Η Κίνα συνέλαβε έναν Αμερικανό σεισμολόγο που παρακολουθεί τις πυρηνικές δοκιμές για σχεδόν δύο χρόνια με την κατηγορία της κατασκοπείας, λέει η οικογένειά του.
Ο Chen Youlin, 54 ετών, συνελήφθη τον Νοέμβριο του 2024 κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στο Πεκίνο για επίσκεψη στην οικογένεια, σύμφωνα με την ομάδα υπεράσπισης των ομήρων Global Reach. Η οικογένεια αποφάσισε να μιλήσει αφού δεν είδαν κανένα σημάδι ότι το Πεκίνο απελευθέρωσε τον Τσεν.
Η σύζυγός του Ρονγκ Γιουφάνγκ, επίσης σεισμολόγος, είπε ότι ο Τσεν συνεργάστηκε στενά με Κινέζους συναδέλφους του και ότι οι ισχυρισμοί είναι «και λανθασμένοι και ασυνεπείς με τη δημόσια και τη συλλογική φύση της δουλειάς που έχει κάνει».
Το δημοσιευμένο έργο του επικεντρώνεται στη Βόρεια Κορέα, στενή φίλη της Κίνας και επί μακρόν υπό την επιβολή κυρώσεων για το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων και τις υπόγειες δοκιμές της.
Δεν είναι σαφές εάν και πώς το έργο του Τσεν άγγιξε το πυρηνικό πρόγραμμα του Πεκίνου. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών υποδηλώνουν ότι η Κίνα αναπτύσσει ένα νέο οπλοστάσιο και έχει πραγματοποιήσει μυστικές δοκιμές, κάτι που το Πεκίνο αρνείται.
Όταν ρωτήθηκε για την υπόθεση σε καθημερινή ενημέρωση Τύπου την Τρίτη, το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας είπε ότι «οι δικαστικές αρχές χειρίζονται τις υποθέσεις σύμφωνα με το νόμο».
“Δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως η λεγόμενη παράνομη κράτηση”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Λιν Τζιαν. Στην Κίνα, οι καταδικαστικές αποφάσεις για κατασκοπεία μπορεί να οδηγήσουν σε ισόβια κάθειρξη ή θάνατο.
Ο Τσεν είναι επί του παρόντος ο μόνος πολίτης των ΗΠΑ που έχει χαρακτηριστεί ως “αδίκως κρατούμενος”.
«Δεν μπορώ να μιλήσω με τον σύζυγό μου για περισσότερες από 600 ημέρες και ανησυχώ για την υγεία και την ευημερία του», δήλωσε ο Rong σε μια δήλωση μέσω της Global Reach.
Σε συνέντευξή της στο Reuters, είπε ότι οι κινεζικές αρχές ανέκριναν τον σύζυγό της περισσότερες από 100 φορές για τη δουλειά του και ότι δεν του επέτρεψαν να δει δικηγόρο τους πρώτους 13 μήνες της κράτησής του.
Γεννημένος στην Κίνα, ο Chen έγινε πολίτης των ΗΠΑ το 2011. Ζει στη Βοστώνη της Μασαχουσέτης.
Ειδικεύτηκε στη χρήση σεισμολογικών δεδομένων για τον εντοπισμό πυρηνικών δοκιμών και ανέλαβε πολλά έργα που χρηματοδοτήθηκαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Ο Ρονγκ είπε ότι η δουλειά του με τους συναδέλφους του στην Κίνα γινόταν πάντα «με διαφάνεια».
«Κάνει ακριβώς το είδος της αλληλεπίδρασης ανθρώπων με ανθρώπους που λέει η κινεζική κυβέρνηση ότι θέλει», πρόσθεσε.
Το έργο του Τσεν περιλάμβανε μια μελέτη τον Δεκέμβριο του 2020 που εξέτασε σεισμικά δεδομένα που καταγράφηκαν σε ολόκληρη την Ασία, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, για τη βελτίωση των μεθόδων παρακολούθησης πυρηνικών δοκιμών και εκτίμησης απόδοσης.
Σύμφωνα με την Global Reach, υπάρχουν «υποψίες εντός της αμερικανικής κυβέρνησης ότι η σύλληψη του Τσεν υποκινήθηκε από την πραγματοποίηση πυρηνικών δοκιμών από την Κίνα κατά παράβαση της Συνθήκης για την Ολοκληρωμένη Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών».
Η ομάδα είπε ότι η τεχνογνωσία του Τσεν θα δώσει στην Κίνα «την ευκαιρία να μάθει όσο το δυνατόν περισσότερα για τις μεθοδολογίες σεισμικής ανίχνευσης των ΗΠΑ, ώστε να μπορέσει να δημιουργήσει αντίμετρα που θα της επιτρέψουν να παρακάμψουν τη συνθήκη».
Η συνθήκη επιδιώκει να απαγορεύσει όλες τις δοκιμές πυρηνικής έκρηξης στη Γη, αλλά αρκετά κράτη με «πυρηνικά ικανά» δεν την έχουν επικυρώσει ακόμη. Μεταξύ αυτών είναι οι ΗΠΑ και η Κίνα, οι οποίες και οι δύο έχουν θεσπίσει εθελοντικά μορατόριουμ κατά των πυρηνικών δοκιμών εκρηκτικών.
Τον Ιούνιο του 2020, κατά τη διάρκεια της πρώτης προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, η κυβέρνησή του κατηγόρησε το Πεκίνο ότι διεξήγαγε μυστική υπόγεια πυρηνική δοκιμή στις εγκαταστάσεις Λοπ Νουρ στα βορειοδυτικά της χώρας. Η Κίνα απέρριψε τους ισχυρισμούς ως αβάσιμους και πολιτικά υποκινούμενους.
Το Foley Foundation, μια άλλη ομάδα υπεράσπισης ομήρων με έδρα τις ΗΠΑ, δήλωσε ότι η υγεία του Τσεν είναι ανησυχητική, σημειώνοντας ότι πάσχει από διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση και υψηλή χοληστερόλη.
«Χρειάζεται αξιόπιστη πρόσβαση σε θεραπεία και φροντίδα που δεν είναι διαθέσιμη όσο είναι άδικα έγκλειστος», ανέφερε η ομάδα.
Ο αμερικανός γερουσιαστής Edward Markey, Δημοκρατικός της Μασαχουσέτης, δήλωσε ότι η «μεταχείριση του Πεκίνου προς τον Τσεν έχει υπονομεύσει [its] συνεταιρισμός [with the US] και μπορεί να αποτρέψει άλλους ακαδημαϊκούς από το να ασχοληθούν με τους συναδέλφους τους στην Κίνα».
«Ελπίζω ότι η αυξημένη προσοχή στην άδικη κράτηση του θα αναγκάσει την κινεζική κυβέρνηση να κάνει το σωστό και να απελευθερώσει τον Τσεν», έγραψε σε δήλωση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη.
Λεπτομέρειες σχετικά με την κράτηση του Τσεν ήρθαν ένα μήνα αφότου η Κίνα επιβεβαίωσε ότι συνέλαβε έναν άλλο Αμερικανό μελετητή, τον Μιν Ζιν, διευθυντή σε δεξαμενή σκέψης με επίκεντρο τη Μιανμάρ.
Το Πεκίνο κατηγόρησε τον Μιν Ζιν ότι κατασκοπεύει και θέτει σε κίνδυνο την κινεζική εθνική ασφάλεια.
