Ο Ian Stamy, 38, ένας έκτης γενιάς καλλιεργητής σόγιας και σιτηρών σε μετρητά, πηγαίνει στο χωράφι του στο Mechanicsburg, Pa., στις 12 Αυγούστου. Ο Stamy στράφηκε στη σόγια και τα σιτηρά επειδή λέει ότι η γαλακτοκομική καλλιέργεια δεν είχε πλέον κέρδος.
Η Michelle Gustafson για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Michelle Gustafson για το NPR
MECHANICSBURG, Pa. “Πέρυσι, ο Ian Stamy κέρδισε το κρατικό βραβείο για την παραγωγή σόγιας του, πετυχαίνοντας κατά μέσο όρο λίγο πάνω από 100 μπουσέλ ανά στρέμμα από τη λειτουργία του στην κεντρική Πενσυλβάνια. Είναι ένας τίτλος που θέλει να υπερασπιστεί φέτος” και μέχρι στιγμής, τα πράγματα φαίνονται ελπιδοφόρα.
Περπατώντας σε μια θάλασσα από σπόρους σόγιας για να αρπάξει ένα κοτσάνι από τις ρίζες του, λέει ότι ο καιρός έχει βελτιωθεί, αλλά το ρεκόρ καύσωνα του περασμένου μήνα τον ανησυχεί λίγο.
«Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να πιέσουμε λίγο περισσότερο και να προσπαθήσουμε λίγο πιο σκληρά για να διατηρήσουμε υψηλές αποδόσεις και να δούμε τι μπορούμε να πετύχουμε», λέει.
Μια αγελάδα ζωγραφισμένη στο πλάι ενός από τους αχυρώνες του είναι μια αναδρομή στις έξι γενιές γαλακτοπαραγωγής της οικογένειάς του, αλλά το 2018, ανέστρεψε την πορεία του. Τα οικονομικά των γαλακτοκομικών απλώς δεν λειτουργούσαν πλέον, λέει. Τώρα καταναλώνει σόγια και καλαμπόκι και είναι ενθουσιασμένος με τη συγκομιδή του φετινού φθινοπώρου. Αναγνωρίζει, ωστόσο, ότι είναι δύσκολο να προβλεφθούν οι αποδόσεις έως ότου αρχίσουν να κυλούν οι συνδυασμοί.
Η πλευρά ενός αχυρώνα στο Stamy Farms στο Mechanicsburg, Pa., στις 12 Αυγούστου.
Η Michelle Gustafson για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Michelle Gustafson για το NPR
Το καλαμπόκι που είναι αποθηκευμένο σε ένα σιλό δημητριακών εμφανίζεται στο Stamy Farms.
Η Michelle Gustafson για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Michelle Gustafson για το NPR
Οι ξηρές συνθήκες δεν είναι η μοναδική του πρόκληση φέτος. Η Stamy και άλλοι αγρότες με τους οποίους μίλησε η NPR για αυτήν την ιστορία λένε ότι το κόστος διατήρησης μιας φάρμας σε λειτουργία – συμπεριλαμβανομένων λιπασμάτων και καυσίμου ντίζελ για αγροτικό εξοπλισμό – έχει αυξηθεί απότομα. Αυτό το υψηλότερο κόστος έρχεται πέρα από τις εμπορικές διαμάχες του Προέδρου Τραμπ, οι οποίες έχουν μειώσει τις εξαγωγές γεωργικών προϊόντων προς τον Καναδά και την Κίνα. Η Κίνα, ο μεγαλύτερος εισαγωγέας σόγιας στον κόσμο, απάντησε στρεφόμενος σε άλλους προμηθευτές, όπως η Βραζιλία. Το 2017, η χώρα της Νότιας Αμερικής ξεπέρασε τις ΗΠΑ ως ο μεγαλύτερος παραγωγός σόγιας στον κόσμο και τώρα καλύπτει το 65% των αναγκών του Πεκίνου.
