Το δημοτικό συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ επιδιώκει να σταματήσει μέλη μιας αντιμεταναστευτικής ομάδας να υψώνουν σημαίες, συμπεριλαμβανομένων των σημαιών του συνδικάτου και του Αγίου Γεωργίου, σε δημόσιες υποδομές σε όλη την πόλη.
Μια πανεθνική εκστρατεία για την ανάδειξη της αγγλικής σημαίας, η οποία είχε ως αποτέλεσμα να πετάξουν χιλιάδες σταυροί του Αγίου Γεωργίου από φανοστάτες, κυκλικούς κόμβους και άλλες δημόσιες υποδομές, πιστεύεται ότι ξεκίνησε το περασμένο καλοκαίρι στο Μπέρμιγχαμ.
Η εκστρατεία «Υψώστε τα χρώματα» έχει πολώσει τις απόψεις, με ορισμένους να θεωρούν τις σημαίες ως ένδειξη πατριωτισμού, ενώ άλλοι την επέκριναν ως επίδειξη εθνικισμού που αποσκοπεί στον εκφοβισμό των μειονοτήτων. Τον Ιούλιο, κάτοικοι του Μπέρμιγχαμ κατηγόρησαν το δημοτικό συμβούλιο ότι έδωσε «δωρεάν χαλινάρι» στους σημαιοφόρους.
Τον ίδιο μήνα, το συμβούλιο της κομητείας του Oxfordshire, όπου υπήρξε επίσης πολλαπλασιασμός των επιδείξεων σημαιών, εξασφάλισε μια μόνιμη δικαστική απόφαση για να σταματήσει να κυματίζουν οι σημαίες από τους φανοστάτες. Ο Δικαιοσύνης Ντίας είπε ότι οι υπάλληλοι του δημοτικού συμβουλίου «αντίκρισαν κακοποίηση ή εκφοβισμό κατά το κατέβασμα των σημαιών, καθώς και οι κάτοικοι».
Την Τετάρτη, το δημοτικό συμβούλιο του Μπέρμιγχαμ δήλωσε ότι κινεί νομικά μέτρα για να σταματήσει το ύψωμα σημαιών, με βάση στοιχεία που είχε συγκεντρώσει, συμπεριλαμβανομένων περιστατικών που περιελάμβαναν παρενόχληση, εκφοβισμό ή παρεμπόδιση του προσωπικού που είχε επιφορτιστεί να τις αφαιρέσει. Η αίτηση του συμβουλίου κατονομάζει τον συνιδρυτή της εκστρατείας Raise the Colors, Ryan Bridge, καθώς και επτά άλλους και «άγνωστα πρόσωπα».
Η σύμβουλος του κόμματος των Πρασίνων Τζέιν Μπάστον, μέλος του υπουργικού συμβουλίου του δήμου του Μπέρμιγχαμ για τις ισότητες, τις κοινότητες και την κοινωνική δικαιοσύνη, δήλωσε: «Το συμβούλιο ακολουθεί μια νόμιμη, αναλογική και βασισμένη σε στοιχεία προσέγγιση για τις μη εξουσιοδοτημένες προσκολλήσεις στον αυτοκινητόδρομο. Αυτό περιλαμβάνει την άσκηση ασφαλιστικών μέτρων με βάση τα στοιχεία που έχουν συγκεντρωθεί μέχρι σήμερα.
«Προτεραιότητά μας είναι η προστασία της δημόσιας ασφάλειας, της ευημερίας του προσωπικού και των εργολάβων, της κοινοτικής συνοχής και της υπεύθυνης χρήσης των δημόσιων πόρων. Ζητάμε από τους κατοίκους και τις ομάδες της κοινότητας να υποστηρίξουν αυτήν την προσέγγιση και να διασφαλίσουν ότι τυχόν οθόνες τοποθετούνται μόνο όπου υπάρχει άδεια.â€
Το συμβούλιο είπε ότι η προσέγγισή του επικεντρώθηκε στη νόμιμη διαχείριση των αυτοκινητοδρόμων, τη δημόσια ασφάλεια, την κοινοτική συνοχή, καθώς και την υπεύθυνη χρήση των δημόσιων πόρων. Ανέφερε επίσης ότι συνέχισε να διαχειρίζεται μη εξουσιοδοτημένες προσαρτήσεις σε δημόσιους αυτοκινητόδρομους, συμπεριλαμβανομένων σημαιών, πανό και πινακίδων, μέσω μιας δομημένης και βασισμένης σε στοιχεία διαδικασίας.
