Το Ηνωμένο Βασίλειο συγκλονίστηκε από τη δολοφονία της πολιτικού Ann Widdecombe καθώς η έρευνα για τη δολοφονία συνεχίζεται

ΛΟΝΔΙΝΟ – Μια πρώην Βρετανίδα βουλευτής βρέθηκε νεκρή με σοβαρά τραύματα στο σπίτι της την Πέμπτη, προκαλώντας μια έρευνα για τη δολοφονία που έχει αναζωπυρώσει ανησυχίες για την ασφάλεια των πολιτικών της χώρας.

Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις

Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.

Η Ann Widdecombe, 78, ήταν μια από τις πιο αναγνωρίσιμες πολιτικούς της Βρετανίας, υπηρετώντας ως συντηρητικό μέλος του κοινοβουλίου για δύο δεκαετίες προτού επανεφεύρει τον εαυτό της ως τηλεοπτική προσωπικότητα. Γνωστή για τις έντονες κοινωνικά συντηρητικές της απόψεις σχετικά με τις αμβλώσεις και τα δικαιώματα LGBTQ, υπηρέτησε πιο πρόσφατα ως εκπρόσωπος της δικαιοσύνης του σκληρού δεξιού κόμματος Reform UK.

Η αστυνομία είπε την Παρασκευή ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η δολοφονία είχε πολιτικά κίνητρα, αλλά ο θάνατός της έχει ανανεώσει την ανησυχία για την ασφάλεια των πολιτικών της Βρετανίας, αφού άλλοι δύο σκοτώθηκαν την τελευταία δεκαετία.

Το Σάββατο, η αστυνομία είπε ότι ένας 26χρονος που συνελήφθη ως ύποπτος για φόνο αφέθηκε ελεύθερος και δεν ήταν πλέον μέρος της έρευνας. Μεγάλη αστυνομική παρουσία παρέμεινε έξω από το σπίτι του Widdecombe το Σάββατο καθώς οι έρευνες συνεχίζονταν.

â€œΗ έρευνά μας για τη δολοφονία βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, αλλά κινείται με σημαντικό ρυθμό. Αναπτύσσουμε όλους τους απαραίτητους πόρους για να μάθουμε τι ακριβώς έχει συμβεί», δήλωσε ο Βοηθός Αρχιφύλακας Ματ Λόνγκμαν της αστυνομίας του Ντέβον και της Κορνουάλης.

Ο απερχόμενος πρωθυπουργός Keir Starmer είπε ότι ήταν «συγκλονιστικά νέα», ενώ η ηγέτης των Συντηρητικών Kemi Badenoch είπε ότι ήταν «έκπληκτη» και «πραγματικά αγωνίστηκε να βρει τις λέξεις».

Η υπουργός Εσωτερικών της Βρετανίας Shabana Mahmood είπε ότι οι συνθήκες του θανάτου του Widdecombe ήταν «εξαιρετικά οδυνηρές» και προέτρεψε το κοινό «να αποφύγει τις εικασίες και να επιτρέψει στην αστυνομική έρευνα να προχωρήσει».

Ωστόσο, ο Nigel Farage, ο ηγέτης της Reform UK, είπε ότι φοβάται ότι «για οποιονδήποτε στη δημόσια ζωή, ή ειδικά στον πολιτικό χώρο, τα πράγματα έχουν γίνει ακόμη πιο επικίνδυνα για αυτούς».

«Δεν γνωρίζουμε ποια είναι τα πολιτικά κίνητρα, αν υπάρχουν καθόλου», είπε. “Ήταν μια διάρρηξη που πήγε στραβά; Απλώς δεν ξέρουμε.â€

Ο Φάρατζ έλαβε ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών (6,7 εκατομμυρίων δολαρίων) στις αρχές του 2024 από τον δισεκατομμυριούχο δωρητή κρυπτογράφησης Κρίστοφερ Χάρμπορν, το οποίο αρχικά είπε τον Ιούνιο του 2026 για την προσωπική του ασφάλεια, προσθέτοντας ότι θα χρειαστεί προστασία «μέχρι την ημέρα που θα πεθάνω». Αργότερα είπε ότι το δώρο ήταν «χωρίς όρους».

Ο επίτροπος κοινοβουλευτικών προδιαγραφών της Βρετανίας διερευνά εάν ο Φάρατζ παραβίασε τους κανόνες με τη μη δήλωση του δώρου, το οποίο έγινε μήνες πριν γίνει μέλος του κοινοβουλίου.

Για άλλους, ο θάνατος του Widdecombe πυροδότησε μνήμες από τις δολοφονίες των πολιτικών Jo Cox και David Amess την τελευταία δεκαετία.

Ο σύζυγος της Cox, Brendan Cox, είπε ότι ο θάνατος του Widdecombe επανέφερε «όλο τον πόνο και το συναίσθημα» από την απώλεια της συζύγου του, βουλευτή των Εργατικών που δολοφονήθηκε το 2016.

