Γνώμη: Θυμόμαστε τη Μάργκο Χάουαρντ

Η Μάργκο Χάουαρντ ήταν το άτομο στο οποίο θα ήλπιζες να καθίσεις δίπλα σε ένα δείπνο, για να ακούσεις τα γουργουρητά της ανέκδοτα και τις παρατηρήσεις της για όλους τους άλλους καλεσμένους.

Όταν αναφέρθηκε αυτή την εβδομάδα ότι η Margo πέθανε σε ηλικία 86 ετών, αρκετή κάλυψη αφορούσε κατανοητά τα χρόνια που έγραψε τη στήλη με συμβουλές Dear Prudence για Σχιστόλιθοςκαι μετά ένα άλλο που ονομάζεται Αγαπητή Margo. Οι συμβουλές ήταν η οικογενειακή της επιχείρηση, τελικά. Η μητέρα της Margo, Eppie Lederer, πέρασε σχεδόν 50 χρόνια γράφοντας τη στήλη Dear Ann Landers που κυκλοφορούσε ευρέως.

Γνώρισα τη Χάουαρντ όταν ήμουν νεαρή ρεπόρτερ στο Σικάγο και εκείνη ήταν μια λαμπερή αρθρογράφος του Σικάγο. Υπάρχει μια διάσημη ιστορία για ένα πάρτι από δημοσιογράφους του Σικάγο που επισκεύασαν πίσω στο σπίτι του Χάουαρντ μια χιονισμένη νύχτα, όπου τους κάλεσε να βάλουν τα χιονισμένα παλτά τους στην κρεβατοκάμαρά της. Ενώ ζέστανε λίγο κακάο, είμαι σίγουρος. Μια καλεσμένη που προφανώς δεν γνώριζε το οικογενειακό της υπόβαθρο ούρλιαξε, “Margo, Margo, τι νόστιμο! Έχεις μια φωτογραφία της Ann Landers στην κρεβατοκάμαρά σου!”

Η Χάουαρντ έγραψε αργότερα ένα ξεκαρδιστικό απομνημονεύματα, «Eat, Drink, & Remarry», για τους τέσσερις γάμους της, μεταξύ των οποίων με έναν ηθοποιό του Χόλιγουντ και έναν καρδιολόγο από τη Βοστώνη, για όλους τους οποίους έγραψε με στοργή και σεβασμό.

«Τι ωφελεί η εμπειρία», μου είπε κάποτε, «αν δεν μπορείς να μάθεις από αυτήν;»

Έμαθα από τον Χάουαρντ κάθε λίγες εβδομάδες, συνήθως αμέσως μετά την εκπομπή μας. Θα μοιραζόταν ένα μαργαριτάρι κουτσομπολιού ή θα έλεγε πώς ο Χέρσελ, ο σκύλος της, αγαπούσε μια από τις ιστορίες μας. Μια εβδομάδα άκουσε και έγραψε, “Άκουσα τους αγρότες σου από τη Μινεσότα και τον Σέντερ στο Νεπάλ. Λόττα τρόποι να ζήσεις τη ζωή σου, όχι;”

Οι λεπτομέρειες αυτών των ιστοριών με έχουν εγκαταλείψει, αλλά η σοφή παρατήρηση του Χάουαρντ δεν με εγκατέλειψε: «Περισσότεροι τρόποι να ζήσεις τη ζωή σου». Ναι

Επίσης, άφηνε μια γραμμή πότε πότε απλώς για να ρωτήσει για την οικογένειά μου: “Πώς είναι οι ομορφιές;”

Κάποτε ο Χάουαρντ μου έστειλε μια επιταγή για να τη δώσω σε κάποιον που είχαμε πάρει συνέντευξη, ο οποίος είχε καεί έξω από το σπίτι του. Η ίδια έγραψε: «Δεν νομίζω ότι χρειάζονται περισσότερα καλά λόγια όσο αυτό».

Ο νυχτερινός λευκός καπνός σηκώθηκε από την Καπέλα Σιξτίνα για να προαναγγείλει την εκλογή του Πάπα Λέο, αναφώνησε η Margo, “Mon Dieu. Ο Πάπας έχει μια προφορά του Σικάγο!”

Τα γενέθλιά μας ήταν μέσα σε μια μέρα ο ένας από τον άλλο. Η επόμενη μου, αν και ευλογημένη, θα φαίνεται λίγο πιο μοναχική χωρίς ο Χάουαρντ να μου λέει, όπως έκανε κάθε χρόνο, «Χρόνια πολλά, cupcake. Και εμείς συνεχίζουμε στρατιώτης».