Ένας Ισραηλινός αλεξίπτωτο πλαγιάς προσπαθεί να σώσει μεταναστευτικές στροφές που φωλιάζουν στο Δυτικό Τείχος

ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ – Κάθε άνοιξη στο Δυτικό Τείχος της Ιερουσαλήμ, ένας ραβίνος προεδρεύει σε μια τελετή για να καλωσορίσει την άφιξη της κοινής ταχύτητας στη μεγάλη της μετανάστευση, περίπου 2.800 μίλια από την Αφρική. Μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουνίου, οι προσευχές ανδρών και γυναικών στον τοίχο αναμειγνύονται με τις εκκλήσεις των πουλιών που πέφτουν πάνω από αυτό το θρησκευτικό μέρος.

Αυτά τα πουλιά με δρεπάνι, πιστεύουν οι ερευνητές, έχουν μεγαλώσει τα μικρά τους στις γωνίες και τις σχισμές αυτών των λίθων από την εποχή του Ηρώδειου, πριν από δύο χιλιετίες. Οι ερευνητές έχουν μετρήσει 88 φωλιές τα τελευταία χρόνια. Οι σύγχρονες μεταφράσεις της Βίβλου παραθέτουν τον Ιερεμία που αντιπαραβάλλει τις τακτικές επισκέψεις των γρύλων με την αποτυχία πολλών πιστών να κάνουν το προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ: «Ακόμη και ο πελαργός στους ουρανούς γνωρίζει τους καθορισμένους χρόνους του / Και το τρυγόνι, το γρήγορο, και το χελιδόνι / Παρατηρήστε την ώρα του ερχομού τους.

«Η σύνδεση μεταξύ των πτηνών και της Τορά είναι πολύ βαθιά», λέει η Sarah Wurtzel, μια Ισραηλινή κάτοικος που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη, η οποία έχει έρθει με την οικογένειά της για να προσευχηθεί στον τοίχο. Λέει ότι βλέποντας τα swifts εδώ την κάνει να νιώθει πιο κοντά στον Θεό. “Κάθε στιγμή αφήνει αυτά τα πλάσματα να μείνουν στον αέρα και να ζήσουν, πόσο μάλλον αιωρείται από πάνω μας κάθε στιγμή; Και είναι αυτή η προστασία που νιώθω όταν τα βλέπω και τα ακούω.”

Σύμβολο ειρήνης

Στη σύγχρονη αμφισβητούμενη Ιερουσαλήμ, οι καλλιτέχνες έχουν επικαλεστεί τα swift ως ενωτικό σύμβολο της ειρήνης. Τα πουλιά, απεριόριστα από την πολιτική και τη θρησκεία, είναι μια πανταχού παρούσα τοποθεσία στην Παλιά Πόλη που φιλοξενεί ιερούς τόπους για τις τρεις μεγαλύτερες μονοθεϊστικές θρησκείες του κόσμου. Εκτός από το Δυτικό Τείχος, είναι γνωστό ότι φωλιάζουν στο Τζαμί Al-Aqsa και στην Εκκλησία του Παναγίου Τάφου.

Ο Βρετανός καλλιτέχνης Mark Coreth εργάστηκε με εβραϊκή, χριστιανική και μουσουλμανική κοινότητα για να δημιουργήσει ένα γλυπτό που εμπνέει ενότητα – το έργο του, μια ελιά με ένα κουβούκλιο από σβούρες ως φύλλα, εκτίθεται στην αυλή του St. John Eye Hospital στην Παλιά Πόλη της Ιερουσαλήμ. Επίσης, στερέωσε χάλκινους τοίχους στον τοίχο των νοσοκομείων Gazsft sculsp.

«Όπου το λευκό περιστέρι απέτυχε να φέρει ειρήνη, ελπίζουμε ότι θα το κάνει γρήγορα», λέει ο Amnonn Hahn, πρόεδρος του Συνδέσμου Φίλων του Swifts στο Ισραήλ, ο οποίος λέει ότι ο Coreth τον συμβουλεύτηκε για το έργο.

Ένας πληθυσμός σε κατάρρευση

Οι γείσοι που έρχονται στο Ισραήλ για την ανοιξιάτικη περίοδο ωοτοκίας ακολουθούν μια διαδρομή από την Ανατολική Αφρική, μέσω της κοιλάδας του Ιορδάνη προς το Ισραήλ, μια διαδρομή πλούσια σε ζωή εντόμων.

