Η Brittany Apgar (από αριστερά), η Maggie Foxx και η Mo’ne Davis, από τους Los Angeles Queens, αστειεύονται στο σκάφος πριν από την έναρξη του εναρκτηρίου αγώνα της Women’s Pro Baseball League στο Σπρίνγκφιλντ, Ιλλ., το Σάββατο 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
SPRINGFIELD, Ill. Τρεις ώρες πριν από την ώρα του αγώνα, εκατοντάδες θαυμαστές συρρέουν στο χώρο στάθμευσης του σταδίου Robin Roberts του Σπρίνγκφιλντ, γεμάτο από κατασκευές, βροχή. Κάποιοι έμεναν στο δρόμο, οι περισσότεροι από όλη τη χώρα και κάποιοι είχαν έρθει από τη Νότια Κορέα και την Αυστραλία.
Η Carol και ο Mike Studer, οι παππούδες και η γιαγιά του πρώτου βασικού στελέχους των New York Heights, London Studer, ανησύχησαν ότι ο καιρός θα αναβάλει την έναρξη του Λονδίνου εναντίον των Los Angeles Queens και θα έχανε την πτήση τους το επόμενο πρωί. Μία ώρα αργότερα, η ασφάλεια χώρισε τις πύλες.
«Είμαι ο πρώτος μέσα;» φώναξε μια έφηβη που κρατούσε ένα γάντι του μπέιζμπολ καθώς έτρεχε ορμητικά μέσα από μια είσοδο στολισμένη με μπαλόνια για να την υποδεχτεί ένας προσαρμοσμένος μπαμπούλας του άουτ Mo’ne Davis των Κουίνς.
Το προσωπικό έσπευσε αθόρυβα να κολλήσει πινακίδες που έπεφταν στους τοίχους, να αντιμετωπίσει τα προβλήματα του jumbotron και να μαγειρέψει μπιφτέκια και χοτ ντογκ καθώς η βροχή διέρρευσε από τις τριμμένες οροφές των εξωτερικών διαδρόμων. Οι θαυμαστές, εν τω μεταξύ, δημιούργησαν ένα beeline για το εμπορικό περίπτερο. μέσα σε λίγες ώρες, οι πωλήσεις περιορίστηκαν σε δύο είδη ανά ανεμιστήρα για να καλυφθεί η ζήτηση. Κάτω από ημιδιαφανή πόντσο, οι οπαδοί φόρεσαν καπέλα, φούτερ και μπλουζάκια για να υποστηρίξουν τις τέσσερις ομάδες του πρωταθλήματος: τους Queens, τους Heights, τους Boston Hunters και τους San Francisco Firebells. Ωστόσο, η πίστη της ομάδας ήταν σε μεγάλο βαθμό αυθαίρετη. Οι περισσότεροι είπαν ότι ήταν απλά χαρούμενοι που υποστήριξαν τους αθλητές και ήταν παρόντες για να παρακολουθήσουν τον εναρκτήριο αγώνα του πρωταθλήματος.
Παίκτες με τους Boston Hunters και τους San Francisco Firebells βοηθούν το πλήρωμα του γηπέδου να τυλίγει τον μουσαμά πριν από την έναρξη του εναρκτηρίου αγώνα του WPBL το Σάββατο, 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Η Sabrina Robinson, ο πρώτος βασικός των Boston Hunters, φτιάχνει τα μαλλιά της στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της πριν βγει με τους συμπαίκτες της στο Women’s Pro Baseball League την Πέμπτη 30 Ιουλίου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Η Ρόμπινσον (κέντρο) γροθιά χτυπά τους συμπαίκτες της στο τέλος ενός αγώνα πριν από την έναρξη του Σαββατοκύριακου του WPBL την Πέμπτη, 30 Ιουλίου, στο Σπρίνγκφιλντ, Ιλλ.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Οι San Francisco Firebells κάνουν προπόνηση στο πανεπιστήμιο του Ιλινόις, το προπονητικό πεδίο του Σπρίνγκφιλντ πριν από το εναρκτήριο Σαββατοκύριακο του WPBL την Πέμπτη 30 Ιουλίου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Ο προπονητής των San Francisco Firebells, Matt Williams (από αριστερά), ο δεύτερος βασικός Amanda Gianelloni, ο catcher Samantha Gutierrez και ο αριστερός παίκτης Skylar Kaplan στο dugout πριν από τον αγώνα τους την Κυριακή, 2 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Οι οπαδοί από το Ντέλαγουερ οδήγησαν 1.700 μίλια για να δουν τον Mo’ne Davis να παίζει στον εναρκτήριο αγώνα του WPBL στο Σπρίνγκφιλντ, Ιλλ., το Σάββατο 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Οι αρχηγοί των ομάδων του WPBL και η επίτροπος του πρωταθλήματος, Τζάστιν Σίγκαλ, δίνουν μια δάδα στους εκπροσώπους νέων του Baseball For All, μιας πρωτοβουλίας για την ισότητα των φύλων για την υποστήριξη των κοριτσιών στο μπέιζμπολ, στο Σπρίνγκφιλντ, Ιλλ., το Σάββατο 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Εισάγετε τους παίκτες. Οι Hunters and Firebells, που θα έπαιζαν την επόμενη μέρα, περιπλανήθηκαν στους χώρους με πλήρη στολή. Πολλοί υποδέχθηκαν με αγκαλιές από τους γονείς και τα αδέρφια τους, που είχαν ταξιδέψει από όλες τις ΗΠΑ και από 11 διαφορετικές χώρες για να δουν τις κόρες και τις αδερφές τους να παίζουν επαγγελματικά για πρώτη φορά. Κορίτσια και αγόρια έκλεισαν τους δρόμους των παικτών για να ζητήσουν αυτόγραφα, ακτινοβολώντας τους γονείς τους καθώς έδειχναν τα μπλουζάκια, τα γάντια και τα μπέιζμπολ που είχαν υπογράψει πρόσφατα.