Η Stamy, 38 ετών, που καλλιεργεί περίπου 1.200 στρέμματα σόγιας, λέει ότι η αστάθεια των τιμών ήταν «γελοία» τα τελευταία δύο χρόνια. “Νομίζεις ότι οδεύεις προς τη σωστή κατεύθυνση. … Προσπαθείς να κοιτάς μπροστά σε καιρικά φαινόμενα και τέτοια πράγματα. Και μετά συμβαίνει κάτι άλλο, βομβαρδισμός ή πόλεμος, και μετά αλλάζει όλο το παιχνίδι.”
Οι αγρότες είναι πιο «πειστοί» αυτές τις εκλογές
Δεν θεωρεί ρητά τον Τραμπ υπεύθυνο για αυτές τις προκλήσεις, αλλά πρόσφατη δημοσκόπηση υποδηλώνει ότι η δυσαρέσκεια μεταξύ των αγροτών -«εδώ και πολύ καιρό ένας σταθερός υποστηρικτής του συνασπισμού Make America Great Again» αυξάνεται.
Το 2024, οι κομητείες της χώρας που εξαρτώνται από τη γεωργία συντριπτικά κατέληξαν στον Τραμπ. Αλλά το επόμενο έτος, οι χρεοκοπίες αγροκτημάτων αυξήθηκαν σε μεγάλο μέρος της χώρας, σύμφωνα με την Αμερικανική Ομοσπονδία Γεωργικών Γραφείων.
Σε μια έρευνα του Απριλίου 2026 σε 974 αγρότες σε 44 πολιτείες που ανατέθηκε από την Amato Advisors και διεξήχθη από Farm Journalτο 78% είπε ότι τα μηχανήματα και άλλα βασικά κόστη, συμπεριλαμβανομένων των λιπασμάτων, των καυσίμων, των σπόρων και των χημικών, ήταν μεταξύ των τριών κορυφαίων ανησυχιών τους και το 94% είπε ότι ο πόλεμος με το Ιράν αύξανε αυτό το κόστος. Συνολικά το 55% είπε ότι οι ομοσπονδιακές πολιτικές κατά το προηγούμενο έτος είχαν πλήξει τις δραστηριότητές τους, σε σύγκριση με μόλις το 19% που δήλωσε ότι βοήθησε.
Ίσως το πιο ανησυχητικό για τους Ρεπουμπλικάνους, στην ίδια δημοσκόπηση, το 39% είπε ότι ήταν «πειστό» στις εκλογές του 2026 – που σημαίνει ότι σκέφτονταν να ψηφίσουν για διαφορετικό κόμμα, έναν ανεξάρτητο ή έναν τρίτο υποψήφιο, σκέφτονταν να μην ψηφίσουν ή δεν ήταν σίγουροι πώς θα ψήφιζαν.
Ο Ian Stamy στέκεται σε ένα σιλό σιτηρών στη φάρμα του στις 12 Αυγούστου.
Η Michelle Gustafson για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Michelle Gustafson για το NPR
Αυτό αντανακλά ένα γενικότερο αίσθημα μεταξύ των ψηφοφόρων της υπαίθρου, οι οποίοι έχουν απογοητευτεί ολοένα και περισσότερο από την κατεύθυνση της χώρας, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Μαρτίου από το Κέντρο Αγροτικών Στρατηγικών.
«Η ψήφος των αγροτών είναι ένας καλός τρόπος για να δεις τις ανησυχίες που εκτείνονται πέρα από την αγροτική κοινότητα για το κόστος ζωής και για το πώς ορισμένες από τις πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ έχουν βλάψει πραγματικά τα οικονομικά των καθημερινών εργαζομένων», λέει ο Berwood Yost, διευθυντής του Κέντρου Έρευνας Γνώμης στο Franklin & Marshall College στο Λάνκαστερ της Πενσυλβάνια. Ως συμπαγής εκλογική περιφέρεια MAGA, είναι απίθανο να κάνουν μια φασαρία, αλλά την ημέρα των εκλογών, θα μπορούσαν απλώς να παραμείνουν στο αγρόκτημα.
