Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είπε στο NBC News «Meet the Press» την Κυριακή ότι μίλησε με τον γερουσιαστή Lindsey Graham, RSC, το βράδυ του Σαββάτου, ώρες πριν πεθάνει ο γερουσιαστής.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ο Τραμπ είπε ότι «εκτός από κουρασμένος, είναι καλά», προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι ο θάνατος του Γκράχαμ ήταν ένα «γρήγορο τέλος και ίσως αυτός δεν είναι ο χειρότερος τρόπος».
Ο αείμνηστος γερουσιαστής ήταν στενός σύμμαχος του Τραμπ και ο πρόεδρος τον περιέγραψε «Γνωρίστε τον Τύπο» ως κάποιον που ήταν «σαν μέλος της οικογένειας για μένα». Οι δυο τους μιλούσαν τακτικά στο τηλέφωνο και έκαναν γκολφ μαζί. Ο Γκράχαμ μόλις είχε επιστρέψει από ένα ταξίδι στην Ουκρανία πριν από τον ξαφνικό θάνατό του.
Ο πρόεδρος είπε ότι ο Γκράχαμ τον τηλεφώνησε νωρίς το βράδυ για να συζητήσει τον νόμο SAVE America, ένα νομοσχέδιο που θα αναδιαμόρφωσε τον τρόπο λειτουργίας των εκλογών, αλλά δεν έχει αρκετή υποστήριξη για να περάσει από τη Γερουσία.
«Είπε πραγματικά ότι ήταν κουρασμένος, αλλά ήθελε να περάσει τον νόμο SAVE America Act, και είπα, «Λοιπόν, θα το κάνουμε, Lindsey. Θα το κάνουμε. Θα σας δω σύντομα», είπε ο Τραμπ στην συντονιστή του «Meet the Press», Κρίστεν Γουέλκερ, προσθέτοντας ότι οι δυο τους πίστευαν ότι μπορεί να συναντηθούν την Κυριακή.
Σε μια ξεχωριστή συνέντευξη στο «State of the Union» του CNN, ο Τραμπ είπε ότι ο Γκράχαμ «μου έλεγε για το ταξίδι» στο τηλεφώνημά τους, σημειώνοντας ότι ο γερουσιαστής «έκανε ένα υπέροχο ταξίδι».
Ο Τραμπ θυμόταν τον αείμνηστο γερουσιαστή ως κάποιον με «μοναδική ικανότητα», λέγοντας ότι ο Γκράχαμ μπορούσε να επιλύσει ζητήματα με τους Δημοκρατικούς και ότι «λάτρευε να είναι πολιτικός».
«Αν είχα ένα πρόβλημα, ένα πραγματικό πρόβλημα, δεν θα το ρωτούσα συχνά. Αλλά αν είχα πρόβλημα με έναν Δημοκρατικό, θα μπορούσε να το λύσει», είπε ο Τραμπ. “Ήταν σπουδαίος, ήταν σπουδαίος πολιτικός, στην πραγματικότητα.â€
Την ίδια στιγμή, είπε ο Τραμπ, ο γερουσιαστής θα μπορούσε να είναι ένα «σκληρό μπισκότο».
«Αν ήθελε να πάρει κάτι, αν πίστευε ότι είχε δίκιο και είχε κόσμο εναντίον του, θα μπορούσε να είναι πολύ σκληρός, στην πραγματικότητα», είπε ο Τραμπ. «Αλλά ήταν καλός άνθρωπος».
Ο Γκράχαμ είχε προγραμματιστεί να εμφανιστεί στο “Meet the Press†την Κυριακή μετά το ταξίδι του στην Ουκρανία. Ο γερουσιαστής ήταν ένα εξέχον γεράκι της εξωτερικής πολιτικής μέσα στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Ο Γκράχαμ είχε πιέσει ώστε ο Τραμπ να στηρίξει την Ουκρανία στον πόλεμο εναντίον της Ρωσίας και συναντήθηκε με τον Ουκρανό Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι στο Κίεβο την Παρασκευή, μόλις μια ημέρα πριν πεθάνει.
Ο γερουσιαστής είχε επίσης προτρέψει τον Τραμπ να υιοθετήσει μια σκληρή προσέγγιση κατά του Ιράν, πιέζοντας για στρατιωτική επέμβαση, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι η ιρανική ηγεσία ήταν ένας αναξιόπιστος διαπραγματευτικός εταίρος.
