Σε μια πρώτη, Κινέζα κερδίζει το διάσημο μετάλλιο Fields

Για πρώτη φορά, σε μια Κινέζα απονεμήθηκε το πιο διάσημο βραβείο μαθηματικών στον κόσμο, το Fields Medal, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό κινεζικής καταγωγής μεταλλευτών σε τρεις, καθώς δύο μαθηματικοί από τη χώρα κέρδισαν μετάλλια φέτος.

Συχνά αναφέρεται ως το βραβείο Νόμπελ των μαθηματικών, τα μετάλλια Fields απονέμονται κάθε τέσσερα χρόνια σε δύο έως τέσσερις μαθηματικούς κάτω των 40 ετών, αναγνωρίζοντας τόσο τα επιτεύγματα όσο και τις δυνατότητες.

Φέτος είναι μόλις η τρίτη φορά που μια γυναίκα κέρδισε το πολυπόθητο βραβείο στα 90 χρόνια ιστορίας της.

Οι παραλήπτες, των οποίων τα μετάλλια παρουσιάστηκαν στην τελετή έναρξης του Διεθνούς Συνεδρίου Μαθηματικών στη Φιλαδέλφεια την Πέμπτη, ήταν οι Κινέζοι μαθηματικοί Hong Wang και Yu Deng, ο Αμερικανός John Pardon και ο Καναδός Jacob Tsimerman.

«Και οι τέσσερις μαθηματικοί έχουν κάνει τεράστια συνεισφορά στους αντίστοιχους τομείς τους», δήλωσε στο NPR η Ulrike Tillmann, αντιπρόεδρος και νέα πρόεδρος της Διεθνούς Μαθηματικής Ένωσης (IMU), του ιδρύματος που είναι υπεύθυνο για τη διοργάνωση των βραβείων.

“Είναι επίσης υπέροχο να βλέπεις μια άλλη γυναίκα να κερδίζει το Μετάλλιο. Πρέπει να έχουμε την αίσθηση ότι έχει γίνει φυσιολογικό το γεγονός ότι οι γυναίκες συνεισφέρουν στους τομείς τους στο υψηλότερο επίπεδο, συμπεριλαμβανομένου του Μεταλλίου Fields”, πρόσθεσε.

Πρώτη φορά δύο Κινέζοι μελετητές κέρδισαν ταυτόχρονα το βραβείο

Με καταγωγή από την ορεινή πόλη Γκουιλίν της Κίνας, η Χονγκ Γουάνγκ είναι η πρώτη Κινέζα που έλαβε ποτέ το μετάλλιο. Σε ένα βίντεο που κυκλοφόρησε από το IMU θυμάται ότι έλυσε το πρώτο της μαθηματικό πρόβλημα ως παιδί. «Ένιωσα πολύ χαρούμενη όταν κατάλαβα την απάντηση, νιώθω ότι έχω μια πιο ξεκάθαρη κατανόηση του θέματος», είπε.

Ο Wang, ο οποίος ερευνά τόσο στο NYU όσο και στο Γαλλικό Institut des Hautes Études Scientifiques, έγινε γνωστός αφού έλυσε ένα αιωνόβιο πρόβλημα γνωστό ως εικασία Kakeya σε τρεις διαστάσεις, μαζί με τον Joshua Zahl του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας.

«Η επίλυση αυτού του προβλήματος άνοιξε την πόρτα για μια σειρά από θεωρήματα και εικασίες στην αρμονική ανάλυση, τις μερικές διαφορικές εξισώσεις, τη θεωρία γεωμετρικών μέτρων και άλλα πεδία», ανέφερε η IMU σε μια δήλωση.

Η νίκη της, μαζί με τη Yu Deng, αντιπροσωπεύει την πρώτη φορά που δύο Κινέζοι μελετητές κέρδισαν ταυτόχρονα το βραβείο.

Ο Yau Shing-Tung ήταν ο πρώτος Κινέζος μαθηματικός που κέρδισε το 1982, ενώ ο γεννημένος στην Αυστραλία Terence Tao κέρδισε το 2006.

Αρχικά από τον τεχνολογικό κόμβο της Κίνας Shenzhen, η έρευνα του Deng για την αξιοποίηση της φυσικής, καθιερώνοντας μαθηματικούς κανόνες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να εξηγήσουν κλάδους της επιστήμης, απέσπασε επαίνους από το IMU. Η βασική του εργασία συντάχθηκε από τους Zaher Hani και Xiao Ma του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.

Το έργο του ερευνητή του Πανεπιστημίου του Σικάγο είναι «ένα άλμα προς τα εμπρός σε μια μακραίωνη αναζήτηση μαθηματικών και φυσικών να αντλήσουν τους βασικούς νόμους της φυσικής από τις πρώτες αρχές», είπε η οργάνωση για τον Deng.

