Τι έχει σωστά η Αργεντινή για το ποδόσφαιρο νέων — και τι λάθος οι ΗΠΑ

ROSARIO – Οι Newell’s Old Boys είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς ποδοσφαιρικούς συλλόγους στο Rosario – την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Αργεντινής. Διαχειρίζεται επίσης μια από τις πιο επιτυχημένες ακαδημίες νέων της χώρας.

Κάθε εβδομάδα, περίπου 700 παιδιά ηλικίας 4 έως 12 ετών προπονούνται στις εγκαταστάσεις του στο κέντρο της πόλης, όπου μαύρες και κόκκινες τοιχογραφίες απεικονίζουν διάσημους αποφοίτους όπως ο Αργεντινός σούπερ σταρ του ποδοσφαίρου Lionel Messi.

Οι πιο πολλά υποσχόμενοι νέοι παίκτες στην ακαδημία «baby football» του Newell λαμβάνουν υποτροφίες για δωρεάν προπόνηση. Οι υπόλοιποι πληρώνουν περίπου 25 $ το μήνα για να προπονούνται δύο φορές την εβδομάδα με προπονητές που είναι κυρίως πρώην επαγγελματίες. Τα Σαββατοκύριακα διεξάγονται ανταγωνιστικοί αγώνες με άλλες ομάδες από όλη την πόλη.

«Εδώ έχεις καλή προπόνηση», λέει ο Carlos Gil, ένας εργολάβος ξιφασκίας, ο οποίος παίρνει τον οκτάχρονο γιο του για προπόνηση στο Newell’s κάθε εβδομάδα.

«Έχετε την ευκαιρία το παιδί σας να αναπτύξει τις δεξιότητές του», λέει ο Gil. Κουνάει το κεφάλι του και γελάει αφού έμαθε ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γονείς πληρώνουν από 1.000 έως 3.000 δολάρια το χρόνο για το είδος της διδασκαλίας που παίρνει ο γιος του στο Newell’s.

«Αν το έκανες αυτό εδώ, σχεδόν κανείς δεν θα μπορούσε να παίξει», είπε σχετικά με τις αμοιβές σε ποδοσφαιρικούς συλλόγους νέων των ΗΠΑ. Λέει επίσης ότι εάν οι σύλλογοι της Αργεντινής χρέωναν τους νεαρούς παίκτες τους χιλιάδες δολάρια κάθε χρόνο, η θέση της χώρας ως παγκόσμιας δύναμης του ποδοσφαίρου μπορεί να κινδυνεύσει.

«Οι καλύτεροι παίκτες μας τείνουν να προέρχονται από περιβάλλοντα χαμηλού εισοδήματος», είπε ο Gil. «Πού θα προπονούνταν;»

Με το Παγκόσμιο Κύπελλο να είναι ακόμα φρέσκο ​​στο μυαλό πολλών Αμερικανών, μια συζήτηση έχει επανέλθει στο διαδίκτυο και στην τηλεόραση για το πώς να γίνει πιο προσιτό το ποδόσφαιρο νέων στις Ηνωμένες Πολιτείες και εάν το μοντέλο πληρωμής για παιχνίδι που επικρατεί στο αμερικανικό ποδόσφαιρο εμποδίζει την Αμερική να αξιοποιήσει τις πραγματικές της δυνατότητές – τουλάχιστον από την πλευρά των ανδρών.

Η Αργεντινή είναι μια χώρα που έχει καταφέρει να κρατήσει το ποδόσφαιρο νέων προσιτό ενώ συγκεντρώνει μια σταθερή ροή παικτών παγκόσμιας κλάσης. Και ορισμένοι προπονητές λένε ότι η ποδοσφαιρική του δομή θα μπορούσε να είναι παράδειγμα προς μίμηση για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Νιούελς – όπου έπαιζε ο Λιονέλ Μέσι από 6 έως 13 ετών – είναι ένας από τους δεκάδες συλλόγους στην Αργεντινή που επιδοτούν την προπόνηση των νεαρών παικτών τους.

Η επιβίωσή του δεν εξαρτάται από πληρωμές διδάκτρων ή δωρεές από τοπικές εταιρείες.

Η επαγγελματική ομάδα του συλλόγου αγωνίζεται στην κορυφαία κατηγορία της Αργεντινής και παράγει έσοδα από τις πωλήσεις εισιτηρίων και τα δικαιώματα μετάδοσης.

Κερδίζει επίσης σημαντικά χρηματικά ποσά όταν οι καλύτεροι νεαροί παίκτες της μεταγράφονται σε άλλους συλλόγους στην Αργεντινή ή στο εξωτερικό.

“Τα παιδιά που εκπαιδεύουμε σήμερα είναι αυτά που συντηρούν αυτό το ίδρυμα”, δήλωσε ο Gustavo Tognarelli, επικεφαλής ανάπτυξης νέων στο Newell’s.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι σύλλογοι νέων έχουν αποκλειστεί σε μεγάλο βαθμό από τις πληρωμές μεταγραφών.

Αυτό συμβαίνει επειδή οι ομάδες στο Major League Soccer, το κορυφαίο επαγγελματικό πρωτάθλημα της χώρας, είναι δεν υποχρεούται από την αμερικανική ομοσπονδία ποδοσφαίρου να δώσει στους συλλόγους νέων μερίδιο από τα τέλη μεταγραφής που παίρνουν για τους κορυφαίους παίκτες.

Στην Ευρώπη και τη Νότια Αμερική, οι σύλλογοι νεολαίας λαμβάνουν τακτικά περικοπή του τέλους μεταγραφής ενός επαγγελματία ποδοσφαιριστή εάν προπονούσαν αυτόν τον παίκτη από ηλικίας 12 έως 23 ετών, μέσω συστημάτων που είναι γνωστά ως αποζημίωση προπόνησης και πληρωμές αλληλεγγύης.

