Το βίντεο που κατέγραψε ένας τουρίστας σε ένα σκάφος στη βόρεια Μποτσουάνα έδειξε τη συγκλονιστική στιγμή που το σκάφος έπρεπε να ξεπεράσει έναν ιπποπόταμο.
Η Oznur Bell, η οποία τράβηξε το βίντεο, βρισκόταν στο πλοίο την Κυριακή με τα τρία παιδιά της και έναν στενό της φίλο καθώς ταξίδευαν μεταξύ των στρατοπέδων κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στη Μποτσουάνα, είπε στο NBC News.
«Ήταν μια από τις πιο τρομακτικές στιγμές που έχω βιώσει ποτέ», είπε ο Oznur. «Μόλις άρχισε να φορτίζει μετά από εμάς, η αδρεναλίνη ήταν απίστευτη.»
Ένας από τους οδηγούς του ταξιδιού, που χειριζόταν το σκάφος, εντόπισε τον ιπποπόταμο και επιβράδυνε το σκάφος σε μια προσπάθεια να μην τον ενοχλήσει, είπε ο Oznur. Το σκάφος μόλις είχε συναντήσει έναν ελέφαντα, και είχε βγάλει το τηλέφωνό της όταν εμφανίστηκε ο ιπποπόταμος, είπε.
«Έτυχε να έχω το τηλέφωνό μου στο χέρι γιατί το τραβούσα», είπε ο Oznur για τον ελέφαντα. «Για καθαρή τύχη, δεν άφησα ποτέ το τηλέφωνό μου μακριά, και αυτός είναι ο μόνος λόγος που κατάφερα να απαθανατίσω τι συνέβη στη συνέχεια στην κάμερα.»
Ο οδηγός συνειδητοποίησε γρήγορα ότι ο ιπποπόταμος είχε προκληθεί παρά τις προσπάθειές του, είπε.
Ο Oznur θυμάται τον οδηγό που έλεγε: «Κράτησέ το» πρέπει να επιταχύνουμε τώρα πριν αποφασίσει να μας ακολουθήσει».
Συνέχισε, «Τη στιγμή που επιταχύναμε, κοιτάξαμε πίσω και συνειδητοποιήσαμε ότι ο ιπποπόταμος μας κυνηγούσε».
Το βίντεό της, που δημοσιεύτηκε στον λογαριασμό της στο Instagram, δείχνει το ογκώδες θηλαστικό να απλώνει το κεφάλι και το πάνω μέρος του σώματός του έξω από το νερό σε ένα θαύμα πρόωσης που μοιάζει με εγκεφαλικό επεισόδιο ανθρώπινου στήθους. Το σκάφος δημιούργησε ένα ξύπνημα καθώς έφευγε με ταχύτητα και ο χειριστής του χαμογέλασε νευρικά.
«Μπορείτε πραγματικά να δείτε τα χαμόγελα στα πρόσωπα των οδηγών, όχι επειδή ήταν αστείο, αλλά επειδή ήταν ένα χαμόγελο καθαρής ανακούφισης», είπε ο Oznur. “Για μερικές στιγμές, κάθε άτομο στο σκάφος ανησυχούσε πραγματικά.»
Ήταν μια σπάνια στιγμή που η Oznur είπε ότι ήταν χαρούμενη που απαθανάτισε την καταδίωξη σε βίντεο.
«Μετά, οι οδηγοί μας είπαν ότι αν και οι ιπποπόταμοι είναι γνωστό ότι είναι εξαιρετικά εδαφικοί, το να γίνονται μάρτυρες ενός κυνηγητού σαν αυτό δεν είναι κάτι που βλέπουν πολύ συχνά», είπε. “Είπαν ότι είχαμε ζήσει μια πραγματικά ασυνήθιστη συνάντηση.â€
Οι ιπποπόταμοι, που είναι φυτοφάγα, είναι το τρίτο μεγαλύτερο ζώο της ξηράς μετά τους ελέφαντες και τους λευκούς ρινόκερους και μπορούν να ζυγίζουν έως και 8.000 λίβρες. Παρά τη μάζα τους, τα θηλαστικά ξέρουν πώς να επιταχύνουν στο νερό και στην ξηρά.
«Έχουν προσαρμογές στα ημι-υδάτινα περιβάλλοντά τους που τους επιτρέπουν να κινούνται γρήγορα τόσο στο νερό όσο και στο έδαφος», αναφέρει το African Wildlife Foundation. «Τα πόδια τους έχουν δάχτυλα με τέσσερις ιστούς που απλώνονται για να κατανέμουν το βάρος ομοιόμορφα και επομένως τα υποστηρίζουν επαρκώς στη στεριά, και τα κοντά πόδια τους παρέχουν ισχυρή πρόωση μέσα στο νερό.»
Ο αριθμός των θανατηφόρων συναντήσεων μεταξύ ιπποπόταμων και ανθρώπων δεν είναι γνωστός, αλλά υπολογίζεται σε τουλάχιστον 500 θανάτους κάθε χρόνο.
Μία από τις μεγαλύτερες απειλές τους είναι η ανθρώπινη παρέμβαση, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής, το οποίο κατατάσσει τους ιπποπόταμους ως «ευάλωτους», αλλά δεν κινδυνεύουν.
«Αισθάνομαι απίστευτα τυχερός που έτυχε να κάνω γυρίσματα», είπε ο Oznur, «γιατί διαφορετικά αυτή η εξαιρετική συνάντηση θα έμενε μόνο στις αναμνήσεις μας».
