Ο Brijpal Singh ξοδεύει πολλές ώρες δουλεύοντας σε κατασκευές κάτω από τον λαμπερό ήλιο στη Noida, μια εκτεταμένη βιομηχανική δορυφορική πόλη στην περιφέρεια της Εθνικής Πρωτεύουσας της Ινδίας. Ακόμη και όταν οι θερμοκρασίες ξεπερνούν τους 45 βαθμούς Κελσίου (113 Φαρενάιτ), οι εργασίες στο εργοτάξιο σπάνια σταματούν.
Στο τέλος κάθε βάρδιας, ο 51χρονος λέει ότι η καρδιά του χτυπάει δυνατά και συνήθως είναι ζαλισμένος, αφυδατωμένος και σωματικά στραγγισμένος από ώρες στη ζέστη. Ωστόσο, η λήψη μιας ημέρας άδειας είναι μια πολυτέλεια που δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά.
Η έλλειψη εργασίας θα σήμαινε ότι θα χάσει το μεροκάματο από 500 έως 600 ρουπίες (6 έως 7 $, από 5,20 έως 6,10 €). Τα χρήματα συντηρούν τη γυναίκα του και τα τρία παιδιά του που ζουν σε ένα χωριό στο Uttar Pradesh, ένα διήμερο ταξίδι μακριά.
«Υπάρχουν μέρες που δεν μου αρέσει να δουλεύω», είπε ο Σινγκ. «Μα αν χάσω μια μέρα, ποιος θα φροντίσει τα παιδιά μου και θα πληρώσει τα έξοδά τους;».
Περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι εργάζονται στην άτυπη οικονομία της περιοχής του Δελχί, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 80% του συνολικού εργατικού δυναμικού. Και καθώς η κλιματική αλλαγή ανεβάζει τις θερμοκρασίες, πολλοί που πληρώνονται καθημερινά, όπως ο Σινγκ, αντιμετωπίζουν έναν αδύνατον συμβιβασμό μεταξύ της παροχής των οικογενειών τους και της προστασίας της υγείας τους.
Η υπερβολική ζέστη βλάπτει την υγεία, την παραγωγικότητα και τα κέρδη
Η τελευταία δεκαετία ήταν η θερμότερη στην Ινδία που έχει καταγραφεί, φέρνοντας πιο συχνούς, έντονους και παρατεταμένους καύσωνες. Ταυτόχρονα, η ζέστη μειώνει την παραγωγικότητα και αυξάνει τις ασθένειες, με μια μελέτη να διαπιστώνει ότι η αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να κοστίζει στους άτυπους εργαζόμενους το 2% του ΑΕΠ της χώρας τους ετησίως. Αυτό είναι σχεδόν 80 δισεκατομμύρια δολάρια (69 δισεκατομμύρια €).
«Οι απώλειες μισθών θα επιδεινωθούν καθώς οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να αυξάνονται», δήλωσε η Ameena Kidwai, επικεφαλής ερευνητής στο People’s Courage International, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που στοχεύει στην ενίσχυση των άτυπων δικαιωμάτων των εργαζομένων. «Οι εργαζόμενοι τώρα αφιερώνουν πολλές περισσότερες ώρες από ό,τι πριν για να ολοκληρώσουν τον ίδιο όγκο εργασίας».
Ο οργανισμός που εδρεύει στις ΗΠΑ ερεύνησε άτυπους εργαζόμενους σε πέντε ασιατικές πόλεις. Ο Kidwai είπε ότι ορισμένοι από τους ερωτηθέντες ανέφεραν ότι οι εργασίες που ολοκληρώνονταν σε οκτώ ώρες τώρα χρειάζονται 10 έως 12 ώρες κατά τους πιο ζεστούς μήνες, καθώς επιβραδύνουν για να αντιμετωπίσουν επικίνδυνες συνθήκες.
Καθώς η ζέστη γίνεται σημαντικός επαγγελματικός κίνδυνος, οι εργαζόμενοι περιέγραψαν τις βλάβες στην υγεία τους, που κυμαίνονται από αναπνευστικές και γαστρεντερικές ασθένειες έως εγκεφαλικό επεισόδιο και νεφρική νόσο.
«Ως αποτέλεσμα, οι εργαζόμενοι πρέπει επίσης να ξοδεύουν περισσότερα για φάρμακα που δεν συνταγογραφούνται και επισκέψεις σε κλινικές ή νοσοκομεία», είπε ο Kidwai.
