Οι κορυφαίοι σύλλογοι της Ευρώπης απείλησαν να μην συμμετάσχουν σε μελλοντικά Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων, εκτός εάν ο Τζιάνι Ινφαντίνο αποσύρει το σχέδιο του Fifa Forward Enterprise, εκδίδοντας το τελεσίγραφό τους ώρες πριν ακυρωθεί το σχέδιο.
Σε επιστολή του προς τον γενικό γραμματέα της FIFA, Ματίας Γκράφστρομ, ο όμιλος με επιρροή Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ομίλων (EFC) προειδοποίησε ότι η συνεργασία του με μελλοντικές διοργανώσεις θα εξαρτηθεί από την υποχώρηση του Ινφαντίνο. Ανέφερε ότι η απειλή θα ισχύσει εάν δεν ολοκληρωθεί μια κοινοπραξία μεταξύ της EFC και της FIFA – ένα πλαίσιο για το οποίο έχει ήδη συμφωνηθεί – πριν μπορέσουν να πωληθούν τα τηλεοπτικά δικαιώματα για το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών Συλλόγων του 2028.
Η επιστολή, με ημερομηνία 31 Ιουλίου και υπογεγραμμένη από τον διευθύνοντα σύμβουλο της EFC, Charlie Marshall, ανέφερε ότι οι ενέργειες του Infantino θα μπορούσαν να συνιστούν «ουσιαστική παραβίαση» του υφιστάμενου μνημονίου συμφωνίας (MoU) των φορέων και πρότεινε ότι αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει λόγο για τον τερματισμό του. Υποστήριξε την ιδέα ότι η EFC και οι σύλλογοι της μπορεί να απωθήσουν το διεθνές ημερολόγιο αγώνων και τους κανόνες απελευθέρωσης παικτών, που είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της λειτουργίας των τουρνουά των εθνικών ομάδων. Ο Ινφαντίνο απέσυρε την ιδιωτικά υποστηριζόμενη Football Forward Enterprise (FFE) τις πρώτες πρωινές ώρες της 1ης Αυγούστου μετά από ευρεία καταδίκη.
Θεμελιώδης για τις καταγγελίες της EFC ήταν η εντύπωση ότι η FFE θα έφερνε όλα τα δικαιώματα μετάδοσης, εμπορίας και χορηγίας υπό τη δική της ομπρέλα. Η επιστολή ζητούσε από τη FIFA να το επιβεβαιώσει και έλεγε ότι θα αναλάμβανε αποφασιστικά μέτρα εάν αυτά τα στοιχεία δεν συμπεριληφθούν στην από καιρό προτεινόμενη κοινοπραξία, η δημιουργία της οποίας κατοχυρώνεται στο Μνημόνιο και προορίζεται να περιλαμβάνει τη διαχείριση της εμπορικής πλευράς των παγκόσμιων διοργανώσεων συλλόγων. Έγραφε ολοένα και περισσότερο ότι η ισοπαλία είχε, «σε αντίθεση με την πρόταση της FFE, δεν σημείωσε ουσιαστική πρόοδο τον περασμένο χρόνο». Η EFC έχει ήδη μια παρόμοια κοινοπραξία με την UEFA, με το όνομα UC3, η οποία ξεκίνησε το 2025.
Μια δυνητικά εμπρηστική ενότητα έγραφε: «Εάν δεν δημιουργηθεί μια πλήρως λειτουργική κοινοπραξία Fifa-EFC CWC, με αποκλειστική αρμοδιότητα, μεταξύ άλλων, σε όλα τα εμπορικά και επιχειρησιακά θέματα, πολύ πριν από τον κύκλο δικαιωμάτων των γυναικών Fifa CWC 2028, η EFC δεν θα υποστηρίξει «και οι σύλλογοι μέλη της δεν θα συμμετέχουν στο μέλλον». 2028 και 2029 Fifa CWC.â€
Θεωρητικά, η απειλή εξακολουθεί να ισχύει, αν και η FIFA, σε απάντηση στην επιστολή της EFC μετά την πτώση του Ινφαντίνο, θεωρείται ότι υποσχέθηκε μια ταχεία συνάντηση για να διατηρήσει την κοινοπραξία σε καλό δρόμο. Η θέση της EFC ακολούθησε τις ανησυχίες που εκφράστηκαν από έναν τεράστιο αριθμό συλλόγων σε όλη την Ευρώπη, οι οποίοι εξοργίστηκαν από την έλλειψη διαβούλευσης σχετικά με το σχεδιασμό της FFE. Ένας μεγάλος ευρωπαϊκός σύλλογος εξέφρασε ανησυχίες στη δική του επιστολή λέγοντας ότι θα υποστήριζε την EFC σε οποιαδήποτε «πιο σταθερή συλλογική δράση» εάν χρειαστεί και ζήτησε «πιο αυστηρές και διαφανείς διαδικασίες διακυβέρνησης».
