Υπάρχει καλοκαιρινή αύξηση του COVID-19 φέτος; Ναι, ανεβαίνει ξανά

Hantavirus. Έμπολα. Δυτικός Νείλος. Ιλαρά. Και, φυσικά, το cyclospora – αυτό το παράσιτο του στομάχου που κάνει τους ανθρώπους δυστυχισμένους σε όλη τη χώρα. Οι Αμερικανοί έχουν πολλά να ανησυχούν για αυτό το καλοκαίρι.

Αλλά θυμάστε το COVID-19; Μπορεί να μην προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι μπορεί να έχουν σχεδόν ξεχάσει τον COVID. Δυστυχώς, ο COVID δεν μας έχει ξεχάσει.

«Βρισκόμαστε τώρα στη μέση μιας αυξανόμενης καλοκαιρινής αύξησης του COVID εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες», λέει ο Δρ. Τζον Μπρουκςγιατρός μολυσματικών ασθενειών στο Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα, Γκενιάρ, ο οποίος εργαζόταν στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. “Πιστεύω ότι οι περισσότεροι από εμάς αισθανόμαστε σαν να ξεθωριάζει και σίγουρα είμαστε πολύ ευγνώμονες γι’ αυτό. Αλλά σε εθνικό επίπεδο το βλέπουμε να αυξάνεται σχεδόν παντού.”

Ο ο ιός εξαπλώνεται τα περισσότερα και πάλι στο Νότο και τη Δύση, αλλά είναι επίσης σε άνοδο στα βορειοανατολικά και τα μεσοδυτικά. Τα καλά νέα είναι ότι ο ιός εξακολουθεί να είναι σε πολύ χαμηλά επίπεδα. Και μέχρι στιγμής το κύμα αυτού του καλοκαιριού φαίνεται να συνεχίζει την τάση να γίνεται πιο ήπιο κάθε χρόνο, στέλνοντας λιγότερους ανθρώπους στο νοσοκομείο και προκαλώντας λιγότερους θανάτους.

“Αυτό που βλέπουμε είναι πολύ πιθανή απόδειξη της αυξανόμενης ανοσίας της αγέλης, αν θέλετε”, λέει ο Brooks. “Όλο και περισσότεροι άνθρωποι είχαν μία ή περισσότερες λοιμώξεις που τους προσφέρουν κάποια ανοσία έναντι του ιού και έχουν κάνει περισσότερους από έναν εμβολιασμούς, ή ίσως και τα δύο. Και όλα αυτά έχουν πραγματικά αρχίσει να μας προσφέρουν πολλή προστασία.”

Τώρα, αυτό δεν σημαίνει ότι οι άνθρωποι δεν χρειάζεται πλέον να ανησυχούν καθόλου για τον COVID. Η ασθένεια εξακολουθεί να κάνει πολλούς ανθρώπους να αισθάνονται απαίσια για μια ή δύο εβδομάδες, ακυρώνοντας τις καλοκαιρινές τους διακοπές και αναγκάζοντάς τους να χάσουν τη δουλειά και το σχολείο.

Και ο COVID μπορεί ακόμα να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια σε μερικούς ανθρώπους, στέλνοντάς τους στα επείγοντα, προκαλώντας νοσηλεία και ακόμη και μερικές φορές προκαλώντας ακόμα θάνατο.

«Το COVID-19 εξακολουθεί να είναι επικίνδυνο, ιδιαίτερα για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας, βρέφη και άτομα με ανοσοκαταστολή», λέει Κέιτλιν Ρίβερςεπιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη, Md. Και αυτό είναι πολλοί Αμερικανοί. “Σε ένα τυπικό γραφείο, αν έχετε 20 συναδέλφους, είναι πιθανό ένας ή δύο από αυτούς να έχουν κάποιο βαθμό ανοσοκαταστολής. Επομένως, είναι πολύ συνηθισμένο οι άνθρωποι να έχουν παράγοντες κινδύνου που καθιστούν τον COVID-19 επικίνδυνο.”

Σε αντίθεση με τη γρίπη, η οποία αυξάνεται μόνο κατά τη διάρκεια του χειμώνα κάθε χρόνο, ο COVID σημειώνει αιχμές δύο φορές το χρόνο – τόσο το καλοκαίρι όσο και το χειμώνα. Ο λόγος για αυτό παραμένει ασαφής.

“Είναι ένα μεγάλο μυστήριο από ό,τι με αφορά. Είναι ο μόνος εποχικός αναπνευστικός ιός που έχει καλοκαιρινή περίοδο”, λέει ο River. «Από όσο γνωρίζω, δεν ξέρουμε τι προκαλεί αυτή την εποχικότητα».

Η Ρίβερς λέει ότι εξακολουθεί να κάνει μάσκες όταν βρίσκεται σε πολυσύχναστα μέρη, όπως πολυσύχναστα αεροδρόμια, και συνιστά στους ανθρώπους να παραμένουν ενημερωμένοι για τα εμβόλια τους. Οι επόμενες βολές μοιάζουν με καλό ταίρι το κυρίαρχο στέλεχος του COVID που κυκλοφορεί και θα αρχίσει να διατίθεται σύντομα.

Σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια, το CDC δεν έχει εκδώσει ενημερωμένες συστάσεις για τα εμβόλια λόγω διαφορών σχετικά με τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να ανανεώσει τους εμβολιασμούς στις ΗΠΑ.

Αλλά μεγάλες ιατρικές ομάδες εξακολουθούν να το συνιστούν. Και ανέφεραν οι ασφαλιστές θα συνεχίσουν να καλύπτουν τα εμβόλια. Τα εμβόλια είναι πιθανό να παραμείνουν διαθέσιμα δωρεάν μέσω κυβερνητικών προγραμμάτων όπως το πρόγραμμα Εμβόλια για τα παιδιά.

Οι ειδικοί στον τομέα της δημόσιας υγείας ανησυχούν ότι τα αντικρουόμενα μηνύματα θα προκαλέσουν σύγχυση, αποθαρρύνοντας τους ανθρώπους από το να πάρουν άλλη βολή.

“Το μήνυμα είναι ότι το εμβόλιο κατά του COVID και το εμβόλιο της γρίπης θα είναι διαθέσιμα, καλύπτονται από ασφαλιστικές εταιρείες, προτείνονται από ιατρικές εταιρείες. Οι άνθρωποι πρέπει να τα πάρουν και να τα πάρουν για τα παιδιά τους”, λέει Κλερ Χάνανεκτελεστικός διευθυντής του Συλλόγου Διευθυντών Εμβολιασμών, που συνηγορεί υπέρ των προγραμμάτων εμβολιασμού.

Υπάρχει ακόμη και ένα νέο φάρμακοπου ονομάζεται Xocova, που οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν αμέσως μετά την έκθεση στον ιό για να μειώσουν τις πιθανότητές τους να αρρωστήσουν πραγματικά από τον COVID.

«Είναι κάτι που οι άνθρωποι το έχουν στο πίσω μέρος του μυαλού τους», λέει ο Μπρουκς. Αναμένεται να είναι χρήσιμο εργαλείο σε νοσοκομεία και γηροκομεία όταν συμβαίνουν εκθέσεις σε ευάλωτα άτομα.