Το Σαββατοκύριακο σηματοδότησε την έναρξη της εναρκτήριας σεζόν της Πρωτοβουλίας Γυναικών Pro Baseball League. Οι τέσσερις πόλεις υποδοχής του – η Βοστώνη, το Λος Άντζελες, το Σαν Φρανσίσκο και η Νέα Υόρκη – επιλέχθηκαν λόγω της ιστορίας της αθλητικής πίστης και του μεγέθους της αγοράς, ωστόσο η εναρκτήρια σεζόν θα διαρκέσει έξι εβδομάδες στη γεωγραφικά κεντρική τοποθεσία του Σπρίνγκφιλντ, Ιλ.
Μια αδέσποτη μπάλα προσγειώνεται κοντά στα χωράφια καλαμποκιού του Σπρίνγκφιλντ κατά τη διάρκεια της προπόνησης προετοιμασίας την Πέμπτη 30 Ιουλίου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Η Rebecca Buchanan, από το Σπρίνγκφιλντ, Ιλλ., δίνει ένα προσαρμοσμένο έμπλαστρο ματιών σε έναν αγώνα WPBL στο Robin Roberts Stadium την Κυριακή, 2 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Παίκτες και οπαδοί των New York Heights πριν από την έναρξη του εναρκτηρίου αγώνα του WPBL το Σάββατο, 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Μια εργαζόμενη στο σταντ παραχωρήσεων στο στάδιο Robin Roberts του Σπρίνγκφιλντ περιμένει τους πρώτους πελάτες της την ημέρα έναρξης του WPBL.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Η Maybelle the Mascot, σχεδιασμένη προς τιμήν της παλαίμαχης παίκτριας του μπέιζμπολ Maybelle Blair, διασκεδάζει το πλήθος μεταξύ των συμμετεχόντων στον εναρκτήριο αγώνα του WPBL το Σάββατο, 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Η Kelsie Whitmore (δεξιά), στάμνα για τους San Francisco Firebells και νούμερο 1 ντραφτ του πρωταθλήματος, οδηγεί την βετεράνο παίκτρια του μπέιζμπολ Maybelle Blair, 99 ετών, εκτός γηπέδου μετά την τελετή του πρώτου γηπέδου την ημέρα έναρξης του WPBL.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Η Maybelle Blair, βετεράνος του All-American Girls Professional Baseball League, ενός επαγγελματικού πρωταθλήματος μπέιζμπολ γυναικών που ιδρύθηκε το 1943 και διεξήχθη για 12 σεζόν, κρατάει ένα μπέιζμπολ πριν πετάξει έξω το πρώτο γήπεδο στον εναρκτήριο αγώνα του WPBL στο Σπρίνγκφιλντ, Ιλλ., το Σάββατο 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Θαυμαστές πίσω από το πιάτο κατά τη διάρκεια των τελετών της ημέρας έναρξης το Σάββατο 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Το WPBL είναι το πέμπτο επαγγελματικό πρωτάθλημα μπέιζμπολ γυναικών στην ιστορία των ΗΠΑ, αλλά ο τρίτος μπέιζμπολ των Queens, Ashton Lansdell, λέει: «Ελπίζουμε ότι είναι το πέμπτο και το τελευταίο».
Πολλοί από αυτούς που υπέγραψαν στο WPBL άρχισαν να παίζουν από την ηλικία των 4 ετών και για πολλούς, οι τροχιές τους στο μπέιζμπολ σταμάτησαν καθώς ενηλικιώνονταν και τους είπαν ότι δεν τους επιτρεπόταν να αγωνίζονται δίπλα σε αγόρια. Αλλά πολλοί από τους παίκτες είπαν ότι το εμπόδιο τροφοδότησε την αποφασιστικότητά τους να συνεχίσουν το άθλημα μέσω άλλων οδών.