Οποιαδήποτε ευρωπαϊκή απόσυρση από τα Παγκόσμια Κύπελλα Συλλόγων θα σήμαινε πρακτικά ότι αυτά τα τουρνουά δεν θα μπορούσαν να διεξαχθούν. Η EFC και η FIFA λειτούργησαν το περσινό Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, το πρώτο που πραγματοποιήθηκε με 32 ομάδες, χρησιμοποιώντας ένα βραχυπρόθεσμο πρωτότυπο για οποιαδήποτε μελλοντική κοινοπραξία. Δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη οικοδεσπότες για το νέο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων γυναικών ή την επόμενη έκδοση του τουρνουά ανδρών το 2029.
Η επιστολή της EFC ανέδειξε επίσης τη συνεχιζόμενη καθυστέρηση, η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά τον Φεβρουάριο, στη διανομή £185 εκατομμυρίων χρημάτων αλληλεγγύης σε συλλόγους που δεν συμμετείχαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Ζητήθηκε επίσης διαφάνεια για τις οικονομικές επιδόσεις της εκδήλωσης.
«Ζητάμε να μοιραστείτε επειγόντως το τελικό πλεόνασμα εσόδων που δημιουργήθηκε από το 2025 Fifa WC, μαζί με μια πλήρη κατάσταση κερδών και ζημιών, έτσι ώστε όλα τα έσοδα, τα έξοδα και το κόστος να μπορούν να αξιολογηθούν σωστά σύμφωνα με τη συνεργασία μας σε αυτόν τον διαγωνισμό», ανέφερε. «Η απουσία πληροφοριών για αυτό το θέμα, όπως και η έλλειψη λύσης για την αλληλεγγύη της CWC για πάνω από ένα χρόνο, προκαλεί επίσης σοβαρή ανησυχία και απογοήτευση για την EFC και τις λέσχες μέλη μας».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Γίνεται κατανοητό ότι υπάρχει αυξανόμενη αισιοδοξία ότι αυτό το ζήτημα είναι στα πρόθυρα της επίλυσης, αν και ένας πλασματικός μέσος όρος £50.000 για κάθε παγκόσμιο σύλλογο κορυφαίας κατηγορίας, αν το ποτ μοιραζόταν ισόποσα, είναι ωχρό σε σύγκριση με την επιβράβευση των £84 εκατομμυρίων που είχε καταβληθεί εδώ και πολύ καιρό από την περσινή νικητή, την Chelsea.
Αναφερόμενος στους συλλόγους που αποδεσμεύουν παίκτες για διεθνή καθήκοντα, η EFC συνέχισε: «Το μνημόνιο συνεννόησης, που έχει λήξει στις 30 Δεκεμβρίου 2030, περιλαμβάνει την αποδοχή από την EFC και τις ομάδες-μέλη της για το διεθνές ημερολόγιο αγώνων και τους κανόνες έκδοσης. Και οι δύο σχετίζονται άμεσα με τις μη ευρωπαϊκές ενώσεις-μέλη της FIFA και με οποιαδήποτε αξία μπορεί να έχει η FFE.» Είπε ότι το προφανές εμπορικό όραμα της FIFA για τη FFE συνιστούσε «σοβαρή παραβίαση εμπιστοσύνης» και προειδοποίησε ότι το ΜΣ μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο.
Η επιστολή καταδεικνύει το εξαιρετικό επίπεδο μόχλευσης που μπορεί να διεκδικήσει η EFC, της οποίας προεδρεύει ο πρόεδρος της Παρί Σεν Ζερμέν, Nasser al-Khelaifi, πάνω από τη FIFA και την αυξανόμενη επιρροή της στο μέλλον του ποδοσφαίρου. Η οργάνωση, που ιδρύθηκε το 2008 ως ομάδα λόμπι για συλλόγους σε όλη την ήπειρο, έχει πλέον πάνω από 800 μέλη, αν και μόνο μια μειοψηφία έχει πλήρη δικαιώματα ψήφου. Ορισμένοι ενδιαφερόμενοι αλλού στο οικοσύστημα του ποδοσφαίρου έχουν εκφράσει φόβους για το επίπεδο ισχύος που έχει αναλάβει. Ένα ξεχωριστό αντιπροσωπευτικό όργανο, η Ένωση Ευρωπαϊκών Ομίλων, δημιουργήθηκε το 2023 για να εκπροσωπεί μικρότερες ομάδες, αλλά δεν αναγνωρίζεται από την UEFA.
Μια πιθανή συνέπεια των συζητήσεων της EFC με τη FIFA θα μπορούσε, μεσοπρόθεσμα, να είναι η επέκτασή της σε μια ομάδα που εκπροσωπεί συλλόγους σε όλο τον κόσμο. Πιο άμεσα, η επιστολή του περασμένου μήνα απαιτούσε από τη FIFA να τηρήσει μια προηγούμενη υπόσχεσή της για πλήρη ενσωμάτωση του Al-Khelaifi στο συμβούλιο της FIFA, το οποίο υποτίθεται ότι είναι το κύριο όργανο λήψης αποφάσεων.
