Η Walt Disney Co. και το ABC μήνυσαν την Τρίτη την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών, επιδιώκοντας να σταματήσει μια ασυνήθιστη πρώιμη διαδικασία ανανέωσης άδειας τηλεοπτικού σταθμού που λένε ότι αποτελεί επίθεση στην ελευθερία του λόγου από την κυβέρνηση Τραμπ.
Η αγωγή είναι μια από τις πιο μυώδεις νομικές προκλήσεις που έχει εγείρει μια εταιρεία μέσων ενημέρωσης κατά της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ.
Αργά Τον Απρίλιο, η FCC διέταξε τους οκτώ τηλεοπτικούς σταθμούς της Disney να υποβάλουν τις ανανεώσεις αδειών μετάδοσης νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα. Η οδηγία ήρθε εν μέσω έρευνας για το πρόγραμμα «The View» του ABC, καθώς και μιας μακροχρόνιας έρευνας σχετικά με τις πρακτικές διαφορετικότητας, δικαιοσύνης και συμπερίληψης στη Disney.
Η Disney κατέχει και λειτουργεί τηλεοπτικούς σταθμούς σε αγορές όπως το Λος Άντζελες, η Νέα Υόρκη και το Σαν Φρανσίσκο. Οι άδειες δεν επρόκειτο να ανανεωθούν μέχρι το 2028 το νωρίτερο. Και οι οκτώ σταθμοί ABC που ανήκουν στην Disney αποτελούν μέρος της αγωγής της Τρίτης.
Η κίνηση από την FCC ήρθε επίσης αφού ο Λευκός Οίκος και ο ίδιος ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιτέθηκαν στον παρουσιαστή του τηλεοπτικού σόου του ABC αργά το βράδυ Τζίμι Κίμελ για ένα αστείο για την πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ.
Η μήνυση επικαλείται τις αναρτήσεις του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένης μιας στην οποία παραπονέθηκε ότι οι παρουσιαστές της τηλεόρασης αργά το βράδυ «είναι σχεδόν 100% αρνητικοί στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τζ. Τραμπ» και ρωτούσε εάν οι άδειες εκπομπής πρέπει «να τερματιστούν;»
«Ενεργώντας μέσω της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Επικοινωνιών, η Διοίκηση διεξήγαγε εκστρατεία αντιποίνων κατά του ABC για έναν μόνο λόγο: αποδοκιμάζει ό,τι μεταδίδει το ABC», αναφέρει η αγωγή. “Αυτή η εκστρατεία ξεκίνησε στις πρώτες μέρες αυτής της διοίκησης και μόλις εντάθηκε από τότε.â€
Τον Σεπτέμβριο του 2025, η Disney απέσυρε τον Kimmel για λίγο μετά από πίεση του προέδρου της FCC, Brendan Carr. Ο Κίμελ είχε κάνει ένα σχόλιο για τα κίνητρα του άνδρα που οι αρχές λένε ότι πυροβόλησε θανάσιμα τον συντηρητικό ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ. Ο Κίμελ επέκρινε επίσης τους Ρεπουμπλικάνους για το πώς απάντησαν στη δολοφονία του Κερκ.
Στην αγωγή, η Disney περιγράφει τη δράση της FCC ως «υπαρξιακή απειλή».
«Η Επιτροπή εξέδωσε μια άνευ προηγουμένου διαταγή που απαιτούσε από τους Σταθμούς να υποβάλλουν έγκαιρα αιτήσεις για ανανέωση των αδειών τους» χρόνια πριν κάποια από τις άδειές τους ανανεωθεί κατά τη συνήθη πορεία και επέτρεψε μόνο τριάντα ημέρες να υποβάλουν αιτήσεις που συνήθως χρειάζονται μήνες για να προετοιμαστούν», έγραψαν οι δικηγόροι Beth Wilkinson και Paul Clement στην πολιτική καταγγελία.
Η μήνυση ζητά από το Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια «αμέσως» να σταματήσει την FCC «να λάβει ή να απειλήσει να λάβει οποιαδήποτε ενέργεια» κατά των σταθμών Disney και ABC «σε σχέση με τις αιτήσεις πρόωρης ανανέωσης άδειας».
Το ABC ζήτησε επίσης «ταχεία ακρόαση» από το δικαστήριο και ζήτησε «προσωρινή απαγόρευση».
