Ο καπετάνιος ενός φερόμενου σκάφους χωρίς άδεια που ανατράπηκε στο λιμάνι της Νέας Υόρκης κοντά στο Liberty Island το Σαββατοκύριακο, σκοτώνοντας μια νεαρή γυναίκα και το μωρό της, κατηγορήθηκε για τον θάνατό τους.
Ο Manuel Hernandez, 46 ετών, κατηγορήθηκε τη Δευτέρα για δύο κατηγορίες για ανάρμοστη συμπεριφορά και αμέλεια ενός αξιωματικού πλοίου που οδήγησε στο θάνατο, σύμφωνα με ποινική μήνυση που κατατέθηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης.
Ο Ερνάντεζ, από το Μάνβιλ του Νιου Τζέρσεϊ, εμφανίστηκε στο δικαστήριο τη Δευτέρα, όπου δεν χρειάστηκε να υποβάλει ένσταση και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 50.000 δολαρίων, ανέφερε το NBC New York. Έφυγε με την δικηγόρο του που είχε ορίσει το δικαστήριο, Amy Gallicchio, και αμφότεροι αρνήθηκαν να σχολιάσουν, ανέφερε ο σταθμός.
Ο Gallicchio δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο από το NBC News.
Η 27χρονη Sara Sanchez, κάτοικος Queens, και η 5 μηνών κόρη της, Antonella Garcia, έχασαν τη ζωή τους στην τραγωδία το βράδυ του Σαββάτου.
Ο Hernandez πιλοτάριζε ένα αεροσκάφος Yamaha AR210 το Σάββατο το βράδυ – αλλά δεν το είχε καταχωρήσει, δεν είχε την πιστοποίηση για να το χειριστεί στο λιμάνι με πελάτες που πλήρωναν και δεν είχε συσκευές επίπλευσης σε μέγεθος βρέφους, σύμφωνα με την καταγγελία.
Επιπλέον, είχε 14 άτομα στο σκάφος, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου – υπερβαίνοντας τη μέγιστη χωρητικότητα του σκάφους των 10 ατόμων, σύμφωνα με την καταγγελία.
Το ατύχημα
Ο Hernandez εκμεταλλευόταν το σκάφος ενώ εργαζόταν σε μια εταιρεία εκδρομών, η οποία αυτοαποκαλείται ως πάροχος πολυτελών λιμουζινών και ενοικίασης γιοτ.
Η περιοδεία του Σαββάτου αφορούσε 13 επιβάτες για ένα ταξίδι γύρω από το λιμάνι κοντά στο Άγαλμα της Ελευθερίας, που κανονίστηκε μέσω του ταξιδιωτικού πράκτορα για 1.800 δολάρια, ανέφερε η καταγγελία.
Ο Hernandez φέρεται να είπε στους αξιωματικούς επιβολής του νόμου σε μια συνέντευξη μετά τη σύλληψη ότι εργαζόταν περιοδικά για τον αερομεταφορέα από το 2025 και είχε πιλοτάρει δύο παρόμοιες εκδρομές με το προσωπικό του σκάφος, ένα Yamaha AR250 – το οποίο είναι παρόμοιο αλλά μεγαλύτερο από το σκάφος που χρησιμοποιήθηκε στο ατύχημα του Σαββάτου.
Το βράδυ της περιοδείας του Σαββάτου, χρησιμοποίησε το σκάφος ενός φίλου του, καθώς το προσωπικό του χρειαζόταν μηχανικές επισκευές, αλλά δεν ενημέρωσε τον ιδιοκτήτη ότι το χρησιμοποιούσε για ξενάγηση με πελάτες που πληρώνουν, ισχυρίζονται οι εισαγγελείς στην καταγγελία.
Ο Hernandez είπε στις αρχές ότι δεν γνώριζε τη μέγιστη χωρητικότητα του σκάφους που οδηγούσε το Σάββατο, αλλά γνώριζε ότι το προσωπικό του σκάφος δεν μπορούσε να μεταφέρει περισσότερους από 12 επιβάτες, αναφέρει η καταγγελία. Είπε ότι αρχικά πίστευε ότι η περιοδεία του Σαββάτου θα αποτελείται από 12 επιβάτες, αλλά τελικά συμφώνησε να λάβει 13, σύμφωνα με τους εισαγγελείς.
