Η Air India διόρισε νέο διευθύνοντα σύμβουλο καθώς η αεροπορική εταιρεία αντιμετωπίζει αυξανόμενες προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων οικονομικών απωλειών και των επιπτώσεων από το δυστύχημα του περασμένου έτους που σκότωσε 260 ανθρώπους.
Ο Tewolde Gebremariam διαδέχεται τον Campbell Wilson, ο οποίος παραιτήθηκε από τον ρόλο τον Απρίλιο.
Ο Gebremariam ήταν παλαιότερα Διευθύνων Σύμβουλος στην Ethiopian Airlines, όπου εργάστηκε για πάνω από μια δεκαετία, εξελίσσοντας τον περιφερειακό αερομεταφορέα σε μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες της Αφρικής.
Η Air India, την οποία η Tata Group αγόρασε από την ινδική κυβέρνηση το 2022, αντιμετωπίζει μια περίοδο επιχειρησιακής αναταραχής.
Η αεροπορική εταιρεία διαθέτει στόλο 198 αεροσκαφών, πραγματοποιώντας σχεδόν 5.000 εβδομαδιαίες πτήσεις σε 91 προορισμούς στην Ινδία και στο εξωτερικό, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της Air India.
Η Air India είπε ότι η Gebremariam επιλέχθηκε ομόφωνα από το διοικητικό της συμβούλιο μετά από εκτεταμένη έρευνα, επικαλούμενη την ηγεσία και την επιχειρησιακή του τεχνογνωσία για να κατευθύνει την «επόμενη φάση ανάπτυξης» της αεροπορικής εταιρείας.
Ο N Chandrasekaran, πρόεδρος της Air India, δήλωσε: «Έχοντας ολοκληρώσει την αρχική φάση της σταθεροποίησης, της ολοκλήρωσης και των δεσμεύσεων του στόλου υπό την καθοδήγηση του Campbell, η Air India εισέρχεται τώρα σε μια κρίσιμη εποχή εκτέλεσης και επέκτασης».
Ο Wilson, πρώην στέλεχος της Singapore Airlines που προσλήφθηκε αφού η Tata Group αγόρασε την Air India πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια, είχε σηματοδοτήσει το 2024 ότι σχεδίαζε να παραιτηθεί το 2026 και προετοίμαζε την αεροπορική εταιρεία για μια ομαλή μετάβαση.
Τώρα, ο αντικαταστάτης του Gebremariam δήλωσε ότι ανυπομονεί να δημιουργήσει μια «παγκόσμια αεροπορική εταιρεία παγκόσμιας κλάσης» που «αντανακλά το εξαιρετικό οικονομικό δυναμικό της Ινδίας».
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στην Ethiopian Airlines, ο Gebremariam πιστώθηκε ότι επέκτεινε τον στόλο σχεδόν στο τριπλάσιο και μεγάλωσε στην πιο κερδοφόρα αεροπορική εταιρεία της Αφρικής.
Στην Air India, ωστόσο, η Gebremariam αντιμετωπίζει ένα τρομακτικό έργο. Αναλαμβάνει τη σκυτάλη καθώς η αεροπορική εταιρεία αντιμετωπίζει μια σειρά από προκλήσεις ασφάλειας και λειτουργίας, με επικεφαλής το θανατηφόρο δυστύχημα του Αχμενταμπάντ-Λονδίνο τον περασμένο Ιούνιο, μια σημαντική οπισθοδρόμηση στις φιλοδοξίες της. Η τελική αναφορά σύγκρουσης αναμένεται τον Οκτώβριο.
Η αεροπορική εταιρεία συνέχισε να αγωνίζεται από τότε που επέστρεψε στην ιδιωτική ιδιοκτησία, αναφέροντας ζημιά ρεκόρ σχεδόν 2,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων (£1,7 δις) τον περασμένο μήνα. Ο Chandrasekaran έχει προειδοποιήσει ότι μια ανατροπή μπορεί να διαρκέσει έως και μια δεκαετία. Η αεροπορική εταιρεία έχει επίσης περικόψει σχεδόν το ένα τρίτο των διεθνών δραστηριοτήτων της.
Η αεροπορική εταιρεία έχει επίσης γίνει πρωτοσέλιδο για μια σειρά επιχειρησιακών αποτυχιών. Τον Μάρτιο, μια πτήση Δελχί-Βανκούβερ επέστρεψε μετά από σχεδόν οκτώ ώρες επειδή δεν είχε άδεια για να εισέλθει στον καναδικό εναέριο χώρο.
Αυτά τα προβλήματα προκύπτουν καθώς ο ευρύτερος κλάδος των αερομεταφορών της Ινδίας αντιμετωπίζει πιέσεις από το αυξανόμενο κόστος, τη διακοπή των διεθνών δρομολογίων λόγω του πολέμου στο Ιράν, τις καθυστερήσεις παράδοσης αεροσκαφών και τον αυστηρότερο ρυθμιστικό έλεγχο.
