Οι νοσοκόμες κυνηγούν το Cyclospora χρησιμοποιώντας αποδείξεις παντοπωλείου, εφαρμογές τροφίμων και λεπτομερείς συνεντεύξεις

Περισσότεροι από 900 άνθρωποι στην κομητεία Washtenaw του Μίσιγκαν έχουν νοσήσει από κυκλοσπορίαση από τα μέσα Ιουνίου. Η Linda Kim, μια νοσοκόμα δημόσιας υγείας, έχει μιλήσει σε περισσότερους από 100 από αυτούς.

Σχεδόν όλοι είπαν το ίδιο πράγμα: Είναι βασανιστικό και μια από τις χειρότερες ασθένειες που έχουν βιώσει.

Αλλά μια Τετάρτη του Ιουλίου, κάλεσε έναν άντρα που είπε ότι δεν θα τον πείραζε να το ξανακάνει, στην πραγματικότητα.

«Απολαμβάνεις την απώλεια βάρους;» είπε η Κιμ, γελώντας καθώς κρατούσε σημειώσεις σε μια μικρή αίθουσα συνεδριάσεων στο κτίριο του Υπουργείου Υγείας της κομητείας Washtenaw, λίγο έξω από την Ann Arbor. “Λοιπόν, χαίρομαι που το ακούω. Τουλάχιστον πήρες κάτι καλό από αυτό!”

Από τη μια κρίση στην άλλη

Κανονικά, η Kim υποτίθεται ότι εργαζόταν στον κάτω όροφο στην κλινική, όπου οι οικογένειες περιμένουν στις γκρι πλαστικές καρέκλες στο λόμπι για δωρεάν ή χαμηλού κόστους εμβολιασμούς. Αλλά δεν έχει πάει εκεί εδώ και μήνες.

Τον Μάρτιο, η Κιμ μεταφέρθηκε σε διαφορετικό τμήμα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση μιας τοπικής επιδημίας ιλαράς που αρρώστησε επτά άτομα στην κομητεία, πέντε εκ των οποίων παιδιά. Ήταν μια κατάσταση παντού. όλοι δούλευαν υπερωρίες. Η πολιτεία εξέδωσε μια συμβουλευτική προτροπή στις οικογένειες στο Washtenaw και στις γύρω κομητείες να εμβολιάσουν τα μωρά τους 6 μηνών ή μεγαλύτερα νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα, εάν είναι δυνατόν.

Αυτές οι κλήσεις για τον εντοπισμό επαφών για ιλαρά θα μπορούσαν να είναι αμφιλεγόμενες, είπε ο Κιμ. Οι άνθρωποι ήταν καχύποπτοι, τη ρωτούσαν πώς ήξερε ότι είχαν βγει θετική ή γιατί έπρεπε να της δώσουν οποιαδήποτε πληροφορία.

«Οι άνθρωποι έλεγαν «Ω, απλώς προσπαθείς να περιορίσεις τη ζωή μου» ή «Απλώς προσπαθείς να πάρεις πληροφορίες από εμένα και να με βάλεις σε μπελάδες», είπε. «Είναι σαν, όχι, στην πραγματικότητα δεν το κάνουμε καθόλου».

Όπως προσπάθησε να τους εξηγήσει, η ανίχνευση της εξάπλωσης του εξαιρετικά μεταδοτικού ιού και η δημοσιοποίηση πιθανών τοποθεσιών έκθεσης ήταν μια προσπάθεια να «κρατηθεί περιορισμένος, ώστε να μην γίνει κάτι τεράστιο».

Η επιδημία ιλαράς του νομού έληξε στα τέλη Μαΐου. Στη συνέχεια, τον Ιούνιο, άρχισαν να κατακλύζονται αναφορές για κρούσματα κυκλοσπορίασης: περισσότερα από 10.000 μέχρι στιγμής στο Μίσιγκαν.

