Όταν μια 21μελής κινεζική ομάδα διάσωσης έφτασε στο Gyirong στις 28 Αυγούστου, ένας διασώστης είπε στα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης: «Όσο έβλεπε το μάτι, δεν υπήρχε τίποτα παρά μόνο ερείπια».
Η διάβαση είχε μόλις πρόσφατα ανακάμψει από μια άλλη μεγάλη πλημμύρα. Τον Ιούλιο του 2025, οι πλημμύρες έκλεισαν το Rasuwagadhi για σχεδόν έξι μήνες. Άνοιξε ξανά την 1η Ιανουαρίου αφού η Κίνα κατασκεύασε μια προσωρινή γέφυρα.
Έκτοτε είχε επανέλθει η κυκλοφορία. Οι κινεζικές συνοριακές αρχές λένε ότι περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι είχαν περάσει από το Gyirong μέχρι τον Ιούνιο, ενώ τα αρχεία μετανάστευσης στο Νεπάλ δείχνουν 53.742 αφίξεις και αναχωρήσεις στο Rasuwagadhi από το έτος έως τα μέσα Ιουλίου. Τα δύο στοιχεία βασίζονται σε διαφορετικές περιόδους αναφοράς και συστήματα καταμέτρησης, γεγονός που καθιστά δύσκολη την άμεση σύγκριση.
Οι Ινδοί ήταν η μεγαλύτερη ομάδα που καταγράφηκε στο σημείο μετανάστευσης του Νεπάλ, ακολουθούμενοι από τους Νεπάλ και τους Κινέζους.
Το Gyirong είχε γίνει επίσης μια από τις κύριες αρτηρίες που συνδέουν το Νεπάλ και την Κίνα.
Ο Posh Raj Pandey, επίτιμος πρόεδρος του South Asia Watch on Trade, Economics and Environment, με έδρα το Κατμαντού, λέει ότι το Rasuwagadhi είναι ένα από τα δύο κύρια σημεία συναλλαγών του Νεπάλ με την Κίνα, μαζί με το Tatopani, και αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τρίτο του εμπορίου 2,95 δισ. δολαρίων του Νεπάλ με τον βόρειο γείτονά του.
Περίπου 60 με 70 φορτηγά περνούσαν μέσα από το φαράγγι κάθε μέρα, μεταφέροντας ηλεκτρονικά είδη, μηχανήματα, οχήματα, φρούτα, ρούχα και άλλα αγαθά προς το Κατμαντού. Ο Pandey λέει ότι η διαδρομή διαχειριζόταν επίσης περίπου το 80% των εισαγωγών ηλεκτρικών οχημάτων του Νεπάλ από την Κίνα.
Το κλείσιμό του έχει αφήσει το Νεπάλ ολοένα και περισσότερο εξαρτημένο από το Tatopani – το οποίο οι κινεζικές αρχές έκλεισαν επίσης προσωρινά, εξωτερικός λόγω των κινδύνων κατολισθήσεων στην πλευρά του Νεπάλ, αναφέρει η Kathmandu Post.
Η διάβαση βρίσκεται επίσης κατά μήκος της προτεινόμενης διαδρομής του σιδηροδρόμου που συνδέει την περιοχή με το Κατμαντού, μέρος των σχεδίων του Νεπάλ και της Κίνας για την ανάπτυξη ενός σιδηροδρομικού δικτύου δια των Ιμαλαΐων.
«Το Νεπάλ θα πρέπει να αναπτύξει έναν εναλλακτικό εμπορικό δρόμο της Κίνας και να επανεξετάσει την ευρύτερη αναπτυξιακή του στρατηγική, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης συγκέντρωσης έργων υδροηλεκτρικής ενέργειας κατά μήκος του ίδιου συστήματος ποταμών», λέει ο Pandey.
“Έχουμε βάλει όλα τα αυγά εδώ. Πρέπει να αναπτύξουμε ένα εναλλακτικό συνοριακό λιμάνι.”
Απέναντι από τα σύνορα, ο Pokharel έμεινε να σκέφτεται τις συζητήσεις που είχε με τους συναδέλφους που τώρα έλειπαν.
Η πλημμύρα του προηγούμενου έτους είχε κάνει το προσωπικό του γραφείου μετανάστευσης του Rasuwagadhi να συνειδητοποιήσει τον κίνδυνο. Το βράδυ, λέει, μερικές φορές «ένιωθαν δονήσεις» και έβγαιναν έξω για να ελέγξουν το ποτάμι. Είχαν συζητήσει ακόμη και μεταξύ τους για να ξεφύγουν από την ανηφόρα αν έπληξε άλλη πλημμύρα.
«Αλλά οι φίλοι μου δεν μπορούσαν να έχουν αυτή την ευκαιρία», είπε.
