Η δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Έιμι Κόνι Μπάρετ είπε στους νομοθέτες της Βουλής ότι η απότομη αύξηση των απειλών εναντίον της και άλλων δικαστών επηρεάζει ολοένα και περισσότερο την προσωπική και την οικογενειακή της ζωή.
Ο Μπάρετ και η συνάδελφός του στο ανώτατο δικαστήριο, Έλενα Κάγκαν, έκαναν λόγο για αυξημένη ασφάλεια σε σπάνιες μαρτυρίες του Σώματος για να συζητήσουν το αίτημα του δικαστηρίου για τον προϋπολογισμό. Η τελευταία φορά που ένας εν ενεργεία δικαστής απάντησε σε ερωτήσεις στο Καπιτώλιο ήταν το 2019.
Η Μπάρετ περιέγραψε παραδείγματα για το πώς είχε αυξηθεί η ασφάλειά της από τότε που μπήκε στο δικαστήριο, ιδιαίτερα μετά τη διαρροή της απόφασης Ντόμπς το 2022. Η Μπάρετ είπε ότι έπρεπε να πάρει ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο στο σπίτι της πριν από μερικά χρόνια, κάτι που προσπαθούσε να εξηγήσει στον 12χρονο γιο της.
«Η λεπτομέρεια ασφαλείας μου με έστειλε σπίτι με ένα αλεξίσφαιρο γιλέκο, και το κουβάλησα στο σπίτι μου, το έβαλα στην κρεβατοκάμαρά μου, το άφησα κάτω σε ένα τραπέζι, γύρισα και ο 12χρονος γιος μου στεκόταν στην πόρτα της κρεβατοκάμαράς μου και ήθελε να μάθει τι ήταν και γιατί το είχα», είπε.
«Δεν περίμενα ότι η εκτέλεση αυτής της υπηρεσίας θα με έφερνε στη θέση να εξηγήσω στα παιδιά μου τι ήταν το αλεξίσφαιρο γιλέκο και γιατί έπρεπε να φορέσω ένα.»
Στην εμφάνισή τους, οι δικαστές επιβεβαίωσαν ότι ο καθένας είχε τοποθετηθεί «μεταξύ τεσσάρων και οκτώ μελών της υπηρεσίας ασφαλείας». Ο Μπάρετ πρόσθεσε ότι «σε συγκεκριμένες στιγμές» όταν ένα μέλος του πάγκου βρισκόταν υπό ιδιαίτερη απειλή, ο αριθμός αυξήθηκε.
«Θα θέλαμε να το αυξήσουμε με την πάροδο του χρόνου όταν φτάσουμε στις πλήρεις ανάγκες μας σε προσωπικό», πρόσθεσε ο Kagan.
Οι δικαστές σε όλη τη χώρα έχουν δει μια αύξηση των απειλών για βία και εκφοβισμό, συμπεριλαμβανομένων των ψεύτικων κλήσεων 911 swatting και των παραδόσεων πίτσας στο όνομα του δολοφονημένου γιου ενός δικαστή.
Ο Κάγκαν καταδίκασε την πολιτική ρητορική που ανεβάζει τη θερμοκρασία.
«Όποια πολιτική προσωπικότητα και αν τις λέει, όποιο κόμμα και αν είναι μέλος αυτή η πολιτική προσωπικότητα, αυτές οι δηλώσεις δεν είναι πραγματικά χρήσιμες», είπε. “Είναι επικίνδυνα όσον αφορά την ασφάλεια των μεμονωμένων δικαστών.â€
Το ανώτατο δικαστήριο ζήτησε 228 εκατομμύρια δολάρια για το επόμενο οικονομικό έτος, μια αύξηση περίπου 10%. Περίπου 14,6 εκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για την επέκταση της προσωπικής προστασίας για τους δικαστές, με έξι ακόμη πράκτορες για τον καθένα.
Επιπρόσθετα 2 εκατομμύρια δολάρια θα χρηματοδοτήσουν μια θέση ασφαλείας εκτός του χώρου κατοικίας και περισσότερη αστυνομία του ανώτατου δικαστηρίου.