“Νομίζω ότι είναι πιο πιθανό να μην ψηφίσουν”, λέει ο Yost.
Κλίντον Γκρίφιθς, ο εκτελεστικός διευθυντής του Farm Journalλέει ότι πιστεύει ότι οι αγρότες απλώς έχουν βαρεθεί να αισθάνονται σαν πολιτικά πιόνια. Πριν από κάθε εκλογές, “ξαφνικά, οι πολιτικοί βγαίνουν στην ύπαιθρο και μιλούν με τους ανθρώπους”, λέει. «Τότε, όταν τελειώσουν οι εκλογές, [they] εξαφανιστεί.» Αυτό ισχύει και για τα δύο μέρη, λέει.
Οι αγρότες, αν και είναι ζωτικής σημασίας για τις κοινότητές τους, αντιπροσωπεύουν ένα συρρικνούμενο υποσύνολο του αγροτικού πληθυσμού. Το Farm Bureau λέει ότι οι αγρότες αποτελούν λιγότερο από το 2% του πληθυσμού των ΗΠΑ, μόλις το ένα τρίτο του αριθμού που καλλιεργούσαν το 1960.
Ωστόσο, σε ορισμένες κλειστές κούρσες, η ψηφοφορία στη φάρμα θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά. Η 10η Περιφέρεια του Κογκρέσου της Πενσυλβάνια, η οποία περιλαμβάνει την περιοχή Harrisburg και το Mechanicsburg, είδε τον υφιστάμενο Ρεπουμπλικανό βουλευτή Scott Perry να νικάει τον Δημοκρατικό αμφισβητία και πρώην παρουσιάστρια ειδήσεων Janelle Stelson το 2024 με το μικρότερο περιθώριο – μόλις 1,3 ποσοστιαίες μονάδες. Έφθασε και πάλι σε αυτό το σχόλιο για τον NPR και τον NPR. αλλά δεν έλαβε απάντηση.
Ο πόλεμος του Ιράν αυξάνει το κόστος
Στο York, περίπου 30 λεπτά με το αυτοκίνητο από τη φάρμα Stamy, ο Brian Smyser διευθύνει μια διαφοροποιημένη επιχείρηση που περιλαμβάνει αγροτουριστικές δραστηριότητες και ένα περίπτερο δίπλα στο δρόμο με γλυκό καλαμπόκι, ντομάτες, κολοκυθάκια και καρπούζι.
Η οικογένειά του δουλεύει τη γη κάτω από τα πόδια του από τα πρώτα πλάνα του Εμφυλίου Πολέμου. Επισημαίνει τον αχυρώνα του, σημειώνοντας ότι βρίσκεται στο ίδιο σημείο όπου ο πρώτος χτυπήθηκε από κεραυνό και κάηκε ολοσχερώς το 1933.
Ο Brian Smyser, 50 ετών, ταΐζει ένα κέρασμα σε έναν ταύρο μέσα σε έναν από τους αχυρώνες του στη φάρμα του στο York, Pa., στις 12 Αυγούστου.
Η Michelle Gustafson για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Michelle Gustafson για το NPR
Στο Smyser’s Farm έχουν στηθεί τσουλήθρες παιδικής χαράς για αγροτουρισμό.
Η Michelle Gustafson για το NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Η Michelle Gustafson για το NPR
Ο Smyser, 50 ετών, έχει 250 στρέμματα αλλά μισθώνει περίπου 750 περισσότερα. Πουλάει προϊόντα και εκτρέφει ζώα, και η φάρμα του φιλοξενεί εκδηλώσεις που δίνουν στο κοινό μια γεύση από τη ζωή της φάρμας. Λέει ότι οι πολλαπλές ροές εισοδήματος τον βοηθούν να απομονωθεί από κάποια από τα σκαμπανεβάσματα του κλάδου – αλλά επειδή ήταν τόσο ξηρό τα τελευταία χρόνια, έπρεπε να υποβάλει αξιώσεις ασφάλισης καλλιεργειών τα πέντε από τα τελευταία έξι χρόνια.
