GARY, Ind. – Οι διακοπές ρεύματος που προκαλούνται από τις καταιγίδες που ξέσπασαν στην περιοχή πριν από σχεδόν δύο εβδομάδες, κάνουν έναν κάτοικο αυτής της πόλης του Rust Belt να λαχανιάζει κυριολεκτικά για αέρα.
Η Joetta Walker, η οποία είναι 73 ετών και έχει άσθμα, χρησιμοποιεί έναν νεφελοποιητή για να τη βοηθήσει να αναπνεύσει. Αλλά αυτή τη στιγμή είναι ένα άχρηστο μηχάνημα και έπρεπε να βασιστεί σε μια συσκευή εισπνοής για να επιβιώσει.
«Έχω έναν νεφελοποιητή όπου πρέπει να κάνω αναπνευστικές θεραπείες», είπε η Walker σε συνέντευξή της στο καταιγιστικό σπίτι της. «Δεν μπορώ να το κάνω αυτό χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα».
Ο Walker είπε ότι η συσκευή εισπνοής δεν της προσφέρει το ίδιο επίπεδο ανακούφισης.
«Συρίζω», είπε ο Γουόκερ και έδειξε. “Το ακούς τώρα γιατί ζεσταίνω πολύ.â€
Κανένα άλλο μέρος στην Ιντιάνα δεν έχει υποφέρει περισσότερο ως αποτέλεσμα αυτών των καταιγίδων της 11ης Αυγούστου από αυτήν την κυρίως μαύρη πόλη στο νότιο άκρο της λίμνης Μίσιγκαν, περισσότερο γνωστή ως η πατρίδα του Μάικλ Τζάκσον και του Τζάκσον 5.
Από τη Δευτέρα, περισσότεροι από 8.600 πελάτες περίμεναν ακόμη να αποκατασταθεί η τροφοδοσία τους, οι περισσότεροι από αυτούς στο Gary, ανέφερε η North Indiana Public Service Co. (NIPSCO) στον ιστότοπό της.
Ο δήμαρχος Έντι Μέλτον είπε ότι μίλησε με τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και του είπε «ρητά ότι χρειαζόμαστε βοήθεια, ότι χρειαζόμαστε πόρους».
Ο Μέλτον είπε ότι ζήτησε από τον Τραμπ να υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα «και να προχωρήσει αυτό το πράγμα, ώστε οι άνθρωποι να αρχίσουν να επιστρέφουν στη δουλειά και να αρχίσουμε να επαναφέρουμε τον Γκάρι στην κανονικότητα».
«Είπε ότι θα έκανε ό,τι μπορούσε», είπε ο Μέλτον.
Ο Μέλτον είπε ότι συναντήθηκε επίσης με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τζιμ Μπανκς. Ελπίζει ότι η ηλεκτροδότηση των κατοίκων θα αποκατασταθεί πλήρως μέχρι την Τρίτη.
«Πιστεύω ότι ένα μεγάλο μέρος αυτού θα αποκατασταθεί σήμερα, και ελπίζω ότι το 100% θα αποκατασταθεί αύριο», είπε.
Η ελπιδοφόρα πρόβλεψη του Melton ήρθε μια μέρα αφότου διέλυσε τη NIPSCO επειδή απέτυχε να αποκαταστήσει πλήρως την ηλεκτρική ενέργεια στην πόλη του.
«Δώδεκα μέρες είναι πάρα πολλές για να μείνουν χωρίς ρεύμα οι οικογένειες», είπε την Κυριακή σε μια ομιλία που αναρτήθηκε στη σελίδα της πόλης στο Facebook. «Έχω καταστήσει σαφές ότι ο τρέχων ρυθμός αποκατάστασης είναι απαράδεκτος».
Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τη Δευτέρα, η NIPSCO, ο πάροχος υπηρεσιών κοινής ωφελείας με έδρα το Merrillville της Ιντιάνα που προμηθεύει φυσικό αέριο και ηλεκτρική ενέργεια σε περισσότερους από 1,3 εκατομμύρια οικιακούς και εμπορικούς πελάτες στο βόρειο τρίτο της πολιτείας, δήλωσε ότι «είναι επικεντρωμένη στην ασφαλή αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης σε όλους τους πελάτες σε κάθε πληγείσα κοινότητα».
Στον ιστότοπό της, ανέφερε ότι αναμένει να αποκαταστήσει το ρεύμα σε όλους τους πελάτες της στο Gary μέχρι την Τρίτη.