Η επιτήρηση της κυκλοσπορίασης ήταν διαφορετική, λέει ο Kim. Τώρα, οι άνθρωποι φαίνονται πρόθυμοι να αποκαλύψουν ακόμη και τις πιο γραφικές λεπτομέρειες της ασθένειάς τους, όπως «να σκάσουν τα κρεβάτια τους και, όπως, να βάλουν κάτω τις πετσέτες και δεν είναι αρκετό».

Δεδομένου ότι είναι νοσοκόμα, τέτοιες εξομολογήσεις δεν την ενοχλούν, είπε η Κιμ. Ωστόσο, έχουν εκατοντάδες από αυτές τις κλήσεις να κάνουν, επομένως προσπαθούν να κρατήσουν κάθε συνομιλία σε λιγότερο από μία ώρα.

Αλλά οι έρευνες για τις τροφιμογενείς ασθένειες είναι πολύπλοκες. Ειδικά για αυτό το παράσιτο, Κυκλοσπορά. Τα συμπτώματα μπορεί να χρειαστούν έως και δύο εβδομάδες για να εμφανιστούν αφού οι άνθρωποι έχουν φάει μολυσμένο φαγητό. Και κανείς δεν θυμάται τι έφαγαν πριν από δύο εβδομάδες, είπαν στελέχη της δημόσιας υγείας.
ΕΝΑ
Η διαδικασία της συνέντευξης μπορεί να είναι εξαιρετικά λεπτομερής. Η Kim και οι συνάδελφοί της ζητούν από τους ανθρώπους να βγάλουν τις αποδείξεις του εστιατορίου τους, να κάνουν κύλιση στις αγορές στις εφαρμογές τους στο παντοπωλείο τους, ακόμη και να προσπαθήσουν να θυμηθούν λεπτομέρειες όπως η ακριβής μάρκα του μείγματος σαλάτας σε σακούλα που αγόρασαν ή το είδος του taco που πήραν στο Taco Bell.

«Είναι αυτό το τραγανό ή το μαλακό;» ρώτησε η Κιμ σε μια πρόσφατη κλήση, πληκτρολογώντας σε ένα φορητό υπολογιστή διακοσμημένο με αυτοκόλλητα με θέμα τη γάτα και το εμβόλιο.

Εντοπισμός των πηγών των εστιών εν μέσω περικοπών χρηματοδότησης

Η Κιμ εργάζεται με το υπουργείο Υγείας για δύο χρόνια, μια περίοδος που ορίζεται από τις ομοσπονδιακές περικοπές χρηματοδότησης.

Η Λάινα Στέμπινς, εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Μίσιγκαν, είπε ότι οι σαρωτικές περικοπές της κυβέρνησης Τραμπ στις επιχορηγήσεις δημόσιας υγείας εξάλειψαν μια σύμβαση μεταξύ του κρατικού υπουργείου υγείας και 44 από τις 45 τοπικές υπηρεσίες της πολιτείας που χρηματοδότησε 123 υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης.

Αυτές οι περικοπές επηρέασαν επίσης τα εργαστήρια επιτήρησης ασθενειών της πολιτείας, «μειώνοντας τη χρηματοδότηση για συμβόλαια συντήρησης εξοπλισμού, τον εκσυγχρονισμό δεδομένων και την ικανότητα καινοτομίας εργαστηριακών διαδικασιών κατά την αντιμετώπιση αναδυόμενων ασθενειών», είπε ο Stebbins.

Μέρος αυτής της χρηματοδότησης αποκαταστάθηκε αφού το Μίσιγκαν κέρδισε μια προσωρινή περιοριστική εντολή κατά της κυβέρνησης Τραμπ. Αλλά το τμήμα υγείας του Washtenaw έπρεπε ακόμα να περιορίσει ορισμένες εργασίες επιτήρησης ασθενειών και αντιμετώπισης κρουσμάτων. Επί του παρόντος, οι εργαζόμενοι που αποχωρούν ή συνταξιοδοτούνται δεν αντικαθίστανται, εκτός από εκείνους της νοσηλευτικής ομάδας, η οποία προσλαμβάνει αλλά εξακολουθεί να έχει υποστελεχωμένο.

