Περισσότερα από 30 χρόνια μετά το τέλος του πολέμου στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη (1992-1995), η Σρεμπρένιτσα παραμένει εμβληματική της βαρβαρότητάς της. Και κανείς δεν συνδέεται πιο στενά με τη γενοκτονία που έλαβε χώρα στη μικρή πόλη της ανατολικής Βοσνίας από τον Ράτκο Μλάντιτς, τον πρώην αρχιστράτηγο του σερβοβόσνιου στρατού.
Αν και τα Ηνωμένα Έθνη είχαν κηρύξει τη Σρεμπρένιτσα «ασφαλή περιοχή», οι Σερβοβόσνιες δυνάμεις επιτέθηκαν στην πόλη. Μέσα σε λίγες μόνο ημέρες τον Ιούλιο του 1995, απέλασαν γυναίκες και παιδιά και στη συνέχεια σκότωσαν περισσότερα από 8.300 άοπλα αγόρια και άνδρες μουσουλμάνους στο κοντινό χωριό Ποτοτσάρι – με άμεση εντολή του Μλάντιτς, σύμφωνα με την ετυμηγορία που εκδόθηκε από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για την πρώην Γιουγκοσλαβία (ICTY)2 χρόνια αργότερα στη Χάγη.
Εκείνη την εποχή, η Σρεμπρένιτσα ήταν η μεγαλύτερη σφαγή στην Ευρώπη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το ICTY το χαρακτήρισε ως γενοκτονία. Ο Μλάντιτς θεωρήθηκε επίσης υπεύθυνος για άλλα εγκλήματα πολέμου πέρα από τη γενοκτονία της Σρεμπρένιτσα. Υπό τις διαταγές του, η πολυετής πολιορκία του Σεράγεβο ξεκίνησε στην αρχή του πολέμου. Η πόλη βομβαρδίστηκε για περισσότερους από 40 μήνες, σκοτώνοντας περίπου 11.000 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων περισσότερα από 1.600 παιδιά.
Ο Μλάντιτς ισχυριζόταν πάντα ότι στόχευε μόνο στρατιωτικούς στόχους. Ωστόσο, πολυάριθμες αναφορές και υποκλαπείς ραδιοεπικοινωνίες δείχνουν ότι πολιτικοί εγκαταστάσεις και κατοικημένες περιοχές δέχθηκαν επίσης εσκεμμένες επιθέσεις. Περίπου 100.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια του τετραετούς πολέμου στη Βοσνία, ενώ περίπου 2,2 εκατομμύρια εκδιώχθηκαν από τα σπίτια τους σε πόλεις και χωριά σε όλη τη χώρα, το ήμισυ του συνολικού πληθυσμού της τότε.
«Ο χασάπης των Βαλκανίων»
Το 2017, ο Μλάντιτς καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη από το δικαστήριο της Χάγης.
Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης τον ονόμασαν «ο χασάπης των Βαλκανίων».
Βρέθηκε υπεύθυνος για μερικά από τα πιο σοβαρά εγκλήματα πολέμου και τη γενοκτονία που διαπράχθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου της Βοσνίας.
Ο Μλάντιτς αρνήθηκε σταθερά οποιαδήποτε ευθύνη. Έβλεπε τον εαυτό του ως εκδικητή των Σέρβων για αιώνες οθωμανικής κυριαρχίας στα Βαλκάνια και θεωρούσε τους μουσουλμάνους της Βοσνίας, που σήμερα αυτοαποκαλούνται Βόσνιοι, ως άμεσους απογόνους των Τούρκων. Μπροστά στους στρατιώτες του τους αποκαλούσε απλώς «τους Τούρκους» και δεν έδειξε καμία ενσυναίσθηση.
«Τα σύνορα χαράσσονται πάντα με αίμα και τα κράτη σημειώνονται με τάφους», φέρεται να είπε.
Σταδιοδρομία στον γιουγκοσλαβικό στρατό
Στην αρχή του Κροατικού Πολέμου τον Ιούνιο του 1991, όταν οι Σέρβοι που ζούσαν στην Κροατία ξεσηκώθηκαν ενάντια στην ανεξαρτησία της πρώην Γιουγκοσλαβικής δημοκρατίας με ενεργό υποστήριξη από τη Σερβία, ο ρόλος του Μλάντιτς άλλαξε θεμελιωδώς. Ως συνταγματάρχης του γιουγκοσλαβικού στρατού, έγινε διοικητής του 9ου Σώματος στην πόλη Κνίν της Κροατίας. Το καθήκον του ήταν να οργανώσει σερβικές πολιτοφυλακές και να τις υποστηρίξει στον αγώνα τους ενάντια στην ανεξαρτησία της Κροατίας.
Υπό τη διοίκηση του Μλάντιτς, οι κροατικές πόλεις Σίμπενικ και Ζαντάρ βομβαρδίστηκαν και Κροάτες πολίτες εκδιώχθηκαν από τις γύρω πόλεις και χωριά. Τον Μάιο του 1992 ανέλαβε τον ίδιο ρόλο στη Βοσνία. Έως τότε, προήχθη σε στρατηγό, ο Μλάντιτς έγινε αρχιστράτηγος των Σερβοβόσνιων δυνάμεων, επιδιώκοντας να δημιουργήσει έναν εδαφικό δεσμό μεταξύ των σερβικών περιοχών στα ανατολικά και δυτικά της πρώην Γιουγκοσλαβικής δημοκρατίας.