«Δεν με νοιάζει πραγματικά ποιος θα εκλεγεί, είτε είναι Ρεπουμπλικανός είτε Δημοκρατικός», λέει με έμφαση. Αλλά αισθάνεται το ίδιο τσίμπημα με τη Stamy από την εκτίναξη των τιμών των καυσίμων και των λιπασμάτων και βλέπει μια προφανή λύση: «Το μεγαλύτερο πράγμα είναι να προσπαθήσουμε να τελειώσουμε αυτόν τον πόλεμο».
Ο Smyser δεν είναι ευχαριστημένος με την κατάσταση, αλλά είναι απρόθυμος να ρίξει την ευθύνη στον πρόεδρο ή στο κόμμα του. “Δεν λέω ότι ο Τραμπ είναι τέλειος. Εννοώ, θα σας το πω από πριν”, λέει. “Εννοώ ότι μας κόστισε πολλά χρήματα. Ο Τραμπ μας κόστισε πολλά χρήματα, αλλά έχει κάνει πολλά καλά πράγματα και για εμάς”.
Απλά προσπαθώ να ξεπεράσω τα ίσα
Σε σύγκριση με τον Stamy και τον Smyser, το Verbos Family Farm στο Harrisburg είναι περισσότερο μια μπουτίκ, με μόλις 13 στρέμματα. Η Amanda Verbos διαθέτει ένα περίπτερο παρόμοιο με αυτό της Smyser, αλλά είναι σε μεγάλο βαθμό εφοδιασμένο με προϊόντα από γειτονικές φάρμες. Εκτρέφει επίσης πρόβατα και αρνιά και τα ξέρει όλα με το όνομά τους.
Η Βέρμπος, 41 ετών, διευθύνει τη φάρμα της μόνο για περίπου δώδεκα χρόνια. Η ιδέα προέκυψε από τη νοσταλγία της για τα παιδικά καλοκαίρια που περνούσε στη φάρμα των προπαππούδων της.
Πολιτικά χαρακτηρίζει τον εαυτό της ως ανεξάρτητη και λέει Το αυξανόμενο κόστος καθιστά πιο δύσκολο να κρατήσει το όνειρό της. Σε μια φάρμα, λέει, όλα είναι ένα στοίχημα.
Αλλά δεν έχει ακόμη ξεπεράσει τα ίσα. Εργάζεται ως νοσοκόμα για να τα βγάλει πέρα. Υπάρχει πολλή καρδιά στη γεωργία, λέει, «αλλά τα οικονομικά δεν έχουν νόημα».
«Αγοράσαμε αυτό το ακίνητο και έχουμε εργαστεί, εννοώ, ακούραστα για να βγάλουμε κάποιο είδος εισοδήματος από αυτό», λέει. «Δόξα τω Θεώ, έχω μια κανονική δουλειά, ότι έχω εισόδημα, ότι έχω εγγυημένα χρήματα. Διαφορετικά δεν θα μπορούσα να θρέψω την οικογένειά μου».
Η Verbos αναγνωρίζει ότι χάνει 8.000 με 10.000 δολάρια κάθε χρόνο. Ερωτηθείσα εάν αυτό είναι βιώσιμο μακροπρόθεσμα, απαντά όχι. Φέτος, ωστόσο, έχει συνάψει συμβόλαιο για την προμήθεια ψυγείων της τοπικής κοινότητας, τα οποία βοηθούν στη διατροφή των ανθρώπων που έχουν ανάγκη. Ο γιος της μαθαίνει επίσης να κλωσει μαλλί και η ελπίδα είναι ότι μπορούν να παράγουν και να πουλήσουν ένα προϊόν, αλλά να μειώσουν το μεγαλύτερο μέρος του κόστους του μεσάζοντα.
Ο στόχος της φέτος, ωστόσο, δεν είναι τόσο φιλόδοξος όσο το κέρδος, λέει. «Ο στόχος μας είναι απλώς να έχουμε μηδενικό υπόλοιπο».