Από το τηγάνι εργασίας και στον οικιακό φούρνο
Η έλλειψη ικανότητας ανάκαμψης είναι ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της αστικής θερμότητας για τους άτυπους εργάτες – από τους εργάτες στις κατασκευές και τους πλανόδιους πωλητές έως τους αναβάτες ντελίβερι – λένε οι ερευνητές.
Όπως ο Singh, πολλοί είναι μετανάστες που αφήνουν πίσω τις οικογένειές τους για να κερδίσουν τα προς το ζην σε ταχέως αναπτυσσόμενες πόλεις, δήλωσε η Patricia Samantha Narvaez, υπεύθυνη προγράμματος στον αναπτυξιακό οργανισμό των Φιλιππίνων IDEALS.
«Θα περιμένατε το σπίτι να είναι ένα μέρος ανακούφισης», είπε ο Narvaez. «Αλλά πολλοί ζουν σε πυκνοκατοικημένες γειτονιές με κακό αερισμό, ελάχιστο χώρο πρασίνου και σκυρόδεμα που απορροφά τη θερμότητα».
Αυτό ισχύει για τον Σινγκ, ο οποίος επιστρέφει σε ένα μονόκλινο δωμάτιο με κακό αερισμό μετά τη δουλειά. Κατά τους ζεστούς μήνες από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο, γίνεται φούρνος και οι συχνές διακοπές ρεύματος δυσκολεύουν την ψύξη πριν από τη βάρδια της επόμενης ημέρας.
«Τις ζεστές μέρες, δεν μπορώ να φάω καλά», είπε ο Σινγκ. «Πίνω συχνά από του στόματος διάλυμα ενυδάτωσης και πηγαίνω για ύπνο χωρίς να φάω».
Ο Narvaez ερεύνησε άτυπους εργαζόμενους στην πόλη Quezon για μια αναφορά σχετικά με τις επιπτώσεις της υπερβολικής ζέστης. Η πόλη βρίσκεται ακριβώς βορειοανατολικά της Μανίλα, της πρωτεύουσας των Φιλιππίνων, μια χώρα στην οποία περίπου το 42% του απασχολούμενου πληθυσμού είναι άτυποι εργαζόμενοι.
«Κάποιοι συμμετέχοντες περιέγραψαν την πόλη Quezon ως μια «τσιμεντένια ζούγκλα», επειδή ακόμη και τη νύχτα παραμένει αφόρητη ζέστη», είπε ο Narvaez.
Η πενήνταχρονη Aida Tano έχει βιώσει τέτοιες καταστάσεις από πρώτο χέρι. Ο Tano εργάστηκε σε ένα εργοστάσιο ρούχων στο Quezon City για σχεδόν δύο δεκαετίες, όπου οι υψηλές θερμοκρασίες, τα μηχανήματα που παράγουν θερμότητα και ο κακός εξαερισμός μετέτρεψαν το δάπεδο παραγωγής σε φούρνο. Χωρίς κλιματισμό, τέσσερις εργαζόμενοι μοιράζονταν έναν ηλεκτρικό ανεμιστήρα.
«Δεν υπήρχε διαφυγή από τη ζέστη», είπε ο Tano. «Διαμαρτυρηθήκαμε, αλλά η διοίκηση μας είπε ότι αν δεν αντέξουμε, θα μπορούσαμε να φύγουμε».
Ο Narvaez λέει ότι δεν είναι ασυνήθιστο για τους ιδιοκτήτες εργοστασίων να περιορίζουν τα μέτρα που βοηθούν τους εργαζόμενους να αντιμετωπίσουν τη ζέστη ακόμη και για ασήμαντους λόγους, όπως το να μην θέλουν να χαλάσουν οι ανεμιστήρες. Στο χώρο εργασίας της Tano, έπρεπε να πληρώσει μόνος της για το πόσιμο νερό της και ακόμη και το να ανέβει σκάλες για να φύγει στο διάλειμμά της γινόταν πολύ εξαντλητικό στη ζέστη.
Το εργοστάσιο έκλεισε έκτοτε, αλλά μετά από μια κουραστική μέρα σε υπερβολική ζέστη, ο Tano, ο οποίος τώρα κάνει περίεργες δουλειές όπως το ράψιμο και το καθάρισμα, θα επέστρεφε σε ένα σπίτι χωρίς AC. Εξακολουθεί να βασίζεται στους ηλεκτρικούς ανεμιστήρες και στο να κρατά τα παράθυρα καλυμμένα για να μπλοκάρει τον ήλιο, τα οποία δεν δροσίζουν το σπίτι της.