Σε μια δήλωση, ένας εκπρόσωπος της FCC είπε, «Όλοι οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς έχουν νομική υποχρέωση να λειτουργούν για το δημόσιο συμφέρον» ακόμη και η Disney. Η FCC εξετάζει τους ισχυρισμούς ότι η Disney εμπλέκεται σε παράνομες διακρίσεις DEI για περισσότερο από ένα χρόνο.
«Η Disney είναι προφανώς πολύ ανήσυχη για τη διαδικασία της FCC, όπως αποδεικνύεται από τη συνεχιζόμενη εκστρατεία παραπληροφόρησης καθώς και από την απόφασή της να ζητήσουν από ένα δικαστήριο να σταματήσει την FCC να συνεχίσει να ασχολείται με τα θέματα», είπε ο εκπρόσωπος. â€œΗ FCC θα συνεχίσει να ακολουθεί τα γεγονότα και τη νομοθεσία όπου κι αν οδηγήσουν.â€
Η Άννα Μ. Γκόμεζ, η μοναχική δημοκρατική διορισμένη στο FCC, επευφημούσε τη νομική πρόκληση της Disney και του ABC.
«Έχω καλέσει εδώ και καιρό τις εταιρείες να απωθήσουν ενάντια σε αυτού του είδους τον εκφοβισμό της κυβέρνησης και χαίρομαι που η Disney έδειξε θάρρος και ενίσχυσε», είπε ο Γκόμεζ σε μια δήλωση. «Αυτό θα πρέπει να είναι ένα ευπρόσδεκτο σημάδι για κάθε ραδιοτηλεοπτικό φορέα που έχει αισθανθεί το βάρος αυτής της υπερβολικής κυβερνητικής πίεσης στη σιωπή».
Τον Ιούλιο, ο Carr υποστήριξε ότι οι εντολές της FCC προς τη Disney και το ABC είχαν σκοπό να διασφαλίσουν ότι οι επιχειρήσεις των μέσων ενημέρωσης λειτουργούσαν «για το δημόσιο συμφέρον» αντί για αντίποινα.
«Αν αυτό δεν αρέσει στους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς, δεν πειράζει», είπε ο Carr στο CNBC. “Μπορούν να γίνουν καλωδιακό κανάλι, μπορούν να γίνουν podcast, μπορούν να κάνουν ροή στο διαδίκτυο. Αλλά αν θέλετε να είστε μοναδικά στα ερτζιανά του κοινού, πρέπει να συμμορφωθείτε με αυτές τις υποχρεώσεις.â€
Η Disney και το ABC έχουν επίσης υποστηρίξει στην FCC ότι «The View» είναι ένα νόμιμο πρόγραμμα ειδήσεων και έχουν επισημάνει ότι ένα προσωπικό της FCC αποφάσισε για το θέμα το 2002.
Ο Carr απέρριψε επίσης αυτό το επιχείρημα: «Το 2002 [ruling] ήταν μια απόφαση σε επίπεδο προσωπικού που βασίστηκε σε παραστάσεις που έγιναν στο δίσκο μέχρι το 2002, και επομένως υπάρχει ένα ερώτημα εάν το πρόγραμμα εξακολουθεί να είναι το ίδιο σήμερα όπως ήταν τότε;â€
Την Παρασκευή, ο πρόσφατα εγκατεστημένος Διευθύνων Σύμβουλος της Disney, Josh D’Amaro, δήλωσε ότι η εταιρεία ήταν «αρχική» στον αγώνα της ενάντια στις κινήσεις της FCC.
«Θα αντισταθούμε σε αυτό που πιστεύουμε ότι είναι η δημοσιογραφική ακεραιότητα», είπε ο D’Amaro στο CNBC. «Και δεν πρόκειται να μας πουν πώς να διευθύνουμε αυτήν την πλευρά της επιχείρησής μας», πρόσθεσε, αναφερόμενος στο δίκτυο εκπομπής ABC.
«Μου αρέσει αυτό που κάνουμε. Λέμε απίστευτες ιστορίες. Νομίζω ότι το κάνουμε καλά», είπε ο D’Amaro. «Και θα παραμείνουμε αφοσιωμένοι σε αυτό».
