Σε όλο το Κέρας της Αφρικής, τα γεωπολιτικά συμφέροντα διαφόρων χωρών συνεχίζουν να προκαλούν εντάσεις και συγκρούσεις ως μέρος του αυξανόμενου ανταγωνισμού για πολιτική επιρροή στην περιοχή.
Από μόνη της, η μικρή χώρα της Ερυθραίας φαίνεται να αποκτά σημασία σε αυτό το πλαίσιο: Το αυταρχικό κράτος που διοικείται από τον μακροχρόνιο ηγεμόνα Isaias Afwerki ελέγχει στρατηγικά σημαντικά παράκτια σημεία στην Ερυθρά Θάλασσα, ειδικά με τα λιμάνια του Assab και Massawa.
Τον Ιούλιο, μια σειρά διπλωματικών διαβουλεύσεων στο Κάιρο με τη συμμετοχή περιφερειακών δυνάμεων όπως η Αίγυπτος, η Σομαλία, η Ερυθραία και ένας υψηλόβαθμος απεσταλμένος των ΗΠΑ υπογράμμισαν τον αυξανόμενο ρόλο της Ερυθραίας στον συντονισμό των προσεγγίσεων για την επίλυση σοβαρών προκλήσεων ασφαλείας στο Κέρας της Αφρικής και την Ερυθρά Θάλασσα και τη διευκόλυνση του εμπορίου.
Η μοναδική τοποθεσία της Ερυθραίας κατά μήκος αυτής της θαλάσσιας διαδρομής γίνεται ολοένα και πιο στρατηγική υπό το πρίσμα των διεθνών εμπορικών συγκρούσεων. Η ακτογραμμή του μικρού έθνους κοντά στο στενό Bab-al-Mandab εκτείνεται για περισσότερα από 1.000 χιλιόμετρα (621,4 μίλια), συνορεύει με το Σουδάν στα βορειοδυτικά και το Τζιμπουτί στα νοτιοανατολικά.
Αλλά η κύρια στρατηγική σημασία της Ερυθραίας βασίζεται στο ποιος βρίσκεται στην άλλη πλευρά του στενού, το οποίο στο στενότερο σημείο του έχει μήκος λιγότερο από 30 χιλιόμετρα.
Μια μικρή χώρα σε μια στρατηγικής σημασίας τοποθεσία
«Η Υεμένη βρίσκεται στην άλλη πλευρά της Ερυθράς Θάλασσας, γεγονός που κάνει την τοποθεσία της Ερυθραίας ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα, καθώς η Υεμένη βρίσκεται σε κατάσταση κρίσης και η θαλάσσια ασφάλεια στην περιοχή βρίσκεται σε κίνδυνο», δήλωσε στη DW ο Abdurahman Sayed, διευθυντής του Κέντρου Περιφερειακής Ολοκλήρωσης του Κέρας της Αφρικής (CRI) στο Λονδίνο.
«Η μόνη ασφαλής διαδρομή σε αυτήν την περιοχή διέρχεται από την Ερυθραία, όπου προς το παρόν δεν υπάρχουν ανησυχίες για την ασφάλεια».
Η πολιτοφυλακή Χούτι, που υποστηρίζεται από το Ιράν, επιτίθεται σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα από την ακτογραμμή της Υεμένης.
Τα τελευταία δέκα χρόνια, η Υεμένη είναι επίσης μάρτυρας μιας από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο: η συνεχιζόμενη βία, η οικονομική κατάρρευση, οι ξηρασίες και οι πλημμύρες έχουν επιδεινώσει τα δεινά στη χώρα, σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε η Υπηρεσία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες τον περασμένο μήνα.
Ο Sayed εν τω μεταξύ τονίζει ότι στην Ερυθραία, η ισχυρή δικτατορία που έχει εδραιωθεί εδώ και δεκαετίες δεν ανέχεται κανένα είδος διαφωνίας. Σε πολλούς διεθνείς δείκτες ελευθερίας, το αφρικανικό έθνος συχνά έρχεται δεύτερο μόνο μετά τη Βόρεια Κορέα.
Από τότε που ιδρύθηκε επίσημα η χώρα πριν από 32 χρόνια, δεν υπήρξαν εκλογές στο μονοκομματικό κράτος υπό τον μακροχρόνιο ηγεμόνα Afwerki.
