκριση.
Ακόμα κι αν δεν έφυγαν χρήματα από το ταμείο, η υπόθεση έδειξε πόσο εύκολα μπορεί να δημιουργηθεί η εμφάνιση ενός πραγματικού κυβερνητικού ιδρύματος στη Νιγηρία – μια χώρα που φλερτάρει ενεργά ξένους επενδυτές, τους οποίους αυτό το συμβούλιο φαινομενικά δημιουργήθηκε για να προσελκύσει.
Το BBC ρώτησε την προεδρία πώς απέκτησε το γραφείο, το προσωπικό και τη γραμμή προϋπολογισμού του και γιατί ευνοεί μια εσωτερική έρευνα σε σχέση με μια ανεξάρτητη. Ο προεδρικός εκπρόσωπος, Μπάγιο Ονανούγκα, δεν απάντησε στο αίτημα του BBC για σχόλιο.
Οι δικηγόροι του Gbajabiamila είπαν ότι η θέση του εκτέθηκε σε νομική επιστολή και ότι δεν έδινε συνεντεύξεις. Σε εκείνη την επιστολή, που είδε το BBC, περιγράφουν τους ισχυρισμούς του Adeyemi ως ψευδείς και συκοφαντικούς, λένε ότι οι δύο άνδρες δεν έχουν συναντηθεί ποτέ και απαιτούν να προβεί σε ανάκληση ή να αντιμετωπίσει ποινικές και αστικές διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένης της αξίωσης για αποζημίωση 10 δισεκατομμυρίων νάιρα.
Ο Πρόεδρος Tinubu έδωσε εντολή στην επιτροπή καταπολέμησης της διαφθοράς της χώρας να διερευνήσει και να υποβάλει έκθεση εντός 30 ημερών, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου οποιουδήποτε δημόσιου λειτουργού που μπορεί να έχει βοηθήσει. Οι επικριτές σημειώνουν ότι το έκανε ενώ δήλωσε δημόσια «100% εμπιστοσύνη» στον Gbajabiamila, ο οποίος αναφέρεται ως μάρτυρας στη νομική υπόθεση του Adeyemi. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης, οι ανώτεροι δικηγόροι και οι αγωνιστές απαιτούν αντ’ αυτού μια ανεξάρτητη δικαστική έρευνα.
Η Νιγηρία δεν είναι ξένη στη μεγάλης κλίμακας διαφθορά, αλλά τα προηγούμενα σκάνδαλα τείνουν να έχουν ένα κοινό τέλος: πολλά ονόματα που αναφέρονται, λίγες καταδίκες.
Ο Tinubu ανέλαβε τα καθήκοντά του το 2023 υποσχόμενος μεταρρυθμίσεις και επισημαίνει περισσότερες από 7.000 καταδίκες και περισσότερα από 500 δισεκατομμύρια νάιρα που ανακτήθηκαν σε δύο χρόνια. Οι επικριτές λένε ότι αυτοί οι αριθμοί κυριαρχούνται από χαμηλού επιπέδου απατεώνες στο Διαδίκτυο, ενώ τα πολιτικά συνδεδεμένα πρόσωπα σπάνια αγγίζονται.
Αυτό που ξεχωρίζει το PFIPC δεν είναι το χρηματικό ποσό, το οποίο είναι μέτριο στα πρότυπα κάποιων προηγούμενων σκανδάλων, αλλά η μέθοδος. Αυτά δεν ήταν χρήματα που αποσπάστηκαν από ένα συμβόλαιο. Ήταν, δήθεν, ένας ολόκληρος βραχίονας κυβέρνησης που δημιουργήθηκε από το τίποτα.
Ο Onigbinde το περιγράφει ως «σύμπτωμα της δυσλειτουργικής διαδικασίας προϋπολογισμού». Το συνδέει με την ταχεία αύξηση του αριθμού των κυβερνητικών φορέων: μια επίσημη ανασκόπηση του 2012 συνέστησε την περικοπή των υπηρεσιών της Νιγηρίας, αλλά ο αριθμός τους έχει διπλασιαστεί περίπου, σε πολύ πάνω από 1.200.
«Είναι μια δαπανηρή σπατάλη δημοσίων πόρων», είπε – σε μια χώρα με μεγάλα χρέη. Καθώς η έρευνα διευρύνθηκε, η πιο έντονη επίδρασή της έγινε αισθητή μακριά από την Abuja. Η αστυνομία που αναζητούσε τον Adeyemi, ο οποίος είχε κρυφτεί, πήγε στο σπίτι της οικογένειάς του στο Ogbomoso στη νοτιοδυτική πολιτεία Oyo και συνέλαβε τον ηλικιωμένο πατέρα του, αρχηγό Adetunji Adeniyi.