«Προφανώς δεν γνωρίζουμε και δεν μπορούμε να κάνουμε εικασίες για το κίνητρο, το σκεπτικό και το κίνητρο της επίθεσης», έγραψε στη βρετανική εφημερίδα Daily Mirror. «Αλλά αυτό που μπορούμε να πούμε είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα που θα μπορούσε ποτέ να δικαιολογήσει μια επίθεση σαν αυτή».

Η Κοξ, 41, γνωστή για τις εκστρατείες κοινωνικής δικαιοσύνης και θεωρείται ανερχόμενο αστέρι στο Εργατικό Κόμμα της Βρετανίας, μαχαιρώθηκε 15 φορές και δέχθηκε τρία τραύματα από πυροβολισμούς σε επίθεση το 2016 έξω από το γραφείο της εκλογικής της περιφέρειας στην πόλη Birstall στο Δυτικό Γιορκσάιρ της βόρειας Αγγλίας.

Η Κοξ ήταν ένας υψηλού προφίλ υποστηρικτής της εκστρατείας για παραμονή στην Ευρωπαϊκή Ένωση και για να αποτρέψει τη συζήτηση από την αεροπειρατεία από τη μετανάστευση. Ο Τόμας Μέιρ, που καταδικάστηκε για τη δολοφονία της, φώναξε επανειλημμένα «πρώτα η Βρετανία» κατά τη διάρκεια της επίθεσης, όπως ακούστηκε στη δίκη.

Πέντε χρόνια αργότερα, ο συντηρητικός βουλευτής Amess μαχαιρώθηκε πολλές φορές το 2021 από έναν επιτιθέμενο εμπνευσμένο από την οργάνωση Ισλαμικό Κράτος. Ο Ali Harbi Ali καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για τη δολοφονία το 2022.

Ενώ οι λεπτομέρειες του θανάτου του Widdecombe παραμένουν ασαφείς, «είναι σίγουρα στο πλαίσιο της ασφάλειας των βουλευτών που γίνεται όλο και πιο ανησυχητική», δήλωσε ο Andrew Barclay, λέκτορας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Sheffield.

Πέρα από τον Cox και τον Amess, πρόσθεσε, άλλα αναφερόμενα εγκλήματα κατά βουλευτών «έχουν υπερδιπλασιαστεί από τις γενικές εκλογές του 2019 και έχουν υπάρξει αρκετές άλλες αξιοσημείωτες περιπτώσεις παρενόχλησης από τότε, τόσο σωματική όσο και σε κλίμακα μέσω των social media», είπε στο NBC News.

Ο Τιμ Μπέιλ, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου, είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν «γενικά, μια μη βίαιη κοινωνία», αλλά «σχεδόν είχαμε δύο βουλευτές που σκοτώθηκαν τα τελευταία 10 χρόνια».

«Είμαστε επίσης ένα πολιτικά πιο πολωμένο μέρος από ποτέ», είπε, και οι πολιτικοί «χρειάστηκε επίσης να συνηθίσουν τους ανθρώπους να τους απειλούν διαδικτυακά και αυτοπροσώπως κατά τη διάρκεια της εκστρατείας».

Αν και είναι δυνατόν να μεγαλοποιήσουμε τον κίνδυνο, πρόσθεσε, «έχουν δίκιο να ανησυχούν και έχουν δίκιο να ζητούν προστασία».

Ο συναγερμός σήμανε στην Widdecombe την Τετάρτη, όταν απέτυχε να εμφανιστεί σε μια τηλεοπτική συνέντευξη από απόσταση, είπε ο παρουσιαστής του Channel 5 Dan Walker στο X.

«Η Ann επρόκειτο να εμφανιστεί στις 5 Daytime το απόγευμα της Τετάρτης, αλλά σταμάτησε να απαντά σε μηνύματα και δεν εμφανίστηκε στην εκπομπή», είπε. â€œΗ ομάδα επικοινώνησε με τον ατζέντη της για να τους ζητήσει να την κάνουν check in. Αυτές οι πληροφορίες διαβιβάστηκαν στην αστυνομία καθώς είναι μέρος της έρευνας.â€

Η εταιρεία διαχείρισης που εκπροσώπησε την Widdecombe μετά την αποχώρησή της από την πολιτική είπε ότι η ζωή και η καριέρα της καθοδηγούνταν από ισχυρές χριστιανικές αξίες και τη δέσμευσή της στη δημόσια υπηρεσία.

«Της άρεσε η περικοπή και η ώθηση της πολιτικής συζήτησης και, 16 χρόνια μετά την αποχώρησή της από το Κοινοβούλιο, εξακολουθούσε να αγωνίζεται ενεργά για τη Reform UK και να προσφέρει ειλικρινείς απόψεις για τα καυτά θέματα της ημέρας», δήλωσε η Cloud9 Management.