Η έρευνα για τυχόν οφέλη για την υγεία του ελαίου αβοκάντο υστερεί σε σχέση με μελέτες άλλων ελαίων, όπως το ελαιόλαδο και τα σπορέλαια.
fcafotodigital/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
fcafotodigital/Getty Images
Το λάδι αβοκάντο περνάει μια στιγμή. Περιηγηθείτε στους διαδρόμους του παντοπωλείου και θα βρείτε συσκευασμένα προϊόντα όπως πατατάκια, σάλτσες για σαλάτες και μαγιονέζα που καυχιούνται ότι είναι φτιαγμένα με λάδι αβοκάντο. Αλλά μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι οι καταναλωτές που πληρώνουν ένα ασφάλιστρο για αυτά τα τρόφιμα πιθανότατα δεν λαμβάνουν αυτό που νομίζουν ότι αγοράζουν.
Και σε μια εποχή που το ενδιαφέρον των καταναλωτών για το έλαιο αβοκάντο αυξάνεται λόγω των αντιληπτών πλεονεκτημάτων του για την υγεία, τα ευρήματα προσθέτουν στοιχεία για εκτεταμένα προβλήματα γνησιότητας στη βιομηχανία.
«Εάν αγοράζετε προϊόντα ελαίου αβοκάντο, είναι πολύ πιθανό να μην παίρνετε αυτό που πληρώνετε», λέει η Selina Wang, καθηγήτρια επιστήμης τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Davis και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, η οποία δημοσιεύεται στο περιοδικό. Εφαρμοσμένη Έρευνα Τροφίμων.
Στη μελέτη, η Wang και οι συνεργάτες της αγόρασαν 54 προϊόντα που περιείχαν το λάδι αβοκάντο ως το μόνο λάδι που χρησιμοποιήθηκε και τα υπέβαλαν σε χημική ανάλυση. Η συντριπτική πλειοψηφία – 89% – έδειξε σημάδια νοθείας με άλλα φθηνότερα έλαια, όπως το σογιέλαιο. Λέει ότι ένα δείγμα φάνηκε να μην περιέχει ουσιαστικά λάδι αβοκάντο. Και η τιμή δεν συσχετίστηκε με τη γνησιότητα του λαδιού. (Η UC Davis έχει δημοσιεύσει την πλήρη λίστα των προϊόντων που δοκιμάστηκαν και τα αποτελέσματα.)
Για λόγους σύγκρισης, οι ερευνητές εξέτασαν επίσης 20 διαφορετικά συσκευασμένα τρόφιμα που παρασκευάζονται με ελαιόλαδο – και μόνο ένα φάνηκε να παρουσιάζει σημάδια νοθείας.
“Έτσι, αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό ένα πρόβλημα προϊόντος ελαίου αβοκάντο”, λέει ο Wang.
Δεν είναι μόνο συσκευασμένα τρόφιμα
Η Wang λέει ότι τα ευρήματα ήταν απογοητευτικά αλλά όχι έκπληξη, δεδομένης της προηγούμενης έρευνάς της. Το 2020 και το 2023, δημοσίευσε μελέτες που διαπίστωσαν ότι ο κύριος όγκος των εμπορικά εμφιαλωμένων ελαίων αβοκάντο είτε ήταν τάγγοι, που σημαίνει ότι είχαν αρχίσει να οξειδώνονται είτε ήταν νοθευμένοι με άλλα έλαια.
Θέλετε τις τελευταίες ιστορίες για την επιστήμη της υγιεινής ζωής; Εγγραφείτε στο NPR’sΕΝΑΕνημερωτικό δελτίο υγείας.
Έκτοτε, μια σειρά από νέα συσκευασμένα προϊόντα διατροφής που φέρουν την ένδειξη ότι παρασκευάζονται με λάδι αβοκάντο έχει κυκλοφορήσει στην αγορά. Αυτό την έκανε να περιεργαστεί για την αυθεντικότητα του λαδιού σε αυτά, λέει, γιατί «δεν πίστευα ότι είχαμε τόσο πολύ λάδι αβοκάντο για να κυκλοφορήσουμε».
Λέει ότι τα νέα ευρήματα είναι ιδιαίτερα αποκαρδιωτικά επειδή το λάδι αβοκάντο και τα προϊόντα που παρασκευάζονται με αυτό είναι συχνά σημαντικά πιο ακριβά από αυτά που παράγονται με ελαιόλαδο και άλλα φυτικά έλαια.
Το φωτοστέφανο υγείας του ελαίου αβοκάντο
Ένας λόγος πίσω από το αυξανόμενο ενδιαφέρον για το έλαιο αβοκάντο και τα προϊόντα που παρασκευάζονται με αυτό είναι ότι συχνά θεωρείται ως μια πιο υγιεινή εναλλακτική λύση στα σπορέλαια, όπως η κανόλα, η σόγια και ο κρήκος, λέει η Sarah Berry, καθηγήτρια διατροφής στο King’s College του Λονδίνου που έχει μελετήσει την αλληλεπίδραση μεταξύ διαιτητικών λιπών και υγείας. Πολλοί ερευνητές διατροφής λένε ότι τα σπορέλαια έχουν κακοποιηθεί άδικα.