Ο Walker είπε ότι αυτό δεν μπορεί να συμβεί πολύ σύντομα. Είπε ότι βασίζεται στα ανίψια της για να της φέρουν φαγητό και να φορτίζουν το κινητό της δύο φορές την ημέρα. Είπε ότι έχει χοιρινές μπριζόλες αξίας 750 δολαρίων, σπειροειδή ζαμπόν και άλλα τρόφιμα που σαπίζουν στη μη λειτουργική κατάψυξη και το ψυγείο της.
«Όλα έφυγαν, φύγανε», είπε.
Το βράδυ, είπε η Walker, κυκλοφορεί στο σπίτι υπό το φως των κεριών.
«Αισθάνομαι πληγωμένη… γιατί νιώθω ότι μπορούν να κάνουν καλύτερα από αυτό», είπε για την εταιρεία ηλεκτρισμού. «Αλλά καταλαβαίνω επίσης πόση ζημιά έγινε, και καταλαβαίνω επίσης ότι οι εργαζόμενοι πρέπει να είναι κουρασμένοι».
Ένας άλλος κάτοικος του Γκάρι, ο Ντιόν Τόμας, 40 ετών, είπε ότι τη Δευτέρα ήταν η πρώτη φορά που είδε συνεργεία ηλεκτροδότησης στη γειτονιά του. Αλλά φαινόταν ότι δυσκολεύονταν να ανοίξουν ξανά το ρεύμα.
«Έρχονταν τα πράγματα κάποιων ανθρώπων και μετά έσβησαν», είπε.
Εν τω μεταξύ, οι άνθρωποι κατευθύνονται στα πάρκα για να μαγειρέψουν ό,τι φαγητό τους περισσεύει και να το φάνε πριν χαλάσει, είπε ο Τόμας, πατέρας τριών παιδιών.
«Ήταν τρελό», είπε.
Από τότε που κόπηκε το ρεύμα, σημειώθηκε μια σειρά από κλοπές γεννήτριας στη γειτονιά του, είπε ο 44χρονος Κάλβιν Μπουν, πατέρας τεσσάρων παιδιών.
«Τα παιδιά τρέχουν τριγύρω, κλέβουν τις γεννήτριες ανθρώπων αυτή τη στιγμή», είπε ο Μπουν. «Σκέφτομαι τους ηλικιωμένους, την υγεία για αυτούς».
Ο Boone είπε ότι όλοι αισθάνονται ζεστοί και άθλιοι και ότι κάποιοι έχουν πάρει τον ύπνο στα αυτοκίνητά τους με τους κινητήρες αναμμένους και τα κλιματιστικά να ανατινάσσονται.
«Δεν λαμβάνουμε καμία βοήθεια», είπε.
Η Channie Weaver πήρε πίσω τη δύναμή της μέσα σε μια νύχτα. Αλλά ήταν πολύ αργά για να σώσει το φαγητό στο ψυγείο της. Είπε ότι είχε πάει για ψώνια ακριβώς πριν χτυπήσουν οι καταιγίδες και εκτιμά ότι έχασε από προμήθειες αξίας 300 δολαρίων.
“Όλο το φαγητό έχει φύγει. Πρόκειται να βγούμε έξω και να πάρουμε κάτι να φάμε», είπε ο Γουίβερ, 50 ετών.
Η Weaver είπε ότι ζει με την 22χρονη κόρη της, Desaray Weaver, και τις εγγονές της, Raelynn, 2, και Riley, 1.
«Φίλε, ήταν σκληρό», είπε ο Γουίβερ. “Έχω ζέστη στο σπίτι, χωρίς κλιματισμό, συν η κόρη μου “είναι έγκυος. Αλλά σίγουρα ήταν δύσκολο”.
Ο Γουίβερ και άλλοι κάτοικοι του Γκάρι είπαν σε συνεντεύξεις τους ότι δεν μπορούν παρά να αναρωτιούνται μήπως ο λόγος που η ισχύς της πόλης τους αποκαθίσταται τελευταία είναι ότι είναι μια πόλη κυρίως μαύρων.
«Αισθάνομαι ότι βρισκόμαστε στον πάτο πριν από όλους τους άλλους», είπε.
Ο Shaquille Brewster και η Selina Guevara ανέφεραν από τον Gary και τον Corky Siemaszko από τη Νέα Υόρκη.