Οι εργαζόμενες γυναίκες υφίστανται το μεγαλύτερο βάρος της υπερβολικής ζέστης
Οι οικονομικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής έπληξαν περισσότερο τις γυναίκες, κυρίως επειδή αντιπροσωπεύουν την πλειοψηφία των φτωχών του κόσμου, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.
Οι γυναίκες στην άτυπη οικονομία επωμίζονται επίσης ένα δυσανάλογα μεγάλο βάρος επειδή συνδυάζουν αμειβόμενη εργασία με απλήρωτες ευθύνες φροντίδας, δήλωσε η Ameena Kidwai του People’s Courage International.
«Διαχειρίζονται τις δουλειές τους ενώ διαχειρίζονται και τα νοικοκυριά τους», είπε ο Kidwai. «Όταν τα παιδιά ή τα μεγαλύτερα μέλη της οικογένειας αρρωσταίνουν κατά τη διάρκεια ενός καύσωνα, τα καθήκοντα φροντίδας βαρύνουν σε μεγάλο βαθμό τις γυναίκες».
Η Shanti Devi, μια 36χρονη μεροκάματο στη Noida, είναι ο μοναδικός τροφοδότης της οικογένειάς της από τότε που ο σύζυγός της τραυματίστηκε σε ατύχημα στο χώρο εργασίας πριν από αρκετά χρόνια.
«Τώρα πρέπει να διαχειριστώ το σπίτι, να φροντίσω τα παιδιά μου και επίσης να προσπαθήσω να κερδίζω τα προς το ζην», είπε η Ντέβι.
Κατά τη διάρκεια των καύσωνα, το κλείσιμο των σχολείων και η στροφή σε διαδικτυακά μαθήματα συχνά αναγκάζουν την Devi να μείνει σπίτι με τα τέσσερα παιδιά της αντί να πάει στη δουλειά. Κάθε μέρα χαμένων μισθών αυξάνει την οικονομική πίεση της ήδη ταλαιπωρημένης οικογένειας.
«Πήρα το ρεπό γιατί έχει πολύ ζέστη για να δουλέψω και τα παιδιά μου είναι σπίτι γιατί το σχολείο τους είναι κλειστό για το καλοκαίρι», είπε η Ντέβι. “Πρέπει να τους μαγειρεύω. Όταν το σχολείο είναι ανοιχτό, τρώνε εκεί τα γεύματά τους.”
Οι συχνές διακοπές ρεύματος και η υπερθέρμανση των σπιτιών, αφήνουν επίσης πολλές γυναίκες να ξυπνούν όλη τη νύχτα φροντίζοντας τα μέλη της οικογένειας στη ζέστη πριν επιστρέψουν στη δουλειά την επόμενη μέρα. Ο διαταραγμένος ύπνος και η έλλειψη ανάπαυσης συνοδεύονται από αυξημένους κινδύνους για την υγεία, όπως καρδιακές παθήσεις και διαβήτη, που σημαίνει ότι οι γυναίκες είναι συχνά πιο ευάλωτες από τους άνδρες στα κύματα καύσωνα.
Οι ερευνητές λένε ότι αυτές οι επικαλυπτόμενες πιέσεις εκθέτουν ένα κενό στις προσπάθειες πολλών πόλεων να προσαρμοστούν σε έναν πλανήτη που θερμαίνεται. Ενώ η Ινδία έχει εισαγάγει σχέδια δράσης για τη θερμότητα, και η Quezon City αναπτύσσει τα δικά της μέτρα, οι προστασίες για τους άτυπους εργαζομένους παραμένουν περιορισμένες και επιβάλλονται άνισα.
Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο, οι ειδικοί λένε ότι τα μέτρα επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό σε βραχυπρόθεσμες αντιδράσεις και συχνά παραβλέπουν την πραγματικότητα της άτυπης ζωής των εργαζομένων.
«Η κλιματική αλλαγή απλώς θα βαθύνει τις υπάρχουσες ανισότητες, επειδή όσοι έχουν τους λιγότερους πόρους είναι συχνά οι πιο εκτεθειμένοι στην ακραία ζέστη», είπε ο Narvaez. «Τελικά, οι ανθεκτικές πόλεις δεν μπορούν να χτιστούν πάνω σε εξαντλημένους και απροστάτευτους εργάτες».
Ο Danish Pandit στο Δελχί της Ινδίας συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
Επιμέλεια: Jennifer Collins
