Η Midwest προετοιμάζεται για πιο έντονες πλημμύρες, καθώς η Ιντιάνα αναζητά ομοσπονδιακή βοήθεια

Μια αδυσώπητη έκταση καταιγίδων έχει προκαλέσει καταστροφικές πλημμύρες σε όλη τη Μεσοδυτική, με πρόσθετες περιόδους έντονων βροχοπτώσεων να αναμένονται τουλάχιστον μέχρι την Κυριακή, ανακοίνωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Το NWS προβλέπει εκτεταμένες καταιγίδες αυτό το Σαββατοκύριακο μέσω της κοιλάδας του Οχάιο, των Μεσοδυτικών και των κεντρικών Απαλαχίων, φέρνοντας επιπλέον βροχοπτώσεις σε ήδη κορεσμένες περιοχές που μόλις είχαν αρχίσει να βλέπουν την υποχώρηση των πλημμυρών. Τουλάχιστον τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 150.000 έμειναν χωρίς ρεύμα από το απόγευμα του Σαββάτου.

Η Ιντιάνα και το Οχάιο είναι από τις πολιτείες που έχουν πληγεί περισσότερο, με βροχοπτώσεις που ξεπερνούν τις 11 ίντσες σε ορισμένες περιοχές την περασμένη εβδομάδα. Ο Γουάιτ Ρίβερ στο Άντερσον της Ινδίας, ανέβηκε σε ρεκόρ 24,9 ποδιών, ξεπερνώντας το όριο πλημμύρας που υπάρχει από το 1913.

Οι προειδοποιήσεις για πλημμύρες και πλημμύρες ίσχυαν σε όλο το κέντρο του Ιλινόις και την κεντρική Ιντιάνα, ανέφερε το NWS το Σάββατο, και ρολόγια για πλημμύρες ίσχυαν από την Αϊόβα και το Μιζούρι προς τα ανατολικά μέχρι την κεντρική Δυτική Βιρτζίνια.

«Θα κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να προστατεύσω τις ζωές και τα μέσα διαβίωσης του Χούζιερ καθώς ανταποκρινόμαστε σε αυτή την ιστορική κακοκαιρία», δήλωσε ο κυβερνήτης της Ιντιάνα Μάικ Μπράουν, ο οποίος ζήτησε προεδρική κήρυξη έκτακτης ανάγκης μέσω της FEMA για ομοσπονδιακή χρηματοδότηση και πόρους. «Κινητοποίησα πολιτειακούς και τοπικούς πόρους, κήρυξα κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε όλη την Πολιτεία και ανέπτυξα την Εθνική Φρουρά της Ιντιάνα».

Εκτός από τον κατακλυσμό της βροχής, τμήματα της Ιντιάνα έχουν επίσης υποστεί περιοδικούς ανεμοστρόβιλους και ντερέχο τις τελευταίες ημέρες.

Ο Cyndee Gillmore, ο οποίος κατέχει και διαχειρίζεται το Cornerstone Campground and Retreat Centre στο New Castle, Ind., είπε ότι 5 πόδια νερού σάρωσαν την ιδιοκτησία πλημμυρίζοντας την κουζίνα, την αίθουσα δεξιώσεων, το κέντρο νεολαίας και όλους τους κινητούς κατασκηνωτές του κέντρου.

«Στέκομαι στο σπίτι μου αυτή τη στιγμή και μυρίζει ψηλά, αλλά είναι απλά πράγματα», είπε ο Γκίλμορ. “Όλοι συμμετέχουν και η κοινότητα υποστηρίζει ο ένας τον άλλον και είναι όμορφο να το βλέπουμε. Θα διατηρήσουμε την εστίασή μας στον Θεό.”

Ωστόσο, είπε, ανησυχεί για το πώς θα ανακάμψει η περιοχή. Ούτε αυτή ούτε οι περισσότεροι γείτονές της έχουν ασφάλιση πλημμύρας και η ασφάλιση περιουσίας δεν καλύπτει τις πλημμύρες.

«Η καρδιά μου ραγίζει, είπε ο Γκίλμορ. «Κανείς δεν έχει χρήματα για να τα διορθώσει όλα αυτά. Δεν ξέρω πώς θα τα καταφέρει ο κόσμος».

Για τον Γκίλμορ και χιλιάδες άλλους ιδιοκτήτες σπιτιού που πλήττονται από τις πλημμύρες αυτής της εβδομάδας, η οικονομική ζημιά θα μπορούσε να είναι καταστροφική, ειδικά χωρίς ασφάλιση.

Η συντριπτική πλειοψηφία της ασφάλισης πλημμύρας διαχειρίζεται η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω της FEMA. Ο οργανισμός χαρτογραφεί ποιοι ιδιοκτήτες κατοικιών κινδυνεύουν και τους απαιτεί να φέρουν ασφάλιση πλημμύρας εάν έχουν υποθήκη με ομοσπονδιακή υποστήριξη.

Όμως, για δεκαετίες, σύμφωνα με έρευνα του NPR, αυτοί οι χάρτες απέτυχαν να λάβουν υπόψη τις βροχοπτώσεις και τις ξαφνικές πλημμύρες, βασιζόμενοι σε δεδομένα κινδύνου από παράκτιες καταιγίδες και πλημμύρες μεγάλων ποταμών, ακόμη και όταν η κλιματική αλλαγή επιβαρύνει την ένταση των βροχοπτώσεων.

Η First Street, μια εταιρεία μοντελοποίησης κλιματικών κινδύνων στη Νέα Υόρκη, ανακάλυψε ότι περισσότεροι από διπλάσιοι Αμερικανοί ζουν σε επικίνδυνες περιοχές από πλημμύρες από ό,τι υποδεικνύουν οι χάρτες της FEMA, αφήνοντας πολλούς ιδιοκτήτες σπιτιού και ακόμη και τοπικούς αξιωματούχους να αγνοούν τον κίνδυνο.

Το αποτέλεσμα ήταν ότι πολλά ακίνητα που επλήγησαν από καταστροφές εμφανίζονται έξω από τις πλημμυρικές πεδιάδες της FEMA. Όταν ο τυφώνας Helene έπληξε τη δυτική Βόρεια Καρολίνα το 2024, το 98% των κατεστραμμένων σπιτιών δεν συμπεριλήφθηκαν στους χάρτες της FEMA. Επειδή δεν απαιτούνταν ασφάλιση έναντι πλημμύρας σε αυτές τις περιοχές, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού δεν είχαν καμία κάλυψη να διεκδικήσουν.

Τις επόμενες μέρες, πολλοί ιδιοκτήτες ακινήτων στα Midwest θα μπορούσαν να βρεθούν στην ίδια κατάσταση. Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας έχει προβλέψει μικρές έως μεγάλες πλημμύρες σε ορισμένες περιοχές, ενώ τα βροχόμετρα της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας κατέγραψαν σχεδόν 10 ίντσες βροχής στο Δημοτικό Αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον στην Αϊόβα, σχεδόν 8 ίντσες βροχής στο Glouster του Οχάιο και περισσότερες από 6 ίντσες στο Creek στο Elkhorn.

Καθώς αυτές οι βροχοπτώσεις εισχωρούν σε ρυάκια και ποτάμια, ο κίνδυνος πλημμύρας σε όλες τις περιοχές κατάντη αυξάνεται, ειδικά με περισσότερες καταιγίδες που προβλέπονται τις επόμενες ημέρες.