Μια μοναδική αίσθηση σταθερότητας – προς το παρόν
Αλλά αυτός ακριβώς είναι και ο λόγος που δεν υπάρχουν βίαιες συγκρούσεις στη χώρα. Σε σύγκριση με άλλους παίκτες στην ευρύτερη περιοχή, όπως η Αιθιοπία, το Σουδάν και η Υεμένη, η Ερυθραία φαίνεται να είναι ένα νησί ειρήνης όπου είναι εύκολο να κάνεις επιχειρήσεις.
«Για αυτόν τον λόγο, όλες οι χώρες – συμπεριλαμβανομένων των περιφερειακών δυνάμεων όπως η Σαουδική Αραβία και η Αίγυπτος, που ελέγχει τη Διώρυγα του Σουέζ – θέλουν να διατηρήσουν σταθερές σχέσεις με την Ερυθραία», υπογραμμίζει ο Sayed.
Ταυτόχρονα, αυτό θα μπορούσε τελικά να αποδειχθεί η αχίλλειος πτέρνα της χώρας: “Η χώρα κυβερνάται από έναν μόνο άνδρα και δεν υπάρχουν συνταγματικοί θεσμοί. Αυτό καθιστά το κράτος πολύ ευάλωτο εάν αυτός ο ισχυρός άνδρας απομακρυνθεί από την εξουσία”, λέει ο Sayed.
Δεν υπάρχει καμία ισχυρή φιγούρα στον στενό κύκλο του 80χρονου απολυτάρχη που θεωρείται ξεκάθαρος διάδοχος. Αυτό έχει εγείρει κάποια ανησυχία ότι η κατάσταση της ασφάλειας θα μπορούσε να καταρρεύσει μόλις ο πρόεδρος δεν είναι πλέον στην εξουσία, σύμφωνα με τον Sayed.
Εναλλακτική λύση στα στενά του Ορμούζ
Ωστόσο, η Ερυθραία συνεχίζει να ασκεί την επιρροή της καθώς η Ερυθρά Θάλασσα έχει αναδειχθεί σε μια κρίσιμη θαλάσσια διαδρομή για τον κόσμο, και ειδικά για τα κράτη του Κόλπου – Σαουδική Αραβία, Κουβέιτ, Μπαχρέιν, Κατάρ και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, σύμφωνα με τον Sayed.
Ο πόλεμος με το Ιράν ενίσχυσε περαιτέρω τη θέση του έθνους, καθώς αυτή η κρίση έδειξε για άλλη μια φορά την κεντρική γεωπολιτική σημασία των θαλάσσιων σημείων πνιγμού όπως το Hormuz και το Bab el-Mandeb.
Μια βιώσιμη εναλλακτική λύση, εάν το στενό του Ορμούζ παραμείνει επανειλημμένα αποκλεισμένο, θα ήταν αυτά τα κράτη του Κόλπου και οι εταίροι τους να βρουν διαδρομές μέσω λιμανιών της Σαουδικής Αραβίας που βρίσκονται πιο ψηλά στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ενώ οι Σαουδάραβες διαθέτουν αγωγούς από ορισμένες από τις εσωτερικές περιοχές της χώρας από όπου εξορύσσεται και παράγεται πετρέλαιο προς το λιμάνι Yanbu-Al-Bahr στην Ερυθρά Θάλασσα, αυτή η εναλλακτική οδός θα μπορούσε εύκολα να τεθεί σε κίνδυνο όσον αφορά την ασφάλεια, οδηγώντας ενδεχομένως τις τιμές του πετρελαίου ακόμη υψηλότερες από αυτές που είναι σήμερα.
“Για αυτόν τον λόγο, η Ερυθραία σήμερα έχει μεγάλη στρατηγική σημασία. Αυτό συμβαίνει εδώ και αιώνες και θα συνεχίσει να ισχύει”, τονίζει ο Sayed.
Η Αιθιοπία απαιτεί άμεση πρόσβαση στην Ερυθρά Θάλασσα
Εν τω μεταξύ, οι γείτονες της Ερυθραίας, ιδιαίτερα η μεσόγεια Αιθιοπία, αγωνίζονται σκληρά για να διατηρήσουν την πρόσβαση στην Ερυθρά Θάλασσα ως εμπορική οδό, προσθέτει ο Sayed, ιδιαίτερα για τις εξαγωγές πετρελαίου από το Κέρας της Αφρικής στον υπόλοιπο κόσμο, ιδιαίτερα στην Ευρώπη και την Αμερική.
Για δεκαετίες, το Τζιμπουτί κυριαρχεί στην περιφερειακή εμπορική επιμελητεία ως ο σημαντικότερος εταίρος λιμένα της Αιθιοπίας, ενώ η Ερυθραία έχει παραγκωνιστεί οικονομικά.
