Περισσότερες από δύο εβδομάδες αφότου οι βίαιες καταιγίδες διέλυσαν το ρεύμα σε χιλιάδες πελάτες, τα φώτα και τα κλιματιστικά επέστρεψαν τελικά την Τετάρτη για όλους σχεδόν τους κατοίκους του Γκάρι της Ιντιάνα.
Από το απόγευμα της Τετάρτης, λίγο περισσότεροι από 100 πελάτες κοινής ωφελείας στην πόλη των 69.000 κατοίκων εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν διακοπές, σύμφωνα με την North Indiana Public Service Co., γνωστή ως NIPSCO.
«Οι προσπάθειες αποκατάστασης της καταιγίδας που σχετίζονται με την καταιγίδα της 11ης Αυγούστου και τα επακόλουθα καιρικά φαινόμενα έχουν ουσιαστικά ολοκληρωθεί», ανέφερε η εταιρεία σε μια ενημέρωση στην ιστοσελίδα της την Τετάρτη το πρωί. “Ενώ τα πληρώματα συνεχίζουν να εργάζονται για περιορισμένο αριθμό μεμονωμένων περιπτώσεων διακοπών, οι δραστηριότητες αποκατάστασης έχουν ολοκληρωθεί σε όλη την ευρύτερη περιοχή εξυπηρέτησης».
Ένα derecho – μια καταιγίδα που μπορεί να παράγει ανέμους ισχυρής ανεμοστρόβιλου – έπληξε την Ιντιάνα και άλλα μέρη της Midwest με ευθύγραμμους ανέμους ταχύτητας 70 έως 100 μίλια / ώρα το πρωί της 11ης Αυγούστου, δήλωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Κατέρριψε καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος και προκάλεσε αυτό που η NIPSCO αποκάλεσε «τη χειρότερη ζημιά στη γνωστή ιστορία της εταιρείας», καταστρέφοντας το ρεύμα στο 80% των πελατών της, περίπου 375.000. Λιγότερες από 150 διακοπές παρέμειναν το βράδυ της Τετάρτης στον υπόλοιπο χώρο εξυπηρέτησης της εταιρείας.
Εκτός από το derecho, υπήρχαν επίσης ανεμοστρόβιλοι, συμπεριλαμβανομένου ενός στριφτάρι EF2 μήκους 26 μιλίων που έπεσε στο Ιλινόις και πήγε στην Ιντιάνα, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Αυτός ο ανεμοστρόβιλος είχε εκτιμώμενο μέγιστο άνεμο 110 mph και κατέστρεψε στέγες και ξερίζωσε δέντρα, ανέφερε η υπηρεσία.
Η NIPSCO είχε δεχθεί πυρά για τη μεγάλη καθυστέρηση στην αποκατάσταση της ισχύος.
Σε ομιλία του την Κυριακή, ο δήμαρχος του Γκάρι Έρικ Μέλτον είπε: «Ο τρέχων ρυθμός αποκατάστασης είναι απαράδεκτος».
Μερικοί κάτοικοι του Gary, μιας πόλης Rust Belt στην όχθη της λίμνης Μίσιγκαν, περίπου 25 μίλια νοτιοανατολικά του Σικάγο, περιέγραψαν ανθρώπους να κοιμούνται στα αυτοκίνητά τους που κινούνται με τον κλιματισμό ανοιχτό για να ανακουφιστούν από τη ζέστη.
Ο Calvin Boone, 44, είπε αυτή την εβδομάδα ότι έχουν κλαπεί γεννήτριες στη γειτονιά του. Η Joetta Walker, 73, που πάσχει από άσθμα, είπε ότι χωρίς ρεύμα, δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τον νεφελοποιητή της και έπρεπε να βασιστεί σε μια συσκευή εισπνοής για να τη βοηθήσει να αναπνεύσει.
Άλλοι κάτοικοι του Γκάρι που μίλησαν στο NBC News αυτή την εβδομάδα είπαν ότι δεν μπορούσαν παρά να αναρωτηθούν αν ο λόγος που η ισχύς της πόλης τους αποκαταστάθηκε τελευταία ήταν επειδή είναι μια πόλη κυρίως μαύρων. Ένα στέλεχος της μητρικής εταιρείας της NIPSCO είπε στο Associated Press ότι οι διακοπές ήταν αποτέλεσμα του τόπου που χτύπησε η καταιγίδα και «δεν είχαν καμία σχέση με τον αγώνα ή οποιοδήποτε είδος τμήματος».
Ο κυβερνήτης Μάικ Μπράουν, Ρεπουμπλικανός που εξελέγη το 2024, επέκρινε την εταιρεία κοινής ωφελείας απάντηση και ζήτησε την έναρξη έρευνας.
«Η NIPSCO είναι μια μονοπωλιακή εταιρεία κοινής ωφελείας που η Hoosiers πληρώνει κάθε μήνα με την προσδοκία ότι θα χρησιμοποιήσει τους σημαντικούς πόρους της για να διατηρήσει το σύστημά της, να προετοιμαστεί για κακές καιρικές συνθήκες και να αποκαταστήσει την υπηρεσία όσο το δυνατόν γρηγορότερα όταν χτυπήσει η καταστροφή», δήλωσε ο Braun σε δελτίο τύπου τη Δευτέρα.
«Η NIPSCO απέτυχε να κρατήσει το τέλος της συμφωνίας», είπε.
Ο Μπράουν είπε την Τρίτη ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε ένα αίτημα για κήρυξη μεγάλης καταστροφής. Η δήλωση επιτρέπει περισσότερη βοήθεια.
Υπήρξαν επτά θάνατοι που σχετίζονται με την καταιγίδα στην Ιντιάνα, σύμφωνα με επίσημες αναφορές του NBC News.
Το ένα ήταν στο Lake County, όπου είναι ο Gary. Δύο ήταν στην κομητεία Ντέλαγουερ. και ένα άτομο πέθανε στις κομητείες Τζένινγκς, Πόρτερ, ΛαΠόρτε και Χένρι, σύμφωνα με αξιωματούχους και μέλη της οικογένειας.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της NIPSCO, Vince Parisi, ζήτησε νωρίτερα υπομονή.
«Αυτή ήταν η χειρότερη ζημιά που έχουμε δει ποτέ και είμαστε ευγνώμονες για την υπομονή των πελατών μας», ανέφερε η Parisi σε δήλωση την Τρίτη. “Χάρη σε χιλιάδες ανθρώπους που εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο, η αποκατάσταση έχει ολοκληρωθεί και τώρα επικεντρωνόμαστε στην υποστήριξη των κοινοτήτων που εξακολουθούν να αναρρώνουν.â€