Αν και ο Γκράχαμ τελικά σχημάτισε στενή συμμαχία με τον πρόεδρο, προηγουμένως τον επέκρινε δημόσια πολλές φορές.
Πριν από μια δεκαετία, ο Γκράχαμ ήταν επικριτής του Τραμπ όταν ο τότε υποψήφιος έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος για πρώτη φορά. Ο γερουσιαστής έθεσε επίσης υποψηφιότητα για πρόεδρος τον κύκλο του 2016. Πριν ο Τραμπ εξασφαλίσει την υποψηφιότητα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ο Γκράχαμ είπε ότι ο Τραμπ διεξήγαγε «μια εκστρατεία για την ξενοφοβία, τα φυλετικά δολώματα, τον θρησκευτικό φανατισμό» που δεν μπορεί να είναι Ρεπουμπλικανός συντηρητισμός».
Ο Γκράχαμ είπε ότι δεν ψήφισε τον Τραμπ ή την υποψήφια των Δημοκρατικών Χίλαρι Κλίντον το 2016.
Ο γερουσιαστής χώρισε επίσης με τον Τραμπ τις ώρες μετά την επίθεση στις 6 Ιανουαρίου 2021 στο Καπιτώλιο.
«Ο Τραμπ και εγώ, περάσαμε ένα κολασμένο ταξίδι», είπε ο Γκράχαμ σε μια ομιλία εκείνη την εποχή. “Μισώ να τελειώνει έτσι. Θεέ μου, το μισώ. Από την άποψή μου, ήταν ένας επακόλουθος πρόεδρος, αλλά σήμερα, το πρώτο πράγμα που θα δείτε.
“Το μόνο που μπορώ να πω είναι να με μετρήσω. Φτάνει πια», είπε.
Εβδομάδες αργότερα, ψήφισε για να αθωώσει τον Τραμπ μετά την παραπομπή του, λέγοντας σε μια δήλωση ότι «αυτή ήταν μια προσπάθεια παραπομπής που οδηγείται από πάθος και μίσος εναντίον του Προέδρου Τραμπ». Συνέχισε να υποστηρίζει τον Τραμπ στις εκλογές του 2024.
Ο Τραμπ συζήτησε την εξέλιξη της σχέσης τους, λέγοντας στο «Γνωρίστε τον Τύπο» ότι γνώρισε τον Γκράχαμ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 2016. Ο γερουσιαστής «σεβάστηκε» ότι ο Τραμπ κέρδισε τις προκριματικές εκλογές στη Νότια Καρολίνα, είπε ο Τραμπ.
«Είμαστε κάπως φιλικοί και απλώς η φιλία μεγάλωσε», συνέχισε ο Τραμπ. “Απλώς μεγάλωσε, και ήταν ένας καταπληκτικός συνήγορος. Ήταν “Δεν ξέρω πώς βρίσκεις κάποιον σαν αυτόν”.
Ο Γκράχαμ, ο οποίος επρόκειτο για επανεκλογή αυτό το φθινόπωρο, υποστηρίχθηκε από τον Τραμπ, ο οποίος είπε στην έγκριση ότι ο Γκράχαμ ήταν «ένας υπέροχος φίλος για μένα» και κάποιος που «ήταν πάντα εκεί όταν τον χρειαζόμουν».
Ο γερουσιαστής ευχαρίστησε τον Τραμπ στη δική του ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, διαφημίζοντας την προσωπική και επαγγελματική τους σχέση.
«Σε επαγγελματικό επίπεδο, είμαι περήφανος που βρέθηκα εκεί στην αρχή, όταν ο Πρόεδρος Τραμπ «με την απόλυτη δύναμη της θέλησης» πέτυχε τη μεγαλύτερη πολιτική επιστροφή στην αμερικανική ιστορία», είπε ο Γκράχαμ, ευχαριστώντας τον Τραμπ τον Μάρτιο του 2025 για την υποστήριξή του. “Σε προσωπικό επίπεδο, απολαμβάνω πραγματικά τη φιλία μας. Είναι ένας φοβερός φίλος του γκολφ, τον οποίο δεν έχω νικήσει ακόμα.â€