Την ημέρα του ταξιδιού, η Sanchez ήταν με το 5 μηνών μωρό της και τον πατέρα του παιδιού, τον οποίο οι συνάδελφοι αναγνώρισαν ως Andres Garcia.
Πριν από την επιβίβαση, ο Hernandez ρώτησε τους γονείς εάν είχαν μια προσωπική συσκευή επίπλευσης σε μέγεθος βρέφους για το μωρό και είπαν ότι δεν είχαν, σύμφωνα με την καταγγελία. Τους είπε ότι το σκάφος δεν ήταν εξοπλισμένο με προσωπική συσκευή επίπλευσης μεγέθους παιδιού ή βρέφους και αντ ‘αυτού είπε ότι ένας από αυτούς θα έπρεπε να φοράει συσκευή επίπλευσης και να κρατά το μωρό καθ’ όλη τη διάρκεια της περιοδείας, κάτι που έκανε ο Sanchez, ισχυρίζεται η καταγγελία.
Στις 10:20 μ.μ., τρεις ώρες και 20 λεπτά μετά την περιοδεία, ο Hernandez έκανε μια αναστροφή, η οποία οδήγησε το σκάφος σε φούσκωμα, το οποίο «πιθανότατα προκλήθηκε από τον απόηχο ενός μεγαλύτερου διερχόμενου πλοίου», λέει η καταγγελία.
«Ωστόσο, το φούσκωμα πλημμύρισε την πλώρη του σκάφους και αμέσως αναποδογύρισε το σκάφος», σύμφωνα με την κατάθεση.
Οι 13 επιβάτες και ο Hernandez πετάχτηκαν όλοι στη θάλασσα.
Λίγο μετά την ανατροπή, άλλα σκάφη, συμπεριλαμβανομένων εμπορικών σκαφών και άλλων που λειτουργούσαν από το Αστυνομικό Τμήμα της Νέας Υόρκης, την Ακτοφυλακή και την Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης, ανταποκρίθηκαν και 11 επιβάτες και ο Hernandez ανασύρθηκαν από το νερό υπό διαφορετικές συνθήκες.
Τα πτώματα της Σάντσες και του μωρού της ανασύρθηκαν στο νερό από την αστυνομία και μέλη του Λιμενικού Σώματος. Και οι δύο δεν ανταποκρίθηκαν. Έλαβαν CPR και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο στο Μπρούκλιν, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός τους κατά την άφιξή τους.
Ο Ερνάντες δεν είχε απαιτούμενα διαπιστευτήρια για το σκάφος, ισχυρίζονται οι εισαγγελείς
Η καταγγελία ανέφερε ότι ο Hernandez δεν απέκτησε ποτέ διαπιστευτήριο εμπορικού ναυτικού (MMC) ή έγκυρο πιστοποιητικό επιθεώρησης της Ακτοφυλακής, τα οποία και τα δύο απαιτούνται για τη λειτουργία ενός πλοίου με πελάτες που πληρώνουν επί του σκάφους.
Το σκάφος ήταν τύπου και μεγέθους που το καθιστούσαν ακατάλληλο να λάβει πιστοποιητικό επιθεώρησης για «τον τύπο της επιχείρησης που διεξήγαγε ο Hernandez», αναφέρει η καταγγελία.
Ο Hernandez παραδέχτηκε στις αρχές επιβολής του νόμου ότι δεν ζήτησε ποτέ το πιστοποιητικό επιθεώρησης ή το MMC, τα οποία απαιτούνται από τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς, επειδή δεν γνώριζε ότι απαιτούνταν, λέει η κατάθεση.