Σε όλη την ευρωπαϊκή γκάμα, τα swifts βρίσκονται σε απότομη πτώση – στη Βρετανία, οι αριθμοί έχουν μειωθεί κατά περίπου 70% από τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Οι επιστήμονες το αποδίδουν στην κατάρρευση των πληθυσμών των εντόμων με τα οποία τρέφονται, στον πιο άστατο καιρό που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή και, κυρίως, στην απώλεια κατάλληλων τόπων φωλεοποίησης του Ισραήλ.

«Σουίφτ προσαρμόστηκαν για να ζουν με ανθρώπους, γύρω από τα παραθυρόφυλλα και κάτω από τα κεραμίδια της στέγης», εξηγεί ο Χαν. Τώρα οι σύγχρονες τεχνικές δόμησης – οι ουρανοξύστες με γυάλινη πρόσοψη και οι προσεγμένες κατασκευές στις πόλεις – δεν αφήνουν “χωρίς χώρο για τα swifts”.

Τα Swifts αναθρέφουν τα φωλιά που χρειάζονται βοήθεια

Οι ενήλικες γείτονες αναγκάζονται να φωλιάζουν σε όλο και λιγότερο κατάλληλα μέρη, όπως μικρές τρύπες ανάμεσα σε σπασμένα τούβλα, λέει ο Χαν. Στη συνέχεια, όταν τα φωλιά εκκολάπτονται, «μέσα σε δύο ή τρεις εβδομάδες, δεν υπάρχει αρκετός χώρος για όλα και τουλάχιστον ένα πέφτει έξω».

Ο Χαν, 72 ετών, το έχει δει από πρώτο χέρι και τώρα περνά μεγάλο μέρος της περιόδου φωλεοποίησης σπεύδοντας σε τοποθεσίες όπου έχει ειδοποιηθεί για πεσμένα φωλιά για να τα σώσει. Μέχρι το 2018, η κατάσταση ήταν κρίσιμη, με τους ανθρώπους να φέρνουν δεκάδες φωλιές στο Ισραηλινό Νοσοκομείο Άγριας Ζωής. Το νοσοκομείο κάλεσε τον Χαν, ζητώντας βοήθεια για να βρεθεί λύση για τα πουλιά που είχαν πέσει από τις φωλιές τους.

Ο Χαν άρχισε να βάζει τα διασωθέντα φωλιά στη φροντίδα των γριούλα που μεγαλώνουν τα μικρά τους στα πιο ευρύχωρα κουτιά που είχε στήσει ο Χαν γύρω από το σπίτι του. Οι σβέλτες ανέτρεψαν εύκολα τα νεογέννητα. «Προς έκπληξή μου, τάισαν τον νεοφερμένο πριν από τους δικούς τους», λέει ο Χαν. «Οι γονείς παρατήρησαν ότι το καινούργιο ήταν πιο πεινασμένο από τους άλλους».

Μια δέσμευση να βοηθήσουμε τα swifts να ζήσουν

Ο Χαν ερωτεύτηκε τα swifts κατά τη διάρκεια ενός εθνικού πρωταθλήματος αλεξίπτωτου πλαγιάς το 1999 όταν ακολούθησε αυτά τα πουλιά για να εντοπίσει το θερμικό που χρειαζόταν για την ανύψωση. Κάνοντας ελιγμούς προς το μέρος τους, τραβήχτηκε ξαφνικά προς τα πάνω και πέταξε με τα swifts για περίπου 25 λεπτά, μέχρι και πάνω από 6.500 πόδια.

“Έκανα κύκλους μαζί τους στο θερμικό. Ήταν σαν μαγικό”, λέει.

Εκείνες τις στιγμές, ο Χαν έκλεισε το βαρόμετρο του, το οποίο εκπέμπει ένα ηχητικό σήμα για να σηματοδοτήσει τον ρυθμό ανόδου ή καθόδου, αφήνοντάς τον σε μια σιωπηλή κοινωνία με τα πουλιά γύρω του, σε σχήμα βέλους με άνοιγμα φτερών περίπου 16 ίντσες. “Βλέπεις τα μεγάλα μάτια που έχουν και τον άσπρο λαιμό τους και τον τρόπο που επικοινωνούν και ελίσσονται. Αν πετάς με τον ήλιο στην πλάτη σου, τα βλέπεις εντελώς μαύρα”, λέει. “Και αν κάνεις κύκλους μαζί τους στον ήλιο, είναι χρυσαφί. Μαγεύτηκα. Και φυσικά κέρδισα τον διαγωνισμό”.

