Ένα νέο κύμα αμερικανικών δασμών σε μια ευρεία γκάμα καναδικών αγαθών τέθηκε σε ισχύ το Σάββατο μετά από μια διακοπή των εμπορικών συνομιλιών την τελευταία στιγμή.
Ανακοινώνοντας την αναστολή των διαπραγματεύσεων λίγο πριν από την προθεσμία της Παρασκευής το βράδυ, ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ είπε ότι θα επιβάλει αμοιβαίους δασμούς σε αμερικανικά προϊόντα «δολάριο προς δολάριο».
Ο Κάρνεϊ είπε ότι «οι αλλαγές της τελευταίας στιγμής στους προτεινόμενους όρους των ΗΠΑ ήταν άδικες, αντιοικονομικές και έθεσαν υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία οποιασδήποτε συμφωνίας».
Οι εμπορικοί διαπραγματευτές είχαν εμπλακεί σε έντονες συνομιλίες από τον Ιούλιο, αφού ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απείλησε να επιβάλει εισφορά 50% σε σχεδόν 20 δισεκατομμύρια δολάρια (28 δισεκατομμύρια δολάρια Καναδά, £14 δις) καναδικών εισαγωγών έως τις 19 Αυγούστου.
Ο Τραμπ είχε διακόψει προσωρινά αυτούς τους δασμούς νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, λέγοντας ότι οι δύο πλευρές ήταν κοντά στην υπογραφή μιας εμπορικής συμφωνίας που ήταν «πολύ καλή» και για τις δύο χώρες.
Ωστόσο, λίγα λεπτά πριν από τη λήξη της προθεσμίας για μια συμφωνία, ο Κάρνεϊ είπε ότι ενώ είχε σημειωθεί «σημαντική πρόοδος» στις συνομιλίες, «δεν ήταν αρκετή για να εκπληρώσουμε τους στόχους μας για τους Καναδούς».
«Ως αποτέλεσμα, σήμερα το απόγευμα, αποφάσισα να αναστείλω τις εμπορικές διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ και ζήτησα από τους διαπραγματευτές να επιστρέψουν στην Οτάβα», είπε.
«Οι αλλαγές της τελευταίας στιγμής στους προτεινόμενους όρους των ΗΠΑ ήταν άδικες, αντιοικονομικές και έθεσαν υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία οποιασδήποτε συμφωνίας».
Μετά την ανακοίνωση του Carney, ο εμπορικός εκπρόσωπος των ΗΠΑ, Jamieson Greer, δήλωσε σε δήλωση: «Απόψε, ο Καναδάς αρνήθηκε να ολοκληρώσει την εμπορική συμφωνία σύμφωνα με τους όρους που συμφωνήθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
«Παρά την προσφορά των ΗΠΑ στον Καναδά να τύχει της καλύτερης μεταχείρισης από οποιονδήποτε μεγάλο εξαγωγέα στην αγορά μας, οι νέες απαιτήσεις και οι αποκλίσεις από άλλες δεσμεύσεις του Καναδά έχουν ανατρέψει την προσεκτική ισορροπία που επιτεύχθηκε τις προηγούμενες ημέρες».
Η κατάρρευση των συνομιλιών σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή του τόνου σε σχέση με τις αρχές της εβδομάδας, όταν τόσο οι Αμερικανοί όσο και οι Καναδοί αξιωματούχοι φάνηκαν αισιόδοξοι ότι μια εμπορική συμφωνία επωφελής και για τις δύο χώρες ήταν εφικτή.
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι διαπραγματευτές συζητούσαν μια συμφωνία που θα μείωνε τους δασμούς των ΗΠΑ στον καναδικό χάλυβα και το αλουμίνιο από 50% σε 25% και στα καναδικά αυτοκίνητα από 25% σε 15%.
Σε αντάλλαγμα, ο Carney είχε ζητήσει από τις καναδικές επαρχίες να επαναφέρουν το αλκοόλ των ΗΠΑ στα ράφια των καταστημάτων.
Η κατάρρευση των συνομιλιών βάζει τη σχέση ΗΠΑ-Καναδά σε αχαρτογράφητο έδαφος και θα είναι μια μεγάλη δοκιμασία για την πρωθυπουργία του Κάρνεϊ.
Οι δύο χώρες έχουν αναπτύξει μία από τις πιο βαθιά οικονομικά ολοκληρωμένες εμπορικές σχέσεις στον κόσμο και ο Καναδάς στέλνει περίπου το 70% των εξαγωγών του νότια.
Ωστόσο, οι εντάσεις μεταξύ των δύο μεγάλων εμπορικών εταίρων σιγοβράζουν από τότε που ο Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία τον Ιανουάριο του περασμένου έτους και εξαπέλυσε ένα ευρύ παγκόσμιο πρόγραμμα δασμών, ανατρέποντας δεκαετίες ελεύθερου εμπορίου μεταξύ Καναδά και ΗΠΑ.
Τώρα που οι συνομιλίες έχουν διακοπεί, ο Καναδάς θα χτυπηθεί με νέους δασμούς 50% των ΗΠΑ που επιβλήθηκαν από τον Τραμπ χρησιμοποιώντας έναν νόμο της εποχής της ύφεσης που ονομάζεται Tariff Act του 1930.
Θα εφαρμοστούν σε μια σειρά προϊόντων, περίπου το 5% των καναδικών εξαγωγών, συμπεριλαμβανομένων κρασιού, γαλακτοκομικών προϊόντων, τσιμέντου, ρουχισμού και εξοπλισμού χόκεϊ.
Οι νέες εισφορές είναι επιπρόσθετες στους υφιστάμενους δασμούς που οι ΗΠΑ είχαν ήδη επιβάλει στον καναδικό χάλυβα και το αλουμίνιο, τα αυτοκίνητα και την ξυλεία.
Οι επιχειρήσεις και οι ενδιαφερόμενοι και στις δύο πλευρές των συνόρων είχαν πιέσει για την επίτευξη συμφωνίας, υποστηρίζοντας ότι οι νέοι δασμοί των ΗΠΑ στον Καναδά θα είναι επιζήμιοι και για τις δύο χώρες.