Απόδραση, σύλληψη και τελική ετυμηγορία
Στο απόγειο της καριέρας του, ο Στρατηγός Συνταγματάρχης Ράτκο Μλάντιτς ήταν ένας ένθερμος Σέρβος εθνικιστής. Αλλά ξεκίνησε την καριέρα του ως αφοσιωμένος κομμουνιστής. Γεννημένος στην ανατολική Βοσνία το 1943, ο Μλάντιτς ήταν μόλις δύο ετών όταν ο πατέρας του, ένας από τους Παρτιζάνους του Τίτο, σκοτώθηκε από φασίστες Κροατικές πολιτοφυλακές Ουστάσα. Η απώλεια περιγράφεται συχνά ως διαμορφωτική επιρροή, που διαμορφώνει τη μετέπειτα κοσμοθεωρία του.
Ως νεαρός, ο Μλάντιτς ξεκίνησε μια στρατιωτική καριέρα, παρακολουθώντας τη Στρατιωτική Ακαδημία στο Βελιγράδι. Αργότερα αποφοίτησε στην κορυφή της τάξης του. Γρήγορα ανέβηκε στις τάξεις του γιουγκοσλαβικού στρατού, ο οποίος για πολλά χρόνια θεωρούνταν ένας από τους πιο σταθερούς θεσμούς στο πολυεθνικό κράτος.
Σέρβος εθνικιστής
Πριν από το τέλος του πολέμου της Βοσνίας στα τέλη του 1995, ο Μλάντιτς κατηγορήθηκε από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για την πρώην Γιουγκοσλαβία. Όμως για χρόνια απέφευγε τη σύλληψη. Υποστηριζόμενος από δίκτυα εντός του σερβικού στρατιωτικού και πολιτικού κατεστημένου, ζούσε σε μεγάλο βαθμό ανενόχλητος υπόγεια και εμφανίστηκε ακόμη και δημόσια. Τελικά συνελήφθη το 2011, μετά από 16 χρόνια φυγής και αυξανόμενες διεθνείς πιέσεις.
Η δίκη που ακολούθησε στη Χάγη διήρκεσε συνολικά 523 ημέρες. Σχεδόν 600 μάρτυρες κατέθεσαν, ενώ εξετάστηκαν πολυάριθμα έγγραφα και άλλα αποδεικτικά στοιχεία. Ο Μλάντιτς καταδικάστηκε τελικά σε ισόβια κάθειρξη σε δίκη, μεταξύ άλλων κατηγοριών για γενοκτονία, εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και εγκλήματα πολέμου. Το 2021, ένα τμήμα εφέσεων επικύρωσε την ετυμηγορία, καθιστώντας την οριστική. Νομικά, αυτό καθιέρωσε την ευθύνη του ως ένα από τα κύρια πρόσωπα πίσω από τα εγκλήματα που διαπράχθηκαν κατά τον πόλεμο της Βοσνίας.
Ένας εγκληματίας πολέμου που έβλεπε τον εαυτό του ως ήρωα
Διεθνώς, η ετυμηγορία χαιρετίστηκε ως ιστορική. Οι αξιωματούχοι των Ηνωμένων Εθνών το είδαν ως ένα μήνυμα ότι η λογοδοσία μπορεί ακόμα να επιδιωχθεί δεκαετίες μετά τη διάπραξη εγκλημάτων. Για πολλούς επιζώντες και συγγενείς των θυμάτων, η ετυμηγορία ήταν μια πολύ καθυστερημένη αλλά σημαντική αναγνώριση του πόνου τους.
Ο ίδιος ο Μλάντιτς, ωστόσο, παρέμεινε προκλητικός μέχρι το τέλος. Καθ’ όλη τη διάρκεια της δίκης, υποστήριξε ότι ήταν αθώος, χαρακτηρίζοντας τις κατηγορίες σε βάρος του «αποκρουστικές» και το δικαστήριο «σατανικές».
Πολλοί από τους υποστηρικτές του στη Σερβία και στους Σερβοβόσνιους εξακολουθούν να τον βλέπουν ως ήρωα. Ενώ θεωρείται διεθνώς ως εγκληματίας πολέμου, οι θαυμαστές του συνεχίζουν να τον απεικονίζουν ως υπερασπιστή των σερβικών συμφερόντων και ήρωα – ζωγραφίζοντας ακόμη και την ομοίωσή του σε τοίχους.
Ενώ βρισκόταν ακόμη σε φυγή, ο Μλάντιτς απείλησε τους διώκτες του, ισχυριζόμενος ότι κρατούσε πάντα ένα δηλητηριώδες χάπι και ότι δεν θα τον συλλάβουν ποτέ ζωντανό. Αλλά ποτέ δεν κατάπιε το χάπι κατά τη διάρκεια των δεκαετιών που κρυβόταν. Επέζησε από πολλά εγκεφαλικά ενώ βρισκόταν στη φυλακή.
Ο Ράτκο Μλάντιτς πέθανε στις 27 Αυγούστου 2026 στο νοσοκομείο των φυλακών της Χάγης σε ηλικία 84 ετών.
Αυτό το άρθρο μεταφράστηκε από τα γερμανικά.