Η εμπειρία άλλαξε τον Χαν. Όταν αποσύρθηκε από τη δουλειά του εισάγοντας μοτοσυκλέτες στο Ισραήλ, αφιερώθηκε στη διάσωση του swift. Το 2005 το σχολείο της κόρης του ανακαινίστηκε και ο Χαν θυμάται ότι άκουσε τις στενοχωρημένες ηχηρές εκκλήσεις των γρύλων καθώς επέστρεφαν από την Αφρική για να διαπιστώσουν ότι δεν είχαν πού να φωλιάσουν. Ο Χαν προσάρμοσε το σχολικό κτίριο, προμηθεύοντας κιβώτια πυρομαχικών από τον ισραηλινό στρατό και εγκαθιστώντας τα κιβώτια ένθεσης που έφτιαξε από αυτά στους εξωτερικούς τοίχους του σχολείου. «Δεκαοκτώ βάζω γύρω από το σχολείο, και τα υπόλοιπα γύρω από τα σπίτια, ακόμα και στο σπίτι μου», λέει.

Στη δουλειά του με τον Σύνδεσμο Φίλων της Σουίφτ, συνέχισε να συνεργάζεται με δημοτικά συμβούλια και σχολεία σε όλο το Ισραήλ, βλέποντας κουτιά φωλιάς να τοποθετούνται σε κτίρια σε όλο το Ισραήλ. Σε ένα νηπιαγωγείο στο Τελ Αβίβ βοήθησε να εγκατασταθούν 222 φωλιές και τοποθέτησε κάμερες σε μερικές από τις φωλιές.

Μια ζωή στο φτερό

Ένα ζεστό βράδυ του Μαΐου στο νηπιαγωγείο το ηλιοβασίλεμα, οι στροφές πέταξαν με τελική ταχύτητα γύρω και γύρω από την παιδική χαρά της ταράτσας – μικρά μαύρα βέλη σε έναν χρυσό ουρανό. Οι ερευνητές αποκαλούν αυτή τη συμπεριφορά ένα “πάρτι κραυγών” για τις δυνατές υψηλές κλήσεις που κάνουν όταν μαζί είναι έτσι. να τους πείσει να αφήσουν τις φωλιές τους «Τους αρέσει να επιδεικνύονται», αστειεύεται ο Χαν.

Μόλις τα νεογέννητα πετάξουν, ενδέχεται να μην προσγειωθούν ξανά για τα πρώτα δύο ή τρία χρόνια. Τρώνε και κοιμούνται, ακόμη και πλένονται στο φτερό – επιβραδύνοντας την πτήση τους για να πιάσουν σταγόνες νερού από τις καταιγίδες. Ζευγαρώνουν στον ουρανό και φτιάχνουν ακόμη και τις φωλιές τους από λεπτές μυρμηγκιές υλικού – φτερά άλλων πουλιών, άχυρο που πιάνεται από τον άνεμο – που επιπλέουν στον αέρα.

Ζευγαρώνουν για μια ζωή, αλλά ο Χαν λέει, μεταναστεύουν χωριστά – ταξιδεύοντας χιλιάδες μίλια πιθανώς σε διαφορετικές αφρικανικές χώρες και επανενώνονται μόνο στις φωλιές τους. Αν και οι δύο επιβιώσουν από το ταξίδι, το ζευγάρι θα συναντηθεί χρόνο με το χρόνο, στον ίδιο χώρο φωλεοποίησης. Προσγειώνονται μόνο για να μεγαλώσουν τα μικρά τους.

Οι ιρανικές πυραυλικές επιθέσεις στο Τελ Αβίβ κατά τη διάρκεια του πολέμου με το Ισραήλ οδήγησαν πολλά ζευγάρια που φωλιάζουν να τραπούν σε φυγή από τον χώρο του νηπιαγωγείου, λέει ο Χαν. Απομένουν όμως περισσότερα από 30 ζευγάρια. Από τη στέγη του νηπιαγωγείου, ο Χαν κοιτάζει τη γειτονιά του Τελ Αβίβ στην οποία βρίσκεται. «Όλα αυτά τα μέρη εδώ γύρω θα κατεδαφιστούν και αυτοί οι ουρανοξύστες θα χτιστούν και δεν θα υπάρχει πια χώρος για να φωλιάσουν οι στροφές», λέει.

Τα κουτιά ένθεσης που βοήθησε να εγκατασταθούν ο Hahn σημαίνουν ότι όταν τα swifts επιστρέψουν από την Αφρική, θα έχουν ακόμα χώρους για να μεγαλώσουν τις μελλοντικές τους γενιές.