Το Raise the Colours, το οποίο αυτοχαρακτηρίζεται ως «κίνημα της βάσης για την ενότητα και τον πατριωτισμό», είπε ότι δεν είχε λάβει ούτε εξέτασε τα δικαστικά έγγραφα και δεν μπορούσε να σχολιάσει την αίτηση. Η ομάδα, ωστόσο, απέρριψε «κάθε πρόταση ότι επιδιώκουμε να διχάσουμε τις κοινότητες», σε μια δήλωση που ανέβηκε στο Instagram.
Ο Μπριτζ ήταν ένα από τα τέσσερα επώνυμα άτομα που συμφώνησαν να σταματήσουν τη μη εξουσιοδοτημένη ανάρτηση σημαιών σε ή κοντά σε δημόσιους αυτοκινητόδρομους στο Οξφορντσάιρ, αφού το συμβούλιο της κομητείας έλαβε διαταγή.
Στην αξίωσή του στο ανώτατο δικαστήριο, το συμβούλιο των Φιλελευθέρων Δημοκρατών στην Οξφόρδη είπε ότι οι εργολάβοι που αφαιρούσαν σημαίες αντιμετωπίστηκαν «με εχθρότητα και παρεμπόδιση». Ο ισχυρισμός αναγνώρισε επίσης ότι ο Μπριτζ συνελήφθη στην Οξφόρδη ως ύποπτος ότι προκάλεσε θρησκευτική και φυλετική παρενόχληση τον Απρίλιο. Η αστυνομία της κοιλάδας του Τάμεση είπε ότι δεν του απαγγέλθηκαν κατηγορίες αυτή τη στιγμή και η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Μπριτζ δήλωσε αθώος για κοινή επίθεση αφού κατηγορήθηκε από την αστυνομία του Σάσεξ για ένα περιστατικό στο Μπράιτον τον Ιούνιο και αφέθηκε ελεύθερος με δικαστική εγγύηση.
Τον Ιούλιο, ο Guardian ανέφερε ότι κάτοικοι στο Μπέρμιγχαμ είχαν συναντηθεί με το δημοτικό συμβούλιο και την αστυνομία και τον επίτροπο εγκλήματος (PCC) των West Midlands πολλές φορές σε διάστημα έξι μηνών, τονίζοντας τις ανησυχίες για τη διεξαγωγή του Raise the Colors και τις δραστηριότητές του.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Κατά τη διάρκεια των συναντήσεων, ένας κάτοικος – που δεν ήθελε να κατονομαστεί – είπε ότι στο συμβούλιο και το PCC, ο Simon Foster, παρουσιάστηκε μια συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, συμπεριλαμβανομένων σύντομων δηλώσεων, βίντεο και εικόνων, από κατοίκους περιστατικών και αντιπαραθέσεων που αφορούσαν Raise the Colors και άλλους.
«Πάγαμε συνεχώς πιέσεις στο συμβούλιο για να αφαιρέσουμε τις σημαίες, και όντως έσερναν τα τακούνια τους για αυτό», είπε τον Ιούλιο.
Οι συναντήσεις εξέτασαν επίσης ένα περιστατικό τον Μάιο όταν ένας άνδρας τραυματίστηκε σοβαρά σε ένα χτύπημα και τρέξιμο αφού μια ομάδα ανθρώπων είχε συγκεντρωθεί για να αφαιρέσει σημαίες. Δύο άνδρες συνελήφθησαν για το περιστατικό και αφέθηκαν ελεύθεροι με εγγύηση.
Τοπικοί αξιωματούχοι στο Μπέρμιγχαμ ενημερώθηκαν επίσης για 10ετή απαγόρευση της Γέφυρας και άλλων να ταξιδεύουν στη Γαλλία, αφού το γαλλικό υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι ακτιβιστές «ακροδεξιοί» προσπάθησαν να εμποδίσουν τους μετανάστες να διασχίσουν τη Μάγχη με μικρές βάρκες.
Στον ιστότοπό της, η Raise the Colors δηλώνει ότι «δεν υποστηρίζει την επαγρύπνηση, τη μη εξουσιοδοτημένη δραστηριότητα ή τις προσπάθειες ατόμων να πάρουν το νόμο στα χέρια τους.
«Οποιοδήποτε άτομο επιλέγει να ταξιδέψει στο εξωτερικό ή να προβεί σε σωματικές ενέργειες το κάνει εξ ολοκλήρου με δική του πρωτοβουλία και χωρίς την υποστήριξη, την έγκριση ή την ενθάρρυνση μας».