Όμως, ο πρωθυπουργός της Αιθιοπίας Abiy Ahmed για χρόνια απαιτεί κυρίαρχη πρόσβαση στη θάλασσα – περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά τη διάσπαση της χώρας με την Ερυθραία: όταν η Ερυθραία κέρδισε την ανεξαρτησία της το 1993, η Αιθιοπία έχασε την άμεση πρόσβασή της και έκτοτε βασίζεται στους γείτονές της για όλο το θαλάσσιο εμπόριο.
Ωστόσο, η διατήρηση μιας αίσθησης ουδετερότητας και ισορροπίας αποδεικνύεται ότι είναι μια βόλτα σε τεντωμένο σκοινί: Νωρίτερα το 2026, οι εύθραυστες σχέσεις μεταξύ της Αιθιοπίας και της περιοχής Asmara της Ερυθραίας είχαν ήδη απειλήσει να κλιμακωθούν εν μέσω διαφωνίας για την πρόσβαση της Αιθιοπίας στη θαλάσσια εμπορική οδό.
«Το βασικό πλαίσιο για τους πρόσφατους στρατηγικούς ελιγμούς της Ερυθραίας στο Κέρας της Αφρικής και την Ερυθρά Θάλασσα είναι η κλιμάκωση των εντάσεων με την Αιθιοπία», λέει ο Michael Woldemariam, ερευνητής στη Σχολή Δημόσιας Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ και στο Atlantic Council.
“Η Asmara επιδιώκει να σφυρηλατήσει συνεργασίες που μπορούν να χρησιμεύσουν ως αντίβαρο στην Αντίς Αμπέμπα. Η πρόσφατη διπλωματική της προσέγγιση στην Αίγυπτο, τη Σομαλία, τις ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, τη Σαουδική Αραβία, τις ομάδες της Αιθιοπίας αντιπολίτευσης, ακόμη και τις ΗΠΑ, θα πρέπει να εξεταστεί σε αυτό το πλαίσιο”, λέει στη DW.
Εν τω μεταξύ, ένας νέος εμπορικός διάδρομος στην Ερυθρά Θάλασσα διαμορφώνεται επίσης: Τον Μάιο του 2026, η Ερυθραία και η Αίγυπτος υπέγραψαν συμφωνία για τη δημιουργία άμεσων εμπορευματικών συνδέσεων μεταξύ των λιμανιών της Αιγύπτου και της Ερυθραίας στην Ερυθρά Θάλασσα, για την επέκταση του ανεξάρτητου εμπορίου και των αλυσίδων εφοδιασμού στην περιοχή.
Ένα σοβαρό ιστορικό παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων
Ωστόσο, δεν υπάρχουν μακροπρόθεσμες εγγυήσεις με την Ερυθραία, καθώς η σύντομη ιστορία της χώρας σημαδεύεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από βία, με αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι να αναζητούν μια καλύτερη ζωή αλλού.
«Οι πρώτοι άνθρωποι έφυγαν από την Ερυθραία για το Σουδάν το 1967 για να δραπετεύσουν [former Ethiopian ruler] Ο αυτοκρατορικός στρατός του Χαϊλέ Σελασιέ. Στη δεκαετία του 1980, οι άνθρωποι διέφυγαν σε μεγάλους αριθμούς από τη στρατιωτική δικτατορία της Αιθιοπίας. Από το 2001, οι άνθρωποι για άλλη μια φορά φεύγουν σε μεγάλους αριθμούς από παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στρατιωτική θητεία, πόλεμο και έλλειψη προοπτικών», λέει ο Magnus Treiber, ερευνητής μετανάστευσης που ειδικεύεται στο Κέρας της Αφρικής στο Ινστιτούτο Εθνολογίας του Πανεπιστημίου του Μονάχου.
“Τα αίτια της φυγής δεν έχουν αλλάξει σχεδόν καθόλου. Ωστόσο, δεδομένου ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν προσφέρει πλέον ουσιαστικά καμία ευκαιρία να ζητήσουν άσυλο, οι Ερυθραίοι καταφεύγουν τώρα σε όλο τον κόσμο.”
Τουλάχιστον 700.000 άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει τη χώρα από την ίδρυσή της, δηλαδή περίπου το ένα πέμπτο του συνολικού πληθυσμού της. Η αύξηση του πληθυσμού της χώρας, εν τω μεταξύ, είναι κάτω από το 2% — ένας χαμηλός αριθμός σε σύγκριση με πολλές χώρες της περιοχής.
Επιμέλεια: Sertan Sanderson