Major League Soccer (MLS) έχει άργησε να υιοθετήστε αυτόν τον τρόπο επιχειρηματικής δραστηριότητας, φοβούμενοι ότι μπορεί να παραβιάσει τους νόμους των ΗΠΑ.

Αλλά πολλοί προπονητές λένε ότι η έλλειψη αποζημίωσης για την προπόνηση θέτει σε μειονεκτική θέση τους συλλόγους νέων των ΗΠΑ.

«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν εκπαιδεύσεις έναν παίκτη και πάει σε μια καλύτερη κατάσταση ή σε έναν μεγαλύτερο σύλλογο, δεν παίρνεις τίποτα για αυτό», είπε ο Rory O’Neill, προπονητής ομάδας κάτω των 13 ετών στην Πενσυλβάνια, ο οποίος διατηρεί επίσης ένα κανάλι στο YouTube όπου συζητά τις προπονητικές τακτικές και την κατάσταση του αμερικανικού ποδοσφαίρου.

Ο O’Neill είπε ότι οι λέσχες νέων στις ΗΠΑ έχουν πολύ περιορισμένες ροές εσόδων, βασιζόμενοι σε μεγάλο βαθμό στις πληρωμές από τους γονείς για την κάλυψη των εξόδων τους. Πιστεύει ότι θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις οικονομικές τους προοπτικές εάν το ποδόσφαιρο των ΗΠΑ μεταβεί σε αυτό που είναι γνωστό ως ανοιχτό οικοσύστημα.

Αυτήν τη στιγμή, μόνο 30 ομάδες μπορούν να παίξουν στο MLS επειδή είναι ένα κλειστό πρωτάθλημα που χρεώνει τις ομάδες εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για να ενταχθούν.

Αλλά σε ένα ανοιχτό σύστημα, οι χειρότερες ομάδες υποβιβάζονται σε χαμηλότερες κατηγορίες, ενώ οι ομάδες που έχουν καλή απόδοση προβιβάζονται στην πρώτη κατηγορία.

Ο O’Neill λέει ότι αυτό το είδος διευθέτησης θα έδινε σε εκατοντάδες ομάδες σε όλη τη χώρα μεγαλύτερο κίνητρο για βελτίωση και επένδυση σε ακαδημίες νέων, επειδή το να φτάσετε στην κορυφαία κατηγορία και να επωφεληθείτε από τις οικονομικές ανταμοιβές που συνοδεύουν θα ήταν μια πραγματική πιθανότητα.

«Σχεδόν κάθε εκατομμυριούχος θα μπορούσε να ξεκινήσει να επενδύει σε κλαμπ», είπε ο O’Neill.

Ο Φίλιπο Σίλβα, ιδιοκτήτης επιχείρησης και προπονητής στο Ορλάντο συμφωνεί.

«Εάν έχουμε ένα ανοιχτό σύστημα και βασίζεται στην αξιοκρατία, νομίζω ότι θα ανοίξετε τις πόρτες για περισσότερους μικρούς επενδυτές που προσπαθούν να ολοκληρώσουν τα πράγματα», είπε. «Περισσότεροι άνθρωποι θα ήταν πρόθυμοι να βάλουν περισσότερα χρήματα στο ποδόσφαιρο αν υπήρχε κάτι που μπορούσες να βγάλεις από αυτό».

Στην Αργεντινή, όπου το ποδόσφαιρο λειτουργεί εδώ και πολύ καιρό με άνοδο και υποβιβασμό, υπάρχουν χιλιάδες σύλλογοι σε όλη τη χώρα που έχουν την ευκαιρία να φτάσουν στην κορυφαία κατηγορία της χώρας.

Αν και κάποιοι δεν θα τα καταφέρουν ποτέ, πολλοί σύλλογοι επενδύουν στην ανάπτυξη των νέων με την ελπίδα να αναρριχηθούν στην πυραμίδα του ποδοσφαίρου της χώρας ή να κερδίσουν χρήματα από μεταγραφές παικτών και πληρωμές αλληλεγγύης.

Η Newell’s, ένας από τους κορυφαίους συλλόγους στην Αργεντινή, χρηματοδοτεί την εκπαίδευση και την εκπαίδευση περίπου 400 παικτών ηλικίας 12 έως 18 ετών που προπονούνται έως και έξι φορές την εβδομάδα.

Μερικά από τα μικρότερα παιδιά, που ασκούνται δύο φορές την εβδομάδα, λαμβάνουν υποτροφίες εκπαίδευσης, συμπεριλαμβανομένου του Dastan Gil, του οκτάχρονου γιου του Carlos Gil.

Ο Gil λέει ότι το να οδηγεί τον γιο του στην προπόνηση κάθε εβδομάδα είναι μια πρόκληση. Ζει σε μια μικρή πόλη 120 μίλια μακριά από το Ροζάριο, όπου φτιάχνει φράχτες για μεγάλες φάρμες και αγροκτήματα βοοειδών.

Όμως, παρόλο που το να είσαι μπαμπάς ποδοσφαίρου μπορεί να είναι δύσκολο, η Newell’s, με τις υποτροφίες και τις χαμηλές αμοιβές της, βοηθά στην ελάφρυνση του βάρους.

«Στην Αργεντινή, μπορεί να μην έχουμε τόσα πολλά χρήματα», λέει ο Gil. «Αλλά σε ορισμένους τομείς έχουμε καλύτερη ποιότητα ζωής».