Το πιστοποιητικό επιθεώρησης περιλαμβάνει δοκιμή ευστάθειας για τον προσδιορισμό του συνολικού αριθμού επιβατών που επιτρέπονται στο πλοίο κατά τη διάρκεια εργασιών για ενοικίαση. Το MMC απαιτεί από τους χειριστές να επιδεικνύουν τουλάχιστον 360 ημέρες τεκμηριωμένης εμπειρίας στο σκάφος και οι χειριστές πρέπει να περάσουν φυσική εξέταση, δοκιμή ναρκωτικών και έλεγχο ιστορικού, καθώς και μαθήματα πρώτων βοηθειών, CPR και βαρκάδας, σύμφωνα με την κατάθεση.
Επειδή το σκάφος που εμπλέκεται στο ατύχημα μετέφερε περισσότερους από έξι επιβάτες, ο πήχης ήταν ακόμη υψηλότερος, η καταγγελία λέει: Ένας χειριστής πρέπει να διαθέτει ακόμη υψηλότερο επίπεδο πιστοποίησης από το βασικό MMC, συμπεριλαμβανομένης ξεχωριστής εξέτασης για τη ναυσιπλοΐα, τη λειτουργία του σκάφους και άλλα μέτρα ασφαλείας.
Επίσης, απαιτείται ότι τα παιδιά κάτω των 13 ετών πρέπει να φορούν κατάλληλες προσωπικές συσκευές επίπλευσης, αναφέρει η κατάθεση.
Μια κοινότητα σε πένθος
Η θλιμμένη κοινότητα συσπειρώνεται γύρω από τον σύντροφο του Sanchez.
Τη Δευτέρα, οι γενικοί διευθυντές δύο επιχειρήσεων στις οποίες εργαζόταν παραχώρησαν συνέντευξη Τύπου για να τον υποστηρίξουν. Εργάστηκε στο εστιατόριο Il Punto, το οποίο έχει τοποθεσίες στο Μανχάταν και στο Φλάςινγκ, στο Κουίνς και στο ξενοδοχείο Marco, κατέχοντας διάφορες θέσεις τα τελευταία έξι χρόνια.
Οι γενικοί διευθυντές περιέγραψαν τον Γκαρσία ως σύζυγο του Σάντσες και ως έναν εργατικό, αφοσιωμένο οικογενειάρχη που στήριζε όχι μόνο την οικογένειά του στη Νέα Υόρκη αλλά και πίσω στην πατρίδα του, την Κολομβία.
Ξεκίνησαν έναν διαδικτυακό έρανο για να στηρίξουν τον Γκαρσία και το επιζών 6χρονο παιδί τους.
Ο Antonio Russo, ο γενικός διευθυντής του Il Punto, είπε ότι ζήτησε από τον Garcia να δουλέψει το βράδυ του Σαββάτου στο εστιατόριο του Μανχάταν, αλλά ότι ο Garcia παραδόξως είπε όχι.
«Είπε: «Αντόνιο, σε παρακαλώ; Έχω κάτι προγραμματισμένο» και ήμουν τόσο χαρούμενος για εκείνον, γιατί δεν είχε ποτέ τίποτα προγραμματισμένο», είπε ο Ρούσο. “Και δημοσίευσε μια ιστορία στο WhatsApp του που δείχνει τη θέα από το σκάφος και το είδαμε όλοι. Ήμασταν όλοι έκπληκτοι που μπορούσε πραγματικά να απολαύσει ένα λεπτό της ζωής του, επειδή αυτός ο τύπος φρόντιζε για την οικογένειά του εδώ αλλά και για την οικογένειά του στην Κολομβία.
Ο Ρούσο είπε ότι είχε μια συνομιλία με τον Γκαρσία μόλις μια μέρα πριν από την τραγωδία στην οποία ο Γκαρσία εξέφρασε πόσο χαρούμενος ένιωθε με την οικογένειά του.
«Μου είπε πόσο ευλογημένος ένιωθε που είχε μια τέτοια σύζυγο… ότι ήταν πολύ ευγνώμων που την είχε και ότι ένιωθε τόσο τυχερός και ευλογημένος», θυμάται ο Russo. “Ήταν η πρώτη φορά που μιλήσαμε για αυτό τόσο βαθιά, και μετά συνέβη την επόμενη μέρα. Μπορείτε να φανταστείτε;