Ο Δημοκρατικός Στένυ Χόγιερ, το μέλος της υποεπιτροπής για τις πιστώσεις, είπε στην εναρκτήρια δήλωσή του: «Με μια βαθιά διχασμένη χώρα και τη ολοένα και πιο βίαιη ρητορική να στρέφεται στους δικαστές, το Κογκρέσο πρέπει να παράσχει επαρκή χρηματοδότηση για να διασφαλίσει την ασφάλεια όλου του δικαστικού προσωπικού.
“Ταυτόχρονα, ενώ λαμβάνουμε μέτρα για την προστασία της σωματικής ασφάλειας των δικαστών και του προσωπικού των δικαστηρίων, το Κογκρέσο έχει επίσης ευθύνη να προστατεύει την ανεξαρτησία του δικαστικού μας σώματος και την ικανότητά του να προστατεύει τα συνταγματικά δικαιώματα όλων των Αμερικανών. Μέρος αυτού είναι να διασφαλιστεί ότι υπάρχει επαρκής χρηματοδότηση για τους δημόσιους υπερασπιστές.â€
Η Rosa DeLauro, το μέλος της επιτροπής πιστώσεων της Βουλής, είπε ότι το ανώτατο δικαστήριο πρέπει να παρέχει περισσότερη διαφάνεια μέσω «αυξημένων απαιτήσεων δημοσιοποίησης οικονομικών στοιχείων και ενός δεσμευτικού, εκτελεστού κώδικα δεοντολογίας».
Αυτό έρχεται καθώς η δικαιοσύνη Clarence Thomas αντιμετώπισε σκληρό έλεγχο για αποδοχή πολυτελών ταξιδιών, πτήσεων με ιδιωτικά τζετ και παρατεταμένων διακοπών από τον δισεκατομμυριούχο Ρεπουμπλικανό δωρητή Harlan Crow χωρίς να τους αναφέρει για τις ετήσιες οικονομικές αποκαλύψεις, σύμφωνα με πολλές αναφορές.
Ο DeLauro είπε ότι ο επίσημος κώδικας συμπεριφοράς του δικαστηρίου, που εφαρμόστηκε το 2023 και απαιτούσε μόνο οικειοθελείς αποκαλύψεις, ήταν «θλιβερά ανεπαρκής».
«Αυτό γίνεται για να παρέχει στο κοινό τη διαβεβαίωση ότι του αξίζει ότι όταν εκδίδεται μια απόφαση, είναι αποτέλεσμα αυστηρής συνταγματικής ανάλυσης και όχι ιδιωτικών ενοριακών συμφερόντων», πρόσθεσε ο Δημοκρατικός του Κονέκτικατ.
Η Μπάρετ είπε επίσης στους νομοθέτες ότι πρόσφατα υποβλήθηκε σε ένα περιστατικό κατάληψης στο σπίτι της.
«Ένας από τους έφηβους γιους μου άνοιξε την πόρτα για να βγει με φίλους και είδε στον δρόμο μας να ήταν γεμάτο με αυτοκίνητα της αστυνομίας που είχαν απαντήσει σε ψευδή αναφορά πυροβολισμών και ύψωσαν τις φωνές στο σπίτι μου», είπε. «Ήμουν πολύ, πολύ ευγνώμων που είχα την αστυνομία του ανώτατου δικαστηρίου έξω από το σπίτι μου, επειδή μπόρεσαν να σταματήσουν και να συναντηθούν και να εξηγήσουν στην αστυνομία της κομητείας ότι ήταν ψευδής συναγερμός, και έτσι η αστυνομία δεν προσπάθησε στην πραγματικότητα να μπει στο σπίτι μας».
Το 2022, λίγο μετά τη διαρροή Roe v Wade, ένας επίδοξος δολοφόνος συνελήφθη κοντά στο σπίτι του Brett Kavanaugh με όπλα και φερμουάρ.
Ο ανώτατος δικαστής Τζον Ρόμπερτς καταδίκασε τις απειλές προς όλους τους δικαστές των ΗΠΑ, λέγοντας ότι η προσωπική εχθρότητα είναι «επικίνδυνη και πρέπει να σταματήσει».
