Ο Λιονέλ Μέσι λέει ότι αποσύρεται από τα διεθνή παιχνίδια για την Αργεντινή

ΜΠΟΥΕΝΟΣ ΑΙΡΕΣ, Αργεντινή — Ο σούπερ σταρ της Αργεντινής, Λιονέλ Μέσι, ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το διεθνές ποδόσφαιρο τη Δευτέρα, τερματίζοντας 21 χρόνια θητείας στην εθνική ομάδα που ολοκληρώθηκαν με την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022 για να εξασφαλίσει τη θέση του στο πάνθεον των κορυφαίων παικτών του παιχνιδιού.

«Ήταν μια απόφαση που πόνεσε – και εξακολουθεί να πονάει βαθιά – αλλά καταλαβαίνω ότι ήρθε η ώρα», είπε ο 39χρονος Μέσι στον λογαριασμό του στο Instagram.

Ο Μέσι, ο οποίος θα συνεχίσει να παίζει σε επίπεδο συλλόγων με την Ίντερ Μαϊάμι στο Major League Soccer, έπαιξε σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα με ρεκόρ. Το κέρδισε πριν από τέσσερα χρόνια σε ένα τουρνουά που κυριάρχησε στο Κατάρ και οδήγησε επίσης την Αργεντινή στον αγώνα τίτλου το 2014 και ξανά φέτος, όταν η Αλμπισελέστε έχασε από την Ισπανία στην παράταση στο Νιου Τζέρσεϊ.

Ο Μέσι στέκεται ώμο με ώμο με τον Ντιέγκο Μαραντόνα, έναν συμπατριώτη του με τον οποίο τον συνέκριναν τόσο συχνά, και τον Πελέ της Βραζιλίας ως τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών.

Για πολλούς είναι ο καλύτερος.

«Σας ορκίζομαι ότι πάντα τα έδινα όλα – όχι μόνο αυτά τα τελευταία χρόνια που κερδίσαμε τα πάντα, αλλά και πριν από αυτό», έγραψε ο Μέσι. «Πάντα πάλευα και άφηνα τα πάντα στο γήπεδο για αυτή τη φανέλα, για να σε φέρω χαρά και να σε κάνω να νιώθεις περήφανος που είσαι Αργεντινός μέσω του ποδοσφαίρου».

Ο Μέσι έπαιξε 207 παιχνίδια για την Αργεντινή και τερματίζει ως ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών με 125 γκολ, 21 από αυτά σε Παγκόσμια Κύπελλα. Μόνο ένας παίκτης έχει περισσότερα γκολ στους διεθνείς αγώνες ανδρών – ο επί χρόνια αντίπαλός του Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος έχει 146 και δεν έχει ακόμη ανακοινώσει την αποχώρησή του από την Πορτογαλία.

Ο Μέσι έγινε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών στο Παγκόσμιο Κύπελλο για ένα μήνα στο πρόσφατο τουρνουά στις ΗΠΑ, το Μεξικό και τον Καναδά, αλλά τερμάτισε ένα γκολ πίσω από τον Γάλλο Kylian Mbappé.

Ο Μέσι αποφάσισε δύο μέρες μετά τον τελικό του Μουντιάλ

Σε μια μεγάλη ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Μέσι εξήγησε ότι έγραψε την επιστολή αποχώρησής του στις 21 Ιουλίου «δύο μέρες μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στον οποίο αγωνίστηκε να επηρεάσει», αλλά περίμενε να το δημοσιεύσει επειδή ο πατέρας του αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας που τελικά του κόστισαν τη ζωή.

Ο Χόρχε Μέσι πέθανε στις 8 Αυγούστου στη γενέτειρά του Ροζάριο.

Δύο μήνες αφότου ο Μέσι πρωταγωνίστησε στο παγκόσμιο πρωτάθλημα κάτω των 20 ετών του 2005, σκοράροντας και τα δύο γκολ της Αργεντινής στον τελικό θρίαμβο και ονομάστηκε ο καλύτερος παίκτης, έκανε το ντεμπούτο του στην Αργεντινή στα 18 του. Η πρώτη του εμφάνιση κράτησε μόνο δύο λεπτά. ο αναπληρωματικός αποβλήθηκε εναντίον της Ουγγαρίας στη Βουδαπέστη.

Το ταξίδι του με την εθνική ομάδα ήταν γεμάτο με περισσότερη απογοήτευση – αποσύρθηκε για λίγο από την Αργεντινή το 2016 μετά από τρεις ήττες σε τρεις συνεχόμενους μεγάλους τελικούς – μέχρι που τελικά σήκωσε το Παγκόσμιο Κύπελλο πριν από τέσσερα χρόνια, και οι δύο πλευρές κέρδισαν επίσης τίτλους Copa America το 2021 και το ’24.

«Σας ευχαριστώ για όλη την αγάπη τα τελευταία 20 χρόνια», είπε. “Θα μου λείψει τόσο πολύ να σας ακούω όλους από μέσα. Τώρα θα γίνω ένας από εσάς, που θα σας ζητωκραυγάζει και θα σας υποστηρίζει απ’ έξω (μέσα από χοντρά και λεπτά, ακόμα περισσότερο).”

Στην επιστολή, ο Μέσι δεν είπε πόσο καιρό σκοπεύει να συνεχίσει να παίζει. Το πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο έδειξε ότι εξακολουθεί να είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο, όπως και η εμφάνιση τεσσάρων τερμάτων για την Ίντερ Μαϊάμι το Σαββατοκύριακο στη νίκη 7-1 επί της CF Montreal.

“Φεύγω με την ηρεμία και την υπερηφάνεια που σου έδωσα — μαζί με τους συμπαίκτες μου — στιγμές που κάποτε μόνο ονειρευόμασταν. Το να ζήσω αυτό μαζί σου ήταν απίστευτο. Σας αγαπώ όλους”, πρόσθεσε.

Η δεύτερη συνταξιοδότηση

Η εντυπωσιακή πρόσφατη επιτυχία του Μέσι με την Αργεντινή σχεδόν δεν συνέβη.

Πριν από μια δεκαετία αποσύρθηκε από την εθνική ομάδα μετά την ήττα της Αργεντινής στον τελικό του Κόπα Αμέρσια του 2016 από τη Χιλή στα πέναλτι – ένα από τα οποία έχασε.

Μια δημόσια εκστρατεία με επικεφαλής τον Μαραντόνα και τον πρόεδρο άλλαξε γνώμη και ο Μέσι αποτίναξε την ιδέα ότι δεν μπορούσε να κερδίσει τους μεγάλους αγώνες, επιστρέφοντας στην ομάδα της Αργεντινής και συνέχισε να πρωταγωνιστεί για τη Μπαρτσελόνα, μετά την Παρί Σεν Ζερμέν και μετά την Ίντερ Μαϊάμι.

Είναι ο δύο φορές υπερασπιζόμενος πολυτιμότερος παίκτης στη Major League Soccer, το αστέρι του πρωταθλητή του πρωταθλήματος, κάποιος που εξακολουθεί να δημιουργεί γκολ στις μεγαλύτερες στιγμές.

Είναι επίσης ρεκόρ οκτώ φορές παγκόσμιος παίκτης της χρονιάς.

«Είναι καθαρή ιστορία», είπε ο προπονητής της Αργεντινής Λιονέλ Σκαλόνι κατά τη διάρκεια του πρόσφατου Μουντιάλ. “Ιστορία. Ένας θρύλος.”