Το Baseball For All, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που ιδρύθηκε από την Επίτροπο του WPBL, Justine Siegal, έχει υποστηρίξει τις νεαρές γυναίκες να βρουν ευκαιρίες για οργανωμένο παιχνίδι στις κοινότητές τους, τα σχολεία και τα πανεπιστήμια τους. Πολλοί συμμετέχουν σε ετήσιους αγώνες, συμπεριλαμβανομένου του Παγκόσμιου Κυπέλλου Μπέιζμπολ Γυναικών, και είχαν θητείες σε περιφερειακά και εποχιακά πρωταθλήματα ανδρών. Μερικοί εκλεκτοί, όπως ο Lansdell, ο pitcher των Firebells, Kelsie Whitmore και ο catcher των Heights Denae Benites, έχουν πετύχει ακόμη και στο viral Banana Ball League παίζοντας για ομάδες όπως οι Savannah Bananas.
Οι περισσότεροι παίκτες, ωστόσο, κάνουν ταχυδακτυλουργικές σπουδές στο πανεπιστήμιο ή στο φως του φεγγαριού ως μπάρμαν, πυροσβέστες και αρχιτέκτονες για να υποστηρίξουν τα αθλητικά τους όνειρα.
Ενώ οι ευκαιρίες για γυναικείο μπέιζμπολ έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, αυτή είναι η πρώτη φορά που αυτές οι γυναίκες θα έχουν την ευκαιρία να αγωνιστούν και να παίξουν μαζί για μεγάλο χρονικό διάστημα. «Έχω προπονηθεί τόσο καιρό μόνη μου», είπε ο πρώτος βασικός παίκτης της Βοστώνης, Sabrina Robinson, κατά τη διάρκεια της προπόνησης προετοιμασίας. «Είναι τόσο διαφορετικό τελικά να παίζεις με άλλους [professionals] στο ίδιο μέρος τώρα».
Η Sabrina Robinson, η πρώτη μπέιζμπολ για τους Boston Hunters, χορεύει ανάμεσα στα innings για να ξεσηκώσει το πλήθος κατά τη διάρκεια του πρώτου αγώνα της ομάδας της στο Women’s Pro Baseball League την Κυριακή, 2 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Κάρτα σκορ ενός οπαδού την ημέρα έναρξης του WPBL.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Ένας νεαρός οπαδός κουνάει τη μπλούζα του στις εξέδρες στο στάδιο Robin Roberts του Σπρίνγκφιλντ το εναρκτήριο Σαββατοκύριακο του WPBL.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Ένας από τους παίκτες των LA Queens υπογράφει αυτόγραφα για τους φιλάθλους στο πλήθος κατά τη διάρκεια του αγώνα μεταξύ των San Francisco Firebells και των Boston Hunters την Κυριακή 2 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Ο πρώτος αγώνας της Γυναικείας Επαγγελματικής Λίγκας Μπέιζμπολ, που φιλοξενήθηκε στο στάδιο Robin Roberts του Σπρίνγκφιλντ. Το γήπεδο των 5.200 θέσεων εξαντλήθηκε για την ημέρα έναρξης.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Ένας νεαρός θαυμαστής φοράει μια στολή Rockford Peaches – ένα νεύμα σε μια από τις ομάδες της All-American Girls Professional Baseball League που ενέπνευσε την ταινία του 1992 Μια δικιά τους ένωση — στην ημέρα των εγκαινίων το Σάββατο, 1 Αυγούστου.
Jaclyn Licht για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Jaclyn Licht για το NPR
Καθώς η βροχή υποχώρησε, το πλήρωμα του εδάφους αγωνίστηκε για να προετοιμάσει το γήπεδο. Οι παίκτες μπήκαν μέσα για να βοηθήσουν να τυλιχτεί ο μουσαμάς που κάλυπτε το γήπεδο καθώς το ξεπουλημένο πλήθος εγκαταστάθηκε σε υγρά καθίσματα.
Εν τω μεταξύ, στην τρίτη γραμμή βάσης, η 3χρονη Lenore Wooten πήρε τη θέα του γηπέδου. «Δεν θα καταλάβει ποτέ ότι αυτό δεν ήταν ποτέ κάτι», είπε η μητέρα της, Τζες.
Η Jaclyn Licht είναι ανεξάρτητη φωτογράφος με έδρα το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης Βρείτε περισσότερα από τη δουλειά της στον ιστότοπό της, JaclynLicht.comή στο Instagram, στη διεύθυνση @shwaclyn.