Ο Berry λέει ότι ενώ το λάδι αβοκάντο είναι πράγματι μια υγιεινή επιλογή, “εκεί που παλεύω είναι το φωτοστέφανο υγείας που του έχει δοθεί”.
Λέει ότι πολλές έρευνες δείχνουν τα οφέλη για την υγεία από την κατανάλωση αβοκάντο, αλλά δεν υπάρχουν πολλά άμεσα στοιχεία για το λάδι αβοκάντο.
Από την άλλη πλευρά, “έχουμε δεδομένα δεκαετιών που δείχνουν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι υγιεινό. Έχουμε δεκαετίες δεδομένων που δείχνουν ότι τα περισσότερα σπορέλαια είναι υγιή, είτε είναι λάδι canola, ηλιέλαιο ή σογιέλαιο”, λέει ο Berry.
Δεδομένων όλων αυτών, λέει η Berry, της είναι δύσκολο να δικαιολογήσει την καταβολή προσαύξησης για προϊόντα που παρασκευάζονται με λάδι αβοκάντο.
Η Teresa Fung, επίκουρη καθηγήτρια διατροφής στο Harvard TH Chan School of Public Health, συμφωνεί. «Θα προτιμούσα να φάω το αβοκάντο», λέει.
Κίνητρα για νόθευση
Φυσικά, τα ίδια τα αβοκάντο μπορεί να είναι ακριβά και δεν παράγουν πολύ λάδι, λέει ο Wayne Adams, Διευθύνων Σύμβουλος του Adams Group, ο οποίος διυλίζει λάδι αβοκάντο στις ΗΠΑ και το πουλά με την επωνυμία Marianne’s. Αυτός είναι ένας μεγάλος λόγος που το λάδι αβοκάντο τείνει να είναι τόσο ακριβό. Εν τω μεταξύ, τα σπορέλαια είναι πολύ φθηνότερα.
«Απλώς βρίσκεις ανθρώπους που βλέπουν την οικονομική διαφορά και βλέπουν απλώς το κίνητρο για νοθεύσεις», λέει ο Άνταμς. Θα ήθελε να δει περισσότερη ρυθμιστική δράση για το θέμα του νοθευμένου λαδιού στη βιομηχανία. Τελικά, λέει, αυτό θα βοηθούσε την επιχείρησή του να μην υπονομευθεί από απατεώνες.
Η νόθευση των κορυφαίων μαγειρικών ελαίων για τη μεγιστοποίηση των κερδών συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες, λέει ο Eric Decker, καθηγητής επιστήμης τροφίμων στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης Amherst, του οποίου η έρευνα επικεντρώνεται στα λίπη και τα έλαια.
«Για μια χρονική περίοδο, το ελαιόλαδο νοθευόταν με φουντουκέλαιο επειδή οι συνθέσεις τους σε λιπαρά οξέα ήταν πολύ παρόμοιες», σημειώνει ο Decker. «Αλλά τότε η χονδρική πώληση φουντουκιών έγινε πολύ ακριβή».
Ο Decker, ο Adams και ο Wang λένε ότι δεν είναι σαφές πού στην αλυσίδα εφοδιασμού μπορεί να συμβαίνει η νοθεία. Αλλά η Wang λέει ότι ελπίζει τα ευρήματά της να βοηθήσουν τη βιομηχανία να δράσει.
Στην πραγματικότητα, ο Wang έγινε πρωτοσέλιδο πριν από μιάμιση δεκαετία με μια μελέτη που διαπίστωσε ότι πολλά εισαγόμενα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα δεν πληρούσαν τα πρότυπα ποιότητας και καθαρότητας. Αυτά τα ευρήματα έφεραν την προσοχή στο πρόβλημα και από τότε, οι δοκιμές δείχνουν ότι υπήρξε μεγάλη βελτίωση στη βιομηχανία ελαιολάδου, λέει ο Wang.
Σε δήλωσή τους στο NPR, τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Κατασκευαστών Λαδιού Avocado – Enrique GarcÃa Gavira, Miraj Shah και Lia Bijnsdorp – δήλωσαν ότι ο διεθνής όμιλος ιδρύθηκε πέρυσι ακριβώς για να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις αυθεντικότητας στη νέα, ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία τους.
«Μαθαίνουμε από το ελαιόλαδο, το οποίο αντιμετώπιζε παρόμοια προβλήματα μέχρι τη δημιουργία ενός διεθνούς συμβουλίου και κοινών προτύπων βοήθησαν στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών», ανέφερε η ομάδα. «Το λάδι αβοκάντο πρέπει να ακολουθήσει τον ίδιο δρόμο και αυτό το ταξίδι είναι τώρα σε εξέλιξη».
