Οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας διακόπτονται μετά από αιφνιδιαστική εντολή Τραμπ

Οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις που διεξάγονται μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας διακόπτονται σύντομα, δήλωσαν και οι δύο χώρες, αφού ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, επικαλούμενος τις «πολύ καλές» σχέσεις του με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, διέταξε τη μείωση τους.

Οι ετήσιες ασκήσεις ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας, γνωστές ως Ulchi Freedom Shield, θα τελειώσουν στις 21 Αυγούστου αντί στις 27 Αυγούστου όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί, δήλωσε αξιωματούχος του Υπουργείου Άμυνας.

«Οι σχετικές εκδηλώσεις ζωντανής προπόνησης έχουν μειωθεί, με ορισμένα γεγονότα να ακυρώνονται ή να μετατρέπονται σε προσομοιώσεις», είπε ο αξιωματούχος, προσθέτοντας ότι οι προσαρμογές «διατηρούν την ουσιαστική ετοιμότητα».

«Δεν θα υπάρξει υποβάθμιση των εκπαιδευτικών στόχων των ΗΠΑ», είπε ο αξιωματούχος.

Το υπουργείο Εθνικής Άμυνας της Νότιας Κορέας είπε επίσης ότι οι δύο χώρες «συμφώνησαν, κατόπιν αιτήματος της αμερικανικής πλευράς, να κάνουν κάποιες προσαρμογές στη διάρκεια και την κλίμακα της άσκησης».

Ορισμένες από τις συνδυασμένες ασκήσεις επιτόπιας εκπαίδευσης θα διεξαχθούν σε μειωμένη κλίμακα, ανέφερε το υπουργείο σε δήλωση, προσθέτοντας ότι οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα «διαβουλεύονται επί του παρόντος για τις συγκεκριμένες λεπτομέρειες».

«Στο μέλλον, το ROK και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συζητήσουν και θα εφαρμόσουν διάφορα μέτρα για την επίτευξη των στόχων της άσκησης UFS και τη διατήρηση μιας ισχυρής συνδυασμένης αμυντικής στάσης», ανέφερε το υπουργείο, χρησιμοποιώντας μια συντομογραφία για το επίσημο όνομα της Νότιας Κορέας, Δημοκρατία της Κορέας.

Το υπουργείο αρνήθηκε να σχολιάσει μια συνάντηση που αναφέρθηκε την Τρίτη μεταξύ του στρατηγού Xavier Brunson, του διοικητή των αμερικανικών δυνάμεων στην Κορέα, και του υπουργού Άμυνας της Νότιας Κορέας Ahn Gyu-back.

Τα αιφνιδιαστικά σχόλια του Τραμπ, τα οποία έκανε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ώρες πριν από την έναρξη των ασκήσεων τη Δευτέρα, έχουν αναστατώσει τη Νότια Κορέα, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις ΗΠΑ για την ασφάλειά της, καθώς και σε άλλους συμμάχους των ΗΠΑ στην περιοχή που αντιμετωπίζουν μια αυξανόμενη απειλή από την πυρηνικά οπλισμένη Βόρεια Κορέα.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας Τσο Χιούν είπε ότι ο Αν ήταν «σε στενή διαβούλευση με την αμερικανική πλευρά» από την ανάρτηση του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Είπε στους νομοθέτες την Τετάρτη ότι «ούτε η κυβέρνησή μας ούτε οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης των ΗΠΑ είχαν προηγούμενη γνώση» για την εντολή του Τραμπ να περιορίσει τις ασκήσεις.

Σύμφωνα με τις US Forces Korea, η άσκηση Ulchi Freedom Shield με τη Νότια Κορέα, η οποία φιλοξενεί 28.000 Αμερικανούς στρατιώτες, στοχεύει στην οικοδόμηση κατανόησης μεταξύ των δύο στρατιωτών για να διασφαλιστεί η «ικανότητά τους να ενισχύσουν τη συνδυασμένη αμυντική στάση» και να ενισχύσουν την απάντησή τους σε «ένα φάσμα απειλών για την ασφάλεια».

Η κύρια μεταξύ αυτών των απειλών είναι η Βόρεια Κορέα, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει προχωρήσει τις πυραυλικές και πυρηνικές της ικανότητες και έχει αναπτύξει στενή σχέση ασφάλειας με τη Ρωσία.

Αν και οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα λένε ότι οι ασκήσεις τους είναι αμυντικού χαρακτήρα, η Βόρεια Κορέα τις επικρίνει συνήθως ως πρόβα εισβολής και συχνά δοκιμάζει όπλα σε ένδειξη διαμαρτυρίας.

Στην ανάρτησή του την Κυριακή, ο Τραμπ είπε ότι οι ασκήσεις έστειλαν ένα «εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό» μήνυμα στη Βόρεια Κορέα, το οποίο είπε ότι ήταν «απειλητικό και με σεβασμό» κατά τη διάρκεια της θητείας του.

Εξέφρασε επίσης την οργή της για το επίπεδο εμπλοκής της Νότιας Κορέας στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν και είπε ότι έδωσε εντολή στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ να «μειώσει ουσιαστικά» τις ασκήσεις.

Ο Τραμπ, ο οποίος συναντήθηκε με τον Κιμ τρεις φορές κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος, έχει εκφράσει επανειλημμένα ενδιαφέρον για συνέχιση των συνομιλιών μετά την κατάρρευση του προηγούμενου γύρου διπλωματίας τους το 2019. Όμως ο Κιμ, του οποίου η θέση έχει ενισχυθεί σημαντικά έκτοτε, απέρριψε τις προτάσεις του Τραμπ, καθώς και του προέδρου της Νότιας Κορέας, Λι Τζάε Μιουνγκ, λέγοντας ότι δεν θα έρθουν στο τραπέζι της Βορείου Κορέας.

Ο Τραμπ είπε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ότι δεν θυσιάζει την ασφάλεια των συμμάχων των ΗΠΑ για να κερδίσει την εύνοια της Βόρειας Κορέας και ότι «στην πραγματικότητα την κάνει πολύ πιο ασφαλή».

Είπε ότι ο Κιμ απάντησε στην προσέγγισή του, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες. “Τον καταλαβαίνω. με καταλαβαίνει», είπε ο Τραμπ.

Η Βόρεια Κορέα δεν έχει ανταποκριθεί δημόσια στο κάλεσμα του Τραμπ να περιορίσει τις ασκήσεις. Ένα σχόλιο που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων KCNA επανέλαβε την κριτική του καθεστώτος για τις ασκήσεις, λέγοντας ότι «η άσκηση του δικαιώματός της στην αυτοάμυνα της Πιονγκγιάνγκ θα συνεχίσει να εξουδετερώνει πλήρως τη στρατιωτική απειλή των εχθρών».