Ο Αμερικανός μαθηματικός John Pardon αναφέρθηκε από το IMU για τις συνεισφορές του στους τομείς της τοπολογίας και της γεωμετρίας, ενώ ο Καναδός Jacob Tsimerman, επαινεθεί για την επέκταση του πεδίου των λογικών πλαισίων από τα αφηρημένα πεδία των μαθηματικών στην αλγεβρική γεωμετρία.

Στο κινεζικό διαδίκτυο, οι ιστορικές νίκες προκαλούν χαρά και προβληματισμό

Οι φετινοί νικητές του Fields αποκαλύφθηκαν για πρώτη φορά πρόωρα, αφού μια ευπάθεια στον ιστότοπο του Διεθνούς Συνεδρίου των Μαθηματικών επέτρεψε στους κωδικοποιητές να αποκαλύψουν τα ονόματα των τεσσάρων νικητών πριν από την επίσημη τελετή την Πέμπτη.

Στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η είδηση ​​έγινε δεκτή από πολλούς με χαρά. «Δύο Κινέζοι μαθηματικοί!» είπε ένας Κινέζος χρήστης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με έδρα το Γκουανγκντόνγκ. «Και η μία είναι Κινέζα!»

“Αυτό αποκαλείτε ότι φέρνει πραγματικά τιμή στη χώρα σας” είπε ένας άλλος από την επαρχία Χενάν.

Παρόλο που ο Wang και ο Deng ξεκίνησαν την τριτοβάθμια εκπαίδευσή τους στο διάσημο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου του Πεκίνου, ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια της Κίνας, η εκπαίδευσή τους και η μετέπειτα έρευνά τους έγιναν στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.

Μετά από δύο χρόνια σπουδών στο Πεκίνο, ο Ντενγκ μεταγράφηκε στο MIT πριν ολοκληρώσει το διδακτορικό του στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Πεκίνου, η Wang συνέχισε τις μεταπτυχιακές σπουδές της στη Γαλλία πριν τελειώσει το διδακτορικό της στα μαθηματικά στο MIT. Και οι δύο ερευνητές εργάζονται εκτός Κίνας.

Για ορισμένους στη δημοφιλή εφαρμογή κοινωνικών μέσων RedNote της Κίνας, το φετινό βραβείο εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πώς οι ερευνητικές δυνατότητες της Κίνας ταιριάζουν με τις Ηνωμένες Πολιτείες.

“Γιατί δεν σκεφτόμαστε γιατί όλοι φεύγουν για τις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την ολοκλήρωση του προπτυχιακού τους πτυχίου στην Κίνα;” είπε ένας χρήστης από την Τιαντζίν.

«Η διάλυση του μονοπωλίου των ακαδημαϊκών κλίκων είναι η κατεύθυνση που πρέπει να ακολουθήσει η κινεζική τριτοβάθμια εκπαίδευση», είπε ένας χρήστης του RedNote από το Γκουανγκντόνγκ.

Παρά τις επικρίσεις για μια διαρροή εγκεφάλων από την Κίνα στις ΗΠΑ, τα βραβεία έρχονται σε μια στιγμή που αρκετοί Κινέζοι μελετητές υψηλού προφίλ έχουν επιστρέψει στην πατρίδα τους, ορισμένοι επικαλούμενοι ένα ολοένα και πιο εχθρικό ακαδημαϊκό περιβάλλον στην Αμερική.

Το 2025, το Πεκίνο ξεκίνησε μια ειδική «βίζα K», με στόχο την προσέλκυση ξένων ειδικών της τεχνολογίας. Ένα έργο που ονομάζεται QiMing, το οποίο διευθύνεται από το Υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφορικής της Κίνας, επιδιώκει επίσης να προσλάβει ξένα και ξένα κινεζικά ταλέντα STEM.

Εκτός από το μετάλλιο Fields, το IMU ανακοίνωσε επίσης νικητές άλλων κορυφαίων διακρίσεων, όπως ο Graeme Segal του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης (Μετάλλιο Chern) και ο Shayan Oveis Gharan του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον (Μετάλλιο Άβακους).

Μαζί με το τεράστιο διεθνές κύρος, κάθε μετάλλιο του Fields λαμβάνει ένα χρυσό μετάλλιο που απεικονίζει τον διάσημο αρχαίο Έλληνα μαθηματικό Αρχιμήδη και ένα χρηματικό έπαθλο 15.000 καναδικών δολαρίων (περίπου 11.000 $ USD).

Αλλά για τον Deng, ο πραγματικός οδηγός δεν είναι η φήμη ή το χρηματικό έπαθλο – είναι η ωμή περιέργεια.

«Η κατανόησή μας για το φυσικό σύμπαν σε μαθηματικό επίπεδο είναι ακόμα εξαιρετικά μικρή», είπε σε ένα βίντεο που παρείχε η IMU.

«Αυτό που με κρατάει σε αυτόν τον τομέα είναι η ευτυχία όταν το σχέδιό σου λειτουργεί τέλεια, [and] είστε σε θέση να λύσετε τις ερωτήσεις που αντιμετωπίζετε».