Το Συμβούλιο Ισότητας Υγείας της κομητείας, το οποίο στοχεύει να μειώσει τις ανισότητες στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής υγείας, έκλεισε επίσης ξαφνικά στις αρχές του 2025. Σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, συνέχισε τις εργασίες του, με χρηματοδότηση τουλάχιστον μέχρι αυτόν τον Σεπτέμβριο.

Στο τμήμα είχε τοποθετηθεί υπάλληλος των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Κατά τη διάρκεια του χάους της χρηματοδότησης, ο εργάτης ήταν απολύθηκε, μετά επαναπροσλήφθηκε, μετά απολύθηκε.

Μια απογοητευτική ομοσπονδιακή απάντηση

Η ομοσπονδιακή ανταπόκριση στην κυκλοσπορίαση ήταν απογοητευτικά αργή, σύμφωνα με την Christina Zilke, επιβλέπουσα νοσηλευτική στο τμήμα υγείας Washtenaw.

«Τους πήρε για πάντα να λένε ότι αυτό ήταν μαρούλι και τα εστιατόρια φαστ φουντ το έβγαζαν από τα ράφια πριν το CDC πει ποτέ τι ήταν», είπε.

Δεν είναι ασυνήθιστο να χρειαστεί πολύς χρόνος για τον εντοπισμό μιας συγκεκριμένης πηγής κυκλοσπορίασης – αν εντοπιστεί καθόλου, δήλωσε η Gwen Biggerstaff, Αναπληρώτρια Διευθύντρια του Τμήματος Τροφίμων, Υδατογενών και Περιβαλλοντικών Ασθενειών του CDC κατά τη διάρκεια μιας κλήσης τύπου στις 14 Ιουλίου. παράσιτο.

Εν τω μεταξύ, ο Zilke έφτιαχνε στο σταθμό του καφέ και έφερε πίτσα, προσπαθώντας να διατηρήσει το ηθικό του προσωπικού. Δεν είναι ανταμοιβή, είπε. “Είναι περισσότερο σαν, “Να λίγη τροφή για επιβίωση. Εδώ είναι ένα διάλειμμα για να μην τα παρατήσετε”.

Η Linda Kim, από την πλευρά της, παραμένει ενθουσιώδης για τη δουλειά, αλλά λέει ότι ήταν μια σουρεαλιστική εισαγωγή σε μια καριέρα δημόσιας υγείας: Πρώτη ιλαρά, τώρα Κυκλοσπορά.

“Εάν σε εθνικό επίπεδο δεν ξέρουν τι συμβαίνει, πώς αναμένεται να ξέρουμε τοπικά τι συμβαίνει;” είπε εκείνη. «Και επίσης είναι απλώς απογοητευτικό να λέμε: «Ουάου, δεν νομίζω ότι ούτε η κυβέρνησή μας γνωρίζει πόσο σημαντική είναι η δημόσια υγεία».

Αλλά δεν υπάρχει χρόνος για να σταθώ. Πρέπει να προχωρήσει στην επόμενη κλήση, μόλις μπορέσει να ολοκληρώσει αυτήν. Δίνει σε κάθε άτομο τον αριθμό εργασίας του, έτσι ώστε οι άλλοι να μπορούν να τηλεφωνούν ή να στείλουν μήνυμα για τυχόν περαιτέρω ερωτήσεις.

KFF Health News είναι ένα εθνικό newsroom που παράγει εις βάθος δημοσιογραφία για θέματα υγείας και είναι ένα από τα βασικά προγράμματα λειτουργίας του KFF — η ανεξάρτητη πηγή για την έρευνα πολιτικής υγείας, τις δημοσκοπήσεις και τη δημοσιογραφία.