Μια κατηγορία πλημμελήματος κατά του γκαρντ των All-Star Cleveland Cavaliers, James Harden στο Τέξας, απορρίφθηκε αφού ολοκλήρωσε ένα εναλλακτικό πρόγραμμα επίλυσης που του επέτρεπε να αποφύγει το ποινικό μητρώο, δείχνουν τα δικαστικά αρχεία.
Ο δικαστής του ποινικού δικαστηρίου της κομητείας Χάρις, Alex Salgado στο Χιούστον απέρριψε την ποινική κατηγορία την Πέμπτη κατόπιν αιτήματος του γραφείου του εισαγγελέα της κομητείας Χάρις μετά την ολοκλήρωση του προγράμματος εναλλακτικής επίλυσης από τον Χάρντεν. Τέτοια προγράμματα επιτρέπουν στους κατηγορούμενους να αποφύγουν μια ποινική καταδίκη κάνοντας κοινωφελή εργασία. Τα δικαστικά έγγραφα δεν αναφέρουν λεπτομερώς τους όρους της συμφωνίας του Χάρντεν.
Ο Χάρντεν συνελήφθη στις 13 Ιουνίου στο Χιούστον, αφού η αστυνομία διαπίστωσε ότι είχε ένα πιστόλι στο όχημά του. Ο νόμος του Τέξας καθιστά πλημμέλημα την κατοχή όπλου «σε κοινή θέα» σε όχημα χωρίς άδεια, τιμωρείται με φυλάκιση έως και ενός έτους και πρόστιμο έως και 4.000 $.
Ούτε το γραφείο του εισαγγελέα ούτε ο δικηγόρος του Χάρντεν στο Χιούστον απάντησαν αμέσως σε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και τηλεφώνου την Παρασκευή που ζητούσαν σχόλια. Οι Καβαλίερς επίσης δεν απάντησαν αμέσως σε email που ζητούσε σχόλιο.
Ο Χάρντεν, 36 ετών, ολοκλήρωσε τη 17η σεζόν του στο ΝΒΑ τον Μάιο, όταν ο μετέπειτα πρωταθλητής του ΝΒΑ Νιου Γιορκ Νικς σάρωσε τους Καβς σε τέσσερις αγώνες στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας. Είχε κατά μέσο όρο 23,6 πόντους ανά παιχνίδι κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, παίζοντας σε 70 από τα 82 παιχνίδια.
Είπε ότι θα ήθελε να παραμείνει στους Καβαλίερς, αλλά αρνήθηκε να ασκήσει μια επιλογή 42,3 εκατομμυρίων δολαρίων για να επιστρέψει την επόμενη σεζόν υπέρ ενός μεγαλύτερου συμβολαίου. Μια συμφωνία δεν έχει οριστικοποιηθεί.
Ο Χάρντεν είναι 11 φορές All-Star και οκτώ φορές επιλογή All-NBA. Κέρδισε βραβεία MVP τη σεζόν 2017-18 ενώ έπαιζε στους Χιούστον Ρόκετς, με μέσο όρο 30,4 πόντους ανά παιχνίδι. Ο Χάρντεν οδήγησε τους Ρόκετς στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας όπου έχασαν από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς.
